מה שמילר לא אמר באיזו תפקיד יחזור ג'ון. טריילרים הבאים עבורגורל אפלהיו חסרים באופן חשוד, וכל מי שראה את הסרטים יודע למה. קונור משחק תפקיד מפתח בסרט, ומזעזע בכך. בראיון לפוליגון, הודה מילר שההחלטה ללכת בכיוון הזה הייתה קלה בהתחשב במה שהוא וצוות הכותבים שלו רצו לעשות עם הסרט.
[אד. פֶּתֶק:פוסט זה מכיל ספוילרים עיקריים עבורשליחות קטלנית: גורל אפל.]
סצנת הפתיחה שלגורל אפלמוצא את שרה קונור (לינדה המילטון) ובנה ג'ון (פורלונג) בביתן על חוף הים רק כמה שנים לאחר שהרסו את סקיינט ומנעו את יום הדין. השחקנים נראים כמו עצמם מלפני 30 שנה (בזכות הכוח שלטכנולוגיית דה-אייג'ינג), וחייהם בעולם נראים קרובים למושלמים כמו שהחיים של שני "פושעים" במנוסה יכולים להגיע.
אבל כמה שניות לאחר מכן, קיומה של שרה מתמוטט. T-800 חדש מגיח מהאוקיינוס ומצץ כדור בראשו של ג'ון. בן מת ברגע, אמא נופלת על הרצפה, והמחסל מתרחק מהעבודה. העתיד שנמנע מוטל כעת בסימן שאלה. כל הקרבה מרגישה חסרת ערך. זהו כישלון במחיר בלתי נתפס. כל מה שחשבנו שאנחנו יודעים היה שגוי.שליחות קטלנית: גורל אפללא מתעסק.
בשיחה גדולה על עשיית הסרט, מילר אמר לנו שהכל עלגורל אפלהתחיל עם המילטון והדמות שרה קונור. זה היה הזיכיון שלה, וכדי לדחוף את הסיפור קדימה בצורה דרמטית כמוT2עשה אחריהמחסל, סרט "שלישי" היה צריך לזעזע את חייה של שרה בדרך חדשה. להרוג את ג'ון היה היגיון דרמטי.
"כפי שאתה יכול לדמיין, זה היה נקודת דיון בחדרו של הסופר," אמר מילר, "אבל למרבה הפלא, אף אחד מאיתנו מעולם לא חשב על זה כסוג של פרה קדושה לסיפור. ומהר מאוד התברר שאם אתה מתכוון להתחיל את הזיכיון בכיוון אחר, אתה צריך לנגב קצת את הלוח".
מילר וצוותו לא יכלו לראות דרך שבה ג'ון שלאחר יום הדין אפילו הגיוני. "איך אתה מתמודד עם זה? האם הוא רואה חשבון באמצע שנות ה-30 לחייו כי האפוקליפסה לא התרחשה? אין באמת מסע מספק עבור ג'ון בלי שיום הדין יתרחש. הוא יהיה אדם שהחמיץ את הרגע שלו".
"בהחלט שמחתי שהם עברו לעתיד שבו אישה יכולה להיות החיילת שמצילה את המין האנושי", אמרה לינדה המילטון לפוליגון על החלטתו של מילר להרוג את בנה המסך. "אני לא מתחברת. אני מתעניין הרבה יותר בהתפתחות של דמות ובשינויים שקורים... כי זה פשוט נותן לי הרבה יותר עם מה לעבוד. וגבר, זה היה כואב."
ג'ון מת בדקות הראשונות שלשליחות קטלנית: גורל אפל(ופרלונג מסתפק בקרדיט של "ג'ון קונור רפרנס"), אבל הנוכחות שלו מורגשת בכל פריים. בקטעי סט אקשן שבהם שרה מרוסקת צדה רובוטים כאילו היא קטלנית בעצמה, או וידויים אישיים יותר על מה זה אומר להיות רק "רחם" על הכוונת של Skynet, מותו של ג'ון הצעיר הופך את שרה ליותר אמא מאשר בכל פרק קודם.
"רציתי להישען על זה אקְצָתכבד יותר ממה שעשינו בסרט", הודה מילר, "אבל חשבתי, איזו טרגדיה מזוינת ששרה חשבה 'אני אעשה את הדבר הנכון'".
טים מילר מעמיק על Terminator: Dark Fate with Polygon
הבמאי על שרה קונור, מהמר על Terminator 3, וסופרי המדע הבדיוני ששכר כדי לכבוש מסע בזמן
באודישנים מוקדמים עם מקנזי דיוויס, מילר הזמין את המילטון לבצע מונולוג שבו שרה מזכירה לגרייס שהיא הצילה שלושה מיליארד חיים. גרייס חוזרת עם האמת הקשה: בציר הזמן המותאם, שבעה וחצי מיליארד מתים במקום זאת.גורל אפלהיה מלא בהודאות בעלות קצה כתער שהותאמו לקראת החתך הסופי, אבל מילר מקווה שהרוח עדיין שם.
"יש שורה באמצע שבה היא אומרת, 'נמאס לי להיות אמא מרי'. האלטרנט לכך, שדי אהבתי, היה 'הדבר היחיד שיש לך במשותף עם אמא מרי הוא בן מת'. ולכן הבחירה ששרה עשתה היא, לא רק שמתו יותר אנשים אלא, אלא שבנה שהיה מושיע האנושות הוא הערת שוליים בהיסטוריה כי הוא לא הגשים את הייעוד. היא עצרה את זה. היא תצטרך לחיות עם האשמה של זה. אני חושב שעמוק בפנים היא תחשוב שהיא בחרה נכון. אבל זה יותר מחיר לשלם עבור אמא".
ואז, רק כדי לשפוך מלח על הפצע,גורל אפלמצווה את שרה ל-T-800 שהרג את בנה. לעיסה של ההשלכות הייתה מאומצת נפשית עבור המילטון.
"פשוט לעבוד על אבל וצער ואכזבה ואשמה כל יום, ולהיות נלהב מזעם, ולהתלהב מנקמה, ואז לרצות נקמה - זה ללא ספק הקשה ביותר שעשיתי עד כה. היא איבדה הכל והיא אישה בלי מדינה”.
המילטון היה מוכן לניסוי הסיבולת בגלל הטוויסט השנישליחות קטלנית: גורל אפל: שדני (נטליה רייס), היעד של ה-Rev-9 Terminator של Legion AI, היא לא "שרה החדשה" של הסרט, אלא באמת, ג'ון החדש. בעתיד, היא תוביל את ההתנגדות, ותגדל את גרייס כשלה.
"'האישה שיולדת את הגבר שמציל את העתיד' - זו הניסיון היחיד של שרה", אמר המילטון. "אני כל כך מרוצה שהם לא השתמשו בנטליה כך, שהדמות של דני לא יולדת את מושיע האנושות, אלא היא בעצם המושיעה ושאסטרטגים שיצילו את האנושות. הגענו די רחוק בחשיבה שלנו ובהקצאת תפקידים לנשים שלא קשורים רק ללידה ולהבאת חיים לעולם הזה. גדלנו מעבר לזה".
