אווטאר: דרך המיםהיה פרויקט שעוכב לשמצה. הסופר-במאי ג'יימס קמרון הכריז לראשונה על סרט ההמשך ללהיט שלו מ-2009גִלגוּלב-2010, במטרה להוציא אותו ב-2014 ולהמשיך בסרט אווטאר שלישי ב-2015. אבלבכל פעם שתאריך השחרור התקרב, קמרון יעשה זאתלהודיע על עיכוב חדש, דחיית ההפצות בשנה נוספת -או כמה. וכל הקפיצה הזו ביומן השחרור הייתה לפני שמגיפת COVID-19 הפסיקה את הייצור ונעשתהעיכובים ארוכים בסרטים ודשדושים בלוח זמנים שבשגרה.
הסיבות שצוינו לעיכובים היו לעתים קרובות מעורפלות. קמרון דיבר על "האלמנטים הלוגיסטיים והטכניים" הכרוכים ביצירת כמה סרטים גב אל גב, במיוחד לאחר ההכרזה שיבואו שני סרטי המשך נוספיםאווטאר 3, בסך הכל חמישה סרטים. ואתמורכבות של יריאווטאר: דרך המים,כפי שניתן לראות בצילומים מוקדמים מאחורי הקלעים, מרמזים על רמות חריגות של קושי הפקה בסרט.
אבל בראיון שנערך לאחרונה עם פוליגון,גִלגוּלואווטאר: דרך המיםהמפיק ג'ון לנדאו אומר שהעיכובים בהפקה ובשחרור לא נבעו בעיקר מההימור בהחייאת Na'vi ימית וחברי הלווייתנים המפורטים שלהם.
"לא היינו צריכים להחזיק כאן בגלל הטכנולוגיה", אמר. "אני חושב שהראשוןגִלגוּלהוכיח לנו שאנחנו יכולים להיות הדחף לדחוף את הטכנולוגיה לאן שהיינו צריכים להגיע".
במקום זאת, הוא אומר, העיכובים הגיעו מכיוון שצוות הקולנוע היה נחוש להשיג את התסריטים של כל ארבעת הקולנוע המתוכננים.גִלגוּלסרטי המשך שנכתבו והסתיימו לפני היריאווטאר 2אפילו התחיל.
"הרגשנו שהפרויקט הזה עוסק ביצירת נכון של הסיפור", אמר. "לעולם לא תבנה בית עד שתהיה לך התוכנית לבנות ממנה. התסריטים הם השרטוט הזה. אז רצינו לחכות שכל ארבעתם יהיו שם".
ייתכן שההחלטה הזו הייתה קשורה לליהוק של השחקנים הילדים המשמשים כגיבורים ראשיים באווטאר: דרך המים. הסרט ממשיך את סיפורו של מרינס החלל ג'ייק סאלי (סם וורת'ינגטון), שלוקח על עצמו את גופת האווטאר של נאווי, יליד 10 רגל פלינואיד בכוכב פנדורה, ובסופו של דבר לוקח אישה נאווית מקומית, נייטירי ( זואי סלדניה) כבת זוג. אבל בדרך המים, הפוקוס עובר בחלקו לילדיהם הביולוגיים, Neteyam (ג'יימי Flatters), Lo'ak (בריטניה דלטון) וטוק (Trinity Jo-Li Bliss); בתם המתבגרת המאומצת, קירי (סיגורני וויבר); והחבר האנושי הצעיר של הילדים, ספיידר (ג'ק אלוף).
זה נראה סביר שאווטאר 3- שנורה גב אל גב איתודרך המים- ימשיך את שרשורי הסיפור שנותרו פתוחים בסוףאווטאר 2, וזהאווטאר 4תחילה ימשיך את סיפור הילדים, ואז יקפוץ קדימה בזמן לבגרותם. קמרון אישר כי "המערכה הראשונה" שלאווטאר 4כבר נורה, למרות שישאין ערובה שהסיפור ימשיך אחרי הסרט השלישי. לנדאו התגרה בסיבות:
"התברר שהיו סיבות לוגיסטיות למה שהיינו צריכים לצלם לא רק את הסרט השני ואת הסרט השלישי, אלא את המערכה הראשונה של חלק רביעי עכשיו. לא יכולנו לחכות לעשות את זה מאוחר יותר", אמר. "אז רצינו להשיג את כל זה במקום. ואז הרגשנו שאנחנו יכולים להיות הדחף שוב לדחוף את הטכנולוגיה לספר את הסיפורים האלה".
לנדאו מאשר ש"ילדי סאלי" יהיו הקו האמצעי לסרטי אווטאר, והאמצעי להחדרת דורות חדשים למסגרות חדשות בפנדורה, כמו אזור החוף שבו הרבהדרך המיםמתרחש.
"הם במובנים רבים הכניסה שלנו לעולם החדש הזה של פנדורה שאליו אנחנו הולכים", אמר. "זה סיפור משפחתי. אבל זה לא מסופר רק מנקודת מבטם של ההורים. זה מסופר גם מנקודת מבטם של הילדים - ילדים שנאבקים למצוא את מקומם בחיים. אחד מהם מרגיש כמו מנודה. אחד אחר שואל מה המוצא שלה, מאיפה היא בכלל באה. אלה דברים שאנשים נאבקים איתם היום - זה הופך את זה לקשר. ילדי סאלי הם שאנחנו יוצאים איתם לחווית השחייה הראשונה שלנו, בשונית. אנחנו רואים את זה דרך העיניים שלהם. ועכשיו, כשאנחנו מסיימים את הסרטים, אנחנו הולכים לגדול איתם ככל שנמשיך בסאגה".
אווטאר: דרך המיםנמצא בבתי הקולנוע עכשיו. הסרט השלישי מתוכנן לצאת לאקרנים בדצמבר 2024, כאשר סרטים 4 ו-5 מתוכננים ל-2026 ול-2028, בהתאמה.
