ביום שלישי, המועצה לדירוג תוכנת הבידור - שנוצרה לפני 24 שנים כדי לטפל בתוכן אלים במשחקי וידאו מיינסטרים של קונסולות - הכריזה על יוזמה חדשה לתיוג משחקי וידאו עם מערכות רכישה בתוך האפליקציה. המהלך מתייחס למחלוקת על "ארגזי שלל", או מערכות בונוס שבהן שחקנים יכולים לקנות הזדמנות לפריטים נוספים בשימוש במשחק, שהתפוצץ בסתיו 2017.
בסדר, אז מה? שחקנים, במשך שנים, לא אהבו ולא אמון במיקרוטרנסאקציות במשחקי וידאו, גם אם רבים עדיין קונים ברצון הרחבות פרימיום שמוסיפות פרקים לסיפור של המשחק או עוד דמויות לסגל שלו. כאן, ננסה לפרק את האינטרסים המתחרים, מדוע ה-ESRB התערב, ומדוע הממשלות הרבות בתחומי השיפוט שבהם נמכרים משחקי וידאו עדיין לא עשויות להיעלם.
מה קורה כאן, באמת?
רכישות במשחק אינן דבר חדש במשחקי וידאו, אפילו כאלה בקונסולות. אבל הם הפכו לעניין גדול לאחרונה בגלל "ארגזי שלל", שעומדים על הגבול בין בונוסים אקראיים במשחק לבין תוכן פרימיום ששחקנים יכולים לקנות בכסף.
משתמשים לא יודעים מה יש בתוך ארגז שלל, וזה בסדר אם זה אך ורק פריט בונוס המוענק עבור ביצועים או קביעות במשחק. אבל משחקי וידאו רבים עם ארגזי שלל מציעים גם מטבע משני, שניתן לרכוש בכסף אמיתי, כדי לקנות את הארגז מראש ולדלג על הזמן הדרוש כדי להרוויח אחד. המבקרים אומרים שזה מייצר רווחים מהתנהגות חובה הדומה להימורים.
בעוד שרוב ארגזי השלל מציעים מוצרי קוסמטיקה אופציונליים או צ'וצ'קים אחרים, כמה כותרים בעלי שם גדול בסוף 2017 - Electronic Arts'מלחמת הכוכבים Battlefront 2וNeed For Speed: החזרבמיוחד - שזרו אותם במשחקים העיקריים שלהם ובהתקדמות ארוכת הטווח של השחקנים. שחקנים הרגישו נאלצים לרכוש ארגזי שלל או כדי להצליח במשחקים או כדי לראות את כל התוכן שיש להם להציע, והדרך המהירה ביותר לכך הייתה לשלם כסף.
Electronic Arts השעתה מכירות בכסף אמיתי של מטבעות שקונים ארגזי שללBattlefront 2יום לפני השקתו המלאה בנובמבר, אבל הנזק נעשה: קהל הצרכנים הרגיש מחויב לשלם ללא הגבלת זמן, ונמאס לו.
למה צריך להזהיר את ההורים לגבי זה?
בעיקר בגלל שהמחוקקים התערבו. כִּיBattlefront 2הוא משחק מלחמת הכוכבים (ובגלל שהוא הושק בערך בזמן שלמלחמת הכוכבים: אחרוני הג'דיי), זהמשך תשומת לב רבהעם מערכת ארגזי השלל שלו. אז בעוד, טכנית, החומר בתוך אBattlefront 2ארגז השלל הוא אופציונלי, שחקנים גילו שהם רכשו אותם חיוניים להתקדמות שלהם בכל מצבי המשחק.
בְּהַתחָלָה,Battlefront 2הציע מטבע שני - שנרכש רק בכסף אמיתי - שניתן לפדות עבור ארגזי שלל. ההצעה היא לתת לשחקנים שלא היה להם זמן לשחק את המשחק עדיין לקנות את דרכם לרמות גבוהות יותר של ביצועים. אבל אחרים הרגישו שהזמינות של המטבע הווירטואלי הזה שנמכר בכסף אמיתי מעודדת סוג של התנהגות דמוית הימורים, מכיוון שאיש לא ידע בוודאות מה הם קונים.
מדוע ה-ESRB מתערב?
ציניקן יגיד שזה למטרות יחסי ציבור. באופן מציאותי יותר, זה בגלל שממשלות שמו לב ויכולות לפצח את המכירות בתחומי השיפוט שלהן שמשפיעות על האופן שבו משחקים נמכרים במקומות אחרים.
בהוואי, נציג המדינה כריס לי הוביל את המאמץ להציג ארבע הצעות חוק האוסרות על מכירת משחקים עם ארגזי שלל לילדים קטינים, וכן לדרוש מבעלי אתרים לתייג משחקים שיש להם מערכות ארגזי שלל ולחשוף את שיעורי "התשלום, " או הסיכויים שמישהו יקבל פריט ספציפי.
זמן קצר לאחר שלי הציג את החקיקה שלו, הסנאטורית מגי חסן (D-New Hampshire) שלחה מכתב לנשיאת ה-ESRB, פטרישיה ואנס, וביקשה ממנה לתת דין וחשבון על נוכחות ארגזי השלל במשחקי וידאו ומה לוח הדירוגים - וזה לא -ישות ממשלתית - נועד לעשות כדי להזהיר את הצרכנים לגביהם. ועדת הסחר הפדרלית הבטיחה התנחלויות גדולות מאפל - 32.5 מיליון דולר לצרכנים ב-2014 - וגוגל - 19 מיליון דולר מאוחר יותר באותה שנה - על רכישות בתוך האפליקציה שבוצעו ללא ידיעה או הסכמה מלאה של בעלי החשבון. חסן הוא חבר בוועדת המסחר, העבודה והגנת הצרכן של הסנאט. ה-FTC יכול להתערב בעסקי מפרסמי משחקי וידאו באופן מיידי יותר ממה שמחוקקים במדינה יכולים.
ברור שהצעד של ה-ESRB שהוכרז השבוע נועד לעמוד מול הרגולציה הממשלתית לפני שהוא ייכפה על הצרכנים שהם מייצגים. ה-ESRB הוא יצירה של איגוד תוכנת הבידור, שהוא ארגון הלובינג עבור יצרני משחקי וידאו בארצות הברית. ה-ESRB עצמו הוא אקט של רגולציה עצמית בתעשייה שנוצרה מתוך הפאניקה המוסרית על משחקי וידאו אלימים באמצע שנות ה-90.
האם זה מספיק טוב למחוקקים?
נכון לעכשיו, הוואי היא המדינה היחידה שמתלבטת על הצעת חקיקה המתייחסת למכירת משחקי וידאו שמבצעים רכישות בתוך המשחק. בית המחוקקים של המדינה ערך השבוע דיונים, עם עדויות של נציגי ESRB, והחליף את הצעות החוק שהוגשו על ידי הסנאט והבית להשוואה ופתרון.
נציג לי, בהערות לפוליגון, אינו מרוצה מיוזמת התיוג או מקמפיין ההסברה של ה-ESRB.
"זו הזדמנות שהוחמצה, ואולי אפילו צעד אחורה עבור ה-ESRB וה-ESA", אמר. "הם יכלו לנקוט בצעדים משמעותיים ויזומים, אבל נראה שמדובר בהכפלה של הגנה על קופסאות שלל ומכניקת הימורים מדומה."
לי הודה ש"טוב שהתעשייה תתחיל להכיר בבעיות", אך אמר שה-ESRB עדיין "מרוצה להתעלם ספציפית מהסיכונים לילדים ולצרכנים כדי להמשיך למקסם את ההכנסות מרכישות במשחק". נראה שהוא מוטרד במיוחד מההתנגדות לחשיפת השיעורים שבהם שחקנים יקבלו פריטים דרך ארגזי שלל. מפרסמים מסוימים פרסמו את הסיכויים הללו, אך ה-ESRB לא ידרוש מהם משחקים עם רכישות בתוך האפליקציה או מנגנונים דומים.
"כאשר ESA העידה (בהוואי) נגד דרישה או חשיפה של סיכויי זכייה בפריטים מקופסאות שלל, הם לא יכלו לענות על שום שאלה משמעותית שהצדיקה את עמדתם", אמר לי לפוליגון. "אז, בהקשר של הכרזה זו היום, ה-ESA עדיין לא יכולה לענות כיצד שחקנים מכירים את הפריטים הזמינים מהימורים בקופסאות שלל, או אם הם נקרעו באופן בוטה על ידי סיכויים גרועים אפילו יותר מרוב הסמטה האחורית והמטומטמת. בתי קזינו."
מה זה אומר לי, השחקן?
לעת עתה, מעט מאוד. בשיחה עם עיתונאים השבוע, ואנס אמר כי מפרסמים הציעו אפס דחיקה כאשר נאמר להם על כוונת ה-ESRB לתייג משחקים עם רכישות מתוך האפליקציה ולהשיק קמפיין מודעות ציבורית להורים על המשמעות של כל זה. זה אומר שהאנשים שיצרו קופסאות שלל ומוכרים אותם בסדר עם זה. לכן אין זה סביר שהקמפיין הולך לצנן את ההקדמה או התפשטותן של קופסאות שלל במשחקי וידאו של קונסולות. לי אמר כי תהליך החקיקה בהוואי יימשך עם ארבע הצעות החוק שהוצגו שם.
לבעלי אתרים של משחקי וידאו, במיוחד אלה שהם תאגידים הנסחרים בבורסה, יש צורך מתמיד להראות גידול בהכנסות ו"MTX" או "הוצאות צרכניות חוזרות"מיקרועסקאות הן יותר ויותר חלק מהשורה התחתונה שלהן. עבור Electronic Arts, MTX ממצבי Ultimate Team על פני הזיכיון שלה EA Sportsהיוו הכנסה שנתית של 800 מיליון דולרהחל מלפני שנה. עבור Take-Two Interactive, חברת האם Grand Theft Auto ו-NBA 2K, עסקאות מיקרו נגררות פנימהיותר מ-40 אחוז מההכנסות המדווחות של החברה. מוקדם יותר החודש, Ubisoft אמרה למשקיעים שהשקות שנתיות של משחקי וידאו כבר אינן מוקד. משחקים עם "מעורבות ארוכת טווח," ומערכות שמייצרות רווחים מזה, הם.
ואנס אמר לכתבים ביום שלישי בבוקר שתווית לרכישות בתוך האפליקציה לא תשפיע על דירוג המשחק. היא אמרה שה-ESRB שקל אם לסמן ארגזי שלל, מטבעות וירטואליים או מערכות אחרות כהימורים או הימורים מדומים - שני "מתארי תוכן" שמלווים את דירוג הגיל של המשחק כדי שהקונים ידעו מה יש בו - אבל החליטו נגד מהלך כזה.
