כאשר מיקרוסופטסוף סוף חשף את תוכניותיובחודש שעבר כדי לאפשר למפתחים עצמאיים לפרסם בעצמם ב-Xbox One, היה ברור שחלק מהחזון שלו לא "כולם יהיו שם בהשקה".
היום, החברה הכריזה על הפרטים הראשונים של תוכנית "Independent Developers @ Xbox", המתוכננת להתחיל בסתיו הקרוב לצד השקת הקונסולה. מפתחים מעוניינים יכולים להגיש בקשה בכתובתwww.xbox.com/idואם התקבל לתוכנית, קבל שתי ערכות פיתוח בחינם והפוך למפתח רשום של Xbox One. בולטת שחסרה מ"שלב ראשוני" זה היכולת להפוך כל Xbox One קמעונאי לערכת פיתוח, חלק מהתוכנית "לטווח ארוך יותר" של החברה. ומי בדיוק יתקבל לתוכנית ID@Xbox?
"אנחנו הולכים להתחיל עם מפתחים שיש להם ניסיון במשלוח על קונסולות", אמר כריס צ'רלה של מיקרוסופט, מנהל ID@Xbox, ל-Polygon. "זה לא טריוויאלי לגמרי לשלוח משחק קונסולה. אנחנו רוצים אנשים שיהיה להם נוח לשלוח בקונסולה." כשנשאלה איך הם יגדירו מפתח עצמאי, אמרה שרלה, "אנחנו רואים יוצרים עצמאיים נהדרים בכל קנה מידה. ותראה אותנו תומכים בתוכנית כך, מיחידים ועד לאולפנים מבוססים באמת.
"דבר אחד שאני יכול לומר לך הוא שמיקרוסופט לא מתכוונת לשקול את הוויכוח מיהו מפתח עצמאי ומי אינו מפתח עצמאי."
"אין מגבלות על המשחק שאתה עושה לעומת משחק שמישהו שעובד עם אולפני מיקרוסופט היה עושה"
בעוד שהחזון לטווח ארוך של לאפשר לכל מי שיש לו Xbox One קמעונאי לפתח עבור הפלטפורמה מציג אתגרי קנה מידה משמעותיים, מיקרוסופט מחפשת להתחיל לאט. "השלב הראשון יתחיל [היום] כאשר מפתחים יתחילו להגיש מועמדות ואנחנו פשוט נתרחב בהדרגה עם הזמן במונחים של מי נוכל להשיג ערכות וכיצד נוכל לאפשר אותן בתוכנית", אמרה שרלה.
"אלה משחקים מלאים. אם אתה בתוכנית הזו, אין מגבלות על המשחק שאתה עושה לעומת משחק שמישהו שעובד עם אולפני מיקרוסופט היה עושה או ש-Activision או Electronic Arts היו מייצרים." המשמעות היא גישה ל"שירותי ענן, ערכת כלים של Kinect ו-Xbox Live כגון Xbox SmartGlass, מרובה משתתפים, הישגים, Gamerscore ועוד."
"אנחנו לא ממש מדברים על "כל ערכת קמעונאות היא ערכת פיתוח" של התוכנית היום"
בעוד שמפתחים יוכלו להעלות משחק ל-Xbox One ללא צורך במפרסם, לא הכל בשליטתם. "השוק ב-Xbox One לא ישתנה מ-Xbox 360 שבו Xbox היא קמעונאית. אז מפתחים תמיד חופשיים לקבוע את המחיר הסיטונאי שלהם ואז המחיר הקמעונאי נקבע בסופו של דבר על ידי Xbox", הסבירה שרלה. שווקים מתחרים כמו פלייסטיישן רשת של סוני, Steam של Valve ו-Wii U eShop של נינטנדו - שלא לדבר על פלטפורמת iOS App Store של אפל - מאפשרים למפתחים לקבוע את המחירים שלהם.
בהתאם לשינוי מדיניות Xbox 360 מיוני, ובתגובה לחששות גלויים של מפתחים לגבי הנוהג, "לא יהיו עמלות כלשהן עבור הסמכה או עדכוני כותרת" ב-Xbox One. שרלה אומרת ש-ID@Xbox "פתוחה לכל המודלים העסקיים", כך שכותר חופשי להפעלה עם עדכונים תכופים אמור להיות אפשרי בפלטפורמה, כפי שנראה לאחרונה ב-Xbox 360.
"אנחנו לא ממש מדברים על "כל ערכת קמעונאית היא ערכת פיתוח" של התוכנית היום", אמרה שרלה ל-Polygon. "התוכנית שלנו היא שתוכלו לקחת ערכה קמעונאית ולהפוך אותה לערכת פיתוח. באמת, ב-Xbox One המטרה שלנו היא לאפשר לכולם להיות יוצרים". כשנשאלה ספציפית לגבי התזמון של שלבים עתידיים, אמרה שרלה, "זו אף פעם לא תהיה שאלה של אם. אם יש שאלה, זה הולך להיות מתי."
חזון ארוך טווח זה מציג גם בעיות משמעותיות עם יכולת הגילוי, בעיה שבה מתמודדים בעיקר בחנות האפליקציות iOS הפופולרית ביותר של אפל. על מנת לשמר את המחסור של כותרים זמינים דיגיטלית ב-Xbox 360, משחקים מתוכנית "Xbox Live Indie Games" בודדו מחוץ לשוק המשחקים הרגיל, החלטה שרבים מאשימים בחוסר ההצלחה המשמעותית של התוכנית.
אבל למרות האתגרים האלה, מיקרוסופט לא חוזרת על הטעות הזו. משחקי ID@Xbox יהיו קיימים לצד כותרים שפורסמו באופן מסורתי ב-Xbox One.
"כשיצאנו ודיברנו עם מפתחים, זה אחד הדברים ששמענו בקול רם וברור", אמרה שרלה. "הם רוצים להיות בשוק עם כל שאר המשחקים".
"אנחנו מקשיבים למה שיש לקהילת הפיתוח להגיד ואני חושב שאנחנו מגיבים לזה בצורה ממש יזומה"
ומיקרוסופט מודעת לאתגר הגילוי. "אנחנו באמת עובדים כדי להפוך את זה לאישי יותר, כך שאתה לא יכול רק לראות מהן המהדורות החדשות - ברור שתוכל לראות את זה - או מה פופולרי - ברור שתוכל לראות את זה - אלא מה מגמתי ?" אמרה שרלה. "מה החברים שלי אוהבים? מה אנשים שמשחקים באותם סוגי משחקים כמוני אוהבים? אז אנחנו באמת מאוד מרוצים מהדרך שבה זה הולך לעבוד".
שרלה אומרת שהם שמעו את הביקורות ממפתחי Xbox Live Arcade חד פעמיים ובונים תוכנית עם התלונות האלה בחשבון. "דיברנו עם הרבה מהחבר'ה האלה ואנחנו מדברים איתם על בסיס קבוע", אמר. "אנחנו מקשיבים למה שיש לקהילת הפיתוח להגיד ואני חושב שאנחנו מגיבים לזה בצורה ממש יזומה. ואני חושב שהתוכנית הזו היא דוגמה מצוינת לכך".
"אני ממש נרגש שמיקרוסופט הקשיבה למשוב ממפתחים ויצרה את התוכנית הזו,"מסיבת ריגולאמר המפתח כריס הקר בהצהרה מוכנה. "כמפתח עצמאי, אני רוצהSpyPartyלהיות זמין לכמה שיותר שחקנים, וזה מרגיש שמיקרוסופט מעוניינת לא רק להסיר מחסומי אינדי כדי להשיג את המשחקים שלהם ב-Xbox One, אלא שהם גם באמת מעוניינים למצוא דרכים להביא משחקי אינדי חדשים וחדשניים ל-Xbox One. הפלטפורמה שלהם לעזור למשחקים למצות את הפוטנציאל שלהם כצורת אמנות ובידור."
המטרה, אומרת שרלה, היא "לוודא ש... כל אחד כשחקן, כאשר הוא מדליק את הטלוויזיה שלו ומסתכל על לוח המחוונים של ה-Xbox One שלו, יש שם מגוון מדהים ומגוון של תוכן עבורו. מהמשחקים הגדולים, הענקים, המדהימים [...] ועד למאמצים הקטנים והעצמאיים באמת ולמען האמת, דברים שאנחנו אפילו לא יכולים לדמיין כרגע".
