כשג'ק בלאק לקח על עצמו את התפקיד של אוהד הקונג פו הנלהב פו הפנדה, הוא לא יכול היה לדעת שהוא עדיין ידבב את הדמות כמעט 15 שנים מאוחר יותר. אבל בלאק חוזר בתור Po בסדרת האנימציה החדשה של נטפליקסקונג פו פנדה: אביר הדרקון. למרות שבלק דיבב את הדמות בכל שלושת סרטי הקונג פו פנדה, החל מ-2008קונג פו פנדה, הוא לא שיחזר את התפקיד בשתי תוכניות הטלוויזיה הקודמות. לכבוד חזרתו לדמות הפנדה הנרגשת שלו, אמנויות הלחימה, בלאק הרהר כיצד קיבל את התפקיד לפני כל אותן שנים.
כפי שהוא אומר לפוליגון, באמצע שנות ה-2000, הוא מעולם לא עשה משחק קול לפני כן. אבל מייסד שותף של דרימוורקס, ג'פרי קצנברג, מכר אותו עם פיץ' ספציפי.
"ג'פרי קצנברג אמר לי,אתה לא צריך לדאוג ליצור איזו דמות חדשה. אני רוצה שתהיה אתה", מסביר בלאק. "והוא קיבל קצת קטעים, אני חושב שזה אודיובית ספר לרוק, אואֵיכוּת גבוֹהָה, אחד מהסרטים הקודמים שלי, והוא ביקש מהאנימטורים לעשות אנימציה קצרה באמצעות האודיו הזה. ואני הייתי כמו,אה, בסדר, עכשיו הבנתי.אז כשהתחלתי לראשונה, זו הייתה הזדמנות מהנה פשוט להיות אני, ולתת לאנימטורים לעשות את כל קטעי הלחימה המגניבים. אני צריך להיות סוג של גיבור על, אבל עם כל האינסטינקטים הטבעיים שלי".
14 שנים, שלושה סרטים ושתי תוכניות טלוויזיה מאוחר יותר (שלא לדבר על קומץ סרטים קצרים ומשחקי וידאו), לזכיינית קונג פו פנדה עדיין יש כוח עמידה. זה בחלקו הקונג פו האפי, בחלקו השטויות הקומיות המהנות, ובחלקו הדמויות החביבות - במיוחד פו.
"הוא לנצח הילד החנון הזה," אומר בלק. "[הוא] פשוט אוהב את הקונג פו ואת דמויות הפעולה ואת המיתולוגיה סביבו, ואת כל מאמני הקונג פו הגדולים. ואני חושב שזה פונה לקסם הילדותי, לתחושת ההרפתקה שיש לכולנו".
מלבד פו ואביו האווז, פינג (ג'יימס הונג), לא הרבה מהדמויות הקודמות חוזרות לתוכנית החדשה. אבל יש סיבה לכך. פו משתף פעולה עם אביר אנגלי המכונה הלהב הנודד (ריטה אורה). ביחד, השניים יוצאים להרפתקה גלובטית שלוקחת אותם רחוק מסין, במסע ברחבי העולם. זו תפאורה הרבה יותר מרחיבה מהסרטים, ואחת שבלאק התרגשה ממנה במיוחד.
"התבדחתי עם פיטר [האסטינגס], הבמאי שלנו, שבכל פעם שהלכנו למקום חדש, בכל פעם שפו נסע לארץ חדשה, הייתי צריך לטעום את המטבח", אומר בלאק. "מיותר לציין שטעמתי הרבה מנות חדשות וטעימות. קיבלתי את הטעמים. זה היה חלק מהמחקר שלי כשחקן מקצועי. הייתי צריך ללכת לשם."
קונג פו פנדה: אביר הדרקוןיגיע לנטפליקס ב-14 ביולי.
