המכשפה(ידוע גם בשםה-VVitch) אינו מסתמך על פחדי קפיצה בכוונה תחילה או דימויים גרוטסקיים כדי לעורר פחד בקהל שלו. זה לא מבקש מאנשים להשעות את חוסר האמונה שלהם לשעה וחצי כדי ליהנות כראוי מהסרט. במקום זאת, הוא מבקש מאנשים לנסות ולהבין כיצד היו נראים החיים של משפחה של נוצרים אדוקים שחיים בבדידות, מבועתים ממה שעלול לקרות אם ילכו נגד דבר אלוהים. אחת הסיבותהמכשפהעובד טוב כמו שהוא עושה, משום שלמרות שמו, הסרט אינו אגדת עם מחרידה על יצור על-נורמלי, אלא מבט אל השחתה של מה שהאנושות יכולה להפוך.
המכשפה, סרט בכורה של הבמאי רוברט אגרס, עוקב אחר משפחה במסצ'וסטס של שנות ה-1600 לאחר שנאסרו מכפר מקומי בשל ערכי הדת שלהם ונאלצו לחיות בפאתי העיר לבדם. זמן לא רב לאחר הקמת הבית, מתחילות להתרחש התרחשויות מוזרות, כולן מתרכזות סביב ילדי המשפחה, במיוחד הבת הבכורה, תומסין. הילד הצעיר ביותר, תינוק בשם סיימון, נעלם באורח מסתורי אחר צהריים אחד בזמן שהיא הייתה אמורה לצפות בו. אחיה התאומים מודים בפניה שהם יכולים לנהל שיחות מלאות עם הגדי המשפחתי. אחיה הצעיר ואיש סודה הקרוב ביותר, כיילב, יוצא לאזור המיוער שמאחורי ביתם, רק כדי להיעלם לימים. כל זה יכול להיות מוסבר על ידי נוכחות של מכשפה אמיתית, אבל הסרט מחליט לא להתמקד בדמות השטנית, אלא בתגובה הדתית לרעיון שתומסין היא מכשפה בעצמה.
הרבה כמוזה עוקב,המכשפהמבסס את הזוועה שלו על הלך רוח במקום על מפלצת. בסרט, המשפחה האנגלית הזו מפוחדת מנוכחותו של השטן באמצעות התגלמותה של מכשפה. תומאסין מפחדת להיות מנודה על ידי משפחתה בגלל כוחות שאינם בשליטתה. למכשפה האמיתית שעוקבת אחרי היער יש מעט מאוד קשר לאימה הממשית של מצבם.
ההיבט המפחיד ביותר בסרט, לעומת זאת, הוא רמת השחיתות אליה שוקעת המשפחה כאשר מתחילה להתרחש סדרת האירועים המצערים. האם והאב, שיחקו בצורה מבריקה על ידימשחקי הכסהבוגרים ראלף אינסון וקייט דיקי, שפעם היו כל כך מגוננות על ילדיהם, משליכים אותם הצידה כשהם מובילים להאמין שהשטן משתולל בתוכם. מצמרר את העצמות לראות את השפיות מתחילה אט אט לדעוך ואמונה עיוורת משתלטת על כל החלטה.
המכשפה היא דוגמה מושלמת לכמה מפחיד סרט יכול להיות גם כשלא קורה בו הרבה.
במובנים רבים, זה המקום שבו הקצב האיטי של הסרט עובד הכי טוב. זה לא היה כמעט טראומטי אם ההורים האלה היו מחליטים שהילדים שלהם מרושעים ופשוט הולכים להפעיל אותם בלחיצת אצבעות. במקום זאת, הבמאי רוברט אגרס עובר את הבלבול הכואב וההכחשה הנרתעת שהם חווים כשהם צופים במשפחתם מתדרדרת לנגד עיניהם.
חשוב לציין, מכיוון שזה משחק באותנטיות של הסרט, שהסרט אף פעם לא מרגיש חוסר כבוד כלפי קבוצת האנשים שהוא מציג. הם אף פעם לא מצוירים כפשוטים או כקנאים דתיים, אלא כאנשים נפוצים בתקופת הסרט. זה רק גורם לסרט להיראות אפילו יותר מפחיד.
למרות שההיבטים העל-נורמליים של הסרט הם בדיוניים, התגובה למה שקורה סביבם יותר מסבירה. ההיסטריה, הפרנויה, הפחד וחוסר האמון שמגיעים עם הבידוד והפעילות שאי אפשר להסביר שוררים את הסרט, ובמובנים רבים מתקשרים לסרטו של סטנלי קובריק.ה קוֹרֵן. הירידה לטירוף שמתנגנת מתחילתו ועד סופו היא זו שמניעה את המוזרות של הסרט. המכשפה עצמה היא רק תוצר לוואי.
המכשפההוא חלק מגל חדש של אימה שהשליך הצידה את הרעיון ללכת על ערך הלם ישיר ובמקום זאת משתמש במושג האימה כדי לעלות על נושא אחר לגמרי. זה מרגיש כאילו זה הכיוון שאליו האימה רוצה ללכת, אחרי שנים של סרטים גרוטסקיים מדי, "עינויים פורנו" מהראשון של הראויות ועד עכשיו. בזמן שהנוסחה עדיין בפיתוח, הבמאים עדיין מבינים איך להפחיד את הקהל תוך הסרת רוב מה שגורם לסרטי אימה לעבוד. הכיוון החדש מרגש, והמכשפההוא דוגמה מושלמת לכמה מפחיד סרט יכול להיות גם כשלא קורה בו הרבה.
זה לא אומר שאין כמה בעיות עם הסרט. כפי שהוזכר קודם לכן, בעוד שהקצב האיטי עובד עבור סצינות מסוימות, ישנם יותר מכמה רגעים שבהם הסרט מרגיש משעמם וחסר חיים. קשה שלא להסיח את דעתו כאשר הסצנות הללו מתנגנות ומתמקדות במשהו אחר לגמרי. זה לא רק הקצב, עם זאת, זו קצת בעיה. כדי להישאר אותנטי ככל האפשר, אגרס קיבל את ההחלטה לא רק להשתמש באוצר המילים של אנגלית בסגנון ארכאי שהקהל המודרני לא רגיל אליו - הוא החליט לטבול אותו בו. יחד עם מבטאים בריטיים חזקים, קשה לפעמים להבין מה נאמר - תרתי משמע - וזה מסיח את הדעת מהסרט בשלבים. אמנם זה נהדר לראות במאי מקדיש כל כך הרבה מאמצים להיות כמה שיותר מציאותי, אבל זה לא תמיד משתלם לסרט.
למרות הפגמים המעטים הללו,המכשפההוא אחד מסרטי האימה הטובים ביותר מזה שנים. זה ייחודי ונוסטלגי בו-זמנית, עם רגל אחת בעולם הקולנוע המודרני ורגל אחת נטועה היטב בעידן של אימה פולחנית של שנות ה-60 וה-70.המכשפהלא מבקשת מהקהל שלו לבחון את האפשרות של הפרא-נורמלי בחצר האחורית שלנו ולשאול אם זה אמיתי. במקום זאת,המכשפהדורשת שנבחן כמה קל יכול להיות לשבור את השפיות שהופכת אותנו לאנושיים - השחיתות שיכולה לפקוד אותנו בכל רגע בהינתן הנסיבות הנכונות.
המכשפההוא סרט על המצב האנושי והשפעות הבידוד על הנפש שלנו. זו בדיקה יסודית שללא ספק היא מבהילה לחלוטין.
