מיקרוסופט מתכננת לרכוש את Activision Blizzard, המוציאה לאור של כמה מהמשחקים הפופולריים ביותר על פני כדור הארץ (מWorld of Warcraftל-Call of Duty), כמו גם לאולפנים שמסתבכים בהם כרגעתביעות מרובות הקשורות להאשמות באפליה מגדריתבמקום עבודתה, הודיעה החברה ביום שלישי. בוס Xbox Phil Spencer ישמש כמנכ"ל Microsoft Gaming ויפקח על Activision Blizzard לאחר שהעסקה תושלם.
שווי העסקה הוא 68.7 מיליארד דולר, אמרה מיקרוסופט, הרכישה הגדולה ביותר בתולדות החברה.
ב אפוסט בבלוג על הרכישה, אמר ספנסר שמיקרוסופט "תציע כמה שיותר משחקי Activision Blizzard בתוך Xbox Game Pass ו-PC Game Pass, שני כותרים חדשים ומשחקים מהקטלוג המדהים של Activision Blizzard".
בכל הנוגע לתביעות האפליה, הפוסט בבלוג של ספנסר והפוסט הכרזה ממיקרוסופטלא הזכיר ישירות את המצב. עם זאת, הפוסט של ספנסר כולל פסקה זו על תרבות מקום העבודה: "כחברה, מיקרוסופט מחויבת למסע שלנו להכללה בכל היבט של המשחקים, הן בקרב עובדים והן בקרב שחקנים. אנו מעריכים מאוד תרבויות סטודיו בודדות. אנו גם מאמינים שהצלחה יצירתית ואוטונומיה הולכים יד ביד עם התייחסות לכל אדם בכבוד ובכבוד. אנו מחזיקים את כל הצוותים וכל המנהיגים במחויבות הזו".
Activision Blizzardעומד כעת בפני מרוביםתביעות משפטיותוחקירות פדרליות, כמו גםקורא למנכ"ל שלה, בובי קוטיק, להתפטרעל האשמות חמורות של הטרדה מינית ותקיפה בהוצאה לאור ובאולפנים שלה, כולל בליזארד. Kotick יישאר מנכ"ל Activision Blizzard עד לסגירת רכישת המוציא לאור של מיקרוסופט, שצפויה להסתיים ב-2023,אמר קוטיק במייל לעובדים.
"עד שנקבל את כל האישורים הרגולטוריים הדרושים ותנאי סגירה מקובלים אחרים יתמלאו, אשר אנו מצפים להיות מתישהו בשנת הכספים 2023 של מיקרוסופט שתסתיים ב-30 ביוני 2023, נמשיך לפעול באופן אוטונומי לחלוטין", אמר קוטיק. "אמשיך כמנכ"ל שלנו עם אותה תשוקה והתלהבות שהייתה לי כשהתחלתי את המסע המדהים הזה ב-1991".
בנובמבר 2021, אחרי יותר מ-1,000 עובדי Activision Blizzardחתם על מכתבקורא לבובי קוטיק להתפטר, אמר פיל ספנסר באימייל פנימי שהגיע לידיבלומברגשמיקרוסופט "מעריכה את כל ההיבטים של מערכת היחסים שלנו עם Activision Blizzard ומבצעת התאמות פרואקטיביות מתמשכות". ככל הנראה, הערכה זו כללה הערכה של הקופה של מיקרוסופט, והאפשרות שהיא יכולה להרשות לעצמה לרכוש את Activision Blizzard באופן מוחלט.
העסקה תרחיב עוד יותר את מעמדה של מיקרוסופט בתעשיית המשחקים בכללותה. ההודעה של מיקרוסופט מתארת את היקף הרכישה העצום:
עם כמעט 400 מיליון השחקנים הפעילים החודשיים של Activision Blizzard ב-190 מדינות ושלושה זיכיונות של מיליארד דולר, רכישה זו תהפוך את Game Pass לאחד מהרכבי תוכן המשחקים המשכנעים והמגוונים ביותר בתעשייה. בסיום, למיקרוסופט יהיו 30 אולפני פיתוח משחקים פנימיים, יחד עם יכולות פרסום והפקת ספורט אלקטרוני נוספות.
הרכישה של מיקרוסופט של Activision Blizzard מתגמדתהקנייה הקודמת של יצרנית ה-Xbox משנה את התעשייה והרכישה המאסיבית של ZeniMax Media, חברת האם של Bethesda Softworks, תמורת 7.5 מיליארד דולר בשנת 2020. התוספת של האולפנים של Activision Blizzard, הכוללים מספר אולפני Call of Duty, מפתחת הסלולר King, והצוותים מאחורי Diablo, Hearthstone, Overwatch ו-World of Warcraft, תביא את Xbox מספר האולפנים הפנימיים של Game Studios עד 30.
