הזיכרון הראשון שלי מקרוסלת ההתקדמות של וולט דיסנילא הייתה הנסיעה עצמה, אלא מתוך ערך בספר הדרכה שמצאתי ב-AirBnB. דירוג כוכב אחד מתוך חמישה, במיקרו-סקירה של קרוסלת הקידמה נכתב, "משעמם, אבל זה המקום המומלץ שלי להניק."
נחוש לבחון את הלגיטימיות של ספר ההדרכה, גילפתי יקרזמן פארק דיסנילרכוב על קרוסלת הקידמה. מה שמצאתי לא היה מקום משעמם להניק, אלא כיס מוזר של רטרו-פוטוריזם מלא תקווה שדיבר על האתוס של חזון העתיד של וולט דיסני יותר מכל אטרקציה אחרת ב-Tomorrowland. (הערה: זה יכול להיות גם מקום טוב להניק, לא בדקתי את זה.) ישיבה בחדר חשוך במשך 20 דקות היא הרווחה מבורכת מהשמש הלוהטת של פלורידה, אבל נוסף על כך, האטרקציה תופסת רגע של אופטימיות מבורכת שעשויה לגרום לך להאמין בעתיד טוב יותר לקטע של זמן.
כרגע בלעדי לממלכת הקסמים של וולט דיסני וורלד, קרוסלת הקידמה, שנבנתה במקור עבור יריד העולם בניו יורק ב-1964, וכעת נחבאת ב-Tomorrowland, היא בעצם תיאטרון חשוך שבו במת ה"קרוסלה" הראשית מסתובבת כדי להשוויץ בארבעה סצנות. כל אחת מהסצנות מתרחשת בעשור אחר של המאה ה-20, עם פטנט דיסני אודיו אנימטרוני בשם ג'ון פרוגרס שמסביר בהתלהבות את החידושים הטכנולוגיים שנעשו בעידן - בין אם נורות חשמליות בשנות ה-1900, מכשירי חשמל במטבח במהלך שנות ה-20, או מדיחי כלים בשנות הארבעים. ההופעה מסתיימת עם דילוג גדול למאה ה-21, שם משפחת פרוגרס מתאספת סביב הסלון שלהם לחג המולד.
הסצנה האחרונה היא קטע קטן לעתיד ללא פחד, כזה שבו הדמויות שרות על א"גדול גדול יפה מחר,"משפחת פרוגרס משחקת משחקי וידאו במציאות מדומה, צופה בטלוויזיה בעלת מסך שטוח ב-HD ומשתמשת באורות המופעלים בקול - כל הדברים שהם די אפשריים בימינו, אבל כשהרכיבה נוצרה, הם היו חלומות מלאי תקווה של עָתִידִי. הנסיעה עודכנה חמש פעמים מאז התגלמותו המקורית של וולט דיסני, אך השינויים הם בעיקר עובדתיים, כשהם משנים כרטיס משנות ה-70 לשנות ה-80 לתאריך מעורפל במאה ה-21.
Tomorrowland נבנה כחזון של העתיד עוד בשנות ה-60, עולם מלוטש בכרום וכסף שבו הטכנולוגיה היא מגדלור, לא נטל. וולט דיסני הסתכל ללא פחד על המחר הגדול והיפה הזה, בין אם זה בפורניר הכללי של Tomorrowland או בפרויקט המחמד שלו,קהילה אב-טיפוס ניסיוני של המחר- שהפך לפארק השעשועים Epcot בוולט דיסני וורלד אורלנדו.
אבל בעשורים שחלפו מאז, החזון האופטימי של העתיד נשחק אט אט, בעוד דיסנילנד ודיסני וורלד נשארו אותו הדבר. הניגוד ברור מספיקבראד בירד חקר את זה בסרטו של דיסניTomorrowland. אולם הסצנה האחרונה של קרוסלת הקידמה ממשיכה לדמיין אופטימיות חסרת מעצורים. אף אחד לא שואל שהאורות המופעלים בקול עוקבים אחר הנתונים שלהם. הטלוויזיה עם מסך שטוח אינה משדרת תחזיות מבשרות רעות של עתיד נדון. כולם שרים. כולם שמחים. הטכנולוגיה סייעה לעולם להיות קל יותר לחיות בו, לא מזרזת את גורלו. החזון של וולט דיסני נשאר החזון של וולט דיסני.
חלק מהפארק עודכן בעקבות הגאות והשפל המשתנים. בעוד Tomorrowland עדיין מתהדר ב-Space Mountain ורכיבות אחרות בנושאי רקטות, זה גם הבית לאטרקציות של Lilo and Stitch, Toy Story ו-Monsters' Inc.. זה לא כל כך קשור לעתיד מלא תקווה אלא על מקום נחיתה לנכסי מדע בדיוני של דיסני. העולם העתידי של אפקוט, בינתיים, עדיין מתמקד בחדשנות ובהסתכלות לעתיד, אם כי האזכור של כל אחת מהאטרקציות שלה שקיבלה עדכון מעורר ניצוצותויכוח בין חובבי פארק השעשועים הארדקור. זה אירוני ששניים מהפרויקטים של וולט דיסני שהתמקדו בדמיית עתיד חדש נשארים תקועים בעבר.
שינויים מגיעים לעולם העתיד של Epcot(טוב, מגיפה ממתינה), אבל לעת עתה, האטרקציה החדשה היחידה שמגיעה ל-Tomorrowland של Magic Kingdom היא נסיעה מתוכננת המבוססת על טרון. קרוסלת ההתקדמות נשארת ללא נגיעה, לא מעודכנת, והמקום הלא פולשני המושלם לנשום בו ביום דיסני עמוס. האם צריך לעדכן אותו אז כדי להראות איך עתיד חיובי עשוי להיראות אם נעז לדמיין אותו, או שאנחנו עייפים מכדי לנסות? האם אפילו העזה לגעת בו מעוררת את זעמם של מעריצים מושבעים או שהמוניטין של קרוסלת הקידמה כחג נודניק בידד אותה מהזעם שלהם? האם שימור הרגע הזה בזמן - רגע בהיר של רטרו-פוטוריזם שהעז לדמיין את המחר הגדול והיפה - משפיע יותר?
נראה שלמופע הארכאי יש השפעה שונה על צופים מודרניים שונים. עבור חלקם, העתיד של קרוסלת הקידמה משעמם. בשבילי תהיתי איך זה יהיה להיות ילד קטן שמבקר בדיסני בשנות ה-70, צופה במר פרוגרס מספר לי על נפלאות הטכנולוגיה, וחולם על עתיד שלא גרם לי לרצות להסתכל הצידה. אם ה-Imagineers היו עושים מחדש את האטרקציה ומציגים מבט על המאה ה-22 ואילך, מה היינו מגיעים? זה לא חזון שאנחנו צפויים לראות בקרוב.
