Embracer Group, קונצרן המשחקים השבדי השאפתני ותאב הרכישות, קנתה את הזכויות ליצור סרטים, משחקים, מרצ'נדייז ופארקי שעשועים על בסיס הסרט של JRR Tolkienשר הטבעותוההוביט.
העסקה באה בהפתעה. דיווח על מכירת הזכויות הצפויה על ידי חברת שאול זאנץ בתחילת השנה,אמר מגווןהקונה היה צפוי להיות אולפן הוליוודי או ענקית טכנולוגיה. אמזון, שעומדת להציג לראשונה את סדרת הסטרימינג שלהשר הטבעות: טבעות הכוח, היה מועמד מוביל. וראייטי אמר גם כי הזכויות צפויות להימכר תמורת 2 מיליארד דולר לפחות. למרות שמחיר הרכישה לא פורסם, נראה כי Embracer רכשה את Middle-earth Enterprises, חברת הבת של Zaentz המחזיקה בזכויות, בפחות מזה.
מחבקהכריז על העסקהלצד חמש רכישות אחרות וקטנות יותר:משחקי ריצה מוגבלים, המוציא לאור של מהדורות פיזיות לאספנות של משחקים;Tripwire Interactive, המפתח והמוציא לאור של משחקים כמו Killing Floor ומנטר;סינגטריקס, חברה שיוצרת טכנולוגיית אפקטים ווקאליים לקריוקי וגיימינג; ומעבדות טוקסידו, מפתחת משחק ההרסהפירוק. הרכישה השישית והאחרונה נותרה סודית לעת עתה - אבל Embracer אמר שזו הייתה השלישית או הרביעית בגודלה מבין העסקאות, כך שהיא לא גדולה.
ב אהערה כספית, אמר Embracer שהעלות הכוללת הצפויה של רכישת ששת העסקים, לאורך תקופה, צפויה להיות 8.2 מיליארד קרונה שוודית, שהם בסביבות 788 מיליון דולר. גם אם נניח שהערך של מפעלי הארץ התיכונה מהווה את הרוב המכריע של הסכום הזה, זה עדיין פחות ממחצית ממה שזכויות שר הטבעות היקר היו צפויות להביא.
מה קרה? ואיך זה שאמזון או שחקן אחר בתעשיית הבידור לא התעניינה?
למפעלי הארץ התיכונה - וכעת Embracer - יש את הזכויות העולמיות ליצור סרטים, משחקי וידאו, משחקי לוח, סחורה, פארקי שעשועים והפקות במה הקשורות לטרילוגיית שר הטבעותההוביט. אבל יש כמה סייגים, פטורים וסימני שאלה לגבי היקף הזכויות הללו.
זכויות ההוצאה לאור על הספרים עצמם אינן כלולות; הם נשארים עם אחוזת טולקין והמו"ל הרפרקולינס. זכויות הרישוי ליצירות אחרות של טולקין מהארץ התיכונה,הסילמריליוןוהסיפורים הבלתי גמורים על נומנור והארץ התיכונה, גם עדיין נשלטים על ידי אחוזת טולקין והארפרקולינס, אם כי אמבריסר אומרת שהיא מחזיקה כעת ב"זכויות תואמות" ליצירות הללו - כלומר יש לה את הזכות להתאים כל הצעה שהבעלים עשויים לקבל ממקום אחר.
זכויות טלוויזיה הן עוד החרגה גדולה. לפי וראייטי, הזכות להפיק סדרת טלוויזיה שאורכה יותר משמונה פרקים נחצבה מהעסקה שאחוזתו של טולקין עשתה עם סול זאנץ עוד בשנות ה-70, כלומר אמזון יכלה להתמודד עם האחוזה ישירות כשקנתה את הזכויות הללו ב-2017, לחתוך את מפעלי הארץ התיכונה מהעסקה. עם זאת, Embracer אומר שלארגוני הארץ התיכונה יש "אינטרסים פיננסיים".טבעות הכוח, כמו גם ב-Warner Bros.' סרט אנימציה בקרובמלחמת הרוהירים,ומשחק הנייד בפיתוח של EAגיבורי הארץ התיכונה.
לבסוף, יש סימן שאלה לגבי היקף זכויות הסרט ש- Embracer קנתה זה עתה. האחים וורנר - באמצעות חברת הבת שלה New Line Cinema, האולפן שמאחורי טרילוגיות שר הטבעות וההוביט של פיטר ג'קסון - מחזיקה בזכויות במשך שנים, אך לפני המכירה טענה חברת Saul Zaentz שהזכויות חזרו לה. בשנת 2021 כי האחים וורנר לא פיתחו באופן פעיל פרויקטים חדשים של סרטים. לפי וראייטי, האחים וורנר לא הסכימו - וזה בהחלט אפשרימלחמת הרוהיריםהיה מואר ירוק בדיוק כך Warner Bros.' עורכי דין יכולים לערער על טענה זו.
זה הרבה כוכביות. במיוחד, אם היו התפתחויות בסכסוך המשפטי עם האחים וורנר שגורמות לזכויות הסרט להיראות אפילו מעט פחות בטוחות, זה היה מרתיע קונים רבים מהוליווד, ומוריד את המחיר המבוקש עבור מפעלי הארץ התיכונה.
עם זאת, ייתכן שחיבוק לא כל כך מודאג. זֶהרכשה לאחרונה את מפרסם המשחקים השולחניים Asmodee, אשר מייצרת כותרים ברישיון שר הטבעות במשך עשרות שנים, וייתכן שהיא רואה בזכויות המשחקים את היהלום שבכתר העסקה הזו. Embracer הייתה במסע רכישות לא מעט בשנים האחרונות, ולאחרונה היא תפסה את שניהםקומיקס סוס אפלואולפני המשחקים המערביים של Square Enix, כולל הזכויות על טומב ריידר.
ב-300 מיליון דולר, העסקה הזו עם Square Enix נראתה כמו מציאה, בעוד שמצדה נאמר כי Square Enix שמחה להיפטר מהזרוע המערבית שלה. נראה ש-Embracer שוב הסתער על מוכר נואש, וקנה את הזכויות על זיכיון פנטזיה יקר - ככל שיהיה שנוי במחלוקת או מוגבל - עבור שיר.
