דניאל קרייגמשאיר את ג'יימס בונד בראש. הקהל עלה לבתי הקולנוע להופעה החמישית והאחרונה של קרייג בתור מרגל העל באין זמן למות, שהפך בסוף השבוע לסרט ההוליוודי המרוויח ביותר של 2021 עם סך של 734,091,693 דולר, לפיאתר המעקב בתעשייה The Numbers. נכון לעכשיו, שני סרטים סיניים גוברים עליו: אפוס המלחמההקרב באגם צ'אנג'יןוהיי, אמא, קומדיה משפחתית המטיילת בזמן, אך עדיין עומדת בתור המהדורה החדשה הגדולה ביותר בקופות צפון אמריקה מאז תחילת מגיפת COVID-19.
קרייג עוזב את זיכיון ג'יימס בונד במצב טוב יותר ממה שמצא אותו. לפני קרייג, התור של פירס ברוסנן כ-007 התחיל חזק (GoldenEye) אך היה פגום בתשואות מופחתות (למות ביום אחר). במקום להישאר מעבר לשיא שלו, כפי שאפשר לטעון שקרה עם מספר בונדים, הקהל לא נפגע מהגישה הלא-קשקשית של קרייג.
שְׁנֵיהֶםאין זמן למותוF9, הסרט שקרייג בדיוק התגבר על הקופות העולמיות, היו להם מספר דברים במונחים של קבלת קהל חזרה לסרטים. שניהם חלק מזיכיונות ידועים עם ציפיות ברורות למה שיקרה ברגע שהאורות יירדו והטריילרים יסתיימו (דברי ריגול וכמה אזכורים של משפחה, בהתאמה). ואולי לא פחות חשובה הייתה ההחלטה של האולפנים שלהם לתתאין זמן למותוF9מהדורות תיאטרליות בלעדיות, תקופה שבה קהל רבים קיוו לשינוי בים זורם.
זה לא בדיוק מה שהוליווד חזתה. עוד במרץ, מילאן פופלקה, מנהל התפעול הראשי של FilmNation, החברה שמאחוריההַגָעָה,חזו ל-Varietyש"סיפורים שהם יותר מרוממים ואופטימיים יהיו בפרמיה", באומרם ש-COVID ומספר משברים אחרים בעולם האמיתי פירושו שיש "די והותר מתח בעולם". בְּעוֹדאין זמן למותוF9שניהם אסקפיסטיים במובן מסוים, תחושה שהנוכחות בתיאטרון עשויה לשפר, הם לא בדיוק נועדו להיות מרומם.
במקום זאת, נראה שהפקות עם כוונה מעוררת השראה מתנופפות. יכול להיות שזה לא הוגן להשוותהמלך ריצ'רד, הסרט החדש ביותר של וויל סמית' על איך ריצ'רד וויליאמס גידל את בנותיו ונוס וסרינה להפוך לכוכבות טניס, לסרט האחרון של ג'יימס בונד מבחינת קופות. אבל הקטלוג של סמית' עצמו מציע עוד דוגמה ברורה: התכונה שלו מ-2006המרדף אחר האושר, אשר אוהבהמלך ריצ'רדהוא סרט מרומם על אב שמתגבר על סיכויים אדירים. עוד בשנת 2006,מרדף אחר אושרהיה סוף שבוע פתיחה של 26 מיליון דולר והגיע עם למעלה מ-300 מיליון דולר ברחבי העולם. השווה את זה עםהמלך ריצ'רד, שלקחה סכום זעום של 5.7 מיליון דולר בקופות מקומיות.
האם הקהל התעייף מסרטי וויל סמית' מעוררי השראה, אפילו מסרטים שנבדקו היטב? האם זה היה מבלבל שסרט על ונוס וסרינה וויליאמס, שתיים מהנשים המפורסמות בעולם, ממוסגר סביב אביהם הפחות מפורסם? שתי האפשרויות בהחלט אפשריות. אבל אשם אחד שאין להכחישו הוא כנראה זההמלך ריצ'רדהיה זמין גם לסטרימינג ב-HBO Max. ללא איכות ויזואלית משכנעת מיידית, כמוחוֹלִיתאוֹמכסי הרוחות: החיים שלאחר המוות(שזכתה בסוף השבוע עם הוצאת הקולנוע השנייה בגודלה בשנה, שנייה אחריאין זמן למות), נוכחות מרמזת שהקהל מותח קו בין סוגים מסוימים של סרטים ששווים ולא שווים את הטרחה לצאת לקולנוע, במיוחד כאשר הם כבר משלמים על מנוי סטרימינג.
לא כל הדמוגרפיה חזרה לקולנוע. ליתר דיוק, על פי דיווח לאחרונהדו"ח וול סטריט ג'ורנל, נשים מעל גיל 35 מייצגות רק 15 אחוז ממכירות כרטיסי הקולנוע בארה"ב בשנת 2021, לעומת 37 אחוז בעידן שלפני קוביד. הג'ורנל מציין מספר סיבות לנפילה, מהיעדר אפשרויות המכוונות לדמוגרפיה שלהן ועד לעלייה במחירי הזיכיון.
בינתיים, ג'יימס בונד מביט מעבר לכתפו על קלע מסויים.התחזיות מנבאותסוף שבוע קופות ענק עבורספיידרמן: אין דרך הביתה, נוחת איפשהו בין 135 ל-185 מיליון דולר. וזה מונע על ידי - ניחשתם נכון - "מהדורה תיאטרלית בלעדית".
