במשך כמעט שני עשורים, 20th Century Fox הפיקה סרטי אקס-מן עם נוסחה די פשוטה. לכל סרט היה קו עלילה כפול: כזה שהיה אירוע מפואר יותר וידידותי לשובר קופות (ולעתים קרובות עיבוד לקומיקס), וכזה שסיפק קשת רגשית אישית יותר לדמות. לפעמים הם הצטלבו בדרכים שימושיות: הקשת האישית של הסרט הראשון שייכת לנוכלת הבורחת (אנה פאקווין), שנחרדת מהכוחות המוטנטיים שלה, בעוד מגנטו (איאן מק'קלן), המייצג את הקצה השני של הספקטרום, מנסה להפוך את העולם מנהיגים למוטנטים.
אבל לעתים קרובות, קווי העלילה המזווגים אף פעם לא מתגלים: עםX-Men: The Last Stand, הבמאי ברט רטנר והכותבים סיימון קינברג וזאק פן, לכאורה, לא הצליחו להחליט אם להתמקד במגנטו, ז'אן גריי, רוג או וולברין. הסרט כל כך מנופח עד שהמגה-קשת שלו על "תרופה מוטאנטית" מרירה-מתוקה משתטחת, ואף אחד מחברי הקאסט לא מקבל מקום לנשום.
זה לא עוזר שוולברין התפתח משחקן מוטנטים מרכזי לקמע המרכזי של מותג X החל משנות ה-2000אקס-מן, אז אפילו סרטים שבהם הוא לא הדמות המרכזית, כמוימים של עתיד עבר, נאלצים לפעול בצילו. אבל סרט אחד גורם לנוסחת ה-X הסטנדרטית לעבוד, לא רק על ידי שילוב הקשת הרגשית עם קשת האירועים, אלא על ידי שימוש הולם במעמד האיש המוביל של וולברין. של שנות 2003X2ממזג קווי עלילה שונים של קומיקס כקרש קפיצה לחקור את המאבק המוטנטי, והוא מקיים הבטחות שהסרט הקודם רק רמז עליהן, ושהרבה מהסרטים המאוחרים החמיצו לחלוטין.
2000 המקוריאקס-מןמסתדר מכוח הליהוק שלו. כולם חביבים, במיוחד יו ג'קמן, אבל מבטו הרדוף של איאן מק'קלן באמת חותם את העסקה. הכיוון, לעומת זאת, הוא מילקטוסט למדי. זו אחת הסיבות לכך, שנתיים לאחר מכן, של סם ריימיספיידרמןכָּתוּשׁאקס-מןבקופות, ונשאר האהוב הנוסטלגי: זה למעשה נראה סקרן לגבי היכולות של הגיבור שלו ושל עולמו. של שנות 2003X2הוא פרק הרבה יותר חזק, במיוחד בשל סיפורי הקומיקס שנבחרו להרכיב את עמודי השדרה התאומים שלו: המחרידאלוהים אוהב, אדם הורגarc, וההיסטוריה הטראומטית של וולברין עם תוכנית Weapon X.
נכתב על ידי כריס קלרמונט, אולי הסופר הגדול ביותר שנגע אי פעם בסדרה,אלוהים אוהב, אדם הורגעוסק בשר אש וגופרית שמשיג מעמד של סלבריטי מטריד בכך שהוא מאפשר את ההיסטריה האנטי-מוטנטית המשתוללת של הציבור, בברכתה שבשתיקה של ממשלת ארה"ב. השר, וויליאם סטרייקר, שהיה מעורב גם ברצח של מוטנטים צעירים אחרים ואפילו ילד מוטנט משלו, רוצה שכל המוטנטים ימותו. זה תלוי ב-X-Men וב-Magneto, המתאחדים כפי שהם עושים לעתים קרובות כל כך, כדי לחשוף את תוכנית רצח העם של סטרייקר לפני שהוא יכול להפעיל אותה.
הסיפור האישי בX2כרוך בתחבולות של Weapon X, תוכנית ממשלתית סודית שיצרה מתנקשים לעתיד כמו וולברין, סברת', דדפול ואחרים. הניסויים המפורסמים של הפרויקט הוסיפו את האדמנטיום לשלד של וולברין, והחליפו את ציפורני עצם הרד שלו בטפרי מתכת רד. אין קו עלילה אחד של Weapon X בקומיקס, מכיוון שהוא התפתח ללא הרף במהלך 50 השנים האחרונות, אבלX2גרסת הסרט מעניקה לוולברין סיפור מוצא יעיל של גיבורי-על ונותנת לו את האהדה הדרושה לו כדי להתקיים גם כדמות הבולטת ביותר של אקס-מן וגם בתור התחת הבולטת ביותר שלה.
הבמאי בריאן סינגר (שאחר כך כמעט ונעלם מהוליוודלאחר שורה של האשמות על התנהלות מינית ותקיפה) וצוות הכותבים שלו שינו את הנרטיבים האלה כשחיכו אותם יחד: וויליאם סטרייקר אינו עוד מטיף, אלא המדען הראשי של Weapon X. בריאן קוקס מגלם אותו בריבונות אכזרית. ז'אן גריי (פמקה יאנסן) נמצא בעיקר בסביבה כדי להקיםהדוכן האחרוןהעיבוד חסר הברק של "הפניקס האפל" בסופו של דבר, אבל נקודת העלילה המתפתחת הזו לא עושה בלגן. ובמקום שביצע התאבדות, בנו המוטנטי של סטרייקר נשאר בחיים ככלי לובוטומי שסטרייקר משתמש בו כדי לשמור על מוטציות בשליטה.
עלילת סטרייקר ועלילת וולברין עובדות בעיקר בשיתוף פעולה מכיוון ששניהם עוסקים באותו דבר בבסיסם: נבלים שרואים במוטציות פחות מבני אדם. הדרכים המשתנות שבהן האנושות רואה את המוטנטים מתנוססת כמעט בכל חלקי המדיה של X-Men, ומאפשרת לסיפורי X לשקול כיצד האנושות מתייחסת לכל מי שנתפס כאאוטסיידר או מיעוט. הסרטים אינם שונים. הנושא הזה - שעובר מעידן לעידן, עם מוטנטים שעומדים בכל דבר, החל מאלו עם איידס, לעם LBGTQ ועד למהגרים - שמר על האקס-מן רלוונטי מאז יצירתם בשנות ה-60.
אבל סרטי אקס-מן, אפילו במיטבם, לרוב לא מצליחים לתפוס את הרעיון הזה בעוצמתו. זו הקללה של שובר קופות על המון אנשים עם כינויים מגניבים וכוחות נוצצים. באופן בלתי נמנע, הסקאלה תטוה לטובת מחזה, ותותיר את המאבק הבלתי מוגבל של הדמויות להכרה ושוויון כסוג של "אה, כן, אני מניח שזה עדיין קורה, הא?" בזמן שהקרב רויאל נמשך. המאבק למען זכויות האזרח הוא הסיפור האנושי ביותר של האקס-מן, אבל הוא מוביל בעיקר לאותם קטעי פעולה בהדוכן האחרון,ימים של עתיד עבר, והפניקס האפל- רצפים קרים של בחורים צבאיים שצועקים "לך! לָלֶכֶת! לָלֶכֶת!" כשהם תוקפים מוטנטים בזמן שמנהיגים פוליטיים נראים לא בנוח.
X2, עם זאת, מתרגם את המאבק לשוויון בצורה כואבת באופן מפתיע. ההתקפה הראשונית של סטרייקר על אחוזת האקס-מן היא הפגנת כוח רודנית, והאופן שבו הוא מתנשא על בנו הטראגי ומגחך על וולברין תוך שהוא דוגל באמונותיו, הופכת אותו בקלות לרשע השנוא ביותר בפרנצ'ייז אקס-מן. על ידי סינון הנושא של חוסר האמון של האנושות במוטנטים דרך האופי הדינמי המסוים הזה,X2חומק מחוסר האיזון שרבים מתמודדים עם סרטי אקס-מן כאשר הם גם צריכים לשחק בהתאם לדרישות גיבורי-העל.
ההתרכזות בסטרייקר גורמת לסרט להרגיש קטן באופן מפתיע, שכן מתן אנטגוניסט אנושי למוטנטים מאפשר להם להגיב בדרכים אנושיות. אפילו מגנטו, שמבלה את רוב הסרט הראשון כסוג של בוס אחרון של אקס-מן, זוכה לאישיות רותחת מול מישהו (ומשהו) שמאיים על כולם. ו-Nightcrawler, שהוצג בX2רצף הפתיחה של קרב מרשים-כבד באפקטים מיוחדים, אך התגלה כדמות שקטה ואדוקה באדיקות, נראה כמסמל את השינוי הזה של מציאת לב שניתן לקשר בתוך האקסטרווגנזה שוברת הקופות.
העובדה שוולברין - הדמות הקלה ביותר לשימוש בסרטי אקס-מן, אך הקשה ביותר לשלוט בה - כצינור הפיזי לניצול כואב של מוטנטים מעניקה לסרט הרבה מהייחודיות האולטימטיבית שלו מבין הסדרות ארוכות הטווח. המסלול של וולברין בסרטי X הוא בדרך כלל שהוא אידיוט שלא באמת רוצה לעזור לאף אחד אחר, עד שהוא עושה זאת. הדינמיקה הזו חוזרת לאורך הפרנצ'ייז (זה בעצם כל הקשת שלו בסרט הראשון) ואפילו מסצנה לסצנה בחלק מהסרטים, ולעיתים קרובות זו דרך להכניס קצת ריחוף דרך קשקושים רוטנים.
כאן, עם זאת, מותר לוולברין לא רק להיות בעל עבר מעונה, אלא להיות ממש פצוע. הוא נע בין היותו כוח טבע צורח וחייתי לבין היותו הילד הקטן והאבוד הנצחי, כאשר חייו הממושכים כקללה שמשמעותה הוא שיישא את עול המבנה המסויט שלו למשך זמן רב יותר.
הייאוש המוחלט של וולברין מול מעינויו גורם למאבק האישי שלו להרגיש קטלני באופן אוניברסלי, שכן כאב הוא המטרה המיועדת של כל הקנאים שרוצים לראות את המוטנטים נעלמים. והיישום של סטרייקר כפני האידיאולוגיה ההיא והן כמבצע העוול המרכזי שלה עושה את אותו הדבר, ומעדן את קו העלילה הכולל עד לאדם מריר ונורא אחד. "יום אחד, מישהו יסיים את מה שהתחלתי!" סטרייקר מאיים על וולברין בגמר, הבטחה שמאפשרת לסרט להסתיים ללא פתרון מסודר באופן בלתי סביר למלחמה נגד מוטאנטים.
ב-20 השנים שחלפו מאז, כמה סרטי X התעלוX2במונחים של גדיל נושא כזה או אחר. מורכב באכזריות מסוגננת מאת מתיו ווהן,אקס-מן: מחלקה ראשונההסיפור של ה-X-Men על היווצרותם של ה-X-Men עובד היטב בעיקר בגלל שהבמאי שלו למעשה נראה מעוניין בהם כקאסט של דמויות ולא כחבורה של אנשים להקפיץ את וולברין. ולוגןמספק את הקשת הרגשית של הדמות הטיטולרית שלו עם חריפות משכנעת כי אין באמת ברירה אחרת - כל היבט של הסרט סובב סביבו בצורה כלשהי.
אבל אף סרט לא הצליח ללכוד בו זמנית גם את הקונפליקט המוטנטי הגדול יותר וגם את ההשפעות שלו על דמות אחת וכןX2עשה. זה לא סרט מושלם; הבמאי בריאן סינגר מסתמך בעיקר על חוזק הליהוק והחומר. סגנון הבימוי המבוגר שלו לא עושה חסד עם הסיפור, מחוץ לכמה קטעים בהשראתו. עד שהגיע לפרק הזיכיון האחרון שלו,אקס-מן: אַפּוֹקָלִיפּסָה, כל שאיפה לסיפור אישי נמחצה תחת משקלן של גזירות הקומיקס המבוצעות בצורה מגושמת.X2הוא חריג בזיכיון שלו ובפילמוגרפיה של סינגר - דוגמה נדירה של שני צדדים של סיפור שמוצאים חיים משותפים שלווים במקום זוגיות חנוקה.
