סטיבן הילנבורג, היוצר שלבובספוג מכנסמרובע, מת. הוא היה בן 57.
יליד אוקלהומה הודיע לראשונה כי הוא סובל מטרשת צדדית אמיוטרופית, הידועה גם כמחלת לו גריג, בשנת 2017. מעסיקו מזה 25 שנים, ניקלודיאון, אישר את מותו של הסופר, הבמאי והשואונר לפוליגון ביום שלישי.
"אנחנו עצובים להפליא מהחדשות שסטיב הילנבורג נפטר בעקבות קרב עם ALS. הוא היה חבר אהוב ושותף יצירתי ותיק לכולם בניקלודיאון, ולבנו עם כל משפחתו.
"סטיב חדורבובספוג מכנסמרובעעם חוש הומור ייחודי ותמימות שהביא שמחה לדורות של ילדים ומשפחות בכל מקום. הדמויות המקוריות לחלוטין שלו והעולם של ביקיני בוטום יעמדו לאורך זמן כתזכורת לערך האופטימיות, הידידות והכוח הבלתי מוגבל של הדמיון".
הרשת גם ביקשה מהמעריצים לקחת רגע של שקט לזכרו של הילנבורגבחשבון הטוויטר שלה.
למרות שמאבקי הבריאות של הילנבורג החלו ב-2017, הוא המשיך לעבוד על הקריקטורה הפופולרית ביותר שלו עד מותו. לאחר שלקחת זמן מהסדרה בעקבות יציאתו שלסרט מכנסמרובע של בובספוגבשנת 2004, העביר הילנבורג את מושכות ההצגה לשותף היוצר הוותיק פול טיביט. אבל לקראת יציאת הסרט השני של בובספוג,בובספוג מכנסמרובע: דג מחוץ למים, הילנבורג חזר לעבוד על הקריקטורה במשרה מלאה.
בובספוג מכנסמרובעהחל בשנת 1999, ובקרוב יחגוג 20 שנה להיווסדה. עם זאת, הילנבורג הגיע לציון דרך נוסף השנה: השנה ה-25 שלו בניקלודיאון. הוא החל את עבודת האנימציה הראשונה שלו ב-1993,מצטרף לג'ו מארייושאר צוות העולה החדש לביים את הקומדיה הסוריאליסטיתהחיים המודרניים של רוקו. רבים מעמיתיו מהתוכנית ההיא עקבו אחריובובספוג מכנסמרובעלאחר סיום הסדרה ב-1996.בובספוגמאז הפכה לסדרה הארוכה ביותר בתולדות ניקלודיאון, ולצד שני סרטים עלילתיים, אף הולידהמחזה מועמד לטוני בברודווי.סרט נוסף נמצא בעבודות.
אהבה לאוקיאנוגרפיה הולידה את סיפורו של ספוג פשוט אופייני, תמיד חיובי. הילנבורג דיבר לעתים קרובות על מסירותו לא רק לתחום האנימציה המסורתית, אלא לחיים ימיים; הוא אפילו עבד כביולוג ימי לפני שלמד את צורת האמנות.רק בספטמבר האחרון, הילנבורג תרם 135,000 דולר לעלמה שלו, אוניברסיטת הומבולדט סטייט, לטובת מענק שיתמוך בסטודנטים לביולוגיה ימית בפרויקטי המחקר שלהם.
