2K חוזרת לעסקי משחקי הווידאו הרשמית בפוטבול, לאחר שיצרה "שותפות רב שנתית" עם ה-NFL המכסה "מספר רב של משחקי וידאו עתידיים", הודיעו הצדדים ביום שלישי.
אבל אל תקראו לזה קאמבק: העסקה מיועדת ל"חוויות משחק כדורגל ללא סימולציה", לפי מהדורת חדשות מ-2K, כך שהיא לא נותנת למוציא לאור את היכולת להחיות אתזיכיון NFL 2K שעזב ביוקר. Electronic Arts'מאדן NFLהסדרה תישאר משחק הכדורגל הסימולציה היחיד בעיר - לעת עתה, לפחות.
ההסכם בין 2K ל-NFL - שלגביו הצדדים לא חשפו תנאים פיננסיים - ייצור "משחקי וידאו מרובים שבמרכזם חוויות מהנות, נגישות וחברתיות", אמר נשיא 2K דיוויד איסמעילר בהצהרה. זה מצביע על כך שהמוציא לאור יתמקד ביצירת משחקים כמו כותרי ספורט בסגנון ארקייד בנוסח של Saber InteractiveNBA 2K Playgrounds 2.
משחקים שונים נמצאים ב"פיתוח מוקדם", אמר 2K, עם תוכניות לשחרר אותם "החל ב-2021". המוציא לאור ציין במהדורת החדשות שההשקה מתוכננת להתחיל מתישהו במהלך שנת הכספים 2022 של Take-Two Interactive, מה שאומר שחלון ההשקה המוקדם ביותר האפשרי הוא אפריל 2021. (Take-Two היא חברת האם של 2K).
כשנשאל על הפלטפורמות שבהן המשחקים נמצאים בפיתוח, נציג 2K אמר רק שלמוציא לאור "יהיה עוד מה לשתף במועד מאוחר יותר". אין גם מילה על אולפני הפיתוח שמאחורי משחקי הכדורגל. הצוות הפנימי של 2K למשחקי ספורט, Novato, Visual Concepts, קליפורניה, מייצר אתNBA 2Kסדרות וגםהשתלט על הפיתוח של זיכיון WWE 2Kאֶשׁתָקַד.
ראוי לציין שהעסקה של 2K עם ה-NFL מכסה רק את השמות, הלוגואים והאלמנטים הקשורים לליגה ול-32 הקבוצות שלה - לא את השמות, התמונות והדמיון של כל שחקני NFL. שתי קבוצות הזכויות מטופלות בדרך כלל בנפרד, ואכן, דובר NFL אמר ל-Polygon ש-2K תצטרך לחתום על הסכם רישוי עם איגוד השחקנים של ה-NFL כדי להשתמש בשחקני NFL אמיתיים ועכשוויים במשחקי הווידאו הקרובים שלה. נציג מטעם 2K אמר שהחברה לא יכולה להתייחס לשאלה אם קיימת עסקה כזו.
לא סביר ש-2K יטרח לייצר משחקי וידאו פוטבול ללא הזכויות לשחקני NFL הנוכחיים כמו גם לקבוצות האמיתיות. אבל זה בדיוק מה שהיא עשתה לפני יותר מעשור, לאחר ש-EA חטפה את הזכויות הבלעדיות ליצור כותרים ברישיון NFL בסוף 2004. 2K Sports שוחררAll-Pro Football 2K8, משחק הכדורגל הראשון והיחיד שלו אחרי האהוב של 2004ESPN NFL 2K5, בשנת 2007 ב-PlayStation 3 ו-Xbox 360. בשנים האחרונות, 2K מרחיבה את טביעת הרגל שלה בשוק הספורט, תוך יצירת עסקאות פרסום עבור כותרים כמו HB Studios'מועדון הגולף 2019והאמור לעילNBA 2K Playgrounds 2.
זה זמן מאוד מעניין עבור ה-NFL לחתום על הסכם רישוי עם מוציא לאור אחר של משחקים. החוזה החדש עם 2K אפשרי רק בגלל שינוי בתנאי ההסדר של ה-NFL עם EA. העסקה הזו כללה בעברכֹּלסוג של משחק וידאו ברישיון ליגה, וזו הסיבה ש-EA הצליחה ליצור את הכותרת בסגנון ארקייד של 2012בליץ NFL(לאחר רכישת המותג מ-Midway Games שאבדו). אבל דובר ה-NFL אמר ל-Polygon שחוזה הבלעדיות הנוכחי של EA עם הליגה מכסה רק רישיון NFLהַדמָיָהמשחקי וידאו כדורגל במחשבים, קונסולות ומכשירים ניידים.
יתרה מכך, העסקה הקיימת של EA אמורה להסתיים בסוף עונת 2021 ב-NFL (כלומר, בתחילת 2022), על פי מקור בתעשייה עם ידע ישיר על התנאים. ובעוד ש-EA כנראה תבקש לחדש את החוזה שלה שוב עם מאדן - זיכיון שנתי רווחי שהיווה את היסוד של לוח הספורט של EA במשך למעלה משלושה עשורים - אולי ה-NFL תהיה מוכנה סוף סוף לפתוח דברים לתחרות כלשהי אחרי יותר מ-15 שנים של בלעדיות. במיוחד אם בשלב זה 2K הוכיחה את אותו סוג של כישרון לכדורגל שיישמה בהבאת סדרת הכדורסל שלה לפסגת משחקי הספורט.
"הרחבת הנוכחות של ה-NFL בעולם המשחקים הפכה למוקד עבור הליגה כאשר אנו מחפשים להגדיל את הדור הבא של בסיס המעריצים שלנו", אמר ג'ו רוג'ירו, סגן נשיא בכיר למוצרי צריכה ב-NFL, "והחייאת השותפות שלנו עם 2K היה צעד טבעי במאמץ הזה".
לְעַדְכֵּן:Electronic Arts פרסמה את ההצהרה הבאה בתגובה לשותפות ה-NFL ו-2K שהוכרזה לאחרונה:
EA Sports היא המוציאה לאור הבלעדית של משחקי סימולציה של NFL, והשותפות שלנו עם ה-NFL וה-NFLPA נותרה ללא שינוי. ההסכמים שלנו תמיד אפשרו פיתוח לא בלעדי של משחקים ללא הדמיה בפלטפורמות שונות. המחויבות שלנו לאוהדי ה-NFL, שמתפרשת על פני כמעט 30 שנה, מעולם לא הייתה חזקה יותר, ויש לנו את השנה הגדולה ביותר שלנו עד כה.מאדן NFL 20הוא המשחק המצליח ביותר אי פעם בזיכיון, ומצבים חדשים כמו Superstar KO ושידורי הספורט האלקטרוני של Madden NFL מגדילים את קהל המעריצים. אנחנו נתבסס על המומנטום הזה עם עוד חוויות חדשות ושונות, על עוד פלטפורמות ועם דרכים חדשות לשחק, בשנים הבאות.
עדכון 2:אמנם הטענה של EA שהסכמי הרישוי שלה עם ה-NFL וה-NFLPA "איפשרו תמיד פיתוח לא בלעדי של משחקים ללא הדמיה בפלטפורמות שונות" נכונה מבחינה טכנית, אך היא מעט מטעה. המוציא לאור אכן התחיל עם הזכויות הבלעדיות ליצור משחקי כדורגל בסגנון ארקייד וכותרות ניהול, לא רק משחקי סימולציה מסורתיים כמו Madden NFL. (רק הפלטפורמות היו שונות אז.)
הנה הנוסח הרלוונטי, מתוך מהדורת חדשות מיום 13 בדצמבר 2004, המכריזה על החוזים הבלעדיים הראשוניים של EA לחמש שנים עם ה-NFL וה-NFLPA:
שני ההסכמים הם בלעדיים לסימולציית פעולה, משחקי ארקייד ומנהלים במחשב, התקני משחק כף יד וקונסולות - כולל תכונות מקוונות של קונסולה. ההסכמים אינם כוללים זכויות בלעדיות על סוגים אחרים של משחקים או משחקים הנגישים מהאינטרנט או ממכשירים אלחוטיים, לרבות טלפונים סלולריים.
במהלך השנים, כשהגעתם של סמארטפונים וטאבלטים הביאה את המשחקים הניידים לרמה חדשה של רלוונטיות, החוזים של EA התפתחו והקיפו פלטפורמות קונסולות, ניידים ומחשבים אישיים. לפני כמה שנים, העסקאות הוגבלו למשחקי כדורגל הדמייתיים, מה שהותיר מפרסמים אחרים חופשיים ליצור הסכמים עם ה-NFL ו-NFLPA עבור כותרים שאינם סימולציות.
