רגולטור התחרות בבריטניה, רשות התחרות והשווקים, החליט על כךרכישת Activision Blizzard של מיקרוסופט ב-70 מיליארד דולרמַאִילפגוע בתחרות בשוק משחקי הווידאו, וכי הוא ראוי לחקירה מעמיקה יותר.
מסיימת את החקירה בשלב 1 שלה,ה-CMA תיאר בבירור את חששותיושהעסקה עלולה לפגוע בתחרות, לא רק בשוק קונסולות המשחקים, אלא בשווקים הצעירים יותר של שירותי משחקי ענן ומנויים שמיקרוסופט לקחה בראש מוקדם בהם. ה-CMA יעבור לחקירה נוקבת יותר בשלב 2, אלא אם כן מיקרוסופט ו-Activision Blizzard מספקות התחייבות, במהלך השבוע הבא, להוכיח שאין סיכון לתחרות בבריטניה.
ה-CMA הדגיש "סיכוי ריאלי להפחתה משמעותית של התחרות [...] בקונסולות משחקים, שירותי מנויים לריבוי משחקים ושירותי משחקי ענן".
הרגולטור בחן את ההשפעה הפוטנציאלית של המיזוג על התחרות בין מיקרוסופט, סוני ונינטנדו בשוק הקונסולות. זה הדגיש את הסיכון לסוני במיוחד בכך שמיקרוסופט מחזיקה ב"כמה מהזיכיונות הנמכרים והמוכרים ביותר בעולם, כולל Call of Duty,World of Warcraft, וקנדי קראש."
אבל ה-CMA גם ציין כי תעשיית המשחקים נמצאת ב"שלב מעבר" עם הופעת משחקי הענן, ושירותי מנויים כמו Xbox Game Pass. אלה, היא מאמינה, מציעים "חלון הזדמנויות למצטרפים חדשים" שלא קיים בחלל הקונסולות. הוא מדגיש את החוזק של "מערכת הגיימינג" של מיקרוסופט כבר יש: קונסולות, שירות מנויים, שירות משחקי ענן, פלטפורמת ענן משלה (Azure) ומערכת הפעלה למחשבים בכל מקום (Windows), כמו גם 24 אולפני פיתוח משחקים.
הדאגה של ה-CMA היא לא פחות ממה שתעשה מינוף הקטלוג הענק של Activision Blizzard של זיכיונות משחקים פופולריים נגד המערכת האקולוגית הזו לעתיד של נוף המשחקים, כמו מה זה עשוי להיות אומר שסוני יימנעה ממשחקי Call of Duty חדשים. על Game Pass, נכתב, "מכיוון ששוק המנויים לריבוי משחקים עדיין בחיתוליו, ההשפעה של המיזוג יכולה להיות הטיה או הגדלה משמעותית של הריכוזיות בשוק לטובת מיקרוסופט לפני שליריבות עתידיות תהיה סיכוי להתפתח". לעתיד ארוך הטווח של משחקי ענן, ההשפעה של העסקה הייתה בולטת עוד יותר, אמר ה-CMA. "ה-CMA מודאג מכך שבאמצעות מינוף התוכן של ABK והאקוסיסטם הרחב יותר של מיקרוסופט, למיקרוסופט יהיה יתרון שאין שני לו על פני ספקי שירותי משחקי ענן קיימים ופוטנציאליים."
בהצהרות רגועות ולא קרביות, מיקרוסופט ו-Activision הציעו שהחלטת ה-CMA הייתה צפויה, סבירה, ורק עוד שלב בתהליך ארוך.מנכ"ל Activision, בובי קוטיק, אמר, "כאשר התעשייה שלנו ממשיכה לראות חברות רבות המשקיעות באגרסיביות במשחקים, כולל רבות מחברות הטכנולוגיה והמדיה הגדולות בעולם, הרגולטורים הממשלתיים נוקטים בצעדים מתאימים ומכוונים כדי להבין טוב יותר את התעשייה שלנו ואת התחרות הגוברת מרחבי העולם."
בוס מיקרוסופט גיימינג פיל ספנסר טעןשהבאת משחקים כמו Call of Duty, Overwatch ו-Diablo ל-Game Pass, ועל ידי פתיחת "הזדמנויות הפצה חדשות [...] מחוץ לחנויות אפליקציות לנייד" בנייד דרך הענן, מיקרוסופט הגדילה את הבחירה הן לשחקנים והן למשחקים מפתחים. הוא גם חזר על המחויבות ה"עקרונית" של מיקרוסופט לשמור את Call of Duty בפלייסטיישן, וציין שמיקרוסופט תמכה בפרסום רב פורמטים עבורמיינקראפטלאחר רכישת Mojang.
מה שמעניין בעמדת ה-CMA הוא שהיא רואה את פלטפורמות הקונסולות, הענן והמנויים כמובדלות למדי. בעוד שמיקרוסופט מיהרה להרגיע שהיא לא תהפוך את קונסולת Call of Duty לבלעדית ל-Xbox, היא לא התחייבה לאפשר לכל אחד מהמשחקים של Activision Blizzard לשירותי מנויים אחרים. עבור הרגולטור בבריטניה לפחות, בלעדיות Game Pass, ובלעדיות בענן, חשובות לא פחות, אם לא יותר. אז למיקרוסופט יש עדיין מקרה לענות.
