עונה 5 שלריק ומורטיסיכם ב-5 בספטמבר עם סיום שני חלקים, והותיר את המדען המטורף ואת הנכד שלו בנקודה שבה הם כבר לא יכולים לברוח מהעבר או מהאמת שמאחורי מערכת היחסים ביניהם. בתור מעריץ שלריק ומורטי, זה שינוי מבורך: עם כל עונה שלאחר מכן נהייתי מותש יותר מהדגש של התוכנית על פרקים חד פעמיים שבהם העלילה חוזרת על אותן קווים קומיים רחבים שוב ושוב עד לאפקט פוחת - אבל אולי זה בתכנון. כשסיום עונה 5 מציב לפרספקטיבה, חלק גדול מהרצף של הסדרה, הפורמט של התוכנית שיקף את קשת חייו המפוצלים בפועל של ריק, ועכשיו סוף סוף הגיע הזמן להתעמת עם ההשלכות המבולגנות של מעשיו. ועכשיו עונה 6 אולי לא נראית כמו מה שציפינו מהסדרה, בצורה טובה.
לאורך 50 פרקים, סיטקום המדע הבדיוני המונפש של דן הרמון וג'סטין רוילנד הונע על ידי שאלות גדולות, מהפארסי (מה אם היה יקום שבו אנשים היו כיסאות והאוכל עשוי מטלפונים?) לרציני יותר. (למה ריק כל כך שונא את עצמו?) בגמר שני חלקים, "לשכוח את סריק מורצ'ל" ו"ריקמוראי ג'ק", התוכנית סוף סוף חוזרת לענות על אחת השאלות העמוקות והמשמעותיות ביותר בלב הסדרה. דינמי: מה המשמעות של מורטי וריק באמת זה לזה?
השאלה ריחפה בשוליים שלריק ומורטיהנחת היסוד של כבר מהעונה הראשונה. "סגור סופרים של ריק מסוג ריק" מציג הצצה לזכרו של ריק שהחזיק את מורטי התינוק. אבל זה בלתי אפשרי: אם ריק נעדר לפחות 20 שנה, כפי שטוענת הסדרה, ורק לאחרונה הופיע שוב בפני בתו בת', איך יכול להיות שיש לו זיכרונות ממורטי כתינוק?
השאלה הזו הפכה אפילו יותר בולטת בפרק "Get Schwifty", כאשר בירדפרסון, חברו הוותיק של ריק, מציל את מורטי לאחר שהוא בורח עם אקדח הפורטל של ריק. לאחר שהגן על ריק, בירדפרסון מצביע על מכלול של תמונות ממוסגרות, שאחת מהן היא של ריק הרבה יותר צעיר שמחזיק במה שנראה כמו מורטי צעיר מאוד. המעריצים צדקו כששאלו: מדוע מערכת היחסים של ריק ומורטי הייתה אחת הקבועות החוזרות והיחידות על פני תריסר היקומים שנצפתה לאורך הסדרה - אולירַקקָבוּעַ?
אחרי חמש עונות, "ריקמוראי ג'ק" מספק את התשובה. כשחוזרים למצודת ריקס, מדינת העיר חוצת הממדים שנראתה לראשונה בפרק עונה 1 "Close Rick-counters of the Rick Kind", ריק ומורטי נלכדים על ידי מורטי "הרע" המופיע לראשונה באותו פרק, ומי אחר כך משתלט על המצודה בפרק עונה 3 "The Ricklantis Mixup". לאחר סריקת מוחו של ריק, מורטי הרשע מזריק מכשיר זיכרון לצווארו של מורטי, מה שגורם לו לחוות חזון אכזרי החושף את האמת האפלה מאחורי מערכת היחסים שלו עם סבו.
מסתבר שהדינמיקה של ריק ומורטי היא לא מקרית ולא איזו מוזרות חוזרת של הרב-יקום, אלא מבצע מתוזמר משוכלל שהונצח על ידי כל הריקים ברחבי הרב-יקום כדי לייצר מורטיס בהמוניהם. הם לא רק צדדים חד פעמיים: הריקים לכדו אותם במערכת יחסים חוזרת, סימביוטית, של התעללות וסליחה. הפרק גם חושף כי היקומים השונים שהקהל ראה לאורך הסדרה אינם מייצגים למעשה את הרב-יקום בכללותו - הם קיימים בתוך מבחר יקומים שנקבע בקפידה המבודדים בתוך מחסום שנקרא "העקומה הסופית המרכזית", שבו ריק הוא תמיד האדם החכם ביותר ביקום.
ריק חסם את הגישה לשאר הרב-יקום כדרך לתבוע שליטה על עולם של אפשרויות מפחידות ובלתי ידועות, ויצר את מה שמורטי הרשע מתאר כ"עריסה אחת אינסופית שנבנתה סביב תינוק מזוין אינסופי". והוא עשה את זה כדי לחסוך מעצמו את הכאב של ההיצמדות לאחרים ובהמשך לאבד אותם. חזון נוסף שחווה מורטי מסביר מדוע זה, תוך פירוט על סיפור הרקע של ריק לקראת תחילת הסדרה.
לאחר שאשתו של ריק דיאן ובתו בת' נהרגו על ידי גרסה חלופית של עצמו מיקום אחר, ריק יצר את אקדח הפורטל שלו כדרך לסרוק את הרב-יקום בחיפוש אחר ריק המסוים הזה, ולהרוג אותו. משלא עשה זאת, ריק נפל לתוך דיכאון עמוק, הרג אלפי גרסאות של עצמו, ואז בסופו של דבר בנה את מצודת הריקים, ואיתה, הדחף הממדי שיבודד את היקומים בתוך העקומה הסופית המרכזית משאר הרב-יקום. .
ריק לא סתם נעלם ל-20 שנה ולפתע הופיע שוב בחייה של בת' - הוא החליק ליקום שבו גרסה חלופית של עצמו נטשה את משפחתו, והוא קיבל את זהותו של אותו ריק נעדר. לאחר אינספור שנים של חיפוש אחר הגרסה של עצמו האחראי לרצח אשתו ובתו המקורית, כל מה שריק רצה היה מה שנמנע ממנו, ובמידה מסוימת מה שהוא הכחיש מעצמו: משפחה.
שתי העונות האחרונות שלריק ומורטיעד לנקודה זו היו שק מעורב של פרקים חד-פעמיים הגונים (אם כי לא אחידים) שהציגו שורה של דמויות תומכות פריצות שנמוגו ברקע לאחר שהפרקים שלהם עטפו. כפי שניתן לראות בנקודת השיא של "Rick Potion #9" וההתייחסות המאוחרת שלו בפרקים כמו "Rixty Minutes" ו-"The Rickshank Rickdemption",ריק ומורטיכתוכנית היא בעוצמתה כאשר היא מצליחה לשרשר את הפרקים החד-פעמיים הללו יחד בדרכים מפתיעות לאורך ההמשכיות הגדולה יותר שלה.
ההתנגדות של כותבי התוכנית לסיפורים כאלה משקפת לא רק את התנגדותו של ריק להתבוננות פנימית ואחריות, אלא חוסר יכולת לצמוח, שנולדה מתוך אבל וכעס בלתי פתורים. עד לנקודה זו, התוכנית הייתה נוחה להסתמך על הרעיון שריק הוא האיש החכם ביותר בכל יקום. עם הגילוי שהוא לא - הוא פשוט אדם עצוב ובודד שהסתיר את עצמו בתוך מרחב של אפשרויות שבהן לעולם לא היה מאותגר באמת, ובכך לעולם לא יתבקש לצמוח במלואו דרך הכאב הבלתי פתור שלו ולעבור אותו, התוכנית מעולם לא היה מפורש יותר בניסיונה לפרק את המיתוס שהומצא בעצמו על הגאונות של ריק עצמו.
למרות שתמיד מצאתי שריק הוא דמות כריזמטית ומצחיקה מספיק, היו כמה נקודות במהלך הצפייה בסדרה שאילצו אותי לעצור ולשאול מה בדיוק היה לי כל כך כריזמטי ומצחיק בדמות כדי להתחיל עִם. המופע מעולם לא התבייש בכל הנוגע לרמז למעיין העמוק של כאב, עצב ושנאה עצמית השוכן בתוכו של ריק. עם "ריקמוראי ג'ק", אנחנו יודעים עכשיו מאיפה השנאה העצמית הזו נובעת בסופו של דבר. ריק לא שונא רק את עצמו, או את הגרסה שלו שהרגה את משפחתו; הוא שונא את עצם האפשרות שישאֵיִ פַּעַםלהיות גרסה של עצמו שתפגע ככה באהוביו, וזֶהזו הסיבה שהוא מרחיק אותם.
בסוף העונה, מורטי הרשע מגשים את תוכניתו להרוס את החומה המפרידה בין הרב-יקום של ריק ולברוח לשאר הרב-יקום הגדול יותר. מצודת הריקס נהרסה, יחד עם רוב ריקס ומורטיס החלופיים שעליה, ומשאירים את ריק ומורטי "המקוריים" של התוכנית תקועים בחלל. אקדח הפורטל של ריק, שפעל על נוזל הפורטל שמיוצר על ידי המצודה, אינו מבצעי עוד. זהו שינוי פרדיגמה שלא דומה לשום שינוי שהסדרה ראתה עד כה.
בהתחשב בנטייה של התוכנית לאתחל את עצמה בצורה רכה מתוך התפתחויות עוקבות בעבר, כמו כאשר ריק נכלא על ידי הפדרציה הגלקטית בסוף עונה 2, תמיד יתכן שריק יכול פשוט "מפוחי המוח של מורטי" משם, או לקפוץ שוב ליקום חלופי סמוך ולהעמיד פנים כאילו הכל הוא מטורף. אבל למען התוכנית, הוא לא צריך. זה יהיה חוסר שירות חמור לדמויות האלה ולכל מה שהם עברו יחד עד לנקודה הזו. לטוב ולרע, מה שמורטי יודע כעת על ריק והאמת של מערכת היחסים ביניהם אמור לשנות באופן קיצוני את הדינמיקה שלהם בעונות הבאות. הרס העקומה הסופית המרכזית פתח בפנינו עולם שלם של אפשרויות שלא ידענו על קיומן, או אפילו חשבנו שאפשרי קודם לכן.
עם הפיתוח החדש הזה, התוכנית פתחה דרך לריק להתפתח ולשנות בדרכים שרק צפינו בהן בעבר. למרות שריק הראה סימנים של צמיחה בעבר, כפי שניתן לראות בנכונותו להקריב את החופש שלו למען בטיחות משפחתו בעונה 2 של "The Wedding Quanchers", ובהחלטתו להישאר עם משפחתו במקום לנטוש אותם יקום נוסף בעונה השלישית "The Rickchurian Mortydate", הגילויים בסוף "Rickmurai Jack" בכל זאת מדגישים את העובדה שריק נמנע באופן פעיל להתקדם או להיות כנה עם אהוביו בכל דרך משמעותית, ובסופו של דבר מחזיק את אהוביו מאחור בתהליך. מה שנראה שסיום העונה הזה מרמז הוא שבעתיד קדימה, העונה הבאה ואחריה לא תהיה ישנהריק ומורטיהמעריצים גדלו לצפות, אבל לדרך חדשה קדימה שתראה סוף סוף את ריק במצב שבו אין לו ברירה אלא לגדול כאדם ולפעול באופן פעיל כדי לפתור את הטראומה שלו.
העונות האחרונות שלריק ומורטיהיו במעין דפוס החזקה של סיטקומי, מתעסקים בממד האופי אך מהססים להתחייב לכל רגע מכונן. אחרי חמש עונות, הקצבים הקומיים ופורמט הסיפור שעבדו עוד ב-2013 מרגישים יותר כמו קב. במובן זה, הרעיון של העקומה הסופית המרכזית מקביל למבנה המופע עצמו. על ידי השמדת העקומה, זה מרגיש כמו הצהרה יצירתית מצד כותבי התוכנית שהפרקים הבאים יפעלו גם לקדם את מערכת היחסים בין ריק למורטי וגם להגדיר מחדש מה זה אומר לספר ל-ריק ומורטיהסיפור מלכתחילה.
ריק ומורטיבמיטבה היא הצגה שמפתיעה את הקהל שלה, שמשנה לא רק את מה שלמדנו לצפות מגופי המדע הבדיוני, אלא את מה שציפינו מהתוכנית עצמה. היכולת של הסדרה להמציא את עצמה מחדש היא הניצוץ בלב המשיכה שלה, ואם התוכנית מוכנה להתחייב להשלכות של סיום העונה, זו עשויה להיות ההמצאה המחודשת הנועזת ביותר של הסדרה עד כה.
