קל לגלגל עינייםמודעת "Nineteen Eighty-Fortnite" של Epic Games, המהווה פרודיה על פרסומת של אפל משנת 1984 על מאבקה של החברה במונופול. האם חברת משחקים מוערכת ב17.3 מיליארד דולרבאמת להתנהג כאילו זה אנדרדוג שמדביק את זה לאיש? אז שוב, האלטרנטיבה - נטילת אפל - לא נראית הרבה יותר טובה. אפל היאהחברה היקרה ביותר בעולם; היא בוודאי יכולה לחיות עם לקיחת עמלה קטנה יותר ממוצרים הנמכרים בחזית החנות שלו.
"הכל על זה מבאס", מקונן על אתר המשחקים Kotaku. זה סנטימנט שיש ליראה הדים ברשתות החברתיות, שם כמה אנשים טוענים שבקרב סטירה בין שתי ענקיות טכנולוגיה, המנצח האמיתי היחיד הוא הקנוקנות המשחיתות של הקפיטליזם. אחרי הכל, הנושא הזה מסתכם בכסף, ולהרוויח ממנו יותר.
אבל הנרטיב הספקני הזה משטח גם את מה שעומד על כף המאזניים במאבק המשפטי בין Epic Games לאפל. לשון התביעה חושפנית. בו, Epic אומרת שהיא לא רוצה פיצוי כספי מההליך.
"גם אפי לא מחפשת יחס נוח לעצמה, חברה אחת", נכתב במסמך. אנשים רבים חוששים שהמאבק הזה פשוט יסתיים בכך שאפל תקל על Epic Games תוך התעלמות מכל השאר, אבל התביעה של Epic אומרת במפורש שהחברה לא רוצה יחס מיוחד שלא ניתן לאחרים. "במקום זאת, Epic מבקשת סעד של צו מניעה כדי לאפשר תחרות הוגנת בשני שווקי מפתח אלו המשפיעים ישירות על מאות מיליוני צרכנים ועשרות אלפי, אם לא יותר, של מפתחי אפליקציות של צד שלישי".
התלונה של Epic נגד גוגלקורא באופן דומה, כאשר Epic קובעת שהיא לא מחפשת "יחס חיובי" לעצמה, אלא סביבה פתוחה יותר לכולם. ברור שניצחון בקרב הזה יגרום לכך ש-Epic Games ירוויח יותר כסף, וזה יהיה "נוח" עבורם. אבל ההשלכות של התביעה עשויות להיות מרחיקות לכת עבור תעשיית המשחקים בכללותה, במיוחד כשמדובר במפתחי משחקים קטנים יותר.
אם אפל - או למעשה, כל חלון ראווה גדול - לקחה פחות מהקיצוץ הרגיל שלה ב-30% עבור אפליקציות ורכישות בתוך האפליקציה, זה יכול לעשות עולם של הבדל עבור מפתחי אינדי. האחוז שאפל לוקחת הוא די סטנדרטי בחלונות ראווה דיגיטליים, כמו Steam או Nintendo eShop. אבל מכשירים ניידים נמצאים בכל מקום יותר מאשר חומרת משחק ייעודית, ולראות חברה עקשנית ידועה לשמצה, זזה במשהו כזה יכול לעזור להניע חלונות ראווה אחרים לשקול מחדש גם את העמלות שלהם.
ציוץ ויראלי אחד לאחרונהמאת מפתחת המשחקים Emma Maassen טוענת שאם חלונות הראווה היו לוקחים נתח קטן יותר בהכנסות, כמו 12% ש-Epic Games לוקחת על חלון הראווה שלה, הכנסה נוספת זו הייתה מאפשרת לאולפן Kitsune Games לפתח כותר חדש ללא מימון המונים. התשובות לציוץ כוללות אינדיאנים אחרים שחולקים הזדמנויות דומות שהיו מתאפשרות עם מודלים הוגנים יותר לחלוקת הכנסות ברחבי תעשיית המשחקים.
"כמות הדברים הנוספים שנוכל להוסיף למשחק שלנו תהיה מטורפת",כתב מפתח האינדי Elwin Verploegen.
בפלטפורמות כמו Steam, ככל שאתה מוכר יותר, כך אתה מתוגמל טוב יותר; נתח ההכנסות יכול לרדת ל-20%. ניתן לטעון, מפתח קטן יותר צריך את הכסף הנוסף הזה יותר מאולפן שובר קופות. ההימור של עמלה קטנה יותר גבוה יותר עבור הבחור הקטן, שבדרך כלל לא משפיע על איך המספרים האלה נראים. אפי כמעט נראה כאילו הוא תופס את המעטפת עבורם.
נראה כי Epic Games תומך ברעיון שגאות גוברת מרימה את כל הסירות
האם זה נותן ל-Epic Games יותר מדי קרדיט? יִתָכֵן. אבל נראה שהחברה אכן צועדת בהליכה. מעבר להצעת מודל חלוקת הכנסות טוב יותר בחזית החנות משלה מאשר שחקנים גדולים אחרים, Epic עושה צעדים מתקדמים אחרים המסייעים למפתחים קטנים יותר בכל רחבי הלוח. מוקדם יותר השנה, יצרנית Battle Royale הודיעה שכל מי שישתמש ב-Unreal Engine הקנייני שלה יעשה זאתכבר לא צריך לשלם תמלוגים על ההכנסה הראשונה של מיליון דולר, מהלך שמשפיע רק על האינדי. זה על גבימציע מענקים של 100 מיליון דולרלאנשים המשתמשים ב-Unreal Engine בדרכים חדשות, כולל שיפור של כלי קוד פתוח שעוזרים לקהילה בכללותה.
בפועל, נראה ש-Epic תומך ברעיון שגאות עולה מרים את כל הסירות. נתח הכנסות קטן יותר עשוי להיות פחות רווחים עבור שומרי הסף בטווח הקצר, אבל אם זה מאפשר ליוצרים להרוויח ולעשות יותר, הזנב לטווח ארוך טוב יותר עבור כל המעורבים.
זו פילוסופיה נדיבה שהפכה נדירה לראות בטכנולוגיה. אנחנו חיים בעולם שבו פייסבוקערער את הדמוקרטיה, גוגל החזיקה בעבר בחוזים עם הממשלהלשפר כלי נשק, שירותי משלוחי מזוןכמו Grubhub יכול לתרום להרס של עסקים קטנים, ואובר מאיימת על הפרנסה. אלגוריתמים מכוונים למעורבות ולהרחבהלבגוד באופן קבוע באנשים רגילים. המוטו הישן של גוגל, "אל תהיה רשע", נראה כעת כמו בדיחה.
לראות חברה כמו Epic Games לא רק בוחרת במאבק אלא פועלתצַדִיקעל מה שהוא מייצג נראה שגוי בעולם שבו ענקיות טכנולוגיה מכשילות אותנו שוב ושוב. תאגידים לא יכולים להתנהג כאילו הם רוצים את הטוב ביותר עבור כולם - לא יותר.
אבל כשאני מסתכל על המסרים סביב Epic Games וערכיו, אני לא לגמרי רואה מכונה מוצצת נשמה שמחפשת את המקום הראשון. במקום מותג דה-פרסונלי לחלוטין, Epic Games קיים גם כהרחבה של אישיות ייחודית ספציפית: מייסד ומנכ"ל החברה טים סוויני.
אני רואה את סוויני משתהה כפואטיתעל הרצון לבנות את המטא-וורסולהרוס כל מחסום שעומד בדרכו, כמו איזה אידיאליסט זרוע כוכבים. אני רואה את סוויני, מיליארדר שכנראה לעולם לא יצטרך להסתכל שוב בקוד, בהתרגשותמדברים על פרטי תכנות במדיה החברתית. אני רואה את סוויני מנצל את הונו בשקט כדי לקנותשטחי אדמה ענקיים לשימור.
איזו תוכנית עסקית היא להוריד את משחק הווידאו שלך משתי הפלטפורמות הגדולות ביותר שקיימות, למי יודע כמה זמן? למה לבחור במאבק שיעלה לך המון כסף? מי לוקח על אפל וגוגל וחושב שהם יכולים לנצח? יותר מכל חברת טכנולוגיה גדולה ומודרנית שאני יכול לחשוב עליה, Epic Games נראה כמו כלי הרכב האישי של אופטימיסט שמאמין במשהו גדול ממנו, גם אם זה לא מציאותי או טיפש.
אם כבר מדברים על להיות לא מציאותי, אולי זה נאיבי מצידי להאמין בכוונות האצילות כביכול של מיליארדר אקסצנטרי. למרות זאת, אם סוויני יצליח מול אפל וגוגל - וזה בהחלט המאבק של סוויני, בהתחשב בפיד הטוויטר האנטי-מונופולי שלו - Epic Games לא תהיה הצד היחיד שיועיל לו.
