EA Sports השתמשה בשמות האמיתיים של סטודנטים-ספורטאים ב-NCAA במהלך הפיתוח של זיכיון משחקי הווידאו שלה לכדורסל בקולג'ים שנגמלה כעת, על פי אימיילים שנחשפו בתביעת הגבלים עסקיים נגד NCAA, Electronic Arts ו-Collegiate Licensing Company (CLC), כך מדווח ESPN .
EA Sports השתמשה בשמות האמיתיים של סטודנטים-ספורטאים ב-NCAA במהלך הפיתוח של זיכיון משחקי הווידאו שלה בכדורסל בקולג'ים שנגמלה כעת, על פי הודעות דוא"ל שנחשפו בתביעת הגבלים עסקיים נגד ה-NCAA, Electronic Arts וחברת הרישוי הקולגיים (CLC).ESPNדוחות.
המותג EA Sports של Electronic Arts היה אחד מבעלי הרישיונות העיקריים של ה-NCAA לסדרת הכדורסל שלה, NCAA March Madness (לימים NCAA Basketball). על פי תנאי הסכם הרישוי של EA עם CLC, החברה המנהלת את הרישוי של המותגים והסימנים המסחריים של קבוצות NCAA - כמו גם התקנון של ה-NCAA על סטודנטים-ספורטאים, הנחשבים לחובבנים - מוציאה לאור של משחקי הווידאו לא יכלה להשתמש בקולג' השמות האמיתיים של השחקנים בתארי ה-NCAA שלו.
ה-NCAA וה-EA טוענים שהמשחקים מעולם לא השתמשו בדמיון של שחקני מכללות; כותרי ספורט מכללות תמיד שוחררו ללא שמות אמיתיים שהוצמדו לשחקנים, אשר מזוהים במקום זאת על ידי מספרי החולצה שלהם בלבד. אבל לפי אימייל מנציג CLC שנשלח ביולי 2007, גרסאות העבודה של EA של EA שלNCAA March Madness 08הציג את השמות האמיתיים של השחקנים כך ש"[המשחק] יחשב את הסטטיסטיקה הנכונה." דוברת EA הבטיחה ל-CLC שהשמות יוסרו לפני שהמשחקים ישוחררו.
מנהל בכיר העביר מאוחר יותר את ההודעה למנהלים אחרים ב-CLC, וציין: "זה בדיוק מסוג הדברים שיכולים לצלול את המשחק אם הוא יגיע לתקשורת".
"זה בדיוק מסוג הדברים שיכולים לצלול את המשחק אם יגיע לתקשורת"
יתרה מזאת, החלפת דוא"ל נוספת חושפת שעד הגשת התביעה בשנת 2009, ה-NCAA בחנה את האפשרות לאפשר ל-EA להתחיל להשתמש בשמות האמיתיים של שחקנים קולגיים במשחקי הווידאו שלהם.
מנהל CLC כתב ב-2007 כי ה-NCAA "רואה כעת ב-EA כלי חשוב כדי לאפשר להם להגיע לצעירים עם הערכים הקשורים באתלטיקה בין-מכללתית". מנהיגי NCAA אף ערכו פגישה כדי לדון בשינוי, כשהמטרה הייתה "לשתדל למען הזכויות להשתמש בסגלים במשחקי וידאו, כולל שמות השחקנים על חולצות המשחק". קצין CLC המשיך, "[ה-NCAA] בטוח כעת שנצליח לעשות זאת. זה יהיה ניצחון ענק עבורנו ועבור EA".
בעוד שההצעה הזו ירדה מהדרך, משחקי ספורט עתידיים בקולג' מתוצרת EA כללו תכונה בשם EA Locker, החל מ-NCAA Football 08. זה אפשר למשתמשים לערוך את סגל המשחקים כדי לתת לשחקנים את שמם האמיתי, ולאחר מכן להעלות את הסגלים לשרתי EA כדי שמשתמשים אחרים יוכלו להוריד אותם - פתרון עוקף שנבנה על ידי EA כדי לעקוף את מגבלות הרישוי של NCAA ו-CLC.
התביעה, שהוגשה במקור בשם שחקני כדורגל וכדורסל בהווה ובעבר, טוענת ששלושת הארגונים קשרו קשר כדי לוודא שסטודנטים-ספורטאים לא יקבלו פיצוי על השימוש בשמותיהם, בתמונות ובדמותם - בעוד שארגונים אלה קטפו רווחים בסך של מיליארדי דולרים על גבם של הסטודנטים-ספורטאים. התובעים, כולל כוכב הקולג'ים לשעבר אד או'באנון, ואגדות ה-NBA אוסקר רוברטסון וביל ראסל, הציעו כי קיצוץ מהרווחים של ה-NCAA יושם באמון שספורטאים יוכלו לגשת אליו לאחר קריירת הקולג' שלהם. התיק אמור להגיע למשפט בשנת 2014, עם אישור התביעה כתובענה ייצוגית.
