כַּאֲשֵׁרמלחמת הכוכביםיצא לבתי הקולנוע ב-1977, למעריצים לא היה מושג שזו תהיה טרילוגיה, שלא לדבר על זהלהישאר שם מוכר 45 שנים מאוחר יותר. אבל הם ידעו שהם ראו משהו מיוחד, והם רצו עוד. אז הם יצרו את היקום המורחב שלהם. צייני מעריצים עם אמנות, בדיוני ודיון על הסרט שגשגו הרבה לפני כל סרטי המשך או ספינים רשמיים. רובם התמקדו בגיבורים - לוק, האן, ליה ואובי-וואן היו כולם פופולריים. אבל אחרים נמשכו על ידי הנבל האניגמטי של הסרט, דארת' ויידר.
בימינו, אדון הסית' הוא אייקון של תרבות פופ. אבל 1977 הייתה שלוש שנים לפני "אני אביך".תקווה חדשה(אם כי זה לא ייקרא כך עד לאקרנים מחודשים בתיאטרון ב-1981) כמעט ולא נתן פרטים על האיש במסכה. למעשה, ויידר מקבל רק קצת פחות מ-10 דקות של זמן מסך. הוא צועד סביב כוכב המוות עם מוזיקה מבשרת רעות שמתנגנת והורג מורדים, ביורוקרטים של האימפריה ואובי-וואן בחוסר תשוקה שווה.
אבל היה רמז למשהו עמוק יותר. מעריצים תפסו את העובדה שלפי אובי-וואן, ויידר הרג את אביו של לוק. כשהשקר עכשיו הופך לשמצה, קשה לזכור שפעם כל מה שהמעריצים היו צריכים להמשיך כשחשבו על ההיסטוריה של הג'די והסית'.
בחלל, אף אחד לא יכול לשמוע אותך צורח - אבל זה לא מפריע לעושה רשע לנסות. השבוע, פוליגון חוגגכל הצורות של נבל מדע בדיוניכי מישהו חייב (או אחרת).
עבור דיאן קירקלנד, הרמז להיסטוריה בעולם היה די והותר. היא ראתהמלחמת הכוכביםבמהלך הריצה הראשונה שלו ב-1977 עם קבוצת חברים, ולאחר ההופעה, הם תפסו קצת אוכל ואז מיד הלכו לצפות בו שוב. לאחר מכן, הם הקימו קבוצה שהם כינו את מובלעת השטח הראשונה של אבירי הג'דיי והחלו לעבוד. "כולנו עשינו כתיבת מעריצים בעבר, אבל לא משהו מפואר או מגובש", היא אומרת. אבל הפערים נשארומלחמת הכוכביםהסיפור והאפיון דרבנו אותם לעשות יותר. "זה נראה כמו קריקטורה, ואנחנו באמת יכולים לעשות אנשים מהחבר'ה האלה. כולנו בחרנו את המקומות שלנו, ודארת' פשוט היה שלי".
האנשים שדיברתי איתם על הימים הראשונים של קדחת מלחמת הכוכבים משתמשים בדרך כלל ב-"Darth" כקיצור, ולא ב-"Vader" - החזקה מתקופה שלפני שהיו כל סית' אחר שהוצמד לתואר "Darth". עם הסרט הראשון שנמשך רק, קירקלנד ראה בעיני רוחו את הסית' כציוויליזציה ולא כסדר המבוסס על כוח, וליהק את דארת' כבנו של שליטו. בגרסתה שפורסמה ב-zine, צרות משפחתיות, קושי להשתלב באקדמיית הג'דיי וחילוקי דעות עם אובי-וואן לגבי אופי הכוח הובילו בסופו של דבר לשחיתותו. למרות שהפרטים היו שונים, זה במקרה הסתיים קרוב למה שיהפוך לקאנון שנים מאוחר יותר בטרילוגיית הפריקוול של ג'ורג' לוקאס.
קירקלנד חזר רחוק כדי לחקור איך ויידר יכול היה להרוג בסופו של דבר מר סקייווקר תיאורטי, והיא לא הייתה לבד. כשזינס שגשג, חולק באמצעות רשימות תפוצה וכנסים, רבים מהם דמיינו את הרגע עצמו. ביקורות על סיפור אחד כזה שפורסמו ב-zine Pegasus באוקטובר 1978 נשמרו על ידי ויקי המעריציםFanlore. באופן אופייני לפאנדום באותה תקופה, חלקם התלהבו מכך שהוא הציג אותו כרשע לחלוטין - "[זה] הופך את השנאה של ויידר למהנה יותר", אומרת סקירה אנונימית כעת שנשמרה על ידי Fanlore. אחרים לא הסכימו. "אף פעם לא נותנים לי הבנה של הדמויות - במיוחד דארת'. למה הוא בוגד בג'דיי?" שאל קורא אחר.
זו הייתה אותה שאלה שקירקלנד ניסה לחקור. המוסר השחור-לבן שלמלחמת הכוכביםלא עניין אותה. "אני מתנצלת נהדרת עבור דארת' ויידר," היא צוחקת. "אמרתי, אף אחד לא כל כך טוב או כל כך רע. אז מה היה גורם לאדם להיכנס לקבוצה שקיבלה אותו, קיבלה אותו בברכה, והכשירה אותו ושיפנה אליהם?"
רבים מהאנשים שהיו מעורבים בפנדום מלחמת הכוכבים באותה תקופה כבר היו חלק מהמעריצים של מסע בין כוכבים, "שהייתה לו נקודת מבט שונה לחלוטין על דברים", אומרת מגי נובאקובסקה, היסטוריונית פאנדום שהייתה שותפה לעריכת הספרזקני חנונים מדברים, חבר נוסף במובלעת הטראן הראשונה והאדם שהזמין לראשונה את קירקלנד לראותמלחמת הכוכבים. "אלה מאיתנו שהגיעו [מ-Trek Fandom] הביאו אמסע בין כוכביםיחס לנבלים. אף אחד לא רע בכלל."
האופטימיות סיפקה הזדמנות לחקור את הפסיכולוגיה של ויידר, כמו גם לדמיין את הפוליטיקה, החינוך והדת של היקום. "זה לא היה כמו רומן אהבה", אומר קירקלנד. "לא דאגתי לגבי החלקים המתכתיים שלו או שאינם מתכתיים או מה שלא יהיה."
כמובן, כמה מעריצים היו מודאגים מכך. "היה הרבה דיון על מידת הפגיעה בגוף", אומר נובאקובסקה. "זה היה פאנדום נשי במידה רבה, ורבים מהם רצו לחבוט עבורו בכפתורים של ויידר".
חלק ממנו תוכנן להיות הומוריסטי. בדיחות עזרו "ליצור קצת מרחק" בין המעריצים לזוועות ויידר והאימפריה ביצעו, אומר נובאקובסקה. חלק מזה היה פחות. "הוא היה גדול וגבוה וגברי", היא מוסיפה. עם זאת, לוקאספילם עקבה מקרוב אחר הפעילויות של הפאנדום, כולל קניית עותקים של זינים פופולריים רבים. הייתה לזה מדיניותנגד לאפשרפאנפיקציה "מדורגת X" ושלחה כמה מכתבי הפסקה והפסקה, שהרתיעה את הפקת פיקציה מפורשת בסך הכל. מעריצי ויידר הגמורים היו גלויים ואף הגנו את הדמות. "לא כתבתי את ויידר כאדם חביב", אומר נובאקובסקה, "והאישה האחת הזו באמת התווכחה איתי שאני לא הוגנת כלפיו. הייתה לו נקודת המבט שלו והיה לו את הרקע שלו ואני צריך להכיר בזה. אז היו אנשים כאלה מההתחלה".
הגנת הפאנדום של ויידר רק התחזקה לאחר שחרורו שלהאימפריה מכה בחזרהבשנת 1980. זה היה "תור הזהב" של זיזי המעריצים של מלחמת הכוכבים, אומר התורם של המעריצים טיש וולס, עם גילויים על כמעט כל דמות שהובילו לפרץ של יצירתיות. עם חשיפת הורתו של לוק, למשל, דארת' ויידר קיבל אור חדש. "פתאום יכולת לכתוב אפיון הרבה יותר רב-גוני של דארת' ולוק", היא אומרת. "הרבה מהתחומים האפורים התחילואִימפֶּרִיָה."
שוחרר לאחר שלוש שנים של מעריצים שפרשו את הדמויות בדרכם שלהם,האימפריה מכה בחזרההיה שנוי במחלוקת בין כמה מעריצים. לפי חיבור אחד בזקני חנונים מדבריםנכתב על ידי חברת הפנדום הוותיקה לינדה דנרוף, כמה מהם טענו שצריך לצלם את הסרט מחדש כדי להסיר את נקודת העלילה של האבהות. חלקם, כמו קירקלנד, הרגישו שהסיפורים שלהם התקדמו מספיק כדי שהם יכלו להתעלםאִימפֶּרִיָהולהמשיך בדרכם שלהם. אחרים לקחו את אירועי הסרט ורצו איתם.
על האפיון של ויידר התווכחו ב-zines מכתבים, אוהדים שכוללים בעיקרם או כולם מכתבי הערה וכך אפשרו דיונים ודיונים בין פאנדומים לפני האינטרנט. אחד מהם היה Jundland Wastes, שיצא לאור בין השנים 1981 ו-1983. בשנת א1989 היסטוריה של פרסום המעריצים, הצביעה נובאקובסקה על מכתב ששאל, "האם ויידר בחר לעשות רוע, האם הוטעה אותו לתמוך באימפריה, או שהוא פשוט לא היה קשוב? האם מה שהוא עושה באמת רע בכלל?" אחר קרא, "מי מאמין שוויידר הוא באמת אביו של לוק; מי לא?"
שאלת הרוע של ויידר הייתה, היא כתבה, "המחלוקת הגדולה הראשונה" בפאנדום. וולס מזכיר את הקצה היותר קיצוני של הצד הפרו-ואדר: "דארת' החביב". מעריצים המשיכו לייצר צעצועים ממולאים של הנבל, בעוד אפיון רך יותר הופיע בעבודות מאווררות. וולס, שעבד כעיתונאי באותה תקופה, ראה יותר מדי מקבילות בעולם האמיתי מכדי ליהנות באופן אישי מהגישה. "אני יודעת איך העולם האמיתי נראה", היא אומרת. "דארת' ויידר אף פעם לא היה מחובק אלי."
אפילו מאוורר עובד מהזמן שצלע את האפיון. בקומיקס משנת 1981 של רוזמרי אדגהיל, תעמולה מהאימפריה אומרת לויידר שהיא תגרום לו להיראות "ממש חביב" לפני שתתרוקן מהתזכורת שהוא מענה מורדים. "אתה עובר ל [דף] הבא שבו הוא בעצם זורק את כולם לכלוב וצולה אותם על אש", אומר וולס.
בשנים הראשונות הללו, פשוט לא הייתה גישה אחת להתמודדות עם ויידר. "[היו] כאלה שהפכו אותו לצידה של האימפריה במלואו ובמלוא בעד ממשלה מהסוג הזה, ורודפים אחרי 'הטרוריסטים המגעילים' שהיו המורדים", אומר נובאקובסקה. "היה קהל מאוד סימפטי. ואז היה האמצע העצום".
בתקופה שלפני האינטרנט וההפצות המתמדות, הספקטרום הזה התגלגל לאורך שנים של דמיון מעריצים שיתופי. בין אם הם אהבו לשנוא אותו, רצו לחפור עמוק לתוך הנפש שלו, או היו ספקולציות לגבי מה שמתחת לתביעה שלו, הם שאלו ונהנו מהשאלות הרבה לפני שהפריקוולים הגיעו לענות עליהן - ועוד לפני שידענו שוויידר הוא סקייווקר.
