הנה התקדמות קריירה שכנראה לא פגשת בעבר: שחקן למייסד אולפני משחקים. אבל זו בדיוק הדרך שאבובקר סלים עבר. השחקן הבריטי בן ה-30 ידוע בעיקר בחוגי המשחקים בתור Bayek fromAssassin's Creed Origins(הוא גם הופיע בגדל על ידי זאביםונפוליאון, ויהיה בעונה השנייה שלבית הדרקון). ועכשיו הוא הקים את Surgent Studios כדי ליצור משחק שהוא מאוד אישי עבורו.
המשחק הזה הואסיפורי קנזרה: זאו, פלטפורמת פעולה המתרחשת בעולם פנטסטי בהשראת אגדות הבנטו של מרכז ודרום אפריקה. השחקן לוקח על עצמו את התפקיד של זאו, שמאן לוחם צעיר ומתאבל הנלחם להחזיר את אביו מהמתים, בהדרכתו של קלונגה, אלוהי המוות. Metroidvania מסוגננת וצבעונית, היא נאספה על ידי תווית ההוצאה לאור של EA של EA וישוחרר ב-23 באפריל, 2024, עבור Nintendo Switch, PlayStation 5, Windows PC ו-Xbox Series X.
תמונה: Surgent Studios/EA Originals
הדחף לעשות את המשחק הגיע מרגע מרכזי בחייו של סלים. הוא איבד את אביו לסרטן כשהיה רק בן 20; הוא למד בבית ספר לדרמה, התחיל להיפגש עם סוכנים, וחש את קריירת המשחק שלו מתגבשת לפניו. לאובדן הייתה השפעה עמוקה עליו. "אני עדיין מרגיש שאני מתאבל," אמר סלים לפוליגון בשיחת וידאו. "למרות שעברו 10 שנים."
אביו של סלים היה מהנדס תוכנה ששיחק במשחקי וידאו. הוא הכיר את בנוסוניק הקיפודכשהיה "מאוד מאוד צעיר" וקנה לו Game Boy. סלים זוכר ששיחק הרבה עם אביו את קאסטלוניה. "כמות החופש שהוא אפשר לי לשחק משחקים וסוג של לנשום אותם ולחיות אותם, ולתמוך בי בזה, קצת גרמה לי לראות, כמו,אה, אבא שלי חנון, בנאדם" הוא אמר.
אביו של סלים היה מקניה, ועבור ילד בריטי מהדור הראשון שמגלה זהות תרבותית לא ברורה, סלים מצא שאביו הוא עוגן חשוב. "הוא היה מאוד האיש שבאמת הסתכלתי עליו, ובאמת די התחברתי אליו - במיוחד בגלל, אתה יודע... בעולם שבו לפעמים אני לא בהכרח נתפס כבריטי, או לפעמים אפילו לא בהכרח רואים אותי בתור קנייתי, כאילו, איפה אני משתלב?" הוא אמר. "ולפחות יכולתי להסתכל עליו ולהיות כמו, בסדר. [...] זה הקישור הזה, אבל ברגע שזה נעלם, זה כמעט כמו המגן הזה [או] מורידים את המשקפיים האלה, והכל חי".
לאחר שקריירת המשחק של סלים יצאה לדרך, הוא חש דחף עז להתחיל לספר סיפורים משלו, החל ממשהו שיבטא את רגשותיו לגבי אובדן אביו. זה הרגיש לו טבעי ואמיתי לעשות זאת בצורה של משחק וידאו - חלקית בגלל שהוא מצא הצלחה עם Assassin's Creed, חלקית בגלל הקשר שחלק עם אביו דרך משחקים, וחלקית בגלל שלו. אהבה למשחקי וידאו - "הדרך הטובה ביותר לקלוט סיפורים."
הוא גם ידע שהמשחק חייב להיות Metroidvania, ולא רק בגלל ההפעלות האלה של Castlevania בילדות. סלים אוהב איך המסגרת של ז'אנרים של משחקי וידאו - מ-Roguelikes ועד משחקי תפקידים מבוססי-תורות - יכולה לקיים אינטראקציה עם סיפור ונושא, והוא רואה במבנה החקרני, הלוך ושוב של Metroidvania, מטאפורה מושלמת לעבודה דרך צַעַר.
"אתה מצמיח דמות באמצע שום מקום, אין להם מושג לאן הם הולכים, לאן הם נמצאים", אמר. "יש להם רעיון מעורפל, אבל לא באמת. וככל שאתה מבלה בו זמן רב יותר, כך אתה פותח יותר כלים כדי לתמרן את עצמך סביבו." עבודה דרך אבל לא תמיד קשורה קדימה; לפעמים, כמו חוקר על מפה מבוך, אתה צריך לחזור אחורה. "לפעמים אתה נתקל במשהו שמרגיש כמו מחסום שאתה לא יכול לעבור אותו. זה רק עד שאתה הולך קצת יותר למטה, ואז אתה כאילו,הו, זה הגיוני. אני אחזור לשם."
המסגור של המשחק כאגדת בנטו היא גם אישית בחלקה. סבו של סלים היה ננגה, מרפא מסורתי; אבא שלו היה מספר לו סיפורים על סבא שלו מתקשר עם רוחות, שסאלים הצעיר מצא חלקים שווים מפחידים ומרתקים. במשחק, גם זאו הוא ננגה. סלים אומרסיפורי קנזרהמשמש גם כחגיגה של מגוון התרבויות והמסורות השבטיות בהן נתקל במהלך הצילומיםגדל על ידי זאביםבדרום אפריקה.
תמונה: Surgent Studios/EA Originals
חמוש בחזון ברור של מה שהוא רוצה לעשות, כל מה שנותר לסלים היה המשימה הקטנה של הקמת אולפן משחקים, למרות שלא היה מפתח משחקים. זה נראה הישג לא סביר, אבל סלים לא רואה את זה אחרת מהמסלולים המסורתיים יותר ששחקנים עשויים לנקוט כדי לקבל את המחבר של הסיפורים שהם מספרים - על ידי מעבר לבימוי או הפקת סרטים, למשל.
הוא מינף קשרים שיצר עליהםAssassin's Creed Originsודרך קבלת פרס BAFTA Breakthrough Brit, והשאר היה רק עבודת רגליים: יצירת קשרים, בקשת היכרות, הצגת שאלות. "כמות ה-DM שגלשתי אליהם! בלינקדאין, טוויטר, אינסטגרם, ארטסטיישן, כמו בכל מקום... באמת, זה היה הרבה התרוצצויות, אחי, כאילו, כמות המיילים ששלחתי הייתה - זה היהמִגרָשׁ" הוא אמר. התוצאה היא Surgent Studios, צוות עולמי מרוחק לחלוטין של מפתחים ואמנים המבוססים בדרום אפריקה, בוצואנה, ניגריה, ניו יורק, וינה ואנגליה, אם להזכיר כמה.
סלים מאוד מקסים באופן אישי, אבל אני חושד שדווקא בהירות החזון שלו וחוזק תחושת הייעוד שלו למשחק שהוא רוצה ליצור הם שבאמת אפשרו לשחקן הצעיר הזה להפוך למייסד אולפני משחקים. "היה לי חזון, היה לי רעיון, אתה יודע, היה לי סיפור שרציתי לספר", אמר. "וכששיתפתי את זה עם אנשים, הם קיבלו את זה."
