מדוע ET לא היה המשחק הגרוע בהיסטוריה

הווארד סקוט ורשו הוא אדם עם הישגים רבים על שמו: פסיכותרפיסט מורשה, מחבר פורסם, דוקומנטרי עטור פרסים, מתווך נדל"ן לשעבר ומפתח של משחק הווידאו הגרוע כביכול אי פעם שנוצר:ET החוץ-ארציעבור Atari 2600.

האיכות שלETמשחק וידאו הפך לאגדה אורבנית. זה המשחק הגרוע ביותר שנוצר אי פעם עבור קונסולת אטארי. זה משחק הווידאו הגרוע ביותר שנוצר אי פעם, נקודה. זה כל כך גרוע, זה גרם לתעשיית משחקי הווידאו לקרוס בשנת 1983. זה כל כך גרוע, עטריקבור 12 מיליון שלא נמכרוETמחסניות משחקבמדבר אלאמגורדו בניו מקסיקו, כיסה אותו במלט וניסה לשכוח ממנו.אלוהים, אומרים מבקרי המשחק. זה היה באמת הגָרוּעַ בִּיוֹתֵר.

מדברים עם Polygon מלוס אלטוס, קליפורניה, ורשה לא יכולה שלא לצחוק. "זה מדגדג לי", הוא אומר בהתייחס לתופעה שלETתויג כמשחק הווידאו הגרוע ביותר שנוצר אי פעם, אפילו על ידי אלה שמעולם לא שיחקו בו. "זה הפך לעגלה עבור אנשים לקפוץ עליה. כלומר, זה מגניב. עשיתי זאתנקמת יארסה, וזה נחשב לאחד המשחקים הטובים בכל הזמנים, אז זה די ריגש אותי לחשוב שיש לי גם את המשחק הכי טוב וגם הגרוע ביותר. זה גורם לי לחשוב שיש לי את הטווח הגדול ביותר של כל מעצב משחקים בהיסטוריה, וזה מגניב. זה משהו."

ורשה צוחק כי הוא לא באמת מאמיןETהוא משחק הווידאו הגרוע ביותר שנוצר אי פעם. מבחינתו, הוא מסר את מה שהתבקש ממנו. המשחק לא היה מושלם בשום פנים ואופן, ואם ניתן לו יותר זמן, הוא יכול היה להיות טוב יותר. הוא מרוצה ממה שהוא עשה. ולא חסרים מפתחי משחקים או חובבי אטארי שמוכנים להגן גם עליו וגם על המשחק השנוי במחלוקת שלו.

בלי ידיעתו של ורשה באותה עת, התקשר קסר לממונים עליו לשאול אם ניתן לעשות דבר כזה. בתחילת שנות ה-80, מעטים האנשים שסיימו משחקי וידאו בפחות מחמישה או שישה חודשים, שלא לדבר על חמישה שבועות. הם אמרו לקסאר שזה בלתי אפשרי. הוא נסע ישירות לוורשה. "ואני אמרתי, בטח," אומר ורשו לפוליגון. "אני אעשה את זה."

יומיים לאחר מכן, ורשה היה על מטוס ללוס אנג'לס כדי להיפגש עם שפילברג. הוא לא קיבל תקציר, לא נתנו לו שום כיוון. כל מה שהם רצו ממנו זהETהמשחק והם רצו אותו עד 1 בספטמבר. מערכת פיתוח עברה לביתו, ובחמשת השבועות הבאים הוא עבד על המשחק עד שהגיע הזמן להגיש את הקוד שלו. הוא מסר את המשחק בזמן, והוא יצא למכירה באותו חג המולד. כולם חשבו שאי אפשר לעשות משחק בפרק זמן כה קצר. הוא איפשר את זה. הוא הרגיש טוב עם זה.

בתחילת 1983, הדברים לא נראו טוב. המשחק הוחזר לחנויות ברחבי אמריקה. עטרי התחיל לשמוע תלונות עלETחלק מהלקוחות הרגישו שהמשחק קשה בצורה לא הוגנת. אחרים חשבו שהוא שבור לחלוטין - הם המשיכו ליפול לבורות הווירטואליים של המשחק בדיוק כשהם טיפסו מהם. זה היה מבלבל.

באותה שנה, שוק משחקי הווידאו קרס. מיליוני משחקים לא נמכרו על מדפי החנויות. התעשייה שרפה את עצמה. שנים של הפקת כותרים באיכות ירודה הותירו את הקונים עייפים, ואף אחד לא הוציא כסף על משחקי וידאו. בתור התואר הכי גבוה באותה תקופה, כאשר לפי הדיווחים עטרי הוציאה 20 מיליון דולר עלETרישיון - סכום שכמעט לא שמע בזמנו -ETהואשם בקריסת התעשייה.

מפתחים שעבדו באטארי יודו בכךE.T'נטייתו לא הייתה טובה, במיוחד לאור ההתרסקות. אבל ג'רי ג'סופ, טכנאי הנדסה שעבד באטארי בין השנים 1977-1985, לא מאמיןETשיחק תפקיד גדול בקריסתה של תעשיית המשחקים כפי שאנשים רבים התחילו לחשוב.

התעשייה התבססה על התרסקות משלה לפחות שנתיים לפני כןETהגיע למקום. כולם הכינו משחקים של עטרי, וגם הם הכינו אותם בצורה גרועה. חלק גדול מהמלאי על המדפים כמעט ולא ניתן לשחק, ולדבריו היו מאות כותרים שהיו הרבה יותר גרועים מאשרETאוּלָםETהפך לשעיר לעזאזל להתרסקות.

"אני חושב שהמשחק נקלע להייפ, ואני מאשים את השיווק והמכירות של Atari בזה לחלוטין", אומר ג'סופ. "ראשית, הייתה להם ציפייה לא מציאותית בכך שתוכל לייצר משחק ממש טוב בחמישה שבועות. ולמען האמת, אני לא חושב שהיה אכפת להם אם זה היה משחק נהדר או לא - הם פשוט היו צריכים משהו בזמן [לחג המולד].

"ואז הם עשו עבודה נוראית של חיזוי. אם אני זוכר נכון, הם עשו משהו בסדר גודל של רק 20 מיליוןETמחסניות. אם הזיכרון אינו מטעה אותי, היו רק כ-12 מיליון קונסולות בארה"ב להכניס אותן. אז כבר הייתה לך כמות כמעט כפולה של מחסניות כמו קונסולות להכניס אותן, אז כמובן שלא התכוונת למכור את כולן כי לא כולם הולכים לקנות מחסניות 1.8."

גם לאחר החזרות,ETמכר יותר ממיליון יחידות, שהיה ניכר באותה תקופה. אבל המכירות הגבוהות שלו התגמדו מול ייצור יתר של מחסניות והעלות הגבוהה של רישיון המשחק.

"אני חושבETהושמץ בצורה נוראית ונתן דין וחשבון בתור המשחק הגרוע ביותר אי פעם, ואני פשוט לא מאמין בזה בכלל", הוא אומר. "זה קיבל את הראפ הגרוע ביותר אי פעם. אנשים לקחו את הנתון הזה של 12 מיליון מחסניות הקשורים אליוET,ואז שייך אותו לא נכון לכל 12 המיליונים שהושלכו למזבלה בניו מקסיקו, וזה כנראה קרה כי זה היה המשחק הגרוע ביותר אי פעם. העובדות, אני חושב, קצת שונות".

ורשה יכולה לרשוםETהפגמים של ראשו. הוא חושב שהיה קל מדי לשחקנים ליפול לבארות המשחק בדיוק כשהם עזבו אותם. הוא חושב שהיה קל מדי לשחקנים להרגיש מבולבלים. אם היה נותן לו עוד שבוע לעבוד על המשחק, הוא היה יכול לתקן הרבה מהבעיות שלו. אם הוא היה מקבל עוד שבוע, זו הייתה עלייה של 20 אחוז ללוח הזמנים שלו.

ארנסט קלין הוא המחבר שלשחקן ראשון מוכן, רומן מדע בדיוני בהשראת חלקית מביצי הפסחא במשחקי ורשה. הוא אומר את העובדה שוורשה עשהETתוך חמישה שבועות עושה את זה עוד יותר מרשים. בצד מסגרת זמן, הוא מאמיןET. למשחקי וידאו היו חידושים שמעולם לא נראו במשחקי וידאו ביתיים. ראשית, המשחק הציג לשחקנים עולם שלם. כאשר רוב המשחקים של אותה תקופה הגבילו את השחקנים למסך אחד,ETמיפו את המשחק על עולם בצורת קובייה, וכשהשחקנים הלכו ממסך למסך, הם חצו את כוכב הלכת בצורת קובייה. המשחק היה גם מלא בביצי פסחא. אוספת את כלETחלקי טלפון יגידו את HSW - שמו של הווארד סקוט ורשו. חידוש פרח הדרניום של המשחק בנקודה הנכונה במשחק יהפוך את הפרח ל-Yar מ-נקמת יארס.

"ET. היה משחק הווידאו הרגשי הראשון שבו היית צריך לדאוג מהחייזר הזה שניסית להציל", אומר קלין. "זה היה אחד המשחקים הראשונים שקיבלתי תגובה רגשית אליהם. התרגשתי וקצת דמעתי כשהמוזיקה של ג'ון וויליאמס התנגנה בסוף. אז להאשים את ההתרסקותETזה שטויות. זה מגוחך. זה היה משחק מדהים, חדשני ופורץ דרך שהפך לייצור יתר".

ישנם מפתחים רבים שיטענו שיש הרבה משחקי Atari 2600 שהיו גרועים משמעותית מאשרETמייק מיקה הוא ראש הפיתוח ב- Other Ocean Interactive. הוא אומר כששיחקETכילד, הוא חשב שזה בסדר. היו לו בעיות, אבל הוא נהנה מהמשחק, ואם הוא היה צריך לדרג את המשחק מתוך 10, כאשר 10 הוא המשחק הטוב ביותר של Atari 2600 ו-1 הוא הגרוע ביותר, הוא היה נותן לו 6.5

"יש משחקים הרבה יותר גרועים עבור Atari 2600, ואני חושב שאנשים שלא גדלו עם המערכת הזו או היו חלק מהעידן ההוא כנראה לא מבינים כמה גרועים היו הרבה משחקים עבור האטרי", הוא אומר.

הוא מצטט משחק בשם Mythicon בשםמְכַשֵׁף, שבו הוא אפילו לא הצליח להבין מה הוא אמור לעשות במשחק. "היו כמו שלושה דברים שזזו על המסך, והייתי משהו שזז, וניסיתי לתקוף אותם אבל לא הצלחתי להבין איך. אני זוכר שקראתי את המדריך - אף פעם לא אהבתי לקרוא מדריכים - והוא לא נתן לי שום תובנות לגבי איך לשחק את המשחק טוב יותר".

היה גם משחק שנקראאוכל, שבו אמו של השחקן ניסתה להאכיל אותם בצלחות של אוכל, והשחקן היה צריך לזרוק את האוכל לינשוף בחלון או לכלב או לחתול מתחת לשולחן. אכילת יותר מדי אוכל תגרום לבטן שלהם להתפוצץ. "היה גם משחק שנקראמזון מהיר, שבו ניסית לא לאכול את החמוצים הסגולים, אבל הדוריטוס והחמוצים הרגילים הגיעו אלייך וניסית לאכול אותם", אומרת מיקה. "מטרת המשחק הייתה להשמין, וזה לא הגיוני בעיני, אבל איכשהו זה ישב על מדף החנות".

במשך יותר משלושה עשורים, וורשה טענה שאין מחסניות משחקי וידאו קבורות במזבלה בניו מקסיקו. זה לא נראה לו הגיוני. למה שאטארי - חברה שכבר הפסידה כסף - תוציא יותר כסף כדי להעביר משחקים שלדעתה חסרי ערך לחלוטין לאמצע המדבר כדי לקבור אותם?

מוקדם יותר השנה, קבוצה של מתעדיםעמד בראש חפירה בניו מקסיקוכדי למצוא את המחסניות. ורשה הייתה שם. להפתעתו, הם חשפו אלפי מחסניות משחקי וידאו - מעטות מהןETעטרי בעצם זרק מחסן מלא משחקים במדבר. היו כמהETמחסניות, אבל היו גם הרבה עותקים שלמרבה רגליים, מגן, נקמת יארס, שודדי התיבה האבודה -כמה מרבי המכר של עטרי.

"עברו לי בראש כמה דברים", הוא אומר. "הראשון היה שבחיים שלי לא שמחתי כל כך לטעות במשהו. השני היה שבחיים לא ראיתי תור גדול של אנשים שמחכים להיכנס למזבלה".

המזבלה הייתה מוקפת בצוותי צילום. שורה ארוכה של מפתחים, מעריצי אטארי וחובבי משחקי וידאו נדחפו אל הגדר של המזבלה בתקווה להציץ במחסניות.

מיקה וקליין היו שם, צופים בהתרגשות בחלקים מהעבר שלהם מגיחים מהאדמה. וורשה, שמח לטעות ושמח להיות שם מודה שהוא היה קצת המום.

"באמת נהייתי מאוד רגשי באותו רגע", הוא אומר. "כלומר, זה היה זה. זו הסיבה שיצרנו משחקים. הסיבה שאתה עושה את הדברים האלה היא לבדר אנשים, ליצור קסם ברגע, ליצור משהו מיוחד לאנשים, וברגע הזה, כשהם מצאו את המשחקים, וכולם היו כמו וואו, והם כל כך התרגשו, והכל הדברים האלה התרחשו... הבנתי שהיצירה הזו, הקוד הזה שכתבתי בחמישה שבועות לפני 32 שנים עדיין עושה את זה. זה עדיין מייצר התרגשות ותשומת לב ומיקוד. הייתה לי תחושת סיפוק אדירה, סוחפת".

ET החוץ-ארציעבור Atari 2600 כנראה ימשיך להיות מצוטט כמשחק הווידאו הגרוע ביותר בכל הזמנים. יש אנשים שכנראה עוד יאשימו את זה בהתרסקות של 1983. ומסתכלים על ההיסטוריה, זה עשוי להיחשב לאחד הכישלונות הגדולים של תעשיית המשחקים.

עם זאת, עומד במדבר, מתבונן במחסניות שנחפרות מהאדמה, רואה את ההתרגשות על פניהם של אנשים, ורשה לא ראה בשום דבר מזה כישלון. "זה הרגיש כמו הצלחה גדולה", הוא אומר. "שאני עדיין משעשע אנשים עם העבודה שלי, עם מה שעשיתי. זה מרגיש טוב."