בהתחשב באופי החופשי, החשיבה קדימה של עבודת האנימציה של מאסאקי יואסה, זה מצחיק שסרטו האחרון,אתה-הו,מתחיל בהסתכלות לאחור. סטודיו Science Saru מייסד ומנהל שלהרחיקו את הידיים מאיזוקן!וRide Your Waveחוצה כמה מאות שנים בדקה הראשונה שלאתה-הו, החל מהיום המודרני ומתגלגל לאחור מאות שנים בנקודה אחת, כשבניינים לא מתעצבים מול עיני הצופים. הפירוק והשחזור המהיר של ההיסטוריה הם רק טעימה ממה שעתיד לבוא: הסרט מכניס הרבה לזמן ריצה קומפקטי. חוקרים היסטוריה מזויפת נסתרת של אמנות וסמכותיות,אתה-הוהוא חקירה מרגשת, אפילו מלנכולית, של היכן שני האלמנטים הללו חופפים ומתנגשים. זו אופרת רוק פסיכדלית ובומבסטית, אבל בתוך כל האנרגיה, יואסה מהרהר אילו סיפורים אבדו כאשר האלמנטים השולטים יותר בחברה מנסים לשלוט באופן שבו אמנות נוצרת ומופצת.
יואסה עשה קטעים מוזיקליים בעבר: הזיה פסיכומינית במשחק חשיבה, פארסה תיאטרלית מורחבת בהלילה קצר, לכו על ילדה, מבט אחורה על אדם אהוב שאבד בפניםRide Your Wave. אבל בעוד עקבות של פרויקטים אלה בעבר מורגשים לאורך כל הדרךאתה-הו, זה עדיין מרגיש רענן וממציא כשהוא ממקד את המוזרויות של הבמאי להיסטוריה רוויזיוניסטית מחשמלת, משמחת וטרגית בו זמנית.
מבוסס על רומן מאת Hideo Furukawa (שהתרגום המודרני שלו לאפוס היפניהייקה מונוגטאריהיה הבסיס לעיבוד האנימה המעולה של נאוקו יאמאדה, גם עם סיינס סארו), הסרט מתרחש ביפן של המאה ה-14 בתקופת מורומאצ'י, לאחר מלחמת ג'נפאי ההרסנית בשנים 1180–1185. בעוד שבט אשיקאגה פועל ללא רחמים כדי להבטיח את כוחו, הוא קובר בשקט את שבט הייק על ידי שליטה בהיסטוריה שלו וצנזורה של סיפורים אודותיו.
במהלך צלילה מוזמנת החוצה בים לאוצר הייקי, טומונה הצעירה, אחת משני השחקנים הראשיים בסרט, מוצאת חפץ שמגיב באלימות לנוכחותם. טומונה מאבד את אביו ואת ראייתו בהמשך, וזמן קצר לאחר מכן, הוא מאבד גם את אמו לצער. טומונה יוצא למסע בודד ככומר ביווה, משמר את סיפורי ההייקה באמצעות שיר. עד מהרה הוא נתקל באינו-או המנודה (בתרגום ל"מלך הכלבים" - הוא נראה לראשונה אוכל עם כלבי ציד), ילד שנולד עם קללה ממוצא לא ידוע, שנמנע ממנו בגלל המראה הפיזי שלו. אינו-או שומר על פניו מוסתרים מאחורי מסכת דלעת. בהשראת אגדות מעורפלות סביב פרפורמר אמיתי של Noh בשם זה, הסרט מרחיב מידע דל ומדמיין את Inu-Oh כמנודה חברתי שהישגיו האמיתיים נמחקו מהתיעוד ההיסטורי.
המפגש הראשון בין שני הגברים מרגיש משמעותי מיד בגלל האופן שבו יואסה משתמש בפרספקטיבה סובייקטיבית. לפני שטומונה ואינו-אוה נפגשים, נקודות המבט שלהם מוטמעות במצלמות הניגודיות שלהם. העין של אינו-או מאופיינת במעין מצלמת חור המנעול הדוהרת ברחובות ולרוחב הגגות, לאימת הצופים. זהו מופע פרודי של מפלצתיות, כשהוא משלים את עצמו עם הנידוי שלו על ידי הישענות להתנהגות מנוכרת. טומונה שלווה יותר. ההסתגלות שלו לאובדן הראייה שלו מתוארת במשיכות מכחול רחבות ושמנוניות. הצלילים והתחושה של גשם ושל כוהני ביווה שרים מופיעים כרשמים מעורפלים ומצולפים דרך חושיו של טומונה, כאשר יואסה מוצא מוזיקליות מינורית בפעילויות היומיומיות, תוך שימת לב קפדנית לפרטי חייהם של אנשים.
זוהי עדות מוקדמת לחוזק של סיפור סיפורים חזותי במשחק, אפילו בתוך האופוריה של המוזיקה של הסרט. ואז אנו רואים את התרוממות הרוח של השניים משדרים את נקודת המבט שלהם לאנשים אחרים, תוך שימוש באמנות שלהם כדי לתאר כיצד הם רואים את העולם. הם לומדים אחד מהשני - טומונה מאמצת חלק מהרוח הפרועה של אינו-או, בעוד אינו-או קולט את הרגישות של טומונה. כוהני ביווה נודדים של אותה תקופה ביצעו בדרך כלל סיפורים על ההייקה, אך יחד, השניים ממציאים מחדש וממריצים את המגמה הזו. ברגע שהם נתקלים ברוחות של הייקה המנוחה, הם מוצאים סיפורים חדשים לספר.
הם מוצאים את ייעודם בשירה ובביצוע סיפורים של חברי השבט בסגנון חדש חשמלי, והסרט סוטה במהירות לתוך הנחת היסוד המענגת שלו: מה אם ביטלמניה התרחשה לפני 600 שנה? יואסה והתסריטאי אקיקו נוגי מדמיינים שתי תגובות גדולות לפופולריות של אינו-אוה וטומונה: הציבור משתולל, והשלטונות הופכים לחשודים, מפחדים מחתרנות, במיוחד כשהמוזיקה מתחילה להפיץ את ההיסטוריה שהממשלה דיכאה במודע. אבל למרות כל ההתמודדות עם כובד ההיסטוריה,אתה-הומתענג גם על שחרור הביצועים הטהורים.
כבמאי, יואסה ידוע בעיקר בזכות גמישות הגומי המרגשת של הדמויות שלו, והדרכים שבהן הוא מחפש את אותו סוג של חופש מרומם שבו Inu-Oh וטומונה חוקרים. באתה-הו, יואסה ונוגי משחררים באופן דומה בידור יפני מסורתי מציפיות המסורת.אתה-הומשלב בין תיאטרון נו לחוויה עכשווית יותר של תרבות פופ. אינו-או שר בתווים גבוהים נוקבים (שמסופק על ידי אבו-צ'אן מלהקת קווין בי) וטומונה משלים אותו עם שירה עזה וגרנג'י לא פחות (מהשחקן מיראי מורייאמה). צלילי הגיטרות החשמליות מחליפות את הכלים המסורתיים, והשניים ממליחים את הופעות הבמה שלהם בהצגה דמוית פרדי מרקורי: שיר אחד עובר לקצב של "We Will Rock You", בעוד שיר אחר, בשם "Dragon Commander", מחקה את האש המקוונת מילים והרמוניות אופראיות מושאלות של "רפסודיה בוהמית".
במקום דרמות-ריקוד קלאסיות, הקטעים המוזיקליים של הסרט נראים כמו הופעות עכשוויות, עם מופעי אור, השתתפות הקהל ואפילו מאבטחים בלבוש שחור. מעבר לרצועות הווקאליות, שאר הקטע שומר על משחקיות זו, כאשר נגן הכלי והטרנטבליסט Yoshihide Otomo מחדיר גוונים אלקטרוניים לסביבה הפיאודלית.
כשהסרט משחזר את הדרמה ההיסטורית לתיאטרון מוזיקלי, אינו-אוה וטמונה הופכים את עצמם מחדש לכוכבי רוק של תיאטרון נו. טומונה גוזר את הביווה שלו מאחורי גבו או עם שיניו כמו ג'ימי הנדריקס, או מתרוצץ כמו אלביס כשהוא לובש בגדי כוהנים של ביווה ששונו כדי להידמות לרגליים המתרחבות וצווארון ה-V העמוק של סרבל ה-Rhinestone האייקוני של המלך. מאוחר יותר, הוא משגע המונים ומבלבל את המושלים באמצעות החוש האופנתי האנדרוגיני שלו. התיאור של תגובות ההמון הוא אנכרוניסטי בדיוק כמו שאיכרים רוקדים ברייקדאנס ואפילו רוקדים דרךרכבת נשמהקַו. בינתיים, במקום שבו נבזה ופחדה הופעתו של אינו-אוה, מעמדו כאמן הופך את אותן תכונות לנערצות ולמיתולוגיות. וכשהמוזיקה שלהם מרגיעה את רוחות הייקי חסרות המנוחה איתם הם מתקשרים, גם הגוף של אינו-או משתנה.
בעוד יואסה מתענג על הפיזיות הלא טיפוסית של אינו-או, תנועות הריקוד הבלתי אפשריות והקול המלאכי של אינו-אוה, הוא גם הופך להיות כל כך מעורב בלוגיסטיקה הטכנית ובעבודת האפקטים של הקונצרטים עד שהמכניקה מרגישה אמיתית לחלוטין. הוא מרמה את הקהל לחפש את הקסם, כאילו הם צופים במעשה בימתי. זה אפקט אשלייתי מדהים באמת שנותן לסרט עוד קצת טבילה. זו רק דרך אחת שבהאתה-הומראה עניין רב במרקמים ודרכי ראייה שונים מכל ההיסטוריה, המיוצגים בשילוב ציורים קלאסיים, ואפילו במראה הטלאי של כותרת הסרט על המסך, המשכפלת את הבדים המרוצפים יחדיו של הבגדים המאולתרים העלובים של אינו-או. .
יואסה מרכיב את הסרט באמצעות מדיה מעורבת, בוחן חללים עם אנימציית CG תלת מימדית או דימויים ציוריים יותר ממיששים. מופעי הבמה אינם הפוקוס היחיד של הסרט - יש כמה קטעי אימה מסוג סלאשר כאשר דמות מסתורית עוקבת והורגת כמרים משוטטים בביווה, ואפילו חוויה חוץ-גופית שתזכיר קצת.2001: אודיסיאה בחלל.
זה גם מתחרז בנקודות עם זה של יואסהDevilman Crybaby, במערכת היחסים האינטימית של Inu-Oh וטומונה ובביצועים מגדריים זורמים, שמקבלים דחיפה כדי להתאיםDevilman Crybabyחקירת שנאת זרים. אלא במקום ההופעות האקסצנטריות, עולמיות שלשטןשל אקירה וריו, כפי שעוצבו על ידי טאייו מטסומוטו (סינרגטיים כתמיד עם הרגישויות של יואסה, משיתוף הפעולה שלהם בעבר עלפינג פונג: האנימציה)אתה-הוהדמויות של מרגישות גם מסוגננות בכבדות וגם אנושיות מחוספסות. הסטייליזציה מתמקדת ביופי, שכן המצלמה מעריצה את טומונה - כיום טומוארי - ואת הצורה הגמישה והשרירית והתנועות הפרובוקטיביות שהופכות אותו לסמל מין עבור המונים מתפרעים.
שני המוזיקאים הם גם עדים להיסטוריה נסתרת, ויש בה תחושה אלגנטיתאתה-הוכפי שהוא מספר את סיפורי המתים. למרות שיואסה מעמיד אמנות מול ממשלה מדכאת, הסרט אינו נאיבי לגבי הגבולות העליונים של גילוי נאות שכזה. הדחיפה השמרנית שמעוררת החתרנות שלהם מרגישה כמו תוצאה ידועה מראש. זה גם פוסט טראגי לסוף שלטון הייקה, ואולי מחשבה של יואסה על ההשפעה שהעבודה שלו תשאיר אחריה, כנראה מחשבה מתמשכת לכל אמן. סרטו מסיים את הנרטיב שלו בחזיונות של כמרים שנהרגו ומספרי סיפורים, ענפי ההיסטוריה מנותקים בחומרה על ידי אנשים שרוצים לעצב מחדש את התוצר הסופי. אבל יש ניצוץ של אופטימיותאתה-הובלי קשר, במעשה של אמנים החיים למען עצמם, באלמוות של יצירת יצירה שנמשכת, סיפורים שצומחים מעבר ליוצריהם ומעבר לשליטתו המעיקה של כל אחד.
אתה-הוייפתח בבתי הקולנוע האמריקאיים ב-12 באוגוסט.
