Illix.run

תפקיד קריטי הוא אחד השמות הגדולים ביותר במשחקי תפקידים שולחניים, עם קהילה ייעודית והרבה מאוד פרויקטים בתהליך. בין ילד בן שבעסדרת משחק בפועל, אקיקסטארטר שוברת שיאיםהסתובבסדרת אנימציה, מרובהרומנים,קומיקס,משחקים, אגף הוצאה לאור, ועמותה מתפתחת, צוות השחקנים והצוות של תפקיד קריטי מחזיקים את ידיהם בסירים רבים.

"הרעיון שהתוכנית המקורית עצמה הייתה אפשרית ליותר מחודש או חודשיים, זה היה היקף השיחות שניהלנו [בשנת 2015]", אמר חבר הקאסט ליאם אובריאן בראיון לאחרונה לפוליגון. דיברנו עם אובריאן וכמה חברי שחקנים נוספים לא רק על כמה רחוק הם הגיעו בשבע השנים האחרונות, אלא כמה רחוק הם רוצים להגיע בעשור הבא. נראה שדאגה היא שם המשחק כיצד הם ממשיכים לצמוח - טיפול והכרת תודה.

"משנה לשנה, אנחנו ממשיכים לנסות להניח הנחות לגבי מה שהשנה הבאה עשויה לכלול עבורנו, וזה תמיד בסופו של דבר נעשה הרבה יותר פראי ממה שאנחנו מצפים", אמר חבר הקאסט והמנהל הקריאייטיב הראשי מתיו מרסר. "דבר אחד שאני יכול לומר בוודאות הוא שאנחנו עדיין הולכים לשחק ב-D&D, אנחנו עדיין נעשה את הקמפיינים שלנו, עדיין נשחק ביחד. זה כל הדברים שמגיעים מזה, איך אנחנו מתרחבים בזהירות מהמקום שבו אנחנו נמצאים עכשיו".

לכל צוות השחקנים יש תפקיד באיךהפקות תפקיד קריטימפתחת, החל מההשקעה של מרישה ריי כמנהלת קריאייטיב ועד להנהגתו של טראוויס ווילינגהם כמנכ"ל. הצמיחה, עד כה, הוגבלה רק למשאבים. "אני חושב שכאשר אנחנו ממשיכים להרחיב את ההפקה תחת מרישה ריי המבריקה, אני לא יודע למה לא יהיה רצון מתמשך להתרחב ככל שצצות הזדמנויות, מימון קיים ויש רעיונות שממשיכים לרדוף את הפאתי מהדמיון שלנו", אמר מרסר.

"לכל אימום ריצה שנשפך מהפה שלנו למשך שבע שניות יש פוטנציאל להיגרר ולהפוך למשהו", אמר או'בריאן. "בין אם זה חולצת טריקו או רעיון להופעה. שום דבר לא ממש אסור. זה עניין של בחירת הפרויקטים הנכונים בזמן הנכון".

האגדה של Vox Machina, סדרת האנימציה של Critical Role, היא רק דוגמה אחת לתרחיש של "פרויקט נכון, בזמן הנכון". זה התחיל בקיקסטארטר ב-2019 ועד מהרה תפח לעסקה רב-עונתית עם Prime Video. חבר השחקנים סם ריגל כינה את יצירת הסדרה כהישג שהוא הכי גאה בו. "הכנו סדרת אנימציה שחברים ובני משפחה יכולים לצפות בה וליהנות ממנה מבלי לדעת דבר על פנטזיה או משחקי תפקידים", אמר ריגל. "ואנחנו צריכים לעשות את זה ביחד, שמונה מאיתנו משתפים פעולה בסיפורים שלנו."

ניהול הסיפורים שבלב תפקיד קריטי נופל בעיקר על מת'יו מרסר ודני קאר, שומר מדעי המחשב בהפקות תפקיד קריטי. יחד, מרסר וקאר עוקבים אחר הנוף המשתנה של אקסאנדריה, העולם המיוצר בבית של מרסר. מרומנים שלמים על דמויות שאינן שחקנים ועד משחקי קלפים ספין-אוף המתרחשים בעולם כמואוטואה, אקסנדריה גדלה עם השנים בעומק ובעושר. לדברי מרסר, הדרך היחידה ללכת היא למעלה ויותר פנימה.

"אקסנדריה היא סוג של הלב של מה שבנינו," אמר מרסר. "יש כל כך הרבה הזדמנויות להשלים את החורים שאנחנו לא רואים בקמפיינים הראשיים, לגשר על קמפיינים. לקפוץ קדימה בעתיד, אתה יודע, ולראות איך העולם התקדם והתפתח".

"למרבה המזל, סיפורים הם משהו שאין לו גבולות, לא רק בעולם של אקסנדריה", אמר ריי. בעיניה, הדרך קדימה הופכת למרגשת בזכות השדרות השונות שהם עדיין לא חקרו. "תמיד אהבתי למצוא דרכים חדשות וחדשניות לספר סיפורים. כל סוג של פלטפורמת תוכן, שירות דיגיטלי, תוכנה או כלי מדיה הוא רק כלי לעזור בכל רעיון שתרצה להוציא לפועל."

כשנשאלו על המדיומים מעבר לאלה שהם התעסקו בהם, כמו סרטים ומשחקי וידאו (ואפילו פארקי שעשועים), צוות השחקנים היה אופטימי. "אם למדתי משהו מאז שהתחלנו את המאמץ המוזר הזה עם תפקיד קריטי, תיזהר במה שאתה אומר בקול רם," אמר מרסר. "כוח הביטוי, במיוחד בתוך הקהילה שלנו, הוא כלי מסוכן."

בסך הכל, צוות השחקנים היה די צנוע לגבי הפרויקטים שנחשפו בקרוב שהם מבשלים (שהם רבים, לפי ווילינגהם), אבל הם היו מאוד פתוחים לגבי המרכיב המרכזי להצלחת הפרויקטים האלה: שיתוף פעולה. "היינו נרגשים לפגוש ולעבוד עם כמה אנשים מוכשרים במיוחד בזמן שמרחב ה- TTRPG [התפתח]", אמר ווילינגהם.

"אחת ההנאות הגדולות ביותר של כל מה שקרה סביב תפקיד קריטי היא שאנחנו זוכים לעשות כל כך הרבה דברים מגניבים ביחד, אבל אנחנו גם יכולים לעשות דברים מגניבים עם כל כך הרבה אנשים חדשים", אמר אובריאן. "זה תענוג עצום לכולנו, במיוחד כשאנשים שהיו פעם כמו וילי לומן מדשדשים, מנסים להשיג הופעה קולית עם פרקי אבטלה עצומים, ולהיות שחקני הופעה - כדי להיות מסוגלים לעבוד עם כל כך הרבה סוגים של אמנים בכל מדיום, מוזיקאים וכותבים ואמנים ואנימטורים וכל מה שאתה יכול לחשוב עליו.

"אנחנו באמת עושים דבר אחד כל הזמן, וזה בונים את היקום שלנו", אמר. "ואנחנו רק בוחרים אנשים מגניבים לעשות איתם שטויות. בשלב מסוים אנחנו צריכים עזרה. אנחנו עד המרפקים שלנו יוצרים דברים, והיקום נעשה כל כך גדול שזה תענוג להביא סופרים ואמנים שיעזרו".

גיחות ליקום מורחב ורשימת צוות מורחבת החלו עם תחילתו שלExandria UnlimitedוExandria Unlimited: אסון. סדרת הספין-אוף בפועל מתרחשת שניהם ב-Exandria, אך מופקדות על ידי מאסטרים חדשים במשחק: אבריה איינגאר וברנן לי מוליגן.

"ExUעם אבריה וExU: אסוןעם ברנן הן שתי דוגמאות נפלאות להעצמת מישהו אחר לקחת את המושכות ולרוץ עם זה", אמר מרסר. "בכך הם יוצרים משהו באמת מיוחד וייחודי לעולם שמעולם לא יכולתי."

דרק ג'קובי, ג'ורדן פיל, "אל המוזר" יאנקוביץ', הידאו קוג'ימה, מייק מיגנולה ויושיטאקה אמאנו הם רק קומץ מהאנשים שמרסר ואו'בריאן כינו כמשתפי פעולה בחלומות. במהלך העשור הבא, הם ישימו את עיניהם על חלל המשחק בפועל, ומפתחי האינדי והיוצרים בו - למרות שהם הכירו שהם לא לגמרי בטוחים באיזו צורה יקבל החלל, אפילו כמה שנים בהמשך.

"אני חושב שזה עדיין ימים מוקדמים," אמר או'בריאן. "אני יודע שאנחנו הולכים לכאן כבר כמה שנים, אבל יחסית זה ממש חדש. ברור שזה תפס אחיזה אמיתית בתודעת הגלובוס בצורה שלא קיבלה לפני עשור".

"זה עדיין מרגיש סוג של מערב פרוע", אמר מרסר. "עשינו את זה מספיק זמן והקפדנו על הצמיחה שלנו, עד כדי כך שאנחנו אחד מחודי החנית של פיתוח משחק בפועל כמדיה מיינסטרים - הכי מיינסטרים שאפשר לשקול את זה. ואפילו אנחנו מרגישים שאנחנו בשלב המערב הפרוע הזה, אז אני אפילו לא יכול להבין מה אנחנו ויוצרים אחרים הולכים לעשות במהלך 10 השנים הבאות.

"אני חושב שמה שמעניין במשחק בפועל הוא שאתה יכול רק להוסיף כל כך הרבה פעמונים ושריקות, כי הליבה שלו היא עדיין רק נרטיב מאוד שיחתי, שיתופי. ולכן האתגר הוא עד כמה אתה יכול לקדם את החוויה מבלי לגרוע מהכנות ומהחיבור האמיתי שהופכים אותה לייחודית מול צורות אחרות של מדיה מוכנה מראש".

בדחיפה לעבר עתיד המשחק הממשי, היוצרים של תפקיד קריטי מחויבים להרים קולות אחרים, ומערכות אחרות מעבר למבוכים ודרקונים. "רק לאחרונה דחפנו לפרסום עם דרינגטון פרס וזה מאפשר לנו לפקוח עין אחר משחקים גדולים, קטנים כגדולים, שמפותחים על ידי יוצרים עצמאיים שאחרת לא היה להם המימון לפתח, או הפלטפורמה להפיץ - להראות כמה מהרעיונות הייחודיים המגניבים האלה לעולם", אמר מרסר. "גם אנחנו בשלבים מוקדמים של בחינת זה בעצמנו. אני חושב שאפילו רק חלק מהדברים שיש לנו בצנרת הם מרגשים. וככל שאנו עוסקים יותר במרחב משחקי האינדי, אני מופתע ללא הרף מהאיכות והייחודיות והמגוון של החוויות האנושיות שיכולות להיות מיוצגות על ידי ערימת קלפים והנחיה".

ככל שהשנים מתקדמות, המטרות של חברי הקאסט לעתיד מושרשות לא רק במאמצי הסיפורים שלהם, אלא גם בתשלום קדימה של הרצון הטוב שקיבלו.

"בהקמת הקרן לתפקיד קריטי, יש לנו עמותת צדקה שממשיכה לצמוח בטוב שהיא יכולה לעשות למען הקהילה שתמכה בה וסייעה לה לפרוח", אמר מרסר. "בעוד עשר שנים, אני נרגש מהסיכוי לכמה טוב נוכל לעשות כאשר קרן התפקיד הקריטי ושותפיה ממשיכים להתרחב, ואנשים משקיעים את האנרגיה שלהם בניסיון להפוך את העולם הזה קצת יותר טוב ממה שהם מצאו אותו ."

"זה התחיל בכך שניסינו לשחק תפקידים בעולם שהיינו בו חיים. ועכשיו אנחנו יכולים לעשות את זה קצת גם בעולם האמיתי", הוסיף או'בריאן.

"העיקרים החשובים עבורנו הם טיפוח קהילה מסבירת פנים, וטיפוח חשיבה ופילוסופיה של עזרה לזולת", אמר מרסר. "וממשיכים לטפח את הידידות שהתחילה את כל העניין הזה. אין דבר מפחיד יותר מלצאת לעסקים עם החברים שלך. ואין דבר יותר מרגש מלהיכנס לעסק מצליח עם חברים שאפשר לסמוך עליהם ולטפל בהם. עוד עשר שנים מזה, אני חושב שבבסיס, הייתי שמח".

תהליך החשיבה של השחקנים והיוצרים על העתיד השתנה מאז 2015, אבל הליבה שלתפקיד קריטיהלב הקסום והפועם של זה נשאר זהה.

"הדבר שאני הכי גאה בו הוא שאיכשהו הצלחנו ליצור סיפור ודמויות עם החברים הכי טובים שלי", אמר או'בריאן. "סיפורים שהדהדו אותי ועם החברים שלי, אבל גם הדהדו אנשים ברחבי העולם ונראים כמוהם במשך שנים רבות".

"זה דבר אחד להיות אימפריית מדיה עסקית מצליחה", הוסיף מרסר. "זה עוד שיצרת את זה והמשכתי להרחיב את זה עם אנשים שהכי אכפת לך מהם. וכולכם פשוט מתרגשים מכך שאתם זוכים לעשות את זה ביחד, ושזה ממשיך לצמוח בצורה נפלאה. דברים כאלה לא קורים, וכולנו מאוד מודעים לזה. אז אנחנו מגנים עליו בזהירות רבה. אנחנו צועדים בצעד נעילה, ולעולם לא נותנים לעצמנו לשכוח להיות אסירי תודה על זה שאנחנו יכולים לעשות את זה, ולנסות לשלם את זה קדימה בכל הזדמנות".

בכל מקום ובכל זמן שזה לוקח אותם, יהיה זהלאדמות חדשותאו עמוק לתוך עתידים שלא נחקרו עד כה.

"אני מצפה למסגרת הסייבר-פאנק העתידית שלנו שבה Keyleth הוא הנשיא", אמר או'בריאן בשלב מסוים. "עדיין נראה אותו הדבר. בגן מוגן, בבועה".

"בחליפת כוח גדולה מרופדת כתפיים?" שאל מרסר.

"בהחלט רפידות כתפיים," הסכים אובריאן, מחייך.