מיקרוסופט הפתיעה אנשים רבים (וריגשה כמה מעריצים לכל החיים, כולל אני) כשהכריזה על גרסה מחודשת לקלאסיקת ה-Xbox פולחן משנת 2005אבק פאנטום על הבמה ב-E3 2014. ואז, בפברואר האחרון, הפיתוח של המשחק נעצר כאשר מפתח הגרסה המחודשת Darkside Game Studiosלפי הדיווחים נסגרלאחר שהגרסה שלו למשחק בוטלה.
מהר קדימה לשנת 2016, ומיקרוסופט לא השתתקה בנושאאבק פאנטום. בפעם האחרונה שמישהו שמע, ראש השיווק של Xbox, אהרון גרינברג, אמר שלמרות שהמשחק אינו נמצא כרגע בפיתוח פעיל, הוא איפיין אותו כ"פרויקט תשוקה" של ראש ה-Xbox, פיל ספנסר, ותיאר את הפרויקט כ"לא בוטל."
בשבוע שעבר, פוליגון ישב עם ספנסר עצמו לדבר על העתיד שלאבק פאנטום. שאלנו קודם כל את השאלה הגדולה ביותר: האם יש שינוי לדווח בואבק פאנטוםמצב הפיתוח של?
"לא, עדיין לא," אמר ספנסר.
הוא המשיך: "אני אוהבאבק פאנטוםאני חושב שהמכניקה בפניםאבק פאנטוםהקדימו את זמנם, ואני חושב על מה שהפלטפורמות של היום מאפשרות ומביאות את מכניקת המשחק והסיפור והתפאורה הזו אפילו, למען האמת, ל-360 – ואנחנו בערך עשינו את זה עם הדברים האחוריים שעשינו אז – אבל בהחלט של היום העולם באמת יעזור למלט את מה שהמשחק הזה יכול היה להשיג."
לגבי האם ההתחלה הקשה של הפיתוח תפגע בסיכויי המשחק, ספנסר לא נראה מודאג.
"אז... התחלנו במסלול עם מפתח, וזה לא הסתדר. אין בזה - מהצד שלי, לפחות - שום דבר שלילי: זה פשוט לא תמיד מסתדר. [ראש ההוצאה לאור של אולפני מיקרוסופט] שאנון לופטיס ואני מדברים לעתים קרובות על מה שאנחנו רוצים לעשות איתואבק פאנטום, אז זה עניין מהשיחות. יש לה רעיונות שהיא עובדת עליהם שהיא לא תראה לי עדיין”.
במבט לאחור על הגילוי המפתיע של המשחק ב-2014, ספנסר אומר שהוא מתחרט על החלטתה של מיקרוסופט לחשוף את המשחק מוקדם כל כך. "בשלב מסוים, אם הייתי צריך להגיד שזה דבר מת, הייתי פשוט אומר את זה", אמר ספנסר. "אני כנראה בדיעבד, יודע כל מה שאני יודע עכשיו - מה שברור שלא ידעתי בזמן שהכרזנו את זה - אני מרגיש רע שעמדנו על הבמה והכרזנו על משהו שעכשיו אנחנו לא מספקים. זו אף פעם לא המטרה שלי. אבל הייתה לנו תוכנית בעצם ללכת לבנות את המשחק בזמנו. אז אני עדיין מעודד."
נשאל אם הוא מצפהאבק פאנטוםהיוצר Yukio Futatsugi להישאר מעורב בפרויקט, ספנסר נשמע בטוח בעצמו.
"ברור שעשינו את זהדרקון ארגמןעם Futatsugi-san - הוא חבר טוב, אני מכיר אותו", אמר ספנסר. "הוא בהחלט היה קשור לכל מה שנעשה איתואבק פאנטום, בהנחה שלוח הזמנים שלו מאפשר זאת וכל השאר. הייתי אומר שמבחינת הרגישות היפנית שיש לו, בהיותו מעצב משחקים יפני, הייתי רוצה לוודא [הוא מעורב] - כי זה סוג של ליבה למה שהזיכיון הזה עוסק".
בעוד שמיקרוסופט עדיין לא החליטה על סטודיו חדש לפרויקט, ספנסר אמר את הקריטריונים שלהםלא השתנה: "מבחינת האולפן שהיינו מוצאים [עבוראבק פאנטום], נרצה למצוא התאמה טובה... אני זוכר כשהכרזנו את זה לראשונהאינסטינקט רוצחחזר, וכשהכרזנו מי היזם, קיבלנו הרבה 'אוי, הם לא יעשו את העבודה שכולם רוצים שהם יעשו!' ואני חושב שכשאנשים ראו מה הם מסוגלים להביא: למרות שלא באמת הייתה להם היסטוריה של עשייהאינסטינקט רוצח, ברגע שנפגשנו איתם, היה ברור שהחבר'ה האלה באמת קיבלו את ה-IP."
לדידו של ספנסר, לחיצת היד אם הם בוחרים מפתח מזרחי או מערבי עבור הגרסה המחודשת לא במקום: "בשבילי, זה יותר על מציאת צוות שבאמת מקבל את ה-IP ומבין מה זה מאשר מאיפה הם מגיעים, ולהיות Futatsugi-san המעורב בזה יעזור בבירור לוודא שלא נאבד את זה", אמר ספנסר.
