אחת ההפתעות המענגות ביותר של E3 2019 הייתהההכרזה שלשער בלדור 3. מעריצים מושבעים של מבוכים ודרקונים ושל משחקי תפקידים במחשב בכלל היו נלהבים לגלות שאולפני לאריאן, יוצריהזיכיון המעולה Divinity: Original Sin, יטפל בפרויקט. אותם מעריצים היו מבולבלים במיוחד, עם זאת, מציר הזמן בדיוני שלשער בלדור 3.
רבים הניחושער בלדור 3האם ההמשך לשער בלדור 2: Shadows of Amn, פותח על ידי BioWare ופורסם בשנת 2000 עבור Windows PC. זה לא יהיה. במקום זאת, זה יהיה ההמשך למודול הקרוב עבור RPG השולחן המודרני D&D. נִקרָאשער בלדור: ירידה לאוורנוס, מודול זה מתרחש כ-100 שנים לפני כןשער בלדור 3אפילו מתחיל.
אנשים ברשתות החברתיות וכאן בתגובות ב-Polygon היו מובנות מכך תמהים. אז, פיניתי את המנהל הקריאטיבי בזכיינית Wizards of the Coast, מייק מירלס - שהוא במקרה גם השותף ליצירת החוקים של המהדורה החמישית של D&D - בחדר מלון בלוס אנג'לס ושמתי לו את הברגים לגבי ציר הזמן.
כפי שמתברר, אתה ואני יודעים הרבה פחות ממה שאנחנו חושבים שאנחנו יודעים על ציר הזמן של D&D's Forgotten Realms. חוסר הבהירות הזה הוא תכונה, לא באג.
Swen Vincke, מייסד Larian Studios ומנהלשער בלדור 3, תן לחתול לצאת מהשק.
"יש להם את הדבר הקטן הזה שהם לא מפרסמים", אמר וינקה, בהתייחסו למפרסמים של D&D ב-Wizards of the Coast. הוא מיד נראה כאילו הוא מתחרט שהעלה את הנושא.
"זה די מעניין," המשיך וינקה, מחפש את המילים הפחות סבירות שישלחו את מירלס, שישב לידו, בטירוף. "יש להם הרבה יותר פרטים על כל מה שקורה בעולם, וכשהתחלנו לגלות שזה קיים..."
באותו שלב קפץ מירלס כדי להציל אותו. "זה הדברים הסודיים ביותר," הוא אמר, בעין צדדית של וינקה.
הייתה הפסקה ארוכה, קצת לא נוחה, לפני שמארלס פנה אלי. "טוב... אני מניח שאני יכול לספר לך קצת."
הסיפור שקיים אולי לא הסיפור שאתה חושב שהוא
"אחד הדברים המהנים באמת בעבודה שלי הוא שאני יכול להסתכל אחורה על פני 45 שנים ולהגיד, 'איך כל זה מתקשר ביחד?'", אמר מירלס.
כמעט בכל מה שהצוות שלו ב-Wizards נוגע בו - מודולי קמפיינים רשמיים, עיבודי קומיקס, צעצועים ומיניאטורות, ובמיוחד משחקי וידאו כמושער בלדור 3- מתרחש באותו יקום בדיוני שנקראהממלכות הנשכחות. אבל, בדומה ליקום של מארוול, הממלכות הנשכחות הן רב-יקום, עולם בגודל כוכב לכת עם יבשות רבות וגם, מישורי מציאות שונים לחלוטין. חלק ניכר מהעבודה היומיומית של מירלס כרוך בהפניית תנועה, כביכול, על פני אותו רב-יקום.
כמובן, יש דמויות חזקות לאורך כל הסיפור של D&D. החזקים ביותר - האלים, למשל - מופיעים כמעט בכל תמורה של המשחק שקיימת. אבל אולי הם אפילו לא יודעים מה שהם לא יודעים, שכן מבנה העולם עצמו עשוי לעזור ליצור נקודות עיוורון מסוימות ביקום.
"אם אתה לוקח מישהו, דמות קוסמית - אני פשוט אבחר מישהו באקראי - כמו אורקוס," אמר מירלס, ונתן שםאדון המתים השדים של D&D. עיניו הצטמצמו מעט, והטון שלו השתנה מחומרה ללומדת. "אורקוס, בתיאוריה, מופיע בכל סביבה. אלא אם הוא לא. אז יש לך את הדבר המעניין הזה; אורקוס מודע לכל העולמות האלה, מלבד אלו שהוא לא מודע אליהם.
"אבל האם הוא מודע לכך שהוא לא מודע להם? ואם כן, מה זה אומר? ואם לא, מה כןזֶהמְמוּצָע? ואז אתה מתחיל לחבר הכל ביחד. וכאן הדברים נעשים ממש מעניינים.
"זה החומר שאנחנו לא מפרסמים," אמר מירלס, והביט לאחור בדמות וינקה. "אבל זה שם."
אז יש תנ"ך סודי - כנראה ספר ממשי, פיזי - מלא בתשובות לשאלות שרק מעט שחקנים או אפילו מעצבי משחקים חשבו לשאול. החומרים בפנים, שאצרו על ידי Mearls וצוותו, חייבים בהכרח לחזור יותר מארבעה עשורים אחורה, כל אחד מהם מקורו בחלק כלשהו של רב-יקום ה-D&D.
"יש הרבה פעמים שהגענו לדברים האלה שעשויים, אם אתה ממש מעריץ D&D הארדקור מבחינת הידע, זה עשוי להיות עמוק או אולי אפילו מזעזע," המשיך Mearls. "אני מקווה, עבור האוהדים שחשפו אותם, זה מרגש ומעניין. אבל אולי לעולם לאלְסַפֵּראנשים עליהם."
העובדה שהסודות האלה לא סופרו אומר שלכל מי שמשחק D&D, בכל פורמט שהוא, יש מה לחקור; איזשהו פיסת ידע יוצאת דופן שנמצאת ממש בהישג יד, ובכל זאת עשויה להישאר בלתי ניתנת להשגה.
נראה שמירלס הבין כמה מוזר הכל נשמע. הנה הוא, שומר הסודות העמוקים ביותר של אחת הזכייניות האהובות ביותר בתולדות התקשורת, והוא אוגר לעצמו את כל הידע הזה.
"זה הולך להישמע סופר - אולי זה לא סופר יומרני, אולי זה פשוט יישמע מצמרר," אמר מירלס, פניו פורצות בחצי חיוך מודע לעצמו. "איך שאני חושב על [...] זה שאנחנו כמו המאסטרים של מאסטרס מבוכים. כולם מנהלים את הקמפיין שלהם [בבית], אבל יש עוד רובד זהאנחנובו אנו רואים כיצד הכל - מאוד עמוק - עשוי להתחבר. ייתכן שלעולם לא תראה את הקשר הזה צץ, אף פעם לא. אבל, זה משפיע על איך אנחנו עושים דברים. ואולי יום אחד נעלה את זה על השטח. אולי לא נעשה."
וזו גם הסיבה שציר הזמן של D&D הוא קצת ... שחייה.
"D&D הוא נכס של פנטזיה," הסביר מירלס, "ופנטזיה - זה עשוי להטריף אנשים מסוימים - אבל פנטזיה אינה עוסקת בעובדות. זה קשור לאמת. [...] מדע בדיוני עוסק כולו בכמויות הניתנות למדידה: זמן, מרחב, משקל, מסה וכו'. יש חוקי היקום ואתה מציית להם. פנטזיה עוסקת באמת מיתית. זה על מה שאנחנולִהַבִיןלהיות אמיתי. העובדות של הסיפור אינן חשובות כמו האמיתות שהן שופכות, שהן מודיעות לנו על העולם. זו דרך מאוד גבוהה לומר, במונחים של איך אנחנו מודדים דברים, אנחנו לא באמת חושבים על דברים במונחים של דייטים קשים ומהירים".
הסיפור של הממלכות הנשכחות, אמר מירלס, אינו מתועד בלוח השנה של מישהו. במקום זאת הוא מסונן דרך צופים - אנשים כמוך ואני שמשחקים את הקמפיינים שלנו בבית, אבל גם אנשים כמו Vincke והצוות שלו באולפני לאריאן.
"אני במודע מאוד מנסה להימנע מהצבת מספרים ותאריכים מדויקים מאוד על דברים", אמר מירלס, "מכיוון שאני לא מאמין שבמסגרת פנטזיה, ככה [ערך] התושבים באותה סביבה או החשוב היתרונות של הסיפורים האלה נמדדים באמת."
אבל, הדגיש, הרצף עצמו חשוב. האירועים שלירידה לאוורנוסחייב לקרות לפני אירועישער בלדור 3, ושמירה על הסדר הזה היא ממש התפקיד של מירלס.
זו הדרך היחידה לוודא שהסיפור הכולל של הממלכות הנשכחות, הפרטים מאחורי הקלעים שכנראה לעולם לא יראו אור יום, יכול אפילו להתחיל להיות הגיוני עבור מירלס וצוותו. ואולי, יום אחד, גם לשארינו.
