אבחנה של וירוס קורונה יכולה להחזיק אותך בפנים לאורך זמן, אז כשאמו של קווין לירסט נבדקה חיובית במרץ, הוא היה צריך להיות יצירתי כדי לנחם אותה במהלך ההחלמה שלה. הוא הוריד מתג ועותק שלחציית בעלי חיים: אופקים חדשיםבביתה במישיגן, והקרין לה בשידור חי ב-FaceTime כדי לעדכן אותה ביסודות הגננות, הפליאונטולוגיה והאנטומולוגיה המגדירים את הפרשנות של נינטנדו לחיי האי האנתרופומורפיים. תקופות ההסגר והבידוד העצמי של פתרון Covid-19 יכולות להימשך גם חודש. איזה זמן טוב יותר להפוך לגיימר?
"חשבתי שזה יהיה מאתגר ללמד אותה איך לשחק. במיוחד בגלל שלא היינו פיזית בחדר אחד עם השני והיא אף פעם לא הייתה הכי טובה במשחקי וידאו", אומר לירסט. "אז זה היה הרבה להגיד לה באילו כפתורים ללחוץ. עכשיו כמה שבועות לאחר מכן אני מתעורר כל יום ורואה שהיא כבר מחוברת ומסתדרת ממש טוב. היא הבינה הכל ואפילו מנסה ללמד אותי דברים חדשים על המשחק".
Dawn Learst, אמו של קווין, מספרת לי שהפעם האחרונה שהיא שיחקה ברצינות במשחק וידאו הייתה הראשונהאגדת זלדהבסוף שנות ה-80. שֶׁלָהמעבר בעלי חייםהניסיון היה קפיצה פתאומית אל התכתיבים והשפות של התעשייה המודרנית, תוך דילוג על שלושת העשורים הקודמים של מגמות, רעיונות ומידע הקשרי.
לפרוטוקול, לשחר יש את אותן התלונות שכולנו עושים איתןאופקים חדשים. "זה נראה כאילו אני נוסעת לאותם איים שוב ושוב, ולא רוכשת דברים שאני לא יכולה להשיג על האי שלי", היא אומרת. "גם אם אזרוק פיתיון דגים, הייתי מקווה לקבל משהו יותר מבס." (עם זאת, שחר תפסה יותר צבים מקווין. זו נקודת גאווה עבורה.) אבל אחרי שהיא פענחה את כלשל Animal Crossingניואנסים ערמומיים, Dawn גילתה סוד גלוי שכבר מזמן חולק בין גיימרים במשך דורות: כשהעולם החיצון סוגר את דלתותיו, ההתאחדות עם יקיריהם נמצאת במרחק של כרטיס דודו בלבד.
"ההחלמה מקוביד-19 הייתה בודדה. משחק המשחק עם קווין וחברתו עזר לי להרגיש מחובר למשפחה שלי", אומר דון. "חלקנו הרבה צחוקים בשבועות האחרונים וזה היה הכי קרוב שהרגשתי לבן שלי מזה זמן רב."
קל לאבד את תחושת העצמי במהלך מגיפה. השבועות האחרונים של הסגר מסומנים ברגעים של מאניה וניתוק; כולנו ניסינו לשמור על שפיות על ידי חידוד תחביבים ישנים, או גילוי תחביבים חדשים. פיד האינסטגרם שלי מלא עכשיו באופים חובבים שלושים את המחמצת שלהם לצייתנות. חשבונות Goodreads רדומים חזרו לחיים, מכיוון שהחלטות השנה החדשה שקבענו בינואר נראות עמידות יותר. שיער ורוד צבוע טרי מטיח מצור על אביס טוויטר לא מעודכן בכל רחבי הארץ; מה הכי גרוע שיכול לקרות זה לא שנלך לבר בקרוב. אין מה לעשות, מה שפתח יקום שלם של דברים שתמיד עשינוהתכווןלעשות.
וכך, אנשים סקרנים למשחקים בעולם מצאו סוף סוף את העדן שלהם. תרבות הגיימרים הסתיידה באופן מסורתי בגישה מפחידה, כזו שדחתה מספר אינספור של לקוחות פוטנציאליים בשל סביבה רעילה של אליטיזם, סקסיזם וזעם חנונים שמן. עם זאת, כוחות שמירת הסף הללו התנוונו בשנים האחרונות. הבורר, במיוחד,משך יותר נשים וטווח גילאים רחב יותרשל לקוחות מאשר בני דורו בקונסולות. וירוס הקורונה רק העלה את המגמה הזו להילוך גבוה;יותר ויותר קשה למצוא מתגים בטבעכדמוגרפיה חדשה של שחקני נעילה טוענים את עצמם בקהילה.
קח את סם ריד בת ה-27, שדחפה את קוסמת שדון הדם שלה לרמה חמש בערך. היא גרמה לה להיראות כמו סטיבי ניקס, וירדה אל היערות המוריקים של קואל'ת'אלאס. בפעם האחרונה שריד שיחקה במשחקי וידאו, היא הייתה בחטיבת הביניים והתעסקה עם גיים בוי אדוונס. החזרה האובדת שלה לתחביב, בדמותWorld of Warcraft, הגיעה לאחר שהייתה בקצה החבל בהסגר.
"החבר שלי הוריד [World of Warcraft] ושיחק את זה כל הלילה, והוא היה כמו, 'אתה רוצה לשחק את זה הלילה?' פשוטו כמשמעו, זה היה הדבר האחרון שחשבתי עליו. אבל זה היה או זה או לצפות בפרק אחר של הסופרנוס, או לנקות", היא אומרת. "אז אמרתי, בטח, למה לא. לא ציפיתי להיכנס לזה בכלל".
הייתי כמו, 'אלוהים, זה קצת מביך, אבל אני מניח שאני גיימר עכשיו'
ריד נהנתה מאזות' בשתי דרכים ברורות: זה היה נחמד, היא אומרת, להשתתף בתרבות שהחבר שלה כבר היה שקוע בה, והיא הופתעה מאיכות בניית העולם של בליזארד, ועד כמה המפתחים הביאו את מצוקת הדם. אלפים.World of Warcraftנושא אולי את המוניטין המיינסטרים הידוע לשמצה ביותר בהיסטוריה של משחקי מחשב; אֶחָדמתמתן על ידי סיפורים מחרידים על התמכרותוכן אסאות' פארקmachinima קרוסאובר. באופן טבעי, ריד הופתע לחשוף חזון שונה בהרבה של ה-MMO. היא בילתה שנים באמונה במשהו מיתולוגי כמוWorld of Warcraftבאופן טבעי יהיה מפוזר ומורכב. במקום זאת, ריד למדה שהיא יותר ממסוגלת לנווט בטריטוריה של חנונים.
"זה לא היה קשה כמו שחשבתי שזה הולך להיות. אני לא רוצה לגעת במשחקי וידאו בדרך כלל, בגלל כמה הם נראים מסובכים. אבל ברגע שאתה מבין כמה דברים, אתה יכול לעשות הכל. זה היה יותר נינוח", היא אומרת. "דמיינתי בחורים עם אוזניות וצועקים לטלוויזיה בלי שום קשר עם אף אחד במשך ימים. במקום זה יכולתי פשוט לבלות. זה היה ממש מפתיע אותי. הייתי יותר טוב בלהרוג את מאנה רייטס מאשר החבר שלי, וזה היה ממש מעודד".
נתן סמית' הודח באופן דומה מתעשיית המשחקים כילד. הוא גדל בבית מאוד דתי, והורשה רק להתקיןציוויליזציה IVוטייקון רכבת הריםבמחשב המשפחתי - לאחר ששכנע את הוריו שהם "חינוכיים". בתיכון ובקולג', הוא נגמל מעימותים עם מסך מפוצל בקונסולות של חבריו, אבל באופן כללי, סמית' התייחס למשחקי וידאו כמשהו הדומה לאנימה או לחומרי קומיקס: תחביב שדרש הקדשה יסודית של הנפש, הגוף והגוף. נשמה להעריך במלואה.
זה היה רק בהסגר, בגיל 25, שבו סמית' לקח אבק מעל PS4 בשימוש נדיר כדי לצלול לתוכוCall of Duty: Warzone. סמית' היה חדש לגמרי במשחק מרובה משתתפים מקוון, אבל חבריו אותתו, והוא מצא את עצמו במהירות עד 4 לפנות בוקר בכל לילה נופל לבוניארד. "הייתי מכור", הוא אומר. "הייתי כמו, 'אלוהים, זה קצת מביך, אבל אני מניח שאני גיימר עכשיו'".
סמית' החל לעבוד במהירות בצביעה בקטלוג האחורי העצום של המשחקים שהוא פספס במהלך השבתון שלו. הוא סייםוולפנשטיין: הסדר החדש,הוא השקיע המון זמןגן עדן שחיקה,והוא התחילDeath Stranding, The Last of Us משוחזר,וResident Evil 2.סמית אומר שהוא המום מכמות הידע הטיטאנית שנאפתה בכל הפינות של עולמות המשחק המודרניים. הוא מסוג הבחורים שמוציאים משחק של Skyrim בקריאת כל פיסת נייר. "אני מרגיש שאני ניגש למשחקים כמו ספרים", הוא אומר. "[יש] אינסוף פריטים להתאמה אישית, טקסט קבוע לקריאה ואינפוגרפיקה לניתוח, רק כל כך הרבה פרטים ומידע בהשוואה למשחקים עליהם גדלתי."
הבידוד לא יימשך לנצח, וכשהכלכלה תיפתח סוף סוף ולכולנו יש שוב תוכניות לערבי סוף שבוע, סמית חושב שהוא ימשיך לחקור את התרבות. "אני כן חושב שעברתי מגיימר סקרני לגיימר מלא", הוא מסביר. "משחק מרגיש כמו שימוש הרבה יותר מספק בזמן מאשר פעם, אבל זה עדיין מאוד מרתק אותי ברמה האינטלקטואלית כמי שעדיין חדש יחסית בעולם הזה."
תמונה: Infinity Ward/Activision
ריד פחות משוכנע. כאשר צווי השהייה בבית יפוג, היא מצפה מעצמה לשקוע בחזרה לשגרה הישנה שלה - המשחק, מבחינתה, הוא תוצר של עודף מזעזע של זמן פנוי. "אני די אוהבת להתרחק ולעשות דברים בשבילי, כמו לצפות במשהו", היא אומרת.
אבל Dawn Learst לא מצפה להוריד את ה-Switch שלה בקרוב. היא תמשיך לרהט את האי שלה, והיא מתכוונת לקבוע את סדרי העדיפויות שלה כמו כל גיימר אמיתי; לסחוט כמה שעות שלמעבר בעלי חייםבין עבודה למטלות. "הדבר היחיד שאני כל הזמן מקווה הוא ש[הבן שלי] לא יסיים ויפסיק לשחק", היא מוסיפה. "כי אני אוהב את זמן המשחק שלנו."
תן לזה להיות קרן אור אחת במהלך המגיפה הזו. החדשות חשוכות באופן כרוני, ורבים מאיתנו מעולם לא הרגישו מבודדים כל כך לפני כן. אבל לכל הפחות, ההורים שלנו לעולם לא ישאלו אותנו שוב למה אנחנו משחקים כל כך הרבה משחקי וידאו.
