מפתחי משחקים אומרים שהשינוי הגדול של Unity מעמיד את האולפנים בסיכון

Unity Technologies, החברה מאחורי מנוע המשחקים חוצה הפלטפורמות Unity,הכריז על מודל תמחור חדש ביום שלישי- וזה זכה לגינוי כמעט אוניברסאלי על ידי קהילת מפתחי משחקי הווידאו ברשתות החברתיות מאז שההכרזה עלתה לאוויר.

Unity נמצא בשימוש נרחב על ידי אולפני AAA, מפתחי אינדי וכל מי שביניהם. זה הבסיס למשחקים כמופוקימון גו,אביר חלול,חֲלוּדָה, ואבן הארה, בין הרבה אחרים. מבנה התשלום החדש של Unity מקשר עמלה להתקנות משחקים, כאשר קוד Unity Runtime מופעל במכשיר של שחקן, ולא מודל חלוקת הכנסות.

"אנו מציגים עמלת Unity Runtime שמבוססת על כל פעם שמשחק כשיר מוריד על ידי משתמש קצה", אמר נציג Unity בפוסט בבלוג המפרט את העמלה. "בחרנו בזה כי בכל פעם שמשחק מוריד, גם Unity Runtime מותקן. כמו כן, אנו מאמינים כי עמלה ראשונית מבוססת התקנה מאפשרת ליוצרים לשמור על הרווחים הכספיים המתמשכים ממעורבות שחקנים, בניגוד לחלוקת הכנסות".

עמלת זמן הריצה של Unity תיגבה ברגע שמשחק "עבר את סף ההכנסה המינימלי ב-12 החודשים האחרונים" ו"עבר ספירת התקנות מינימלית לכל החיים", לפי הפוסט בבלוג. עמלות ההתקנה הללו משתנות בהתאם לתוכניות התמחור של Unity. לקוחות Unity Personal ו-Unity Plus חייבים לשלם 0.20$ להתקנה לאחר שהגיעו להכנסות של 200,000$ בשנה החולפת ולמעלה מ-200,000 התקנות משחקים לכל החיים. משתמשי Unity Pro ו-Unity Enterprise ישלמו 0.15 ו-$0.125 להתקנה, בהתאמה, לאחר שהרוויחו מיליון דולר בשנה החולפת והיו להם יותר ממיליון התקנות משחקים לכל החיים. (עמלות אלו יפחתו ככל שיעמדו בסף גבוה יותר).

יוניטי אמרה כי היא קבעה את המספרים הללו "כדי למנוע השפעה על אלה שעדיין לא מצאו קנה מידה, כלומר הם לא צריכים לשלם את האגרה עד שהם מגיעים להצלחה משמעותית". למשחקים בחינם למשחק תהיה אפשרות נוספת, שהיא להשתמש בשירות LevelPlay של Unity למודעות משחקים, כדי לקזז את העמלות. ביום רביעי,Unity פרסמה קבוצה חדשה של הבהרותשם זה שיפר את המדיניות: כעת, רק התקנות חדשות נחשבות בתשלום - לא התקנות מרובות באותו מכשיר. באופן דומה, Unity אמרה שהיא לא תגבה תשלום עבור ניסויים או הדגמות. היא גם ניסתה להרגיע את המפתחים ש"יותר מ-90% מהלקוחות [שלה] לא יושפעו מהשינוי הזה". יוניטי אמרה שיש לה 1.5 מיליון משתמשים פעילים חודשיים נכון לשנת 2020,לפי VentureBeat, כלומר נתון של 10% עדיין משפיע על הרבה מפתחים. (בשנת 2016, ליוניטי היהיותר מ-5.5 מיליון מפתחים רשומים, שכנראה גדל מאז.)

"המפתחים שיושפעו הם בדרך כלל אלה שיש להם משחקים מוצלחים ומייצרים הכנסות הרבה מעל הסף", אמר נציג יוניטי ל-Polygon. "זה אומר שמפתחים שעדיין בונים את העסק שלהם ומגדילים את קהל המשחקים שלהם לא ישלמו עמלה."

הרבה מפתחי משחקים ברשתות החברתיות ובמקומות אחרים לא רואים את זה כך; נקודת כאב אחת מסוימת, מלבד אכילת הכנסות, היא האופן שבו המודל ישפיע על שירותי מנויים כמו Game Pass של מיקרוסופט, כמו גם הדגמות חינמיות, חבילות צדקה ו"דגמים אחרים שהצליחו מאוד עבור מפתחים קטנים יותר", מייק וותיריק, קצין טכנולוגיה ראשי ב-Blinkmoon, אמר ל-Polygon. וואטריק ובלינקמוןרַקהחליף מנועים מ-Unreal ל-Unity עבור הפרויקט החדש של החברה; החדשות של יום שלישי אומרות השהיית הפרויקט עד למידע נוסף.

"ייתכן שנראה מיליוני הורדות ללא הכנסות בטווח ארוך"

"החדשות הטובות היחידות הן שרק התחלנו בפיתוח, אז אנחנו מפסידים רק חודש של עבודה על ידי איפוס", אמר Wuetherick. "ללא בירור נוסף של המידע הזה על ידי Unity, אאלץ לאפס ולעבור ל-Unreal. אנחנו מפתחים קטנים, וחוסר ודאות פיננסית כל כך גדולה תלויה מעל הראש שלנו בעצם מבטיחה שנעבור בחזרה בשביל זה וכל המשחקים העתידיים שניצור."

Wuetherick הסביר שהז'אנר שבו Blinkmoon עובד "תלוי בנקודת מחיר נמוכה למשחק עם מספר גדול של התקנות" וכי השינויים מסתכניםכמות "מסיבית" של הכנסות. "לא ברור מאוד כיצד Unity תעקוב אחר התקנות", אמר Wuetherick. "באופן כללי חוסר הוודאות לגבי מה זה יעלה בחודש נתון הופכת את ההחלטה להשתמש ביוניטי למסוכנת ביותר".

מנכ"ל ומייסד משותף של Newfangled Games, הנרי הופמן, עובד על משחק בשםשביל נייר, צפוי לצאת בשנת 2024. ההדגמה זמינה כעת להורדה, אך כאשר שינוי התמחור של Unity יעלה לאוויר, זה עלול לעלות לאולפן. Newfangled Games הוקמה במיוחד כדי לעבוד עם שירותי מנויים כמו Netflix Games, Apple Arcade ו-Game Pass, אמר הופמן ל-Polygon, אסטרטגיה שעוזרת "לבטל" פיתוח עבור צוות קטן.

"כצוות קטן, עסקאות הרישוי הללו מעניקות לנו את היציבות הפיננסית הדרושה לבניית אולפן בר קיימא לטווח ארוך - אבל זה אומר שאנחנו עשויים לראות מיליוני הורדות ללא הכנסות מטווח ארוך", אמר הופמן. "מודל התמחור החדש הזה של Unity הופך את זה לבלתי כדאי לחלוטין, וככל הנראה יגרום לנו להחליף מנוע לחלוטין לטווח ארוך יותר."

שביל ניירנמצא בפיתוח כבר ארבע שנים, ועסקאות הרישוי שלה נעשו לפני זמן מה ו"שימשו למימון פיתוח נוסף", אמר הופמן. "זה בהחלט אפשרי שבסופו של דבר אנחנו חייבים ל-Unity עמלות משמעותיות בתשלום להתקנה, למרות שסף ההכנסה משמש למימון פיתוח, והתקנות חדשות לא מייצרות שום הכנסה חדשה", אמר. מפתחים עם משחקים ב-Xbox Game Pass, שיש לו מיליוני מנויים, מתמודדים עם בעיה דומה.

נציג של Unity אמר ל-Polygon ש"התקנה ואתחול של משחק באמצעות סטרימינג או דפדפן אינטרנט נחשבים כהתקנה". הם המשיכו: "אנחנו ממנפים את המודל הקנייני שלנו, ובעוד נתוני התקנות מחשב ומסוף מדווחים פחות בפומבי. מודל הנתונים שלנו יגבה עמלה שתכסה את כל הפלטפורמות. עם כל תוכנית או השקה של מוצר, נחדד את השעות הנוספות הללו ונתון לשינויים בעתיד. אלה שאליהם פונה יוניטי יגישו הוכחות להתקנות בפלטפורמות הללו". מְאוּחָר יוֹתֵר,בדף השאלות הנפוצות שלו, Unity הבהירה שמפתחים לא ישלמו עבור התקנות מבוססות מנוי, כי "המפתח לא מפיץ את זה".

מייסד שותף של Studio Pixel Punk וחסרי ראיההמפתחת Tiani Pixel אמרה ל-Polygon שקשה לספור התקנות - "המספרים לעתים נדירות מדויקים", אמרה. ספירה פירושה בעיות פרטיות עבור שחקנים, ותוספת עבודה למפתחים כדי ליישם ניהול זכויות דיגיטליות (DRM) היכן שלא היו להם אחרת. "האם אינדיאנים ייאלצו להוסיף DRMs כאלה למשחקים שלהם כדי שיוכלו לעקוב אחר ההתקנות?" היא שאלה. "שוב, אחדות לא מבהירה את זה." למרות ההבהרות של Unity ביום רביעי, מפתחי משחקים עדיין מודאגים לגבי האופן שבו Unity תעקוב בדיוק אחר התקנות.

Studio Pixel Punk תומך במשחקים ללא DRM באתרים כמו GOG, מה שאומר שהשחקן יכול לקבל כמה עותקים של המשחק שהוא רוצה. "עם המדיניות החדשה הזו, אנחנו עלולים לקבל עונש על הפצות כאלה של המשחקים שלנו", אמר פיקסל. "שלא לדבר על פיראטיות (ואנחנו לא מאשימים את הפיראטים, במיוחד החיים בברזיל, שם הרבה אנשים לא יכולים להרשות לעצמם משחקים), זה עלול לאלץ מצב שבו עותקים פיראטיים יתחילו לפגוע במפתחים קטנים."

מפתחים אלה אינם לבד: אנשים ברחבי המדיה החברתית מביעים דאגות לגבי העמלות וחוסר בהירות המורגש בהכרזה המקורית של Unity. מה קורה כאשר משחק מותקן ומשוחק, אם מורידים אותו ללא רכישה? מספר מפתחים הזכירו את הסכנה של קמפיין התקנה זדוני - התקדמות מפצצת סקירה, אך מיועדת להשפעה כספית. יוניטי ניסתה לשכך את החששות: "אנחנו לא מתכוונים לגבות עמלה על התקנות הונאה. אנו נעבוד איתך ישירות על מקרים בהם יש חשד להונאה או רשתות בוטים בכוונת זדון".

"זה לא נדיר לראות סיפורים ממפתחים שוליים מופצצים בביקורות ומוטרדים במדיה החברתית", אמר פיקסל. "תלוי איך המדיניות הזו מיושמת, אנשים יכולים לעשות מעין 'פצצה להתקין' של משחק, ופתאום האולפן שלך נקלע לחובות עם Unity. אלה אולי נשמעים כמו מצבים לא מציאותיים, אבל דברים כאלה קורים".

היא המשיכה: "ויוניטי היו מעורפלים ביותר בניסוח שלהם, אז אין הרבה מה שאנחנו יכולים לעשות מלבד לצפות לגרוע מכל, במיוחד כשזה נוגע לפרנסתנו".

נציג Unity אמר כי לחברה יש זיהוי הונאה עבור טכנולוגיית המודעות שלה שהיא יכולה להשתמש בה כ"נקודת התחלה" כדי להתמודד עם בעיית התקנות זדוניות. "אנו מכירים בכך שלמשתמשים יהיו חששות לגבי זה ואנו נגיש עבורם תהליך להגשת חששותיהם לצוות הציות שלנו להונאה", אמר הנציג. עם זאת, הם הוסיפו כי "כל התקנה חדשה, לכל מכשיר, נחשבת לקראת הסף".

לְעַדְכֵּן:הסיפור הזה עודכן עם הערות של דובר Unity, כמו גם הערות מה-Tiani Pixel של Studio Pixel Punk.

עדכון (14 בספטמבר):הסיפור הזה עודכןלשקף את ההבהרות החדשות של Unityשיצא ביום רביעי.