שלוש שנים לאחר השקת ה-PlayStation 3, סוני הורידה את מחיר הדגם הפופולרי ביותר שלה בעוד 100 דולר. זו הייתה הורדת המחיר השנייה כזו עד לנקודה זו. שנתיים לתוך תוחלת החיים שלו,הפלייסטיישן 4 ירד ב-50 דולר.
בקושי שנתיים לתקופת שלטונו של הפלייסטיישן 5, סוני הודיעה על כךהמחיר של הקונסולה שקשה למצוא אותה הולךלְמַעלָה. כמו הפלייסטיישן 3 וה-PS4, ישנן נסיבות שונות וכוחות שונים האחראים על המהלך החריג הזה. אבל עליית המחירים פוגעת בכל שוקאֶלָאארצות הברית. אז בעוד שקונים אמריקאים כנראה לא צריכים לצפות להנחה של 50 דולר, הרבה פחות 100 דולר, ברגע שה-PS5 ימלאו שנתיים, או אולי אפילו שלוש, אם הם גם מצפים להיגרר למצב של שרשרת אספקה, ערכי מטבעות וחרדות משקיעים ?
דניאל אחמד, אנליסט בכיר שבסיסו בחברת המחקר של המשחקים ניקו פרטנרס בשנחאי, לא כל כך בטוח. "עליית מחירים בארה"ב אינה סבירה בהתחשב בחוזק הדולר האמריקאי", מול מטבעות אחרים, וככל הנראה זה הניע את העלייה הראשונית ב-MSRP. זה פגע באירופה, שם הדולר והאירו הם 1:1 לראשונה מזה 20 שנה, תמורת 50 אירו יותר; נגע בבריטניה (שם הפאונד הוא הנמוך ביותר מול הדולר מאז 1985) תמורת 30 פאונד נוספים; ותייג את יפן תמורת עוד ¥5,500 ין.
במייל לפוליגון ציין אחמד כי ארה"ב היא שוק הקונסולות הגדול ביותר, ואחד התחרותיים ביותר, מה שהופך את עליית המחירים שם למסוכנת יותר. אבל אנליסט אחר בתעשייה המוכר מאוד לציבור המשחקים, מייקל פכטר מ-Wedbush Securities, הוא קצת יותר פסימי בשם הצרכנים.
"אם יש להם סיכוי להעלות את המחיר בארה"ב, [סוני] כנראה יעשה זאת, אבל העלאת המחיר היא רעיון כל כך מטומטם", אמר פכטר באימייל. "אני מקווה שהם ילמדו את הלקח שלהם וישאירו אותו מוגבל לשווקים האחרים."
באשר למה שסוני תלך עם משהו שהצרכנים לא ירצו (שלא נדבר על העובדה שהוא רואה בזה צעד גרוע) פכטר ציין כי ההחלטות הקודמות של סונימחיר משחקים ב-$70ולִצְנוֹחַשֶׁלפעילויות E3(לפני ש-COVID ביטל אותם) הם מהלכים שגם מרחיקים את הצרכנים, אבל נראה שסוני מסוגלת לעשות אותם מבלי לקבל הרבה עונשים בטווח הקרוב. העובדה הפשוטה היא שהביקוש לפלייסטיישן 5 נותר גבוה מאוד, גם כאשר הצרכנים משלמים יותר ממחיר המדף כדי ללכוד קונסולה מצורפת, או קונסולה חדשה משוק משני.
"אנו ממשיכים לראות ביקוש גבוה לפלייסטיישן 5 בכל השווקים שאנו מנתחים ואנו צופים, אם תנאי האספקה ישתפרו", אמר אחמד, "שסוני עדיין תוכל לעמוד ביעדי מכירת יחידותיהם למרות עליית המחיר בהינתן שהביקוש עדיין עולה על לְסַפֵּק." העלאת המחירים בשטחים שאינם ארה"ב, הוא העריך, נעשתה ככל הנראה "כדי לשמור על יציבות רווחיות החומרה ולהגיע ליעדים שנקבעו עבור [שנת הכספים]".
אחמד ציין כי בעוד שסוני אמרה למשקיעים לפני שנה שזהכבר לא מוכר את דגם PS5 עם כונן דיסקים ברווח, היחידה הדיגיטלית בלבד שלה נטולת דיסק עדיין קיימתנמכר בהפסד. "סביר להניח שסוני העלתה את מחיר הקונסולה כדי לשמור על יציבות רווחיות החומרה ולהגיע ליעדים שנקבעו עבור [שנת הכספים]", הוסיף אחמד.
פכטר הסכים בחלקו. "הם תכננו להיות רווחיים עד עכשיו [ב-PS5] אז היו בדרך, אבל אני מניח שהם מרוויחים פחות ממה שהם תכננו, אז הם החליטו להעביר את הנטל לצרכנים", אמר פכטר.
וחוזרים למספק את הביקוש לבן חם, מה שמרחיק את עליית המחירים בארה"ב, ועלול להחזיר אותם למקום אחר,עיצוב הקונסולהעשוי עדיין לעמוד בדרכו לייצוב שרשרת האספקה. "סוני ונינטנדו תכננו את הקונסולות שלהן כדי להשתמש בשבבים קנייניים עבור פונקציות שגרתיות כמו בלוטות'," אמר פכטר, "ושרשרת האספקה פגעה בהן יותר כי הן לא יכלו להחליף הרבה מהשבבים הללו".
העובדה שעליית המחירים משפיעה על כל שוק, אבל נראה שארה"ב מכירה בכך שסוני רואה שם שוק תחרותי מאוד, שבו מיקרוסופט לא נאבקה באותו סוג של בעיות אספקה (אבל, כמובן, גם לא מכרה כל כך הרבה יחידות) . דימום של לקוחות אמריקאים תמורת 50 דולר נוספים ב-PS5 כנראה לא ישפיע כל כך על הביקוש שלו, אמר פכטר.
אבל זה ישלח הודעה נוספת למשקי בית לגבי הערך של קונסולה יקרה יותר, עם מנוי משלה לניהול, ו-Xbox Series X עם Game Pass כאופציה. זו תהיה "עוד סיבה להירשם ל-Game Pass במקום לקנות PS5", אמר פכטר, "והתזמון מוטל בספק".
