עוד לפני שדיסני פלוס הציג לראשונה את מופע היקום הקולנועי של Marvel Cinematic Universeאגתה לכל אורך הדרך, היה ברור שדיסני התאימה את שיר השיא של פרק 2, "הבלדה על דרך המכשפות", להיות להיט ויראלי ענק. התוכניתן ג'אק שייפר הלך לכמה מהכותבים הכבדים ביותר של דיסני הנוכחיים,קָפוּאהמלחינים קריסטן אנדרסון-לופז ורוברט לופז, ליצור את השיר - המשך ללהיט הפריצה הוויראלי שלהם"אגתה לכל אורך הדרך"מִןWandaVision, שהעניקה לסדרה החדשה את השם שלה. דיסני צפה בתצוגה מקדימה עםביצוע חי של השיר ב-D23. החברה הפילה את שני הפרקים הראשונים בו זמנית, כך שצופים חדשים יכלו להגיע להקדמה של השיר בסוף הפרק השני מיד. ומיד אחרי הבכורה ההיא, דיסני הייתה מוכנה ללכת עםקטע מאחורי הקלעים על יצירתו, וחתכים רשמיים מרובים של השיר: ה"גרסת פשע אמיתי"ואת"גרסת הפזמון הקדוש."
אבל ברור גם בשלב זה שהשיר הוא לא רק כלי שיווקי - הוא מפתח שלד שנועד לפתוח את הסדרה עבור הצופים. לכל מי שצפה מקרוב במילים, היה ברור שהשינוי הגדול בסוף פרק 3 מגיע במוקדם או במאוחר. "בלדת דרך המכשפות" לא רק הזהירה אותנו מה קורה בפרק 3, גם כן: היא כנראה אומרת לנו למה לצפות בפרקים הבאים.
[אד. פֶּתֶק:ספויילרים לפני פרק 3 שלאגתה לכל אורך הדרך.]
"בלדת דרך המכשפות" מתארת את כל התהליך של אגתה הרקנס (קת'רין האן) ושימושה המטופש בציניות, שנזרקה יחד כדי לפתוח את הדלת לדרך המכשפות: הם אוספים מכשפות בכיוון של אש, מים, אדמה, ואוויר, והשתמש ב"עיגול תפור בגורל" - המכשפות שהוצעו לליליה קלדרו (פאטי לופון) על ידי כוח שעדיין לא נחשף - "לפתוח את השער הנסתר". ואז הם יורדים למחתרת, לפי מקהלת "למטה, למטה, למטה" - פוליסמיה שניתן לקרוא בו זמנית כ"ירידה לתהום" ו"להמשיך לאורך השביל".
האזהרה לפרק 3 מגיעה בשורה "אם אחד נעלם, אנחנו ממשיכים". השורה הזו אומרת במפורש למחפשים מה לעשות אם אחד ממספרם ימות בדרכים - והיא מודיעה לצופים מראש שמוות הוא אפשרות אמיתית במסע הזה. שאר השורה, "הרוח כמדריך שלנו", מרמזת שגברת הארט המסכנה (דברה ג'ו רופ) חוזרת בצורה חדשה לאחר מותה המבזה בסוף הפרק, ושהיא תהיה מכרעת ב לסייע לשאר המכשפות במסעם.
ברגע שמתחילים להסתכל על המילים של השיר כמפת דרכים לסדרה, הם מתחילים להרגיש כמו מבשרים. (או ספוילרים, אם אתה מתגלגל כך.) זה לא שהיינו צריכים את השיר כדי לדעת שמישהו עלול למות במסע - ליליה וחברותיה המכשפות מבהירות את זה מספיק עם האימה וחוסר האמון שלהם כשהם לומדים שאגאתה מתכוונת לנסות ללכת בכביש. יותר מכך, בהתחשב במידת הריכוז של דיסני בשיווק ובמסגור של הסדרה, העובדה שהוא מציג הוראות מפורשות לגבי איך דמויות צריכות להתמודד עם התפתחויות ספציפיות, ומה שיבוא אחריו, מתחיל להיראות כמו תליית הרובים של צ'כוב על כל הקירות.
אז למה עוד אפשר לצפות, לפי הבלדה? כבר ראינו תמורה עבור "אני לא סוטה מהנתיב", בהתחשב במה שקרה כשגברת הארט עשתה זאת. "אני מחזיק את יד המוות בשלי" נראה פחות פשוט ומילולי, אם כי: זה יכול להיות כל דבר, ממגע פיזי עם רוחה של גברת הארט ועד פשוט עוד תזכורת לכך שהדרך מסוכנת. אולי זה קשור יותר להזיות של פרק 3 שיש לכל אחד מחברי הקונבן, שלכאורה קשור לאנשים מהעבר שלהם שעלולים להיות מתים.
חזרתה של דברה ג'ו רופ כ"מדריכה רוחנית" נראית כמו צעד ברור, בהתחשב במעט הזמן שהיתה לגברת הארט לחשוף או לחקור משהו על הדמות שלה. בפרט, נראה שהיא אפילו לא ידעה שהיא מכשפה, או שיש לה מושג מה זו מכשפה, ובכל זאת נראה שהיא מתאימה כמכשפה למטרות טקס הבלדה. זה נראה מוזר להפיל הבדל כה חזק בינה לבין הדמויות האחרות, ואז לעולם לא להתייחס אליו לגמרי.
"קילומטרים רבים של טריקים וניסיונות" נראה ברור דיו גם כן, במובן הרחב - זה מרמז שהגיבורים יבלו את רוב העונה בניווט בלבטים וביציאות של הדרך, יחד עם ניווט הבעיות השונות שלהם זה עם זה, היסטוריות, והקסם שלהם, המובילים לסיומו של "התהילה תהיה שלך" שבו השורדים מקבלים את הכוח שהם רוצים.
השורה הראשונה שזורקת אותי היא "מוכר לצידך", בהתחשב בכך שאף אחת מדמויות המכשפה לא נראית מוכרת מלבד אגתה, ונראה שהיא השאירה את סניור סקראצ'י מאחור כשהיא והקבוצה שלה ירדו במדרגות לכביש . רק כדי להחתים עוד יותר את חשיבות הבלדה לתוכנית, כותרות הפרקים של עונה 1 הן מילים מהשיר, אז אולי אנחנו אמורים בשלב מסוים לפרק בשם "Familiar By Thy Side". אולי זה המקום שבו המכשפות רוכשות חיות מחמד משלהן, או שנלמד שלכולן יש כבר מכרים ויכולים לזמן אותם כרצונם. בהתחשב בכך שה-MCU בעצם לא אמר דבר על מה הם מוכרים או מה הם יכולים לעשות (בין השאר בגלל סצנה מכרעת על הסניור סקראצ'ילהיחתך מהWandaVisionסִיוּם), הכל יכול לקרות עם זה.
אבל התמורה שאני הכי מעוניין בה היא זו שבה אנו מגלים מה המשמעות של "כל מה שלא בסדר הוא נכון וכל מה שרע הוא טוב". ה-MCU מעולם לא הציע כי כל קסמי המכשפות הם מטבעם מרושעים ורודים, אז אני מצפה שהשורה הזו תתייחס לאיזשהו אירוע שחושף קצת יותר עלמה זה אומר להיות מכשפה בסביבה הזו. אולי יש מבחן שהדמויות צריכות לעבור על ידי התייחסות להגינות כגזענות ולגזענות כהוגנת, שורה מהמכשפות בסרטו של שייקספירמקבת'שמקבל התייחסות מפורשת בשורת הפתיחה של השיר. קשה להאמין שהשורות האלה אומרות משהו פשוט כמו "כישוף הוא רע וכל המכשפות הן מפלצות" - לא בסביבהידידותי למפלצות כמו ה-MCU.
עם זאת, לא משנה מה זה אומר, ברור מספיק ששפר מתכוון לכך שהצופים יצפו בשיר (ובכותרות הפרקים) כדי לקבל רמזים על מה שקורה. אגתה וה-coven כבר התחילו לצטט את מילות השיר כחוקים ומדריכים, ואני חושד שעוד מעט, הם יקבלו את אותן מחשבות, ינסו לפרק ולפרש את המילים כדי להבין מה יקרה אחר כך. סביר להניח שהם יתחילו להעלות השערות לגבי השיר כבר בפרק 4, כשהם יחליטו מה לעשות לגבי שרון. אולי נצטרף אליהם.
