תחושת האימה שסופגתהעונה השלישית שלבלש אמיתימגיע לא רק מהתעלומה המרכזית אלא מהזיכרון ההולך ומתדרדר של וויין הייס (מהרשלה עלי). המקרה שהציק לו מרתק - שני הפרקים הראשונים קבעו את היעלמותם של ילדי פרסל, כאשר וויל מתה זמן קצר לאחר מכן, וטביעות האצבע של ג'ולי מופיעות בזירת פריצה עשור לאחר מכן - אבל הדרך שבה. הזמן משחק טריקים על Hays מעניין יותר, ומשפיע יותר.
שני השרשורים אינם סותרים זה את זה: שני הפרקים הראשונים של העונה, "המלחמה הגדולה והזיכרון המודרני" ו"נשיקה מחר להתראות", משתמשים בגחמות הזמן כדי לקלף את אופי המקרה הייס ובת זוגו רולנד ווסט (סטיבן דורף) חוקר. אבל הרגשות החזקים ביותר של אימה ופאניקה נגרמות לא על ידי גופות מתות או סמלים שטניים, אלא על ידי הרגעים והזיכרונות שאבד הייז בזמן שהוא מנסה להיזכר במה שקרה.
הסצנות משתנות משנות ה-80, כאשר החקירה הראשונית מתרחשת; לשנות ה-90, כאשר הייז, שכיום קשור לשולחן העבודה, נמשך בחזרה על ידי הופעתה המחודשת של ג'ולי; לעבר הקרוב, כאשר הייז קשיש מתראיין על המקרה עבור תוכנית טלוויזיה פשע אמיתי. לפעמים הם מעברים חלקים, משרתים את הסיפור, ופעמים אחרות הם צורמים, מחקים את תחושת הדיסאוריינטציה של הייס עצמו.
הפרק השני מסתיים בצוק שמניע את תחושת התפיסה המעוותת הביתה. בארוחת ערב עם בנו ומשפחתו של בנו בציר הזמן "ההווה", הייז בוהה בתמונה של אשתו המנוחה אמיליה (כרמן אג'וגו). ברגע הבא, הוא עומד באמצע הרחוב בחלוק הרחצה שלו בצומת של Shoepick ו-Briarwood, ללא מושג ברור איך ולמה הוא הגיע לשם.
זהו החתך הפתאומי הראשון בסדרה (לפחות מעיד על ניתוק או אובדן זמן) שנשאר בציר זמן בודד - כל מקרה אחר ראה את מוחו של הייז נסחף מתוך זיכרון כדרך לעבור בין סצנות - וזהו מערך מבטיח למה שעתיד לבוא בששת הפרקים הנותרים של העונה. הרעיון שהייז הוא מספר לא אמין הוא כעת חלק מפורש מהטקסט, ופירושו שיש להקדיש תשומת לב רבה יותר לפרטים. כל עוד הייז הוא זה שמניע את הפעולה, האובייקטיביות אובדת, ופתקים תועים עשויים לחשוף עליו בדיוק כמו שהם חושפים על המקרה. כלומר, כל עוד הוא לא ישכח הכל בדרך.
לחפור בטעמים רגשיים יותר מאשר להתבסס רק על אסתטיקה וזרם תת אגרסיבי של מאצ'יסמו (שיהיה ברור, עדיין קיים) הוא הדבר הטוב ביותרבלש אמיתיהולך על זה. מכיוון שנראה שהעונה השלישית מנסה לשחזר את הנוסחה שהפכה את העונה הראשונה להצלחה כזו (זוג בלשים מוצף ולא תואם; מקרה של טוטמים מפחידים; מספר צירי זמן), זה מה שהעונה השלישית עושה אחרת שמייחד אותה. .
שני המרכיבים הגדולים שהופכים את התוכנית לשווה להישאר איתם - לפחות לעת עתה - הם העריכה, שמכניסה אותנו לנעליה של הייז, וההכרה בגזע. עד לנקודה זו,בלש אמיתיהתמקד, בגדול, בדמויות לבנות, והליהוק של עלי לדמות הראשית (ייתכן שיש להייס בן זוג, אבל זה לא הרבה דו-ידית) מטלטל את העניינים.
לְפִיראיונות עם עליושואונראן ניק פיצולאטו, Hays נכתב במקור כלבן, ועלי פנו לשחק במערב. משמעות השינוי לא אובדת בפרקים הראשונים של העונה, שכן האינטראקציות המוקדמות של הייס עם אמיליה נצבעות על ידי ההכרה הסמויה שהם אנשים שחורים הפועלים במרחבים לבנים בעיקר - אמיליה בעבודתה כמורה בבית ספר, והייז כשוטר.
הסצנות שלהם יחד בולטות לבחינת חלקים מחייהן של הדמויות האלה שלא בהכרח קשורות לחלוטין למקרה, אבל יש חוסר אחידות בדרך הטיפול בה שעשויה לנבוע מהאופן שבו הייז צוייר במקור. כמה רגעים - האופן שבו מתנהלת ההצגה-בתוך-הצגה, למשל - נראה שהם יוצאים מגדרם כדי להדגיש רמה מסוימת של מודעות חברתית שמרגישה מופרכת והפגנה (à la "רואים?? אני התעורר!") במקרה הטוב.
כלומר, זו מלאכת התוכנית - במיוחד זו של עלי וג'רמי סולנייה (חדר ירוק), שביים את שני הפרקים הראשונים - זה עושה את זה שווה להישאר איתו. האם הסדרה תצליח להישאר חדה או לא (ולהתאושש מהעונה השנייה הכמעט מזעזעת שלה) נותר לראות.
