של הנשיא דונלד טראמפמלחמת סחר עם סיןגורם לבהלה בתעשיית משחקי הקופסה.רשימה של תעריפיםעל יבוא סיני שהוצע על ידינציג הסחר של ארצות הבריתיעלה את העלות של כמעט כל מה שצריך כדי לייצר משחקי שולחן מודרניים. ג'ון סטייסי, מנכ"ל החברהאיגוד יצרני המשחקים (GAMA), אומר שתעריפים עשויים להפחית באופן דרמטי את מספר המשחקים החדשים בייצור בארצות הברית. גרוע מכך, הם עלולים לעלות בעובדים ובבעלי עסקים בפרנסתם.
GAMA הוא ארגון ללא מטרות רווח המייצג יותר מ-1,000 חברות בתעשיית משחקי התחביבים. תעשייה זו כוללת משחקי לוח, משחקי קלפים, קוביות, משחקי תפקידים ומשחקי מיניאטורות. זה מגזר שראה צמיחה מדהימה בעשור האחרון הודות למספר גורמים. ביניהם הלידה שלפלטפורמות מימון המונים כמו קיקסטארטר, אבל גם רנסנס מודרני בעיצוב משחקי לוח. בינתיים מגזר ה-RPG השולחני,בהובלת מבוכים ודרקוניםוהפך לויראלי על ידיחוויות משחק בפועל, פופולרי יותר מאי פעם.
בסך הכל, סטייסי אומרת שמשחקי תחביב מייצרים כיום עד 5 מיליארד דולר בשנה עבור הכלכלה האמריקאית. אבל המספר הזה נמצא כעת בסיכון הודות למכסים המוצעים של טראמפ.
"אנחנו מאוד מודאגים מזה," אמרה סטייסי לפוליגון. "היו הרבה שיחות בין החברים שלנו ביומיים האחרונים על ההשפעה של זה ואיך זה הולך. ייתכן שמדובר בעלייה של 25 אחוז בעלויות ייבוא מוצרים מסין. היינו מעבירים את העליות האלה לקמעונאים, שיעבירו אותן לצרכנים. אז בהחלט יש את אפקט האדווה הזה בכלכלה".
Polygon הגיע לחצי תריסר מהחברות המצליחות ביותר בתחום משחקי התחביב, הן חדשות והן ותיקות. אלה שהגיבו סירבו לרשום את הסיפור הזה. באופן פרטי, כמה הביעו שהם מבוהלים מהסיכויים להכנסת המכסים של טראמפ.
סטייסי אמר שהניסיון שלו בתקשורת עם חברי GAMA היה זהה.
"השיחות שאני מנהל הן, 'איך אשמור על הדלתות שלי פתוחות ואשלם לעובדים שלי? אם העלויות שלי יעלו ב-25 אחוז, אם אני לא יכול להעביר את זה ללקוחות שלי, אני לא יכול להישאר בעסק'”.
המטרה של מלחמת הסחר של טראמפ היא להחזיר מקומות עבודה אמריקאים ולהגביר את הכלכלה שלנו תוך ענישה של סין על מה שהוא מכנה שיטות סחר לא הוגנות. הצרה היא שבניגוד לתעשיית הפלדה, יש מעט מאוד מקורות חלופיים כרגע לייצור משחקי תחביב כאן בארצנו. מה שהופך את המצב לגרוע יותר, אותם יצרנים שנשארו לא יכולים לייצר משחקים באותה איכות כמו המתחרים הסיניים שלהם.
"תשתית הייצור של [משחקי התחביבים] בארצות הברית קרסה בעצם ב-20 השנים האחרונות", אמרה סטייסי. "המומחיות וההתמחות פשוט לא שם. ברור שעדיין יש לנו כמה יצרנים גדולים במדינה הזו, אבל הם לא יכולים לעשות מוצרים קטנים יותר בכמויות שבהן אנחנו קונים אותם - 2,000 עותקים או כל דבר אחר - כי זה יקר לקנות כמות קטנה כזו מארה"ב חֶברָה. אז החברים שלנו צריכים לנסוע לחו"ל כדי לקנות אותם. זה מה שמאפשר להם למעשה להשאיר את הדלתות שלהם פתוחות, כי השוליים כל כך דלים בתעשייה שלנו”.
בגלל זה, סטייסי אומרת שהתעריפים המוצעים של 25% מרגישים יותר כמו מס של 25% על התחביב של משחקי שולחן. זהו מס שניתן להטיל כמעט בן לילה, וכזה שהחברות ב-GAMA לא יכולה לקיים בקלות. בהתחשב במחזור הייצור הקצר של משחקי תחביב, ההשפעה של התעריפים הללו תורגש מיד. גידול בעלויות בן לילה פירושו פחות משחקים על המדפים בקמעונאים עצמאיים מקומיים, ועלויות גבוהות יותר עבור צרכנים אמריקאים.
נראה שחלק ממה שהופך את מרחב משחקי התחביב לכל כך מעניין כרגע, גם הופך אותו לשביר ביותר. בסופו של דבר, רבות מהחברות הקטנות ביותר ומעצבי המשחקים החדשים והנועזים ביותר עלולים להיגמל.
"עם קיקסטארטר יש חסם כניסה נמוך כדי להיכנס לענף הזה", אמרה סטייסי. "יש היום יותר משחקים בשוק מאשר בכל שנה קודמת. כל שנה המספר הולך וגדל. אז זה נהיה יותר ויותר קשה להגיע לשוק ולהוציא את המוצר שלך לשם כדי למכור את המוצר שלך.
"התחרות מאוד קשה, אז אתה צריך להיות מאוד מודע למחירים כדי לשמור על חלקך מנתח השוק שיש לך כרגע. אז יש את המחזור הזה שמקשה על העלאת מחירים כי השוק כל כך תחרותי. אם תשמרו על המחירים נמוכים קל יותר להיכנס לשוק. המחזור הזה פשוט ממשיך ונמשך. אז קשה מאוד להרוויח כסף בתעשייה הזו".
סטייסי מצדו אומר שהוא וחברים אחרים בהנהגה של GAMA עושים מה שהם יכולים. הוא כבר בילה בוושינגטון די.סישתדלנות מטעם התעשייה. הוא אומר שצרכנים צריכים גם לפנות זמן להתקשר לנציגיהם ולהביע את חששותיהם.
"כן, הנשיא מקבל באופן חד צדדי את ההחלטות האלה", אמרה סטייסי, "אבל לקונגרס יש תפקיד בזה וחשוב ש[צרכנים] יביעו לנציג הנבחר שלהם שהם לא מרוצים מזה, שזה לא טוב עבור לנו, ושזה לא טוב לאמריקה".
