אֶמצַע הַקַיִץפוגע בקרקע בריצה. דני (פלורנס פו) וכריסטיאן (ג'ק ריינור) קרובים להיפרד, לרווחת כל הסובבים אותם, כאשר טרגדיה מחרידה מותירה את דני הרוס. בעוד מערכת היחסים שלהם צולעת, הם מצטרפים לקבוצת חברים שנוסעת לקומונה כפרית בשוודית, עיר הולדתו של חברם פלה (וילהלם בלומגרן). פעם ב-90 שנה, תושבי הכפר חוגגים את אמצע הקיץ עם חגים וטקסים משוכללים. כמובן, זה לא אידילי כמו שזה נראה.
האינטראקציות המתוחות בין דני לכריסטיאן יוצרות זוועה שאפשר להתייחס אליה: התחושה החולנית של לראות חבר מבזבז את חייו במערכת יחסים גרועה. דני ממהרת לגרום למערכת היחסים לעבוד, עד כדי הקרבה עצמית, בעוד כריסטיאן בקושי מדבר איתה. צפייה באנשים כמעט-נלחמים בצורה קיצונית יכולה להיות מביכה או מעצבנת, אבל בפניםאֶמצַע הַקַיִץ, המעקב של הבמאי ארי אסטרתוֹרַשְׁתִי, הוא כתוב ומשחק בצורה פנומנלית כל כך טוב שהוא הופך להיות שובה לב, התרסקות רכבת שלא מפסיקה להתרסק ולהתרסק. Pugh במיוחד מספק ביצועים מושלמים, מנווט את הסיבובים בין מתוסכל לכאוב להתנצלות לטראומה מוחלטת בדיוק טבעי. היללה הנוגה היא כל כך ראשונית שהיא גובלת במפחיד, אפילו שאתה נמשך להזדהות איתה.
לראות את מערכת היחסים של דני וכריסטיאן מתהפכת זה הרסני, בדיוק כמו ההסתבכות המשפחתיתתוֹרַשְׁתִיהיה, ונראה שהנסיבות הפסטורליות בנויות כדי לשבור סוף סוף את מערכת היחסים ללא תקנה. אֲבָלאֶמצַע הַקַיִץאף פעם לא ממש הולך לשם. למבנה ללא דופי יש מעט מעקב אחרי שהקבוצה מגיעה לפסטיבל.
החסד המציל שלאֶמצַע הַקַיִץהוא עיצוב ויזואלי מרהיב. כל סצנה ממוסגרת בצורה מבריקה, והתלבושות והעיצוב האמנותי של הכת מדהימים ותכליתיים כמו תערוכה מוזיאלית בנויה היטב. פלטת הצבעים מזכירה ציור יפהפה שדהה בשמש, כמו סרטון ביתי נשכח משנות ה-70. בכל פעם שדני מתגבשת, אפקט נפיחות עדין פועף ברקע, כך שנראה שהעלווה צומחת מהר מספיק כדי שהיא עשויה לעטוף אותה.
הפרטים עושיםאֶמצַע הַקַיִץחווית צפייה שווה. המעונות הקבוצתיים בו כולם ישנים צבוע עד הציפורן בסמליות יפה. רכבת מתפתלת של כפריים רוקדים מתפתלת סביב הקבוצה כשהם עושים פיקניק, כמו נחש בדשא. יש דוב, בכלוב, רק מסתובב. אבל הזמן המושקע בהסתכלות על טקסים לא מוכרים הולך ומתמעט; חוסר החיבור בין מרכיבי הקאלט היפים לעלילה או הדמויות גורר את כל הסרט למטה.
לדברי אסטר, המפיקים הציגו לו במקור סרט חותך המתרחש בכת שבדית, והוסיפו את מרכיבי היחסים כבסיס אנושי לקונספט שחוק אחרת. זו בחירה חכמה, אבל התפרים שבהם הרעיונות האלה נתפרו יחד גלויים. דינמיקת היחסים דני-נוצרי ננטשת בעיקר כשעה לתוך הסרט, לטובת בדיקה אובססיבית של הטקסים של הכפר.
כמו הרבה סרטי אימה,אֶמצַע הַקַיִץיש לו נטיות שנאת זרים המוצדקות בקפידה על ידי האלימות של התרבות המדוברת. האלימות מועברת בטלגרף - אחרי הכל זה סרט אימה - אבל לוקח כל כך הרבה זמן להגיע עד שהחלק האמצעי מרגיש פטישיסטי. מכיוון שהעפר לא מוביל להרבה, קשה לקרוא אותם כמשהו אחר מלבד סוג מסוים של מציצנות רדודה.
עלייה של דרמת אופי מגיעה עם החלטתו הפתאומית של כריסטיאן שהוא יכתוב את התזה שלו על הכפר הספציפי הזה - תוך שהוא מוציא את הנושא שכבר נטען מחברו ג'וש (וויליאם ג'קסון הארפר). ההימור ברור מתגובתו של ג'וש שכריסטיאן חרג מגבולותיו, מאז שג'וש "גילה" את הכפר כנושא ובכך יש לו נפילות ראשונות. לא לגמרי ברור אם זה אמור להיות פרשנות לאופן שבו אקדמאים מערביים "מגלים" תרבויות - בדרך כלל תרבויות של אנשים צבעוניים - על ידי קודיפיקציה וצמצום לאלמנטים האקזוטיים ביותר (ולכן הניתנים לפרסום). הסיפור אמנם מעניש את ג'וש על חוסר כבוד אנוכי בגבולות הקדושים של הכפר, אבל הוא גם מתרפק על הרדוקציוניזם שבלב הגינוי הזה; טקסים ארציים למדי, כמו לא לאכול עד שראש השולחן מחליט שהגיע הזמן, מטופלים באותה עוצמה כמו קורבנות אחרים, אכזריים יותר. אם זה נועד להיות ביקורתי כלפי הפרספקטיבה הריאקציונית הזו, הנוכחת גם בתקשורת האימה וגם באקדמיה, היא מאוהבת במוזרות עצמה מכדי להצליח.
אֶמצַע הַקַיִץאין לו מסתורין, ואינו סוטה מהשביל שהיית מצפה מסרט כפרי-פולחן ללכת בו. כל דמות מפותחת היטב ומבוצעת עם יותר אלגנטיות ממה שרואים בדרך כלל ב-slashers, אבל כולם מבוססים על טרופים כל כך מוכרים שברור מה יקרה להם. אפילו דני וכריסטיאן, שהם מסובכים בצורה מרתקת, מקבלים מסקנות עצומות כי צרות היחסים שלהם אף פעם לא באמת מגיעות לשיא. כשכל חבר בקבוצה מגיע לגורלו האולטימטיבי, זה מרגיש יותר כמו חציית פריט מרשימת מטלות מאשר חוויה קולנועית כובשת.
בחירות סיפור אחרות ברורות באופן מביך. פלה מסביר, במונחים לא ברורים, שאנשים נהרגים כשהם מגיעים לגיל 72. אף אחד לא מגיב על זה. אולם מאוחר יותר, כשהם מקיימים את הטקס ממקור ראשון, כולם מזועזעים. אני חושד שהרגע הזה אמור להיקרא כמבשר מבשר, אבל כמו הרבה מנקודות העלילה, הוא משוחק כל כך ישר שזה זהה לזה שאומרים בדיוק מה יקרה.
העריכה כל כך טובה ברגע וכל כך גרועה במלאות העלילה עד שזה מרגיש כאילו הסרט נתפס מדי בין העצים מכדי לראות את היער. התוצאה היא טיול מסוגנן באופן ייחודי אך לא סוחף ביער.
אֶמצַע הַקַיִץיוצא עכשיו בבתי הקולנוע.
