גיבורי העל שלהבניםכל הזמן צופים בטלוויזיה. זה בגלל, כמו בעולם שלנו, הם על זה: בתור צוות העל המרוכז בעצמו הידוע בשם השבע, הם מופיעים כל הזמן בתוכניות אירוח, מדברים עם עיתונאים על אירועים אקטואליים, מקדמים את הסרט הקרוב שלהם, או מככבים בתוכנית תוכנית טלוויזיה משלהם.בעונה 3 שלהבנים, אחד ממיזמי התקשורת העיקריים שבהם מעורבים השבעה היא תוכנית ריאליטי בשםגיבור אמריקאי, תחרות כישרונות שבה גיבורי על מתחרים על מקום בסגל הקבוצה.
גיבור אמריקאיהוא טיפשי להפליא - ההצצות שאנו רואים ממנו גורמות לזה להיראות כמו הכלאה ביניהםAmerica's Got Talentולוחם נינג'ה אמריקאי- ובעיקר אין לו שום קשר להיותו גיבור על. זה אודישן של סלבריטאים, כזה שנבנה לעולם שבו עדיף להיראות כגיבור מאשר להיות גיבור.
הבניםעסקה מאוד בגיבורי על כמוצרי מדיה מההתחלה, ותקפה את הצופה באופן מיידי וכל הזמן בכוכבים מחופשים המשתמשים בתדמית שלהם כדי לתת חסות למוצרים; נראה שהשימוש היחיד של אדוני התאגידים שלהם בכוחות העל שלהם הוא למבצעים לא-ספריים למחיקת אויבים פוליטיים מבית ומחוץ. עם זאת, בעונתה השלישית, גיבורי העל המשרתים את עצמם -כלומר ההומלנדר הכמעט בלתי פגיע(אנטוני סטאר) - מתחיל להאמין שהופעות בטלוויזיה הן כוח העל האמיתי, הרבה יותר מאשר להיות חסין כדורים.
הקשת של הומלנדר בעונה 3 באה ישירות אחריוהנשורת של עונה 2, עם העל-אנושי המפלצתי בשליטה הודות לחבריו לקבוצה סטארלייט (ארין מוריארטי) והמלכה מייב (דומיניק מקליגוט) שסוחטות אותו בצילומים של אותו עוזב מטוס מלא בחפים מפשע למות, ועצם החשיפה הפומבית של חברתו/בת זוגו Stormfront ( איה קאש) כנאצית מושבעת. בהיענות ללחץ הפרטי והציבורי, הומלנדר מאופק, סורק תאגידי טוב למטפלים שלו בתאגיד Vought. בכל פעם שהוא רוצה לצאת מהגבולות האלה הוא נזכר שהאהובה העל-אנושית של אמריקה, Starlight, היא החבר לקבוצה שמביא הכי הרבה רייטינג, ולכן מחזיק הכי הרבה כוח.
העונה נדלקת לרגע בבכורה כאשר בטלוויזיה בשידור חי, הומלנדר מחליט שנמאס לו מהכל. הוא מתפרץ לא מתנצל ואומר שלמרות אינספור הציטוטים שהוא נתן על חוסר שיקול הדעת שלו עם Stormfront, הוא בכלל לא מצטער. ואז קורה הדבר הכי מצחיק: הרייטינג שלו עולה.
הבניםתמיד הייתה הצגה פוליטית ללא בושה, אבל זה הרגע שבו זה מציירההקבלות הפתוחות והברורות ביותר לפוליטיקה בעולם האמיתי. מרגע זה ואילך, קשת העונה 3 של הומלנדר מהדהדת מאוד את הקריירה הפוליטית של דונלד טראמפ, שכן האנטגוניסט חסר הביטחון והנרקיסיסט בודק ללא הרף את הגבולות של מה שיסבול בשידור, ושמח ללא הרף לגלות שאף אחד לא דוחק לאחור. אם הזוועה שהגברים האלה גורמים לסובבים אותם נובעת מרעב עמוק ומתמיד לאימות, אז הם מצאו את זה,הבניםטוען (כמו שישמבקרי תקשורת שמסקרים את הנשיא לשעבר), באל ההפכפך אך המעריץ של רייטינג הטלוויזיה, שבהיעדר כל אמצעי הגנה, תמיד ירגש עד לשפל חדש.
אז זה נשפך לתוךגיבור אמריקאי, שבו משתמש הומלנדר בסופו של דבר למטרותיו: בנוסף לבחירת הזוכה מבין המתמודדים (הזוכה הזה כבר מסונן דרך יחסי ציבור, מכיוון שגיבור מוסלמי נסגר בחוץ), הומלנדר משתמש בתוכנית כדי להחזיר את חברו לקבוצה לשעבר The Deep (Chace) קרופורד) חוזר לקבוצה לאחר שהוגלה בעונה 1 בגלל התקיפה המינית שלו נגד Starlight. זה, כמובן, בעקבות סיור גאולה שלם שהמעמק יצא אליו, עם ספר וסרט מקורי לכל החיים שנעשה על מסעו, שיקום זהיר ומחושב בראשות אשתו, קסנדרה (קייטי ברייר), שבסופו של דבר מתעניינת ב הופכת לשחקנית כוח תקשורתית בעצמה.
בעוד עונה 3 שלהבניםהיא עדיין הסאטירה האלימה שתמיד הייתה, מדהים כמה ממנה עוסקים גם בעשיית טלוויזיה. יש בזה אירוניה - העונה מתחילה בהקרנת בכורה של סרט - אבל בין ההרשעות המרכזיות של העונה הזו נמצא ברעיון,חיוני לאידאולוגים הימניים שהוא עושה סאטירה, שהכוח האמיתי הוא ביכולת לעצב את המציאות ללא קשר לעובדות. ואיזו דרך טובה יותר לתבוע מציאות חדשה מאשר לחזור עליה בטלוויזיה, שוב ושוב?
בזה, נושא רקע של התוכנית עובר לקדמת הבמה, בתור אלילים על-אנושיים - אנחנו מזכירים כמה פעמים שאנשים עדייןאַהֲבָההומלנדר והשבע, שמא נחשוב שרבים מדי שותפים לדעותיהם של גיבורי ציד הגיבורים שלנו בראשות בילי בוצ'ר (קארל אורבן) - יוצאים לעשות פחות מבעבר, אבל מקפידים מאוד לעצב את הנרטיבים הציבוריים שלהם.
קומיקס של גיבורי על נקראים לעתים קרובות פולקלור מודרני, צורת אמנות מהמאה ה-20 שמתקרבת ביותר למיתולוגיה של אבותינו. הרעיון הזה, למרות שהוא מפתה, לא יכול לעמוד בבדיקה אמיתית. גיבורי על נמצאים - בעולם האמיתי וגם בפניםהבנים- מוצרים שנשמרו בקפידה ויוצרו על ידי תאגידים, שנוצרו באמצעות סופרים ואמנים מנוצלים לרווחים פנומנליים. האם התפיסה הציבורית הזו של גיבורי-על - כסמלים רבי עוצמה לשרש אותם, לראות את עצמנו משתקפים בהם, לתיעוד ברצון יקומים בדיוניים שלמים - גוברת על העובדה שהם רק נשמרים למען חיזוק הרווחים הארגוניים?
לעזאזל לא, אומרהבנים, תוכנית המוזרמת באמזון פריים, שבה אתה יכול גם להזרים ספין-אוף מונפש בשםהבנים: שטני, ויום אחד בקרוב, עוד ספין-אוף על גיבורי-על צעירים יותר בגילאי הקולג' בעולם הזה. אולי הם יעשו תוכנית ריאליטי הבאה.
