Illix.run

עִםהשקת ה-Xbox Series Xהחג הזה - השקת הקונסולה הגדולה הרביעית של מיקרוסופט במשך שני עשורים - ראש ה-Xbox, פיל ספנסר וצוותו נוקטים בגישה שונה מאוד להכנסת דור חדש של מכשירי משחק. בניגוד להפסקות הקשות המסורתיות יותר בין דורות ה-Xbox הקודמים, שבהן לקוחות קנו קונסולה חדשה ופריחה של משחקים חדשים לשחק בה, הקפיצה הדורית הבאה של מיקרוסופט תהיה רכה. יש את ההבטחה שלתאימות לאחור עם שלוש קונסולות Xbox קודמות, 100 פלוס כותרים שניתן לשחק ביום הראשון למנויי Xbox Game Pass, ואפשרותלשחק במשחקי Xbox ישנים וחדשים מהענןבטלפונים ובטאבלטים.

אפילו המשחקים שיגיעו ל-Xbox Series X מאולפני המשחקים הפנימיים של מיקרוסופט יהיו גם ב-Xbox One במשך "השנים הבאות", אמר ספנסר. זו אסטרטגיה שונה מאוד מהדרך המסורתית יותר שנבחרה על ידי היריבה הראשית של Xbox, פלייסטיישן. "ואני חושב שמספר אסטרטגיות יכולות להצליח", אמר ספנסר.

השבוע נקבל מבט מעמיק יותר על האסטרטגיה של מיקרוסופט עם חדשXbox Series X Game Showcaseביום חמישי, 23 ביולי, כאשר החברה תתמקד במרכיב החשוב ביותר בכל פלטפורמה: המשחקים.

בראיון לפוליגון, אמר ספנסר שמיקרוסופט מתמקדת במתן בחירה לשחקנים, ובעקבות מודל שדרוג דומה לזה של מחשבים אישיים, טלפונים וטלוויזיות - שדרוגים שבעלי קונסולות נוחים איתם.

"אני חושב שההבדל המהותי הוא שאנחנו מנסים לגדל מערכת אקולוגית של Xbox", אמר ספנסר. "אנחנו מנסים לבנות את זה סביב השחקן ולתת לשחקן בחירה. אם הם בוחרים לשחק בטלוויזיה שלהם בקונסולה, אנחנו רוצים לקבל את חווית הקונסולה הטובה ביותר. ואני חושב שיש לנו את זה".

לא כל משפחה תהיה במצב כלכלי להוציא או רוצה להוציא מאות דולרים על קונסולה חדשה השנה, אמר ספנסר.

"אני חושב שמה שאתה רואה זה שאנחנו מאתגרים חלק ממה שאני אגיד הם הטרופים הפיננסיים או ההיסטוריות הפיננסיות של עסקי הקונסולות", אמר ספנסר. "כי אני לא חושב שכולם צריכים ללכת לקנות אוסף חדש של משחקים כשהם קונים קונסולה חדשה. אני פשוט לא מאמין בזה. אני חושב שאתה צריך משחקים שנראים נהדר על הקונסולה החדשה ההיא. אבל אתה לא צריך ללכת לקנות משחקים חדשים לגמרי כדי לשחק בקונסולה הזו. אני חושב שאם אבצע רכישה ב-Xbox One - האמנתי בכך אפילו ב-360 הימים, למרות שלא עשינו זאת בהשקת ה-Xbox One - זה אמור להמשיך לעבוד כשאני מתקדם בחומרה [מחזור] ."

ה-Xbox Series X יושק גם עם אהשקעה גדולה באולפני משחקיםממיקרוסופט. במהלך השנתיים האחרונות, החברה הוסיפה את Ninja Theory, Obsidian Entertainment, Undead Labs, InXile Entertainment ואחרים ליציבה הפנימית שלה. הוא הקים סטודיו חדש, היוזמה, כדי ליצור משהו שעדיין לא הוכרז. יש לו גם דברים כמו Rare, 343 Industries ו-Turn 10 Studios שמפתחים משחקים מקוריים וזכיונות עבור Xbox ו-PC. התוצאה של הצמיחה הזו היא "האוסף הכי מגוון של משחקי צד ראשון שהיה לנו אי פעם", אמר ספנסר.

"אני באמת חושב שאנחנו בעמדת ההשקה הטובה ביותר שהיינו אי פעם ב-Xbox", אמר ספנסר. "כשאני חושב על החוזק והעומק של המשחקים שאנשים יוכלו לשחק ביום הראשון ב-Xbox Series X - לא רק בגלל [תאימות לאחור] - והאופן שבו Game Pass באמת מאפשר את העלות הכוללת של הבעלות של הקונסולה שלנו, אני חושב שזה כוח אמיתי.

"אבל אתה יודע, יש לנו גם הילה. הפעם האחרונה שהייתה לנו Halo בהשקה של קונסולה הייתה 2001. ואנחנו מרגישים ממש טוב עם Halo. זה יהיה חלק גדול ב-[Xbox Series X Game Showcase ב-23 ביולי]."

ספנסר לא הציע הרבה בפרטים על משחק Halo הבא - אומרים שהוא מהווה מוקד מרכזי בתצוגת המשחקים של מיקרוסופט השבוע - אבל הוא כן הציע רמז מסקרן לגבי הילה אינסופיתה"מבנה" של וכמה לקחים ממנוהילה: האוסף הראשי הראשי, אוסף שישה משחקים שעדייןהשקת משחקים חדשים במחשב.

"היו המון למידה באולפן על מה זה אומר שיש למעשה אוסף, סוג המכלול של חוקרי Halo וסיפורים וחוויה בתוך עולם Halo אחד, ממשק משתמש אחד של Halo ופלטפורמה", אמר ספנסר. "בזמן ש-343 עבר את המסע הזה, הם ראו כמה מהיתרונות של אי דרישה שהלקוחות שלנו יקבלו החלטה בין 'האם אני רוצה לשחק את זה או את זה?' אני מרגיש כאילו המשחקים כמעט מתחרים אחד בשני. אתה רואה את זה עם כמה מהזיכיונות השנתיים שיש בחוץ - שברור, שה-Halo אינו שנתי - אבל אתה רואה ששם אתה מבלה הרבה אנרגיה בעצם מנסה להעביר את הלקוחות שכבר משחקים במשחק שלך לגרסה חדשה של המשחק שלך. אני חושב שככל שהמשחקים התפתחו, יש דעה של 'הלקוחות שלנו הם הלקוחות שלנו ועלינו לכבד אותם איפה שהם נמצאים'. זה דומה להודעת ה-Xbox שלנו, ואני חושב שתראה את זה במונחים של הדרךאֵינְסוֹףמדברים עליו - אפילו המבנה של המשחק עצמו".

מעבר ל-Halo - וככל הנראה עוד Gears, יותר Forza ועוד Minecraft - ראש אולפני המשחקים של Xbox, מאט בוטי, אמר ל-Polygon שמשחקים מאולפנים כמו Double Fine, Obsidian ו-Compulsion Games יביאו שורה מגוונת של רעיונות להרכב הצד הראשון של Xbox. Booty אמר שמיקרוסופט בחנה שלושה דברים כשהיא החליטה אילו צוותים לרכוש כדי לחזק את אולפני המשחקים של Xbox: "אנשים - אנשים שהכרנו ועבדנו איתם בעבר; צוותים - צוותים שנדבקו יחד, ועברו כמה תקופות טובות וכמה תקופות שליליות; ואז, רעיונות, במונחים של זרימה קבועה של דברים חדשים שנוכל להביא לשחקנים שלנו".

יתרה מכך, המשחקים האלה צריכים לייצג לא רק מגוון של רעיונות, אלא את הגיוון של היוצרים וגיוון של הקהל שמשחק במשחקים, אמר בוטי.

"אנחנו גם תמיד מחפשים לנסות לבנות מערכות יחסים עם אולפנים שנוסדו ומנוהלים על ידי אנשים שונים ממה שהיה לנו בתעשייה בעשורים האחרונים", אמר בוטי. "אני מאוד גאה בעובדה שמיינקראפט מנוהלת על ידי אישה, הלן צ'יאנג. לצוות המנהיגות הספציפית שלי של הסתכלות על פני האולפנים יש אנשים כמו בוני רוס. יש לזה שאנון לופטיס, מנהלת את עידן האימפריות. אתה מכיר את תורת הנינג'ה, שנוסדה על ידי נינה [קריסטנסן]. ...

"ברור שיש עוד מה שאנחנו יכולים לעשות. אני חושב שתראה כמה מהכותרים שיש לנו בחלון הראווה שלנו, אני מקווה שמייצגים עבודה שאנחנו מנסים לעשות שם כדי להביא קבוצות שונות ובאמת לייצג אותן בכבוד. ואני חושב שחשוב שנעשה את זה, כי ככה אנשים ייכנסו לענף, נכון? אנשים שאולי הרגישו שתעשיית המשחקים סגורה ולא בשבילם, הם צריכים לראות את עצמם בתוכן, כי זה מברק ש'תראה, זה המקום בשבילך. אנחנו רוצים את הרעיונות שלך. אנחנו רוצים את הקול שלך. בוא הצטרף אלינו ליצור את המשחקים האלה ולא רק לשחק בהם'”.

אפילו לאולפן ותיק כמו בנג'ו-קאזואי וים הגנביםמפתח נדיר, הכוח המניע הוא רעיונות חדשים. המשחק הבא של Rare,אוורווילד, יבנה על רעיונות וחוויות פיתוח שהסטודיו למד במהלך יצירתוים הגנבים, משחק שהושק עדיין בפיתוח ב-Xbox One וב-Windows PC, ומאז מצא קהל גדול יותר עם מנויי Game Pass ושחקנים ב-Steam.

"אני חושב שאנחנו בהחלט ראשונים ברעיון", אמר ראש הסטודיו הנדיר קרייג דאנקן ל-Polygon. "אנחנו נתערב ונדגור ונטפח את הרעיון שאנחנו חושבים שהוא נהדר, ואז נניח שכל הצד העסקי של זה יבין את עצמו תוך כדי.

"אני זוכר את אלף השחקנים הראשונים שלנו שהפליגו פנימהים הגנבים. ואז זה הפך ל-100,000. ואז זה הפך למיליונים. ואז זה הפך לעדכון חודשי [למשך] 12 חודשים.ים הגנביםגדל באופן אורגני עם השחקנים שלנו, ולדעתי זה מתאים ל-Rare כמודל - במיוחד אם אתה עושה משחק שבו השחקנים צריכים להגיע יכול להטביע את עצמם בו".

ים הגנביםפילוסופיית "מודל פיתוח פתוח מאוד" ועולם שיתופי שמתפתח ללא הרף הוא משהו שנראה שיעבוראוורווילד, שדאנקן תיאר כ"מיוחד מאוד".

"למדנו הרבהים הגנבים" אמר דאנקן. "בליבה, אנחנו אוהבים את הרעיון שלים הגנבים[וגם] שחקנים יוצרים סיפורים ביחד. אני חושב עםאוורווילד, לואיז [אוקונור] וצוות המנהיגות שלה באמת נלהבים לתת לשחקנים עולם שהם יכולים פשוט לאבד את עצמם בו - אתה יודע, הרבה טבע מרגיש קסום. אז הרעיון של 'מה זה אומר לטפח עולם? מה זה אומר להיות בטבע?' חלק מהסיבה שלא דיברנו עליה הרבהאוורווילדזה בגלל שאנחנו עדיין מרגישים הרבה מהדברים האלה. אנחנו עדיין משחקים עם רעיונות משחק. יהיה לנו הרבה מה לומר בעתיד על זה, אבל... יש לנו רעיון שאנחנו ממש נלהבים ממנו, ואנחנו חושבים שיש משהו מיוחד. יש לי צוות של אנשים שמתעוררים כל בוקר עם הרצון לעשות את המשחק הזה שהם ממש ממש נלהבים ממנו".

מיקרוסופט לא אמרה הרבה על מה שמגיע מה-The Initiative, הסטודיו שהקימה בסנטה מוניקה, קליפורניה - לא רחוק מ-Treyarch, Naughty Dog, Sony Santa Monica, Electronic Arts בלוס אנג'לס ואחרים - ב-2018. אבל אולפני המשחקים של Xbox ראש מאט בוטי אמר, "אני חושב שאנשים יתרגשו למדי כשנתחיל לדבר על מה שקורה שם."

"יש לנו דברים כמו Halo ומיינקראפט ו-Forza, Gears of War, Age of Empires, Flight Sim," הסביר בוטי. "במקרים רבים מדובר בזכיינות שהוקמו בעשור או יותר, וזה פנטסטי. זיכיון גדול כזה מגיע עם דברים משלו שאתה יכול לעשות. יש הרבה מקום בעולם גדול לחדש בעצמו. אבל זה דבר נפרד כשאתה חושב על איך אתה מנהל את ההפקה הזו. ואז יש לנו כמה מהאולפנים שרכשנו שהגיעו עם תרבות משלהם. וכשאנחנו חושבים על - איך נמנע מעצמנו לשבת בשקט, ואיך אנחנו הולכים לערבב קצת את הדברים?

"היתה לנו הזדמנות ייחודית עם היוזמה שדרל גלאגר, שכמובן זכה להצלחה רבה בתעשייה [ב-Crystal Dynamics, Square Enix ו-Activision], הפך זמין. וחשבנו, איפה אפשר לבנות את הסטודיו, מה שלא עשינו הרבה זמן? ואיך זה יעבוד? [...] ומה זה אומר לבנות סטודיו במיקום שבאמת לא הייתה לנו נוכחות? אני חושב שראית כמה מהגיוסים שדרל עשה, שם יש רק הרבה פעילות באזור שבו אנחנו יכולים לגייס כשרונות גדולים באמת. החלטנו, בואו ננסה משהו חדש. יש לנו את הזיכיון הגדול הזה. יש להם דרך משלהם לעשות משהו. רכשנו כמה אולפנים שהגיעו עם תרבות משלהם. איך מתחילים משהו מהקרקע אפס?"

גורם חשוב אחד שישפיע על מערך ה-Xbox Game Studios ב-Xbox Series X ובפלטפורמות אחרות הוא Game Pass, השירות מבוסס-המנויים, הכל-אתה-אפשר-שחק שמתגאה ביותר מ-10 מיליון מנויים. ספנסר אמר ש-Game Pass נבנה על בסיס תוכנית "לתת לנו קנבס יצירתי גדול יותר לבנות עליו", שבו לא כל משחק נמדד בכמה יחידות הוא מוכר.

"יש לנו עכשיו פלטפורמה שיכולה באמת לתמוך בנו לקחת סיכונים יצירתיים יותר", אמר ספנסר. "אני חושב שיש לנו הזדמנות לעשות את זה עם יותר זיכיונות, בין אם זה ... סוג של ז'אנרים של ספין-אוף, או אפילו ביקור מחדש בדברים כמו Flight Sim, ולהחזיר אותם. הם למעשה חלק מאותה עדשה עבורנו של, 'מה יש לנו בתיק העבודות שלנו? ואיזה רעיונות נרצה לחזור ולראות שוב, או להתנסות בעוד?'

"Game Pass באמת עוזר לנו לעשות את זה, כי אתה יכול להסתכל על משהו כמו [טקטיקת Gears], ותגיד, 'היי, האם נוכל ליצור משחק אסטרטגיה מבוסס תורות מ-Gears? איך נראה מדד ההצלחה לכך?' התהליך הרגיל שלך [הוא] שכמה אנשי עסקים היו יוצאים ומשתמשים באקסל ואומרים לך מה מספר המכירה הממוצע עבור משחק אסטרטגיה מבוסס תור למחשב. אתה אומר, 'בסדר, ואנחנו רוצים להביא את זה לנחמה'. אז אתה סוג של מחבר את שני המספרים האלה ואתה מעריך את זה. אבל עכשיו אנחנו יכולים לומר, 'טוב, חכה רגע, יש לנו יותר מ-10 מיליון מנויים במנוי. כמה מהאנשים האלה ישחקו ויישמרו ויהיו חלק מהמנוי?' זה באמת יוצר לנו דרך אחרת להעריך אילו משחקים אנחנו פותחים ובונים, ומאפשר לנו לעשות כמה דברים שלמען האמת, לא היינו הולכים לעשות אם רק היינו מונעים על ידי הדינמיקה הקמעונאית של התעשייה".

השינוי הזה בהערכה, בשילוב עם משחקי Xbox זמינים במחשב האישי, כמו גם בטלפונים ובטאבלטים באמצעות Project xCloud, מציעים למיקרוסופט הרבה יותר מרחב פעולה לדור חדש של קונסולות.

"אני לא חושב שאנחנו רוצים תיק של כל סוג של משחק", אמר ספנסר. "אנחנו רוצים מגוון רחב של הצעות בתיק, וזו הסיבה שהשקענו במגוון כל כך מגוון של משחקים ואולפנים במהלך השנים האחרונות. ודבר אחד שבאמת שמתי לב אליו בתוכנית ה-23 [ביולי], כשישבתי אחורה וצפיתי בנרטיב מתפתח, זה חייב להיות האוסף הכי מגוון של משחקי צד ראשון שהיו לנו אי פעם, כשאני תסתכל על סגנון וגודל אמנות - אני מתכוון מכמה קבוצות גדולות, גדולות, גדולות ופתיחות גדולות ובומבסטיות ועד לדברים קטנים יותר, נגיסים יותר - ואני חושב שזה הכוח שלנו".