[אד. פֶּתֶק:ספוילרים משמעותיים לקראת גמר הסדרה שלהמקום הטוב… וגם שלאָבֵד.]
לאורך ארבע העונות שלה, הסדרה של מייקל שורהמקום הטובהייתה בעקביות אחת התוכניות החכמות והשאפתניות ביותר בטלוויזיה. הסיטקום של NBC שנערך לאחרונה על ארבעה בני אדם מתים, שד ו"ג'נט" בחיים שלאחר המוות, המנסים לעזור זה לזה (ובסופו של דבר, לשאר האנושות) להפוך לאנשים טובים יותר, מתאבק בקביעות בכמה מהשאלות הקשות ביותר של הפילוסופיה. העובדה שהמקום הטובחקר את אתיקה של סגולות אריסטוטלית והדאונטולוגיה של עמנואל קאנט על קומדיה להיט בפריים טיים היא הישג בפני עצמו.
גמר הסדרה ששודר לאחרונה, "כשאתה מוכן", סיכם את הסיפורים של הדמויות הראשיות בכך שכיבד את המשימות האישיות שלהן כדי להיות טובים יותר. כל מי שראה את הגמר של הסדרה של שורפארקים ונופש, שמתקדם קדימה בחייה של כל דמות כדי להדגיש את ההישגים שלה ולהיפרד אחרון, יכול היה לנחש את זההמקום הטוביסתיים באופן דומה. בהמקום הטובבפרק הלפני אחרון של "פאטי", ג'נט (ד'ארסי קרדן) יצרה פורטל שיאפשר לבני אדם שחשו מרוצים מהזמן שלהם במקום הטוב "להחזיר את המהות [שלהם] למרקם היקום" ולצאת אל תוך לֹא יְדוּעַ. לא היה צריך גאון או פרופסור לאתיקה כדי להבין שהגמר יתמקד איך ולמה כל דמות נכנסה דרך הדלת הזו.
אבל בעוד שהרגעים האישיים של הדמויות סביב הפורטל היו מפתיעים, כל אחד מהם הגיע ממקום של היגיון סיפור ברור, שהביא לכולם מעגל. ג'ייסון מנדוזה הפשוט והמתוק (מני ג'סינטו), שמתיימר להיות נזיר שקט במשך רוב עונה 1, הוא הראשון שהיה מוכן להמשיך הלאה. עם זאת, כשהוא מפספס את השרשרת שעשה כדי שג'נט תזכור אותו, הוא נשאר ביער המקיף את הפורטל במשך שנים (אולי מיליארדים מהם) ומחכה שהיא תחזור כדי שיוכל לתת לה אותו. (המחרוזת הייתה רק בכיס השני שלו.) הוא מנקה את דעתו וחושב על משמעות היקום. "סוג של נזיר," מעידה ג'נט. הקשת של ג'ייסון מנזיר מזויף לנזיר אמיתי היא הסוף המושלם להרפתקה שלו, וכשהוא מגיב, "למה אתה מתכוון?", זה כפתור הסיטקום המושלם.
לאלינור (קריסטן בל), צ'ידי (וויליאם ג'קסון הארפר), ותהאני (ג'מיאלה ג'מיל) לכולם יש קשתות מסודרות באופן דומה. צ'ידי, שהלך למקום הרע בגלל שהוא היה כה מתלבט, מחליט בבהירות מושלמת מתי הוא מוכן להיכנס לפורטל. כל חייה של טהאני - וחלק גדול מהחיים שאחרי המוות שלה - הוגדרו על ידי מערכת היחסים שלה לאנשים חזקים יותר. היא מסתיימת כאדריכלית של מקום טוב, ללא ספק אחת היצורים החזקים ביותר ביקום. (זו עדות לחיבה של שור לדמויות האלה שהיא לא נענשה על השאפתנות שלה, היא פשוט למדה איך לתעל אותה.) אלינור חיה את חייה על פני כדור הארץ באנוכיות, אבל היא משתמשת במעשה האחרון שלה כאדם בעל חושים כדי לעזור למישהו אחרת על ידי עידוד תושבת מדיום פלייס היחידה של אחרי המוות, מינדי סנט קלייר (מריבת' מונרו), לנסות ולהיכנס למקום הטוב.
הגמר מסתיים כשמייקל (טד דנסון), השד שהפך לאדריכל המקום הטוב, הולך לכדור הארץ כדי לחיות כאדם - ההרפתקה הגדולה ביותר שיצור נצחי יכול לעבור. הוא משתתף בהתלהבות בפעילויות אנושיות מובהקות כמו שריפת ידיו בארוחת ערב במיקרוגל, וסמס לחבר שהוא נמצא במרחק חמש דקות כשהוא עדיין לא יצא מהבית. הוא יוצר קשרים משמעותיים יותר עם אנשים, כולל קמיע מאשתו האמיתית של דנסון, מרי סטינבורגן. הסוף של מייקל על כדור הארץ מבהיר על מה כל הפילוסופיה הזו הייתה - התוכנית תמיד הייתה מודאגת יותר מה המשמעות של להיות אנושי מאשר מה שקורה כשאנחנו מתים.
שור סיכם את המופע הלא שגרתי שלו בכך שהוא כיבד את העובדה שזה תמיד היה גם סיפור הרפתקאות קלאסי וגם סיטקום קלאסי. לאורך כל הריצה שלו,המקום הטובההפתעות של השתלמו כי התוכנית פועלת לפי חוקי הקומדיה והדרמה כאחד. שור שילב את שני הז'אנרים בדרכים בלתי צפויות, אך חשוב מכך, הוא והצוות היצירתי שלו מעולם לא הקריבו אף פורמט בשירות השני.
על פני השטח שלו,המקום הטובבנוי כמו סיטקום מסורתי של NBC. במהלך 51 פרקים של חצי שעה, דמויות יפות ומקסימות מתלוצצות, פותרות בעיות ולפעמים מתנשקות. הבדיחות מוצקות ומגיעות בפעימות צפויות, הודות לחדר סופרים שמאויש על ידי כמה מהאנשים הכי מצחיקים בהוליווד. הוא אפילו מככב את שחקן הסיטקום הגדול בכל הזמנים,לחייםטד דנסון.
שור הוא מאסטר בתום לב של הז'אנר, משתף פעולההמשרדשעזב ליצורפארקים ונופש, ולאחר מכןברוקלין תשע-תשע. יש לו חוש הומור מטופש ואופטימי, הנראה מגוף העבודה שלו. כל שלוש התוכניות שפיתח הן קומדיות אנסמבל מלאות בדמויות לא מותאמות שמנסות קשה ולעתים קרובות נכשלות בדרכים מצחיקות. הוא אפילו חוזר כל הזמן לארכיטיפים אופי מסוימים: יש קו ברור, למשל, מפארקים ונופשהבובה החביבה של אנדי דוויירהמקום הטובהדמה החביבה עוד יותר, ג'ייסון. אבל כששורמְתוּאָרהמקום הטובההשראה של 2016, הוא לא שםפארקים וריקו,לחיים, או כל אחד מסיטקומי ה-hang-out האחרים של NBC שהגיעו לפניו. הוא ציטט את דרמה ABC של דיימון לינדלוףאָבֵד.
מבחינה נושאית,אָבֵדוהמקום הטובחולקים הרבה במשותף. אבל שניהם מתרחשים בחיים שלאחר המוותהמקום הטובהוא הרבה יותר מראש מאשראָבֵדלגבי האם הדמויות שלו מתות או על טבעיות. באופן רחב אף יותר, שניהם מציגים פילוסופים של בדיקת שמות ומתמודדים עם המשמעות של להיות אדם בקהילה.
ברמה הטכנית,המקום הטובגם בהשאלהאָבֵדההסתמכות של טוויסטים שגורמים לקהל לנחש. (דרמות טלוויזיה יוקרתיות אחרות, כמוהמתים המהלכיםאוֹמר רובוט, אולי היו מקורות השראה גם בתחום הזה.) כמו התוכניות האלה,המקום הטובעמוס בכדורי עקום בלתי צפויים, בעיקר הגילוי בסוף עונה 1 שצוות השחקנים נמצא בעצם במקום הרע, והם נועדו לענות אחד את השני.
עם זאת, בנוסף לאותם גילויים ענקיים, שור פלפל טוויסטים זעירים לאורך התוכנית, כמו עונה 1 המוקדמת חושפת שהנזיר השקט Jianyu הוא למעשה DJ של פלורידה ג'ייסון, או שג'נט הוחלפה בשיבוט מרושע.המקום הטובמתמחה בסוגים אלה של טוויסטים, שחושפים היבטים חדשים של הסיפור, במקום לשלול את מה שהמעריצים כבר למדו על הדמויות. המופע הוא כמו קליידוסקופ שממשיך ליצור דפוסים חדשים עם אותם חלקים.
והפיתולים עוזרים להניעהמקום הטובהסיפור של קדימה. שלא כמו סיטקומים רבים, שיכולים לקפוא ברגע שיגמרו לכותבים סיטואציות מצחיקות להכניס את הדמויות שלהם (חבריםרוס ורייצ'ל יכלו להיפרד רק כל כך הרבה פעמים), זה תמיד הרגיש כאילו שור בונה לקראת משהו. יש אלמנט של מתח בתוך המבנה הצפוי הזה.המקום הטובהוא סיפור הרפתקאות, אם כן, ככל שהוא סיטקום; שור מעמיד כל הזמן את הדמויות שלו בסכנה ומאפשר להן לברוח בחוכמה, רק כדי להתמודד עם איומים חדשים וגדולים יותר.
ניהול סיטקום מעוצב היטב או מופע הרפתקאות מעוצב הוא כמובן הישג בפני עצמו.לחייםואָבֵדשניהם פסגות של צורותיהם. אבל מה עושההמקום הטובכל כך מיוחדת היא האופן שבו הוא נרקם בצורה חלקהאָבֵד-סיפורי הרפתקאות בסגנון ולחייםעלילות סיטקום מלאות בדיחות בסגנון אחד סביב השני.
שור חושף את תוכניתו המלאה לקראת סוףהמקום הטובסִיוּם. בזמן שהיא מבקרת במינדי סנט קלייר, אלינור מבטיחה, "יש אושר גדול יותר שמחכה לך אם אתה יוצר קשרים עם אנשים אחרים." זהו לב התוכנית, שכל בדיחה וכל טוויסט בעלילה מצביעים עליו, התזה המאחדת שגורמת למרכיבים הנבדלים של התוכנית להתאחד ולעבוד כמכלול חלק.
הסצנה האחרונה היא של שכן שמקבל את הדואר של מייקל, מתחיל לזרוק אותו, ואז מחליט ללכת למסור לו אותו במקום. זה רגע כל כך ארצי, אבל זה הופך להיות קורע לב כי בילינו עם מייקל ארבע שנים, כשראינו אותו הופך לאדם טוב יותר בזכות מערכות היחסים שלו עם אנשים אחרים. כל שיעורי הפילוסופיה של צ'ידי לגבי מה שאנחנו חייבים זה לזה הובילו לבחירה מוסרית אחת - החלטה פשוטה לעשות משהו נחמד בשביל מישהו אחר. השורה האחרונה של מייקל, שאומרת ברצינות לשכנו "קח את זה מטופש!", היא הזמנה לכולנו לעשות את אותו הדבר אחד בשביל השני.
