כמעט 1,300 שנים לעתידנו המין האנושי מחולק, ולא רק לפי קווים פילוסופיים. יש כאלה שנשארו קרוב לבית, בתוך ומסביב למערכות הליבה של השמש שלנו, סול. ואז יש מי שחיים את חייהם במרחק מאות שנות אור, מופרדים מאחיהם לא רק על ידי מרחק אלא על ידי דורות של זמן. החלוצים האלה דוחפים עמוק יותר לאזורים לא ידועים כדי לחפש את מזלם.
זהו היקום שלעלית: מסוכן, הדמיית החלל מהצוות ב-Frontier Developments, בהובלת המנכ"ל דוד ברבן.
זה כאן, על קצה החלל הידוע, שבו עיקרשל עליתהמשחק יתקיים. במשך יותר משנה, התומכים המוקדמים של הפרויקט נלחמים וסחרו בין הכוכבים המרכיבים את קבוצות הכוכבים של כדור הארץ ומחוצה לה. מרחב המשחקים שלהם גדל כל הזמן, אם כי לאט בהתחלה. אבל ב-16 בדצמבר - יום ההשקה - Frontier תעצב את כל גלקסיית שביל החלב שלנו ותפתח אותה לציבור המשחקים.
יצירת ארגז חול כה מסיבי הוא הישג יוצא דופן עבור בראבן וצוותו. פוליגון ישב עם האיש שמאחורי הזיכיון כדי לברר יותר על הכלי הפרוצדורלי שאיפשר את כל זה - ה- Stellar Forge - וללמוד יותר על הידע שמאחורישל עליתעוֹלָם.
הגלגל המסתובב
עלית: מסוכןהוא הכותר הרביעי בסדרה שהושק לראשונה בשנת 1984. בעוד שמשחקים מוקדמים אלה עשו ניסיונות חולפים לדמות נסיעה בחלל, הם לא דומים לקנה המידה והעומק המוצגים בסרט החדשעִלִית. שחקנים יכולים לנסוע ליותר מ-400 מיליארד מערכות כוכבים, כל אחת מהן מעוצבת בצורה מציאותית כך שתכלול כוכבי לכת, ירחים, אסטרואידים ותופעות אסטרופיזיות אקזוטיות אחרות. בתוך המשחק יש ארגז חול שהוא לא רק עולם פתוח, אלא גלקסיה פתוחה.
"אני זוכר ששיחקתי לראשונה במשחקי Grand Theft Auto", אמר ברבן לפוליגון. "ממש אהבתיסן אנדראסכי יכולתי לזהות כמה מהבניינים. ברור מאוד שהם נלקחו, אפילו חלק מסצנות הרחוב, מחלקים מסוימים של אל.איי.
"זה הרגיש ממש טוב. כשאתה מגיע לאורך כביש החוף בסנטה מוניקה, זה באמת הרגיש כמו הכביש הזה ב-GTA."
אם Grand Theft Auto יכול לעשות את זה, חשב ברבן, למה לאעִלִית?
חוויה זו של סינכרון נתנה השראה לבראבן לפרוץ את הגבולותעִלִית. באמצעות מערכת יצירת פרוצדורלית בשם Stellar Forge הוא והצוות שלו מיפו, כמיטב יכולתם, את הגלקסיה שלנו. כתוצאה מכך, שחקנים עשויים להיות מסוגלים לחקור ולגלות עולמות שבאמת קיימים, ובמקרה הם מאות דורות מעבר לטווח הטכנולוגי הנוכחי של האנושות.
"כשאתה מסתכל למעלה בשמי הלילה וחושב, 'וואו. שמי הלילה האמיתיים תואמים את שמי הלילה של המשחק שלנו.' אני במשחק, במערכת כוכבים קרובה, ואני מסתכל אחורה ורואה את השמש שלנו בקבוצת כוכבים שהיא באמת שם. השחקנים שלנו הם רק הראשונים לראות את זה מנקודת מבט זו".
כדי ליצורשל עליתgamespace, הצוות של Braben התחיל עם מידע רב ככל שיכל לאסוף כ-160,000 מערכות כוכבים ידועות מהגלקסיה שלנו. הבעיה היא שכל כך מעט מאוד כוכבי לכת התגלו מחוץ למערכת השמש שלנו. כדי למלא את הפערים, הצוות של בראבן יצר את ה- Stellar Forge, מתודולוגיה שמשתמשת ביצירת תהליכים כדי להוציא החוצה את ההרכב והמסלול של כל כוכבי הלכת האקסו-פלנטים שלא התגלו בגלקסיה שלנו.
Frontier השתמשה בעצם באותם סוגי מתמטיקה שמחזקים משחק כמומיינקראפטלבשל את כל שביל החלב שלנו. כל מה שנדרש היה למצוא את המרכיבים הנכונים.
"מתוך תצפית," אמר ברבן, "אנחנו יודעים את הטמפרטורה של כמה כוכבים. אנחנו יודעים את גודל הכוכב הזה, ואנחנו יודעים משהו שנקרא מתכתיות שלו", או את סוגי היסודות המחזוריים המרכיבים את הרכב הכוכב. "לחלק מהכוכבים העתיקים יש למעשה מתכתיות נמוכה מאוד, ואנחנו מביאים את זה למרכיבים שנמצאים במערכת הכוכבים הספציפית הזו."
בהתחשב במידע הזה בלבד, ה- Stellar Forge יוצא לעבודה. היא מגלגלת את הזמן לאחור לעבר המפץ הגדול, ומחצפת משם את הרכבם של מאות אלפי גרמי שמים תוך שימוש בעקרונות הראשונים שלדעת האסטרופיזיקאים שולטים ביקום שלנו.
"כוכבים נוצרים מאזורים יוצרי כוכבים שבהם יש כמויות אדירות של גז", אמר ברבן. "מדי פעם גלי לחץ שעוברים דרך אלה יכולים לגרום לגז להתלכד לכוכב. וסביב העניין הזה מתכנס.
יוצאת מערכת כוכבים מעוצבת ויציבה עבור הצוות ב-Frontier להכניס בזהירות למשחק שלהם.
"כל מערכת מתפתחת מכמות בסיסית של חומר. אז כוכבי לכת כמו כדור הארץ מורכבים בתחילה מהמון המון ממה שנקרא פלנטזימלים, שהם סוג קטן של כדורים כמעט רכים של משהו כמו אפר סיגריות - צפיפות נמוכה מאוד. זה מעולם לא נדחס, אבל זה עניין שנדבק ביחד.
"כששני גופים קדומים כמו זה פגעו זה בזה, הם פשוט היו משפיעים בעדינות. הם לא היו קופצים אחד על השני, הם פשוט היו מתנגשים בעדינות אחד על השני ונצמדים זה לזה. אז בהתחלה זו רק הדביקות שמחזיקה אותם יחד כי כוח המשיכה שלהם הוא כמעט כלום".
ואז, כמו מחליקה אמנותית המושכת את זרועותיה במהלך סיבוב, ה-Stellar Forge מאפשר לכל אחת מהצטברויות אלה של מסה פלנטזימלית להסתובב.
"אתה מסיים עם כוכבי לכת," אמר ברבן. "ואז אנחנו מפעילים אותם לכמה מסלולים, כי אתה יכול לקבל מה שנקרא רזוננסים שבהם שני כוכבי לכת יתקרבו זה לזה והם עשויים בהחלט לשלוף אחד מהמערכת, או להטיל את השני לתוך הכוכב עצמו."
בסופו של דבר, צצה מערכת כוכבים מעוצבת ויציבה עבור הצוות ב-Frontier להכניס בזהירות למשחק שלהם.
"אנחנו בטוחים למדי שלכל דבר שאנחנו עושים יש בסיס מדעי כלשהו מאחוריו."
בראבן אומר שהצוות שלו יודע שהם בדרך הנכונה מכיוון שהם הצליחו להסביר את קיומם של כוכבי לכת ידועים, ואת מסלוליהם, באמצעות ה- Stellar Forge.
מדע קשה
תוצאות העבודה שעשה הצוות ב-Frontier הפתיעו את בראבן. לדוגמה, ידוע שמערכות שמש בינאריות - או מערכות שמש עם שתי שמשות - היו נפוצות בגלקסיה שלנו. בראבן אומר שיש אפילו מערכת בפניםעִלִיתשיש לו שבעה כוכבים. אולם כוכבי לכת בינארים - כלומר שני עולמות המקיפים זה את זה וחולקים מסלול משותף סביב השמש המרכזית שלהם - נחשבו נדירים למדי. אבל נראה ש- Stellar Forge אומר אחרת.
"מכאן נובע שאובייקטים באותו מסלול נוטים להתאחד רק בגלל הדרך שבה פועלים המסלולים", אמר ברבן. "לעתים קרובות הם לא יהיו בדיוק אותו רדיוס, והם בסופו של דבר יתנפצו זה בזה ויתלכדו או יתנפצו אחד את השני ויצרו המון גופים קטנים.
"אבל אם יש להם כמעט פספוס, הם יכולים למעשה להגיע למעין בלט." בראבן אומר שה-Stellar Forge חזה את הזוגות הבינאריים האלה של כוכבי לכת בכל מקום בגלקסיה שלנו.
"למעשה הם די תכופים. בדרך כלל אתה מקבל כוכב לכת בינארי בממוצע פעם אחת במערכת, או אולי יותר. ולפעמים הם יכולים להיות די יפים."
הרוב שלשל עליתשביל החלב ידוע רק למפתחים ב-Frontier. זה תלוי בשחקנים בודדים לגלות דברים בעצמם.
מתוך התגליות האלה שמכוונות שחקנים צץ אוסף הולך וגדל של סרטי זמן-lapse. קברניטים וירטואליים יחנו את ספינות החלל שלהם במקום אחד במשך שעות, לפעמים ימים, ויתעדו מאות צילומי מסך כדי ליצור תמונות נעות.
כמובן שהצוות ב-Frontier יכול לטעות. ה- Stellar Forge יכול להיות פגום, וראיות מצביעות על כך שהוא רחוק מלהיות בלתי ניתן לטעויות. מדי פעם כשהצוות של בראבן מפעיל יצירת פרוצדורות למערכת עם כוכב הלכת החיצוני שהתגלה לאחרונה, התוצאות השגויות נושרות. כבר קיימים כלים שיאפשרו לצוות ב-Frontier לעקוף את Stellar Forge ולבצע תיקונים.
"מה שאני בעצם מקווה הוא שלא נצטרך לעשות את זה לעתים קרובות מאוד לאחר ההשקה", אמר ברבן. בהתחשב בקצב הגילוי, הוא אמר שהצוות שלו בטוח שהם יכולים לעמוד בקצב של גילוי אחד או שניים של כוכב הלכת האקזו בחודש למשך כל חייועִלִיתמוּצָר.
"פשוט נשנה את השם של משהו שכבר קיים. לאחר מכן אנחנו מכניסים את הגוף הזה למערכת שלו, במעין דרך בלתי ניתנת להריסה [ומפעילים שוב את ה- Stellar Forge]. אנחנו אומרים, לא לא. זה באמת כאן. ואז [The Stellar Forge] עדיין יכול להבין מה יש סביבו."
המפלצת העסוקה הזו
למרות כל המאמצים שלהם ליצירת גלקסיות, העושר של שביל החלב כפי שחזה Frontier הוא רק רקע לסיפור הכולל של המשחק. בשל עליתבדיוני עולמות הליבה, כלואים בפדרציה פוליטית חזקה, עומדים בסתירה ללהקות אחרות של בני אדם חולי חלל. מופרדים לפי דורות של ריחוק, כל אחד מהם מתמודד עם הנשורת מקונספירציה שלא דומה לאף אחת אחרת.
"אחת ההנחות שהעִלִיתסדרה היא שהסיכוי לחיים בגלקסיה שלנו הוא ממש גבוה אם התנאים נכונים", אמר ברבן.
"זה נראה כאילו, על כדור הארץ, שברגע שהתנאים היו נכונים, היו לנו חיים, הכי קרובים שאנחנו יכולים למדוד אותם. ובחיים, אני לא מתכוון לאנשים שמפטפטים בברים ומספרים זה לזה בדיחות. אני רק מתכוון לרפש ירוק בתחתית בריכה. … ההנחה בעִלִיתהוא שהחיים יכולים להתפתח, אבל אפילו הטובים שבהם לא יתפתחו [עד 3300].
"ההנחה באלית היא שהחיים יכולים להתפתח, אבל אפילו הטובים שבהם לא יתפתחו עד שנת 3300".
"אנחנו חושבים שמה שיהיה הנפוץ ביותר הוא שלמערכות יהיו חיים, אבל אלו יהיו חיים מסוג עובש רפש. ולכן ההנחה שהמשחק מניח שם היא שבני אדם יחשבו, 'אוי זה מוזר', אבל לא ישמרו אותו. במקום זאת הם היו אומרים, 'הנה כוכב לכת פנטסטי ליצירת טרפורמציה'".
למערכות רבות במשחק יש כוכבי לכת שעברו טרפורמציה, שבהם כל המין המקומי נמחק והוחלף בצמחייה ובעלי חיים דמויי כדור הארץ. והעלות הייתה גבוהה.
"אני זוכר שראיתי מאמר מאוד מעניין על המאורים בניו זילנד ועל הסכם ווייטנגי", אמר ברבן. "כנראה שהמאורים חיסלו באופן שיטתי את האנשים שהיו בניו זילנד לפניהם. הם הגיעו לניו זילנד רק 300 שנה קודם לכן, אבל הם החליטו, 'לא לא. זה שלנו. אנחנו הולכים לרדוף אחרי כל אחד אחרון. אנחנו לא רוצים ויכוח בעתיד״.
מאוחר יותר, המאורים אמרו לבריטים, 'הייתם צריכים לעשות לנו את זה'".
לאנשים, אומר בראבן, יש את היכולת להתנהג בצורה נוראית כלפי זרים, וכך גם הבדיון שלשל עליתהיקום מדמה גם את הפעולות הללו.
"קבוצה של אנשים לא מרוצה בימים הראשונים של ההתפשטות האנושית פשוט יצאה רחוק ככל האפשר אל הלא נודע והתיישבה סביב כוכב על כוכב לכת עם אטמוספירה נושמת שבו... היה מין חי. הם חיסלו אותם, ואז כיסו את זה".
"אני חושב שזה סוג הסנטימנט שהפך לפופולרי בשנות ה-15, ה-16, המאה ה-17 כאשר החקירה הפתאומית התרחשה. יש לך את הרושם הזה של שפע. מכיוון שאם יש ממש מאות מיליארדי מערכות כוכבים, ההנחה היא רק בגלל שזהו אחד מהמינים הראשונים שנמצאו, שהם חייבים להיות נפוצים למדי. זה בערך כמו האדם שחוצץ עץ בגינה שלו כי זה גורם לבית שלו להיראות חשוך, בלי להבין שזה היה האחרון בסוג העץ המסוים הזה".
עד כמה מההיסטוריה של הגזע המבשר המסתורי הזה תופיעעלית: מסוכןלא ידוע בשלב זה. לעת עתה, זה יהיה תלוי בשחקנים לעשות מסעות משלהם בין הכוכבים ולראות מה הם יכולים לגלות שם בעצמם.
תִקוּן:תיקנו מאמר זה כדי לשקף את קנה המידה שלעִלִיתהוא למעשה 400 מיליארד מערכות כוכבים.
