מציאת משחק רגיל של מבוכים ודרקונים יכול להיות אתגר, אפילו בנסיבות רגילות. כעת, לנוכח מגיפה עולמית ממושכת, מוציאה לאור Wizards of the Coast מעבירה את תוכנית המשחקים המאורגנת שלה לאינטרנט. ב-21 באוקטובר הודיעה ההוצאהD&D משחק וירטואלי בסופי שבוע, סדרה של אירועי כרטיסים חודשיים שמתחילים ב-13 בנובמבר ומתארכים עד מרץ 2021. הכניסה מתחילה ב-$4 למתחילים, ומסתיימת ב-$15 להרפתקה סטנדרטית של ארבע שעות.
מושך בחוטים מאחורי הקלעים יהיה דייוויד כריסט, מייסדמשחקי בלדמן. הוא מנהל רשמית אירועי D&D עבור Wizards מאז 2005. אם שיחקת משחק ב-Gen Con או Penny Arcade Expo ב-15 השנים האחרונות, זה כנראה בגללו ובשל הצוות שלו. בלדמן מטפל כעת גם באירוע השנתי של ה-Wizards,חגיגת D&D, הכוללת משחק מאורגן לציבור לצד יציאות מוצרים חדשים ואירועי סלבריטאים.
סופי שבוע של משחק וירטואלי של D&D יאורגנו באמצעות Discord, וידרשו מהמשתתפים לחתום על קוד התנהגות כדי להשתתף. הרפתקאות יתנגנו באמצעות ועידת וידאו, ויכללו שיפורים מפלטפורמות שולחניות וירטואליות כגוןרול20ומגרשי פנטזיה. חוץ מזה, זה אמור להרגיש כמו לשבת לשחק D&D בכנס.
"מה שעשיתי ב-15 השנים האחרונות הוא שהפכתי את נוכחות ה-D&D בכל ההופעות הגדולות השונות הללו ליחידות המקיימות את עצמן", אמר כריסט ל-Polygon בראיון לדיסקורד בשבוע שעבר. "ב-Gen Con, נריץ 10,000 אנשים דרך משחק ויהיו לי כמעט 200 DM שיעבדו בשבילי, בלי שום גיבוי מאף אחד מלבדנו."
עבודתו של כריסטוס מאפשרת ל-WotC להתמקד במה שהיא עושה הכי טוב - לייצר חוקים והרפתקאות חדשים - בעוד שמשחק מאורגן אישי מקבל את תשומת הלב הראויה. זה כולל נשיאת הלפיד ל-D&D Adventurers League, סדרה מקושרת של הרפתקאות המתרחשת בכל רחבי העולם. לסופי השבוע הווירטואליים הללו יש הזדמנות לפתוח סוג כזה של אירועים אישיים לקהל הרבה יותר גדול, שיוכל לנעוץ שיניים בקטלוג האחורי של בלדמן של תוכן מקורי.
"בשל העובדה שאנחנו מריצים כל כך הרבה תוכניות, אנחנו למעשה מפרסמים כמות עצומה של תוכן ליגת ההרפתקאות בעצמנו", אמר כריסט. "כרגע יש לנו קשת של שלוש שנים שתסתיים בפברואר שתכלול כ-250 שעות, או תוכן של 64 הרפתקאות."
מה שמייחד את הרפתקאותיו של בלדמן הוא שהן לא מבוססות רק על הגרסה החופשית של D&D. הצוות שלו למעשה מסוגל ליצור נרטיבים שהם באופן קנוני חלק מרובי ה-D&D.
"בשל מערכת היחסים שלנו עם וויזארדס, ביקשנו והם נתנו לנו את איי מונשיי", המשיך ישו בהתייחסו לאזור בעולם שלפארוןנוצר על ידי אד גרינווד. "למעשה מותר לנו לכתוב סיפורים ובעצם לשנות את ההיסטוריה בחלק הזה של הממלכות הנשכחות."
פתיחת משחק מאורגן של D&D - שיכלול תוכן של ליגת הרפתקאות ותוכן שאינו ליגת הרפתקאות - יוצרת מספר מכשולים לוגיסטיים עבור ישו וצוותו. בראש ובראשונה שמירה על בטיחות השחקנים בשולחן. קבוצת הליבה של DMs תילקח מחבריגילדת הראלד, שהיא קבוצה של שחקנים מנוסים מאוד שעבדו עם בלדמן בעבר. משיח אומר שהם לא רק מה-DMs הטובים ביותר בסביבה, עם ידע עובד על שולחנות וירטואליים, הם גם נבדקים מאוד.
"כל מי שיש לנו עבר בדיקת רקע", אמר כריסטוס. "אם הם לא עוברים, הם לא יושבים ליד השולחן. [...] הכרתי את האנשים האלה אחת, שתיים, חלקם 15, 20 שנה. אני יודע שהם אנשים טובים. אבל, אפילו עם זה, עדיין בדקתי רקע כל אחד מהם."
"אנחנו הולכים להפעיל 150 שולחנות? או שנפעיל 550 שולחנות?"
מה לגבי שחקנים גרועים בצד השחקן של השולחן? אירועים וירטואליים כמו חגיגת D&D השנה לימדו את המשיח והצוות שלו דבר או שניים על שמירת הסדר. אבל הם גילו שנראה שהכספת הכי גדולה היא עלות הכרטיס עצמו.
"הפעולה הפשוטה של תשלום עבור אירוע מפחיתה משמעותית את מספר השחקנים הרעים שיש לנו", אמר כריסט. "זה מאוד קל ליצור חשבון, לתפוס כרטיס חינם, וללכת לשולחן ולהיות תחת. זה פשוט. כשאתה באמת צריך להכניס את כרטיס האשראי שלך כדי לשלם 4$, כשיש מעקב אחר מי שאתה באמת, זה גורם לאנשים להיות קצת יותר מהססים להיות האדם הזה".
השאלה היחידה עכשיו היא כמה שחקנים הולכים להופיע.
"אנחנו הולכים להפעיל 150 שולחנות? או שנפעיל 550 שולחנות?" אמר משיח. "אני ממש ממש לא יודע. זה סוג של לגדר קצת את ההימורים. אנחנו נהיה מוכנים להתקפה, אבל נהיה מוכנים להקטין במידה מסוימת אם ההסתערות הזו לא תתרחש".
ההרשמה נפתחת ב-2 בנובמבר בשעהפורטל הפיהוק- אתר חדש על שם הטברנה בעיר הבדיונית שלווטרדיפ.
