ההתנשאות המרכזית של סדרת המדע הבדיוני של נטפליקספחמן שונהנותן לכותביו הזדמנות ייחודית להרפתקאות ליהוק. מתרחש בעתיד שבו האנושות השתמשה בטכנולוגיה חייזרית כדי לאחסן את התודעה שלה, ויכולה להחליף את האישיות שלה בין גופים,פחמן שונהמספק את התירוץ המושלם לשחקנים חדשים לגלם דמויות קיימות. אבל בעוד שהטכנולוגיה הזו מעוררת שאלות מרגשות לגבי המשמעות של גיל, זהות ומיניות כאשר הנפש מנותקת מהגוף, החלטת היוצרים להחליף חלק גדול מהקאסט לעונה 2 - זמינה להזרמה ב-27 בפברואר - גם מעלה השאלה אם התוכנית עצמה עדיין ניתנת לזיהוי לאחר עיבוד מחדש.
בהתחשב עד כמה השינויים דרמטיים, זה מרשים עד כמה המעבר מרגיש חלק.אנתוני מאקי(בז ביקום הקולנועי של מארוול) מחליף את ג'ואל קינמן כלוחם העילית והחוקר טאקשי קובץ', בעודכינויועַיִטהסופרת אליסון שפקר, שמקבלת את תפקידה בתפקיד התוכנית של יוצרת הסדרה Laeta Kalogridis, משכללת את בניית העולם מהעונה הראשונה של התוכנית. על ידי ליטוש הקצוות המחוספסים יותר, שאפקר מספק עלילה פילוסופית מפתיעה מתחת לחלקים הגדושים של אלימות יתר מסוגננת ועירום סתמי.
עונה 2 מתרחשת 30 שנה לאחר סיום עונה 1. קובאץ' בילה את הזמן שבינתיים בחיפוש אחר אהובתו והמנטור Quellcrist Falconer (חברת השחקנים המקורית של המילטון, רנה אליז גולדסברי). כאשר קובאץ' מוחזר לכוכב הבית שלו בעולמו של הרלן כדי להגן על אחד ממייסדיו מהתנקשות, הוא מסתבך במאבק כוח מורכב ובמסתורין הקשור לחייזרים שמאחורי דיסקי אחסון האישיות הנקראים ערימות.
קובאץ' צריך להתעמת עם העבר שלו תוך התמודדות עם אויבים חדשים. המושלת השאפתנית של עולמו של הרלן, דניקה הרלן (ללה לורן מכּוֹחַ) והסופר-חייל צמא הדם קולונל איבן קררה (טורבן ליברכט) יוצרים זוג דינמי, נלחמים זה עם זה כמו עם קובאץ'. למרבה המזל, לקובאץ' יש עזרה נוספת מצייד ראשים טרפ, בגילומה של סימון מיסיק באותה רוך חיצוני ופנימי קשיח שהיא הפגינה בתור מיסטי נייט בתכניות ה-MCU של Netflix.
למרות שמוחו של קובאץ' מניע גוף חייל-על חדש, מאקי עושה עבודה מרשימה להיעלם לתפקיד ידוע. יש לו את אותה תערובת של תרמית, הומור אפל, והתפרצויות של אכזריות אמיתית מדי פעם שקינמן הראה בעונה 1, מה שגרם לתחושה אמינה כשדמויות מסתכלות מעבר לגופו ומכירות באופן אינסטינקטיבי את המוח שבתוכו.
בינתיים, שאפקר מצא מגוון דרכים חכמות להחזיר שחקנים מהעונות הקודמות עבור קמיעות ותפקידים משמעותיים יותר. שותפו שמינה את עצמו לקובץ', AI אובססיבי על בסיס אדגר אלן פו (כריס קונר) ממשיך להביא קסם מוזר לתוכנית. אחרי שבילה עונה שנדחקה להזיות ופלאשבקים, קוול סוף סוף מופיעה על בשרה. מציאות מדומה, הקלטות וסוג של קרב גלדיאטורים שבו קובאץ' נאלץ להילחם בכפילים של אהוביו מספקים תירוצים נוספים לסכם עלילות ולהחזיר אמנים מרכזיים.
במיוחד, וויל יון לי, שגילם את קובאץ' בגופו המקורי בפלאשבקים של עונה 1, מקבל תפקיד מורחב העונה שמרגיש כאילו הוא מתייחס ישירות לרעה של העונה הראשונהרוח רפאים במעטפתהשוואות, שנבעו מכך שגבר לבן גילם דמות שבמקורה אסיה. מעבר להתייחסות לפוליטיקה בעייתית, תפקידו של לי מגיע גם לליבה הפילוסופית של התוכנית על ידי העלאת שאלות על השפעות הטבע והחוויה, יחד עם יכולת הגאולה.
עונה 1 התמקדה גם באלימות נגד נשים, בצורה של זונות שהעשירים יכלו לשלם כדי לתקוף או להרוג. עונה 2 מוצאת דרכים עדינות יותר לטפל באותם נושאים של טראומה וחוסר איזון כוח, כמו בינה מלאכותית שמתמודדת עם ההפרה של ביטול הרצון שלה, וילד צעיר שמת בפיצוץ וסובל מ-PTSD בגופו החדש.
השזירה של סקס ואלימות בעונה 1 הוסרה במידה רבה. עונת הפתיחה כללה בעיקר קרב נגד נחיל של שיבוטים עירומים, אבל עונה 2 מפחיתה את העירום תוך שהיא מציגה אקשן מרגש לא פחות. הכותבים מבינים שלכל קרב חייבים להיות סיכון, ולעתים קרובות קרבות מכבידים מנטלית ורגשית כמו שהם מסוכנים פיזית. Quell חייבת להוכיח את זהותה במשפט שכולל מענה לשאלות תוך פירוק אנשים מנשקם, וקובץ' לומד את המניעים של האויב על ידי מאבק בהם בממלכת VR שנעשתה בלתי מציאותית להפליא. זהו נישואים מצוינים של פעולה ונרטיב שמבטיחים שהתוכנית לעולם לא תישאר בשתי החזיתות.
בעוד שהשאלות הבסיסיות לגבי השפעת האלמוות ותאוות הבצע האנושית נשארות זהות בעונה 2,פחמן שונההז'אנר של זז הרחק מרשימת הכביסה של טרופי טק-נואר שהגדירו את עונה 1. על ידי התעמקות בציוויליזציה החייזרית שמאחורי יצירת הערימות, התוכנית נעה יותר לשטח שלגִלגוּלוהמשחק של אנדר, לחקור את הזוועות שהאנושות מוכנה לבצע בשם הקידמה או ההישרדות, והשפעות ארוכות הטווח של מלחמות על האנשים הנלחמים בהן. אותם קונפליקטים בקנה מידה גדול משולבים עם קונפליקטים קטנים יותר שנבנו סביב שמירה על המשפחה וחיים עם חרטה. הנגיעות האישיות שומרות על הדמויות מקורקעות גם כשהן מעוררות פואטיות לגבי טבע החיים ומקומן ביקום.
זה איזון שקשה להגיע אליו, בהתחשב בכמה מיתיים המקומות האלה יכולים להיות. קוויל היה מנהיג השליחים, קבוצה של לוחמים אגדיים שאומנו לשליטה מושלמת בנפשם ובגופם. (תחשבו על מסדר הג'דיי, אם הם היו טרוריסטים המוקדשים להחזרת התמותה לאנושות.) למרות שהאמינו שהיא נהרגה לפני מאות שנים, יש עדיין כתות המוקדשות לאידיאולוגיה שלה. האגדה הזו עלולה להרגיש מוגזמת, אבל גולדסברי מצליחה להעביר את תחושת ההשראה האדירה בצורה אמינה ששמורה בדרך כלל לדרמות על מנהיגים היסטוריים גדולים.
קובץ' הוא השליח האחרון, תואר כל כך מפחיד שקאררה המרשים מציע להוציא אותו להורג במקום ברגע שהוא לומד מיהו קובץ'. כשכל כך הרבה סיפורת מוקדשת לגיבורים סרבנים, זה מרענן לראות את קובאץ' הבעלים של האגדה שלו כשהוא משתמש באימונים שלו כדי לנצח שוב ושוב סיכויים בלתי אפשריים. העובדה ששליחים מאומנים ליצור חברים ובני ברית בכל מקום שהם הולכים עוזרת לנרטיב בכך שהם נותנים לו רשת תמיכה חזקה מבלי להפחית את האגדה האישית שלו.
עונה 2 שלפחמן שונהמסתיים עם הרבה מקום להמשך הסיפור, וסיבה לקובאץ' לחבוש עוד פרצוף חדש, או להשתלט על ידי לי. לאחר שהוכיח שרמת המשמרת יכולה לעבוד, שאפקר עזר לגבש מודל מרתק להצגה שבה הלב והנשמה נשארים עקביים, גם כשהכוכבים שלה משתנים.
עונה 2 שלפחמן שונהמגיע לנטפליקס ב-27 בפברואר.
