בשלב זה, כל כך הרבה ספרים תוארו כ"הארי פוטר, אבל למבוגרים", עד שקל לזגוג כשהתיאור עולה שוב. אֲבָלסדרת ה-Scholomance של נעמי נוביק, על ילדים בבית ספר קסום קטלני בצורה מגוחכת, בולט בשדה צפוף עד כדי גיחוך. הרשעות המוחלטת שלו, ההומור העגום והפוליטיקה הבינאישית הסבוכה שלו הם משיכה מיידית. אבל הרגשות הגדולים של התיכון עדיין נוכחים, שכן גיבורה שאינה הנבחר של בית הספר שלה - היא מכירה את הבחור הזה וחושבת שהוא מעצבן - מנסה לנווט בסביבה קטלנית שבה ילדים רוצחים לעתים קרובות זה את זה בשביל כוח, אם הם מפלצות אל תקבל אותם קודם.
כמו של נוביקרומנים של טמריר, המשכתבים את מלחמות נפוליאון לעולם עם תחום שלם של תעופה בנוי סביב דרקונים, או הרומנים העצמאיים שלהעָקוּרוכסף מסתובב, שמתבססים על אגדות קיימות, שנות ה-2020חינוך קטלניוסרט ההמשך החדשהבוגר האחרוןהם יצירות לימוד כמו יצירות פנטזיה. כל הרומנים שלה מרתקים וסוחפים, וכולם מדמיינים מחדש את ההיסטוריה והפולקלור הקיימים בדרכים חדשות להפליא. ספרי שולומנס נוצרו בחלקם בהשראת צמד אגדות מזרח אירופאיות על בית ספר לקסמים שבו השטן טוען לנשמתו של הבוגר האחרון שיעזוב.
אבל נוביק גם לא מכחיש את הקשר של הארי פוטר.
"זה מושפע מהמעריצים של הארי פוטר," היא אמרה לפוליגון בווידאו צ'אט לפניוהבוגר האחרוןהשחרור של. "הייתי מעריץ של הארי פוטר בנקודות שונות בחיי, כתבתי פאנפיק להארי פוטר. אבל בשבילי, פאנדום הוא לא חוויה פסיבית. הדברים היחידים שאכפת לי מספיק כדי להיות מעריץ שלהם הם הדברים שאני רוצה לפרק, לראות איך זה עובד. 'מה חסר פה? מה מתרוצץ איתי?'"
מה שריתק ו"הצחיק" את נוביק בספרי הארי פוטר הייתה הכלכלה של עולם שבו הקסם הוא חופשי ביסודו. היא מרגישה שההיבט הזה ברומנים של ג'יי קיי רולינג, שבו קוסמים מטילים כישופים ללא עלות או השקעה אישית, מגיע מהניסיון של רולינג עצמה עם עוני. "אני מרגיש את זה בצורה די פנימית. אתה רואה את הארי נכנס למקום הזה של פלאים, וזה הכל עניין של קניות, בלהחזיק את כל הכסף שהוא צריך, וכל הדברים שהוא יכול לקנות איתו. ואם אי פעם תבקרו בעולם הקוסמים של הארי פוטר, הרכיבות הן לא התענוג שם, התענוג הוא ללכת בין החנויות, להגיד 'אני ביקום של הארי פוטר, ואני יכול לקנות את הסוכר הקסום, והנוצה והנוצה. הג'ליפולי, וספרי הקסמים, והגלימות וכל זה.' כי זה מה שלא היה לה בזמנו”.
נוביק אומר שההתמקדות בשפע, ולמי יש או אין לו, היא אחד הפגמים הקטלניים של הסדרה של רולינג. "העולם, כשאתה מתחיל לחטט בו, לא עובד. קסם לא עולה כלום, נכון? אז למה הוויזלים עניים? מחציתם מבוגרים, קוסמים מוסמכים בוגרים, כולם כנראה מוכשרים וחכמים למדי. אם קסם לא עולה כלום מלבד הזמן שלוקח ללמוד אותו ולהטיל אותו, אז ככל שיש לך יותר קוסמים, אתה עשיר יותר, נכון? קוסמים צריכים לנסות להביא את כל הילדים שהם יכולים לקבל."
שאלות כאלה - והקסם של נוביק, בגיל 10, מאגדת שולומנס שמצאה בדרקולה המוערוהספר Time-Life Enchanted World Seriesמכשפות ומכשפים- הם בליבה שלחינוך קטלניוהבוגר האחרון. בסדרה של נוביק, העולם כולו זוחל מ"מלפיקריה", או בקיצור "מאלים". הם מגוון רחב של יצורים אגרסיביים וטורפים ביותר שאוכלים קסם, ונמשכים לכל דבר שמתמרן אותו. ילדים עם יכולות מאגיות נצרכים כמעט באופן בלתי נמנע על ידי מלפיקריה לפני שהם יכולים ללמוד להגן על עצמם.
אפילו מבוגרים הם רק לעתים רחוקות בטוחים. משתמשי הקסמים החזקים ביותר מתחברים במובלעות, שם הם חולקים כוח קסום, או מאנה, כמשאב לפעולה נהדרת שמרחיקה את המלפיקריה. אחד מהעבודות הגדולות הללו הוא ה-Scholomance, בית ספר ללא מורים או הנהלה - בית הספר עצמו מלמד את הילדים, שאטומים בתוכו ליתר ביטחון. אבל ה-Scholomance הוא ערמומי, אגרסיבי ומסוטה בעצמו, והתלמידים צריכים להערים ולהוציא ממנו שיעורים. הם גם צריכים להיות מודעים כל הזמן למלפיקריה הקטלנית שמחליקה פנימה. בית הספר אינו מקום בטיחותי, אלא מקום של מעט פחות סיכון מאשר בחוץ.
מה שמחזיר את נוביק לספרי הארי פוטר, ולתלמידים בסיפוריה של רולינג שהופכים לאבן, הופכים לבעלי חיים או נרצחים על הסף. "אם אתה לוקח צעד אחד אחורה, אתה חושב, למה נציבות הבטיחות והבריאות לא סגרה את בית הספר מזמן? ילדים הםגְסִיסָה.אבל זה דבר שטחי. עבור רולינג, ברור שבית הספר הוא עדיין המקום הזה של מפלט, של שמחה, של פליאה. ואני הסתכלתי על אגדת הסקולומנס, שהיא עולם של ייאוש והרס עצמי, שבו אתה צובר כוח, אבל אתה מסכן את נשמתך האלמותית. מה שמאחד אותם במוחי הוא שזה מטורף ללכת לכל אחד מבתי הספר".
מה שעניין את נוביק בסקולומנס של האגדה הוא שמעולם לא היה ברור מדוע חוקרים ייקחו את הסיכון הזה. "חייבת להיות איזושהי סיבה נוראית. זה לא יכול להיות שאתה רוצה להיות חזק, כי לרצות כוח הוא מטרה אנוכית, ואתה לא מסתכן במוות כדי להיות אנוכי. אף אחד לא אומר 'אני הולך לקפוץ מהצוק הזה כדי להפוך את עצמי לעוצמתי יותר!' אז מה מביא אותך לבית ספר כזה? הפולקלור לא בודק את המניעים, אבל החלטתי, לסיפור שלי, התשובה האפשרית היחידה היא שהאלטרנטיבה גרועה יותר”.
הדבר המרתק עבור קוראי הסדרה הזו הוא הדרכים שבהן האלטרנטיבות הללו מעצבות את הגיבורים למניפולטורים מתעתעים ושונאי סיכונים שלא עושים שום דבר בחינם. בעולם שלהם, קסם עולה מאנה, משאב מוגבל שדורש עבודה קשה כדי ליצור. עבור גיבורת הסדרה, אל, השמירה על עצמה וסירוב ליצור קשרים עם תלמידים אחרים היא מנגנון הגנה מפני דחייה, ודרך לסגור את ההסתברות שהיא עצמה תמות ללא בעלי ברית ומעגל מגן. אפילו כשאנשים פונים אליה, היא דוחה אותם כי היא כל כך רגילה שדחו אותה בעצמה.
אֲבָלחינוך קטלנימלמד אותה לאט לאט לשחרר את ההגנות שלה ולעבוד עם אחרים, כמו הטיפוס הנבחר המעצבן, אגם אוריון. יחד הם מתחילים לנקוט בצעדים לרפורמה בכלכלה הפנימית האנוכית, מונעת הטרור והצינית של השולומנס. וכסרט ההמשך,הבוגר האחרון, מתחילה, אל מוצאת את עצמה, להפתעתה ובניגוד לרצונה, פועלת כדי להגן על סטודנטים חדשים מהמלפיקריה אפילו בסיכון לעצמה, ובלי שום רווח. זה הצעד הראשון לקראת תוכנית גדולה יותר להציל את כיתת הבוגרים שלה מהכפפה המסורתית של מלפיקריה רעבה שמחכה ממש מחוץ לשערי בית הספר בזמן סיום הלימודים, ובדרך כלל זוללת את רוב התלמידים המתעוררים.
הנה קטע בלעדי (והמתאיםקליפ מתוך ספר השמע) מהבוגר האחרון, כאשר אל מבינה שאירועי הספר הקודם שינו את סדרי העדיפויות שלה בניגוד לרצונה. הספר יצא עכשיו בכריכה קשהוספר אלקטרונימהדורות.
עשיתי כמיטב יכולתי לתת לשיחה רק להיות רעשי רקע, אבל זה לא עבד כל כך טוב. אחת הסכנות בלימוד מספר מגוחך של שפות היא שהמוח שלי קיבל את הרעיון שאם אני לא מבין משהו שאני שומע, זה בגלל שאני לא שם לב מספיק, ואם אני רק מקשיב מספיק חזק איכשהו יצליח לגלות את המשמעות. הייתי צריך להיות בטוח מלהיפגע עם עוד שפה חדשה במשך לפחות רבע, מכיוון שהסקולומנס התחילו אותי בערבית לא לפני שלושה שבועות, אבל לשבת בכיתה במשך שעתיים בכל יום רביעי עם חבורת סטודנטים טריים שכולם דוברי סינית. ללא ספק אומר שאני אתחיל לקבל לחשים גם בסינית.
אלא אם כן כולם נהרגו בעזרה לפני שהחודש הסתיים, מה שלא היה מעבר לתחום האפשריות. בדרך כלל השבוע הראשון של הקדנציה בסדר, ואז בדיוק כשהתלמידים הטריים נרגעו למצב של רגיעה מזויפת, הגברים הראשונים מתגנבים מבורות המסתור שלהם, שלא לדבר על הגל הראשון של אלה שזה עתה בקעו מהאדמה הרצפה מתחילה למצוא דרכים להתפתל כאן.
כמובן, תמיד יש מדי פעם הישג יתר. כמו תינוק הצפע שעשה את דרכו בשקט דרך פתח האוורור בדיוק אז. ככל הנראה הוא התמתח כחוש וארוך כדי לעבור את המחלקות במערכת האוורור, גרם לעצמו להיראות כמו טפטוף נוזלי קטן ובלתי מזיק, והוא התפתל דרך הסורג הפיזי והתפתל על הרצפה מאחורי אחד התיקים כדי ליצור לחזור לצורה. זה היה משמיע כמה רעשי חריכה תוך כדי, אבל הסטודנטים הטריים דיברו בקול רם מספיק כדי לחפות על זה, ואני לא שמתי לב במיוחד, כי פעם אחת בחיי, הייתי המטרה הכי גרועה בחדר באלף קילומטרים; שום גבר לא יבחר אותי מהקהל הזה. כבר התחלתי לחשוב על המקום כעל סוג של מפלט.
ואז אחד הסטודנטים הטריים ראה את זה וצוחח בבהלה. אפילו לא טרחתי להסתכל על מה הם צווחים; יצאתי מהכיסא עם תיק הספרים שלי על הכתף ובאמצע הדרך לדלת - הילד הסתכל לכיוון האחורי של החדר - לפני שבכלל הבחנתי בשק הצפע, מרחף כבר מנופח לגמרי מעל שורת המושבים הרביעית כמו מגנטה. בלון שמישהו היה ג'קסון פולוק עם כתמי כחול. צינורות ה-Blowdart החלו להתנפח. הילדים האחרים כולם צרחו ולפתו זה את זה או התכופפו מאחורי השולחן הגדול, טעות קלאסית: כמה זמן הם תכננו להישאר שם? הצפע לא ילך לשום מקום עם ממרח כזה, וברגע שהם הוציאו את ראשם להציץ, זה יקבל אותם.
זו הייתה הבעיה שלהם, כמובן, ואם הם לא מצאו לזה פתרון בעצמם, הם לא התכוונו לצאת מהבית ביום הראשון לשיעור, מה שכנראה אומר שהם לא הולכים ממילא נמשך זמן רב. זה אפילו לא היה המעט הבעיה שלי. הבעיה שלי הייתה שהוקצו לי ארבע כיתות סמינר מסוכנות ביותר, וכבר הייתי בפיגור רב בשמירה על מאנה לסיום הלימודים. הייתי צריך כל רגע אחרון של הזמן שלי בחדר הזה כדי לבנות מספיק מאנה כדי לפצות על כל זה. לא היה לי כל כך הרבה כמו תפר סרוגה אחד של אנרגיה לחסוך על להקה של סטודנטים אקראיים אקראיים שלא היה אכפת לי ממנו במעט.
חוץ מאחד. אחרי שפתחתי את דלת הכיתה, הסתובבתי בחזרה לצעוק, "ז'נג! החוצה, עכשיו," והוא עשה סיבוב פרסה מהשולחן הגדול ורץ לעברי. הילדים האחרים אולי לא כולם הבינו אותי, אבל הם היו חכמים מספיק כדי לעקוב אחריו, ורובם היו חכמים מספיק כדי לנטוש את תיקי הספרים שלהם בזמן שהם היו בזה. חוץ מנערת המובלעת, מכל האנשים. היא ללא ספק יכלה להחליף כל דבר אחרון שנשאה רק על ידי פגיעה בילדים הגדולים יותר מהמובלעת שלה, אבל היא תפסה את התיק שלה לפני שהגיעה, אז היא העלתה את קצה החפיסה כאשר ה-Vipersac התנפח מספיק כדי שזה שלוש גבעולי עיניים קטנים צצו החוצה והוא התחיל להסתובב כדי לעקוב אחר אחרון המטרות הנעות. ברגע שזה הוציא אותה, כל השאר היו מתרחקים. זה היה רק קצת יותר גדול מכדורגל; זה שבקע לאחרונה, הוא כנראה יפסיק להאכיל מיד.
הייתי ממש בפתח ועמדתי לעבור ולהציל את הצוואר שלי, בדיוק כפי שהייתי צריך לעשות; בדיוק כפי שעשיתי, כמה פעמים בעבר. זה כלל ראשון: הדבר היחיד שאתה דואג ממנו, ברגעים שבהם משהו הולך כאן בצורת אגס, הוא איך להוציא את עצמך מהדרך עם העור שלם. זה אפילו לא אנוכי. אם אתה מתחיל לנסות לעזור לאנשים אחרים, אתה הופך את עצמך להרוג וסביר להניח שאתה מתעלל בכל מה שהם עושים כדי להציל את עצמם בזמן שאתה בזה. אם יש לך בני ברית או חברים, אתה יכול לעזור להם מראש. שתף קצת מאנה, תן להם כישוף, תעשה להם קצת אומנות, שיקוי שהם יכולים להשתמש במקומות קשים. אבל מי שלא יכול לשרוד פיגוע בעצמו לא ישרוד. כולם יודעים את זה, והאדם היחיד שאי פעם הכרתי שהוא חריג מהכלל הוא אוריון, שהוא מטורף לגמרי, מה שאני לא.
אלא שלא עברתי את הדלת. נשארתי שם לידו ונתתי לכל חבורת הסטודנטים הטריים לעבור לדרוך לפניי במקום זאת. צפע הצפע הפך לוורוד חיוור יותר כשהתכונן לירות במיס מובלעת, ואז הוא כיוון את עצמו מחדש בתנופה מהירה לעבר הדלת כשאוריון, אם כבר מדברים על עצבים, פרץ דרכה בדרך הלא נכונה ביותר. שתי שניות לאחר מכן, הוא היה מלא בארס וככל הנראה מת.
אלא שכבר ליהקתי.
הלחש שהשתמשתי בו היה קללה באנגלית עתיקה די לא ברורה. אולי אני היחיד בעולם שיש לו את זה. בתחילת השנה השנייה שלי, מיד אחרי שהתחלתי את האנגלית הישנה, מעדתי שלושה קשישים שתפסו נערה זוטרת בערימות הספרייה. עוד ילדה מפסידה, כמוני, רק שבנים מעולם לא ניסו איתי דברים כאלה. משהו בהילה של מכשפת אפלה מפלצתית עתידית חייב לדחות אותם. הנחתי את שלושתם מהילדה השנייה רק על ידי פנייה, אפילו בתור סופר מטומטם. הם התגנבו משם, הילדה מיהרה לכיוון השני, ואני תפסתי את הספר הראשון מהמדף שעדיין רותח מכעס.
אז לא קיבלתי את הספר שאליו פניתי; במקום זאת יצאתי משם עם צרור קטן מתפורר של נייר תוצרת בית מלא בקללות בכתב יד שאיזו בלדאם מקסימה המציאה לפני אלף שנים בערך. זה נפתח בידיי לקללה הספציפית הזו והסתכלתי למטה וראיתי אותה לפני שסגרתי אותה בטריק והחזרתי על המדף.
רוב האנשים צריכים ללמוד לחש ארוכות כדי להכניס אותו לראש שלהם. גם אני, אם זה כישוף שימושי. אבל אם זה כישוף להרוס ערים או לשחוט צבאות או לענות אנשים בצורה איומה - או, למשל, לכווץ חלקים משמעותיים מהאנטומיה של ילד לגוש אחד כואב ומכאיב - מבט אחד והוא שם לתמיד.
מעולם לא השתמשתי בו בעבר, אבל זה עבד ממש ביעילות בתרחיש הזה. הצפע נדחס מיד לגודל של בלוט בריא טוב. הוא צנח ישר מהאוויר, קישקש על הסורג לרגע, ואז ירד דרכו כמו שיש פרס שנעלם בביוב. והנה כל המאנה של הבוקר שלי עם זה.
אוריון עצר בפתח וראה אותו הולך ומתרוקן. הוא היה מוכן לשגר איזשהו פיצוץ אש, שהיה מוציא את ה-Vipersac - וגם את שלושתנו, יחד עם כל תוכן דליק של הכיתה, מכיוון שהגזים הפנימיים שלו היו דליקים מאוד. נערת המובלעת העיפה אלי ואליו מבט של ארנב מבוהל וזינקה החוצה מהדלת על פניו, למרות שלא הייתה סיבה לברוח יותר. הוא הביט בה לרגע, ואז חזרה אליי. העפתי מבט מדכא בודד על גביש המאנה המעומעם שלי - כן, שוב משעמם לגמרי - ונתתי לו לרדת. "מה אתה בכלל עושה כאן?" אמרתי בעצבנות, חלפתי על פניו החוצה אל הערימות והלכתי לכיוון המדרגות.
"לא באת לארוחת הבוקר," הוא אמר ונפל איתי.
כך נודע לי שהפעמונים לא נשמעו בכיתת הספרייה. מה שאומר כרגע שאוכל לדלג על ארוחת הבוקר או להגיע מאוחר למפגש הראשון בשיעור הסמינרי המחורבן ביותר שלי, שבו סביר להניח שלא יהיה לי את הסיכוי הקטן ביותר לגרום למישהו למלא אותי במשימות הראשונות שלי.
קרקעתי את הלסת והתחלתי לדרוך במורד המדרגות. "אתה בסדר?" שאל אוריון אחרי רגע, למרות שזה עתה הצלתי אותו. הוא עדיין לא ממש הפנים את הרעיון, אני מניח.
"לא," אמרתי במרירות. "אני מטומטם."
קטע מתוך הבוגר האחרון מאת נעמי נוביק, זכויות יוצרים © 2021 מאת נעמי נוביק. בשימוש באישור דל ריי, חותם של Random House Group, חטיבה של Penguin Random House LLC. כֹּל הַזְכוּיוֹת שְׁמוּרוֹת. אין לשכפל או להדפיס שום חלק מקטע זה ללא אישור בכתב מהמוציא לאור.
$14
בית הספר האהוב שלנו עושה כמיטב יכולתו לטרוף את כל תלמידיו - אבל עכשיו, כשהגעתי לשנה האחרונה ולמעשה זכיתי בקומץ של בני ברית, פתאום פיתח אצלי תשוקה מאוד מיוחדת. וגם אם איכשהו אצליח לעבור את הגלים האינסופיים של מלפיקריה שהיא ממשיכה להטיל עליי בין שיעורי בית מפרכים, אין לי מושג איך אני ובני ברית נעבור את אולם הסיום בחיים.
