כרטיסי אשראי מקסימום. חשבונות בנק התרוקנו. טפח כלכלית. קרוב לסוף מסע בן שנים להביאקרב של יום שני בערבלעולם, Uber Entertainment היה גם הוא בסוף המשאבים שלו. זה נראה כאילו החברה לא יכולה להמשיך. אבל זה לא יכול היה לסגת.
מייסדי Uber, בוב ברי, ג'ונתן מבור וג'ון בא, עזבו את רשת הבטיחות של תאגיד גדול כדי ליצור אולפן משחק משלהם. משהו קטן יותר, זריז יותר ומתאים יותר להכין את המשחקים שהם רצו לעשות. גם משהו שרבים ניסו לפניהם - ונכשלו. עבור השלושה שיהיו Uber, זה לא קשור להכות את זה בגדול. זה היה על תשוקה.
וזה עמד להתפרק.
זה מרץ 2008. בוב ברי, המנכ"ל בקרוב של Uber, עובד בניצחון צינוקמשחקים המופעלים על גז יוצר. התפקיד יציב יחסית, דבר שלא תמיד ניתן להבטיח בתעשיית משחקי הווידיאו. בעיני ברי, זה לא מה שחשוב. הוא רוצה להכות ולבצע משחקים משלו, והוא משכנע את MARVE ובוא לבוא איתו.
Uber נוסד בדירה. זה מקום עם שני חדרי שינה ממש מחוץ לקירקלנד, וושינגטון. זה קטן, בלשון המעטה. צוות Uber עובד בעיקרון מהבית, אך כיום הם הבוסים שלהם, ומציגים מסלול משלהם מאחורי שולחנות השולחן המתקפלים שלהם.
הם לא יהיו כאן זמן רב, אבל הפעם יהיה בלתי נשכח. זו ההתחלה והכל נראה אפשרי. זו תקופה מרכזית ביצירה והצלחתו של Uber Entertainment. זה גם בשלב זה, ובמקום זה, שם הם יכניסו דיו לנייר בהסכם קריטי שישפיע על עתידו של Uber במשך שנים.
במקור, Uber תכננה להשתמש בכספי הון סיכון כדי להקים את החברה וליצור תואר קונסולה מבוסס דיסק, ועשה זאת עם צוות קטן מספיק שיכול להיעשות בתקציב סביר (שבאותה עת היה בערך שישה מיליון דולרים). מהר מאוד הבין שזה קל יותר לומר מאשר לעשות.
Uber חישב כי על ידי ביצוע משחק של $ 60 עם האמצעים שלו, הוא יסתיים רק עם $ 15 מכל מכירה, בעוד שזה יסתיים עם 10 דולר מכל מכירה בכותרת להורדה של 15 $. האפשרות האחרונה הגיונית יותר עבור המייסדים של Uber, למרות שהם הרגישו שהמשחק שלהם היה דומה לכותרות של $ 30 או 40 $.
הכספים אזלו. השעון פועל למטה עבור Uber.
באותה תקופה, בוב ברי וג'ון בוא בדיוק סיימו לעבוד על זירת הקרב המקוונת הרב-שחקנית (MOBA)דמיגודורצה לנסות משהו אחר. הם שאלו את עצמם, "מה היה קורה אם היינו מתמזגים יורה עם MOBA?" MOBA הוא משחק אסטרטגיה לא שגרתי בזמן אמת בו השחקנים שולטים רק על דמות אחת ומובילים צבא של יחידות מבוקרות ממוחשבות כדי להרוס את המבנה העיקרי של הקבוצה השנייה; משהו שבדרך כלל לא מעורבב עם יורה.
קרב של יום שני בערב באלפא המוקדמת.
Uber בילה את השבועות הקרובים בפליטת הרעיון, ובסופו של דבר התיישב בנושא ספורט עתידי. העטיפה הבדיונית הזו הבדילה את המשחק ממשחקים אחרים הן בז'אנרים של MOBA והן בז'אנרים באותה תקופה, אך התפאורה הקשה על אנשים לקבל - במיוחד משקיעים פוטנציאליים.
"כל הרעיון של משחק 'ספורט של העתיד' זוכה לתגובה שלילית מיידית ... כמעט מכל מו"ל שדיברנו איתו", נזכר מבור.
"וידענו שזו תהיה התגובה שלהם", אומר בא.
כאשר Uber בסופו של דבר מציג את הרעיון שלה לבעלי אתרים במשחקים, כמו Electronic Arts, מפרסם משחקי ספורט מסורתיים, המטאפורה הספורטיבית אינה מוצגת ככל שיכול להיות. אין קהל ואין קריין; פשוט מתרוצץ עם אקדחים בחלל לבן. משחק הליבה היה שם, אבל כמו שאומר Mavor, הוויזואליות היו פשוט קשות מדי לעבור. זה לא נראה כמו ספורט. המו"לים עברו.
Uber, מאוכזב אך נחוש, החליט להמשיך ללא עסקת פרסום. בסוף קיץ 2008, אזלו הכספים. מגובה לפינה ועם השעון פועל הם היו צריכים לבצע עסקה ולהבטיח את העתיד הכלכלי של החברה. והם היו צריכים לנוע במהירות.
Larrabee והמדע של ריי מעקב
"בוב ואני היינו מזדיינים כלכלית," אומר מבור. "היה לי כל כרטיס אשראי.
אפילו עם צוות קטן, Uber לא יכול היה לשלם חשבונות מכיוון שהיה לו כסף לצאת מהדלת ואף אחד לא נכנס פנימה.
Uber התערבל כדי להבין את המימון. האם זה יעבור על קפיטליסט סיכון או לנסות עסקת מו"ל אחרת? כל אפשרות הביאה מערך יתרונות וחסרונות משלה, אך בסופו של דבר, אף אחד מהם לא היה הבחירה הנכונה.
סרטון קידום מכירות של פעולת הלחימה של Larrabee המופעלת על ידי Larrabee, המשתקף במשחק על ידי מראה קמורה.
במקום זאת, אינטל הצילה.
בשנת 2008 עבדה אינטל על פרויקט סודי-סופר שכותרתו Larrabee. זה היה שבב גרפי מהדור הבא שאיפשר דברים שפשוט לא היו אפשריים על השבבים הנוכחיים, ואינם אפילו עד היום. מבור נשאל את דעתו על השבב על ידי חלק מצוות הפיתוח באינטל ובסופו של דבר הוא התייעץ עם החברה בפרויקט. למען העבר, זו לא הייתה רק טובה ידידותית, אלא הזדמנות.
"כשיש לך ידע על חרא-סודי-סופר, זה יתרון תחרותי שאתה יכול להשתמש בו", אומר מורי. הוא הלך לאינטל והציג רעיון: Uber יבנה גרסה שלקרב של יום שני בערבתוכנן באופן ספציפי להשוויץ בטכנולוגיית Larrabee. אינטל תשלח את המוצר שלה עם חלון ראווה מובנה, ול- Uber יהיה נותן חסות גדול. זו הייתה עסקת חלומות; הריל מרי ברגע האחרון שתפתור את הבעיות של כולם בבת אחת.
העסקה תלויה ביישום טכניקה בשם Ray Traction, מושג פשוט יחסית שקשה להפליא להפליא. הוא משמש בעיקר ליצירת השתקפויות מדויקות לגרפיקה ממוחשבת. דמיין שאתה נמצא במשחק וידאו ואתה מסתכל במראה. מה שאתה רואה במראה ההיא, בכל משחק שנעשה בלי להתחקות אחר ריי, הוא מזויף. המעצבים מתכננים את המראה כדי להראות לכם על מה הם חושבים שתסתכלו. המשטח המשקף של המראה הוא רק עוד מסך קולנוע. זה בושה. עם מעקב אחר ריי, כל פיקסל שולח "קרניים" המקיימות אינטראקציה עם המשטחים המובנים במשחק. אם אתה נמצא במשחק של קרן עוקב ואתה מסתכל במראה, מה שאתה רואה הוא השתקפות מדויקת יותר או פחות בזמן אמת. ההשלכות על השתקפויות גרפיות על משטחים מבריקים מכל הסוגים הם די עצומים. הבעיה היחידה היא שאף אחד מעולם לא הצליח לגרום למעקב אחר ריי לעבוד.
לשם נכנסה אינטל. לרראבי תשנה את המשחק לגרפיקה, וקרב של יום שני בערביהיה המשחק לקידום שינוי המשחק הזה. בסתיו 2008, Uber חתם על עסקה עם אינטל כדי להפוך את הגרסה המוקדמת של ריי שלקרב של יום שני בערבו העסקה העניקה לאובר סכום משמעותי של כסף שהוא יכול לשפוך שוב להתפתחות המשחק, ובעצם מימון את כל המשחק. בעיה: נפתר.
"היינו דפוקים לחלוטין והקישנו, [אז] אנחנו מקבלים צ'ק במשך חצי מיליון דולר מאינטל, ועכשיו אנחנו שוב למירוצים," אומר Mavor. אמנם הוא מדגיש כי 500,000 $ אינם הרבה כסף בתכנית הדברים, אך היא אפשרה להם לשמור על בעלות על החברה ושמרה עליהם בשליטה על ייעודם.
"אם באמת היינו משליכים את זה ... היינו ידועים כחברת טק היום."
הדברים חיפשו את Uber. לאחר שהגיעה לסוף, היא כבשה נותנת חסות גדולה ועסקה שתעלה את החברה על המפה, ובנתה משחק המציגה טכנולוגיה שתשפיע על אופן ביצוע משחקי הווידיאו במשך עשרות שנים.
ואז אינטל התייצבה.
בסופו של דבר, אינטל החליטה לא לשחרר את שבב Larrabee וביטלה את העסקה שלה עם Uber בדיוק כמוקרב של יום שני בערבהתקרב לקו הסיום. ל- Uber הייתה הטכנולוגיה שעובדת, אך אינטל לא הרגישה שהשבב מוכן לשוק. אינטל חתכה את הפסדיה ואובר הוחלף.
בעוד שהעסקה הסתדרה היטב עבור Uber באותה תקופה, והעניקה לקבוצה חדר נשימה קטן וזמן להמשיך לעבוד על המשחק, Mavor היה מאוכזב שהם לא יכולים להיות חלק מהבאת לרבי לעולם.
"אם היינו משליכים את זה בפועל", הוא אומר, "וזה השתחרר, היינו ידועים כחברת טק היום."
האם אתה מוכן לקרב כלשהו?
עם עסקת האינטל מהדרך, Uber חזר לעבוד עלקרב של יום שני בערבבמשרה מלאה. קרנות אינטל סיפקו כרית, אך האתגר נותר ממציאת פלטפורמהקרב של יום שני בערבובסופו של דבר, מפרסם.
Uber הגנה את הכוונה שלו על ארקייד ה- Xbox Live. משחקים כמומתרסקות טירהוכןלִקְלוֹעַהפך למוכרים גדולים בקידום "קיץ הארקייד" הראשון בשנת 2008, ואובר יכול היה לראות את המשחק שלו מתאים לקהל ההוא. אבל הסיבה העיקרית שהם רצו בה: "לכולנו היו Xboxes, לאף אחד מאיתנו היו PS3S", אומרת צ'נדנה "אקה" אקנאייק, מנהלת האמנות ב- Uber Entertainment.
Uber בילה את קיץ 2009 לשכנע את מיקרוסופט.
"כשנכנסנו אליהם לראשונה, הם לא ממש השיגו את זה", אומר מבור. "היה לנו אותם לשחק את המשחק, אבל זה לא לחץ."
בדיוק כמו קודם, המהות שלקרב של יום שני בערבהחמקו את המו"לים של Uber במיקרוסופט. Uber הבין שזה יצטרך משחק שובר משחק כדי לאטום את העסקה. זה בילה את השבועיים הקרובים בעבודה על סרטון הדמיה, בעיקרו טריילר לאיך שהמשחק הסופי יכול להיראות. חברי הסטודיו נכנסו לתהום Voiceover, שבסופו של דבר במשחק האחרון. Uber בנה מפה חדשה שניצלה את תחושת הספורט העתידית, מלאה בעמדות, מעריצים ושלטים גדולים בכל מקום.
לְבָסוֹף,קרב של יום שני בערבנראה כמו ספורט. מיקרוסופט קיבלה את זה. Uber חתם על עסקת פרסום עם מיקרוסופט בסוף הקיץ 2009 ובילתה את שארית אותה השנה קשה בעבודה בניסיון לסיים את התוכן - ולהביא את המשחק לרוץ ב- Xbox.
"היה קו עם המתנה של חצי שעה, שלוש עמוקות."
2010 התגלגלת ואובר הודיעה סוף סוףקרב של יום שני בערב- ועל ידי האגודה, Uber - לעולם.
פקס מזרח היה התפאורה. לפני המופע, ג'רי הולקינס מפני ארקייד הגיע לראות את המשחק. הוא התרשם כל כך שבסופו של דבר דיבר על המשחק במהלך כתובת המפתח שלו. Uber הוצף. עד שהופעה נפתחה, כלי תקשורת רבים כבר באו להתקשר ותא Uber היה ארוז ללא הרף.
"זו הייתה הפעם הראשונה ששמתי את זה מול הצרכנים והבנו שאנשים באמת יאהבו את זה. זה היה מאוד מאמת משוב כדי שהדוכן יתמודד עם אנשים כל היום, כל יום," נזכר מבור. "אתה לא יכול פשוט ללכת ולשחק. היה קו עם המתנה של חצי שעה, שלוש עמוקות."
זה היה סימן ל- Uber ולמיקרוסופט של כמה גדולקרב של יום שני בערביכול להיות. לרוע המזל, לאובר עדיין היה הרבה משחק לשחק. ובסופו של דבר זה עדיין יהיה קרוב.
קיץ ארקייד צונן
קיץ הארקייד הוא, ללא ספק, הקידום הגדול ביותר ב- Xbox Live Arcade. בגלל יוקרתו, התחרות על מקום מוצג בקידום היא אינטנסיבית; רוב המשחקים לא עומדים בסיכוי. Uber ידע שאם זה הולך לשחררקרב של יום שני בערבבקיץ היה חיוני שהוא ייכלל בקיץ הארקייד.
במהלך הפיתוח, Uber עבד עם מיקרוסופט בהנחה שהמשחק ייכלל ללא עוררין.
"היינו די מתעלמים באשר לאיך כל מה שעבד", אומר Ekanayake. "חשבנו שעבודה עם מיקרוסופט נותנת לך סיכוי טוב יותר. האנשים שמחליטים מי ימשיך על הרציף, זה צוות הפלטפורמה החיה, ושונה בהרבה ממיקרוסופט של צד ראשון. מיקרוסופט של הצד הראשון הם בעצם מעודדות."
במרץ 2010, מיקרוסופט הגיעה לאובר ואמרה כי ההחלטות התקבלו - וזהMNCלא נבחר לקיץ הארקייד. זה היה אסון עבור Uber. מסתכל על הסתיו עמוסHalo: ReachוכןCall of Duty: Ops Black, לא ניתן יהיה להגיע לקהל הליבה שלו.
Uber דחף את מיקרוסופט לתאריך השחרור ב -19 ביולי, לפני שקיץ ארקייד החל, אך מיקרוסופט סירבה.
Uber החל להעריך אפשרויות אחרות, וזה אומר לדבר עם מפרסמים חדשים. מכיוון שזה היה מיזם במימון עצמי, ל- Uber היה החופש לשלוף את העסקה עם מיקרוסופט בכל עת. השאלה הייתה: האם זה צריך?
"היינו די מתעלמים ... חשבנו שעבודה עם מיקרוסופט נותנת לך סיכוי טוב יותר."
Uber קרא לאחים וורנר, אמנויות אלקטרוניות, THQ וכמה אחרים, ולמעשה היו כמה הצעות על השולחן. EA התעניין בפרסוםקרב של יום שני בערבוהבטיח שהוא יוכל לשחרר את המשחק ב -19 ביולי עם תמיכה שיווקית מלאה.
Uber חזר למיקרוסופט ואמר, "תביא אותנו לקיץ ארקייד או שאנחנו הולכים לפרסם עם מישהו אחר."
כמה ימים לאחר מכן, מיקרוסופט הסתמכה. השיחה נכנסה: "אוקיי, אתה בקיץ ארקייד."
יציאת מצרים מ- XBLA
בְּעוֹדקרב של יום שני בערבעשה היטב מכירות במכירות ב- Xbox Live Arcade, הדברים לא הסתובבו כמו שאובר קיווה. היא הבטיחה DLC ועדכונים למעריצים, אך בגלל האילוצים של מיקרוסופט, היא לא הצליחה לדבוק בהבטחות אלה.
"אם מיקרוסופט לא הייתה מכניסה אותנו לקיץ הארקייד", אומרת Mavor, "EA הייתה האפשרות הטובה יותר. ואני חושב שזה כנראה היה מסתדר די טוב. זה יכול היה, בסופו של יום, עבד טוב יותר. "
קרב סופר יום שני בערב.
Uber תיקן כמה באגים וארז תוכן חדש כדי לשלוח למעריצים שלה בחינם, אך תהליך ההסמכה של מיקרוסופט הרס את זמניות השחרור. "לקח 35 יום מרגע שנגשנו למועד בו הופיע ב- Xboxes של אנשים", אומר Ekanayake. זה גם לא היה מצב חד פעמי. Uber עבד על עדכון אחר במהלך תקופה זו, מה שלמעשה הפך את זה לתהליך ההסמכה למהיר יותר. "זה לקח הפעם רק 34 יום."
קרב של יום שני בערבלא עובד אם לא ניתן לעדכן אותו באופן קבוע. בגלל זה, המיקוד הפיתוח הועבר למחשב האישי.קרב של יום שני בערבעבור המחשב הוכרז בדצמבר ונכנס לבטא בהמשך אותו חודש. פתיחות זו של שסתום וקיטור פנו לסגנון ההתפתחות של Uber, כך שכאשר הגיע הזמן באביב 2011 להתחיל בפיתוח שלקרב Super Monday Night, Uber לא היסס לנתק את מיקרוסופט.
"הקושי היה שפשוט לא היה לנו מספיק כסף כדי לעשות את המשחק שאנחנו באמת רצינו לעשות. חזרנו למצב המקורי", אומר מבור.
Uber בילתה בתשעת החודשים הבאים בניסיון לפתח עסקה חדשה עם מיקרוסופט. "התכוונו לעשות חבילת הרחבהMNCואז בזמן שעשינו את זה, היינו מתפתחיםSMNCמושגים, "אומר מורי. אבל בתקופה זו בת תשעה חודשים, אובר נאלץ לממן את המשחק לגמרי לבד." [זה] התחיל להגיע למצב שהיה לחץ כלכלי לעשות משהו. וככל שקורה יותר, כך קשה יותר לנהל משא ומתן. "
עד אוקטובר, ל- Uber הייתה עסקה עבורSMNCכולם מוכנים לחתימה, אך ברגע האחרון, מיקרוסופט הוסיפה יותר תנאים. הדברים עברו דרומה במהירות.
"לקח 35 יום מרגע שנגשנו למועד בו הופיע ב- Xboxes של אנשים."
"המשא ומתן על החוזה נמשך כל כך הרבה זמן שלא הרגשנו שהם מנהלים איתנו משא ומתן בתום לב", אומר מוב. "קיבלנו אווירה רעה אמיתית והחלטנו לשלוף מהעסקה ולהתרכז ב [פרסוםSMNCכמו] חופשי למשחק במחשב האישי. "
גרוע מכך, כל כך הרבה זמן וכסף בוזבז במהלך משא ומתן על חוזים עם מיקרוסופט, ל- Uber כבר לא היו הכספים לסיים את הפיתוח כראויSMNCו
"היינו צריכים לשלוח למעשהSMNCלפני שחשבנו שזה מוכן. בסופו של יום, פשוט לא היה לנו מספיק הון כדי לעשות את זה צדק וזה סופר מצער ", אומר מורי." אנחנו עדיין מנסים להבין מה לעשות עם זה. "
השמדה פלנטריתוהקיטסטארטר
כדי להפעיל את האולפן, כדי לשמור על מזומנים להיכנס, עבודה הדרושה כדי להתחיל בפרויקט אחר - ומהר. לאחר שעבדתי על כותרות RTS, כמוהמפקד העליוןוכןהשמדה מוחלטתלפני שהתחילה את Uber, נראה שנראה רק שהקבוצה חוזרת לשורשיו.
הרעיון להשתמש ב- Kickstarter לגיבוי הפרויקט היה טריטוריה בלתי מוגבלת עבור הצוות, אך כזה שהיה לו שתי השלכות: אם הפרויקט, תחת הכותרתהשמדה פלנטרית, הצליח להם שיהיה להם את המימון שהם היו צריכים, ורעיון טוב יותר לגבי גודל השוק למשחק.
"סטיב באמת אוהב לגרום לרובוטים להתפוצץ. לא הבנתי בדיוק כמה."
אחת החוזקות המיידיות ביותר של הפרויקט הייתה סרטון המגרש, כזה שהסטודיו בילה שבועות בפיתוח ביתרון של סטיב תומפסון. עכשיו מנהל האמנות בהשמדה פלנטרית, תומפסון עבד בעברהשמדה מוחלטתוכןהמפקד העליון, כמו גםדמיגודוכןקרב של יום שני בערבו
"אם סטיב לא היה נכנס לזה, אין שום דרך שהיינו יכולים לעשות את זה", אומר מוב. "אבל סטיב באמת אוהב לגרום לרובוטים להתפוצץ. לא הבנתי בדיוק כמה."
השמדה פלנטריתהמשחקים המטורפים והורסים כוכב לכת דורש טכנולוגיה המסוגלת לעשות זאת. זה המקום בו צוות המהנדסים המוכשר של Uber נכנס לשחק. במקום להשתמש באחדות או לא מציאותית, Uber בחרה ליצור מנוע וטכנולוגיה משלה המאפשרת כוכבי לכת שנוצרו אוטומטית עם סביבות הרסניות במיוחד. התכונות הללו לא היו אפשריות עם מנועי המדף.
הם גם יצרו את הכלים הדרושים כדי למסור את המושכות לאוהדים שלהם כדי ליצור את מה שצוות הפיתוח אין לו זמן. כלי MOD בנויים ישרהשמדה פלנטריתכאזרחים מהשורה הראשונה. אינך צריך להתקין תוכניות מוזרות במחשב שלך או לבקר באתרים רישומים; הכל זמין במשחק.
מעריצים: לבו של Uber
THEהשמדה פלנטריתקיקסטארטר זכה להצלחה אדירה, וגייס מעל 2.2 מיליון דולר על 900 אלף דולר מבוקשים. בתקופת המימון באובר הבין שהאוהדים חשים עניין בהתפתחות המשחק; הם רצו להיות מעורבים. Uber נתן לכל מי שגיב את הפרויקט או הזמין מראש את הגישה למשחק לחלק פרטי בפורומים בו הם יוכלו לתקשר עם צוות הפיתוח במהלך התהליך.
"מישהו יזרוק נושא כמו 'מטוסים' ותקבל דפים ודפים של ניתוח מפורט של שחקנים ששיחקו משחקי RTS מזה זמן רב וחשבו על הפרטים הקטנים והעצורים שלו", אומר מבור.
חלק מהתומכים רוצים להיות מעורבים וחלקם לא. "אני גם מודע לעובדה שהמעריצים הכי נלהבים בפורום אינם מעידים על השוק ההמוני, אבל לא ממש אכפת לי כל כך, כי אני לא עושה את המשחק הזה לשוק ההמוני," אומר Mavor.
מבחינתו זו חוויה ייחודית שיש קהילה פעילה כל כך בשלב מוקדם של ההתפתחות.
"אני בעצם מתקיימת מהי הרגישות העיצובית שלי במשחק, שונה עם גיהינום של הרבה חרטות מעריצים שם. ושניתי את דעתי בכמה הזדמנויות."
Uber אפילו עושה זרמים חיים באופן קבוע, ולעתים קרובות מכריז על רעיון או דמות בפורומים של התומך ודן בו בזרם חי מספר ימים אחר כך. עד כה נראה שזה עובד.
ל- Uber היה דרך מהמורות, אך היא רואה עתיד מזהיר. זה עושה דברים בדרך משלה, כי זה טוב לאוהדים שלה וכיף לעובדים, ומאפשר לצוות לעבוד איך שהם רוצים. זה מה שהופך את Uber למיוחד. לא אכפת לו מה אנשים אחרים עושים. זה רק רוצה לעשות משחקים טובים, לא משנה מה העלות.
