"כאשר דרקונים עפים למלחמה", מזהירה רניירה את בעלה, הנסיך דיימון, "הכל נשרף".
במהלך סיום העונה, נראה שרק המלכה הטרייה שהוכתרה לבד מבינה את חומרת הבחירה להידחףגזילת הכתר שלה. היא לבדה שוקלת אפשרויות דיפלומטיות עד וכולל כניעה במקום להסתכן בהטלת ווסטרוס למלחמה שלא דומה לשום דבר שהיא מכירה אי פעם. נגד התלהמות המלחמה של אנשי הדגל ובן זוגה, הפרובוקציות של אויבה הוותיק אוטו הייטאואר, ואפילו הפיתוי של כוח ההרס האלים שהדרקונים של הפלג שלה מעניקים לה, רניירה עומדת איתן. אמה ד'ארסי מביאה עדינות עצומה למאבקיה של ריינירה לאורך הפרק, החל מחיוך הזועם והתוהה שלהם לנוכח הפחד של לוקריס מאחריותו העתידית ועד לביטוים של אובדן מעורב ותקווה בקבלת הוכחה להמשך אהבתו של אליסנט בצורה של ילדות. מַזכֶּרֶת. לשלום יש הבטחה לאהבה, לילדים, לכבד את מורשתו השלווה של אביה ואת האמונה בחלומו של הכובש. מלחמה מסכנת הכל.
עם זאת, העולם, כפי שרנירה אומרת לילד האמצעי שלה, לא מתייחס לתוכניות שלנו. ראשית, הפלה כואבת ומתנקזת עולה לרניירה בבתה שטרם נולדה. כשצופה באישה ספוגת הזיעה והדם מערסלת את הגוף המעוות בזרועותיה, קשה שלא לחשוב על זה כעל סימן לבאות, צל של כל החפים מפשע שחייהם תקצרו ללא ספק מלחמה בין המלכים היריבים. . המלחמה גם תוקעת טריז בין רינירה לבעלה, וחושפת את חוסר הביטחון האלים של דיימון כשהוא מתעמת הן עם חוסר הבגרות שלו והן עם קנאתו בגלל הקרבה של אשתו עם אחיו המנוח, המלך. הסצנה שבה דיימון תוקף את מלכתו היא אחת המטרידות ביותר של העונה, חלון ראווה ליכולתו של מאט סמית' לבעוט בו זמנית ולהתנתק מסביבתו. זהו ניגוד מכוער לחום בין לורד קורליס והנסיכה ריינס, שגם בעימות חולקים חום וסולידריות ניכרים. שום הבנה כזו לא מגיעה מדימון, ונראה שרניירה מסכנת את נישואיה בכך שהיא מתאפקת משפיכות הדמים שבה הוא משתוקק.
הבמאי גרג יאיטנס ממסגר את המצעד הזה של אובדן ותסיסה בדייקנות ציורית, ודירוג הצבעים של הפרק הוא מהטובים ביותר של הסדרה עד כה, כשאדומים עשירים, כהים ואפורים חולניים שולטים על רקע של שחור דרמטי ותכלת אקונומיקה. "המלכה השחורה" דואגת לשייך ישירות את הטארגארינים לדרקון שלהם באמצעות מסגור אומנותי וסירוגין. במהלך הלידה הקשה של ראנירה אנו רואים הבזקים של סיראקס שואגת באהדה עם הרוכב שלה. כשדיימון מאיים על אבירי המשמר המלך, ראשו האדיר של קארקסס ממלא את הפריים מאחוריו, סצנה שהדהדה ברצף מאוחר יותר שבו דיימון מעורר את הדרקון העתיק ורמיתור והשניים מופיעים משתקפים זה בעיני זה, גלגולים תאומים של כוח חסר תשומת לב. הֶרֶס.
השפה החזותית של הפרק מבקשת מאיתנו לשקול מי בדיוק מבצע את הצילומים כאן. האם אלה הטארגארינים, מונעים על ידי טינה והתאהבות ישנים כמו על ידי כל תחושת חובה גדולה יותר? האם הדרקונים עצמם, כמו הלהב הפתגמי, מסיתים לאלימות מעצם קיומם? התשובה, עד כמה שאפשר להיחלץ מסבך הקרביים והצרחות שסוגרים את סצנת האקשן המרכזית של הפרק, היא שלגרוע משני הצדדים יש את ההגה. קטנוניותה של משפחת המלוכה, הכוח העצום שהדרקונים שלהם מעניקים להם, וחוסר הניסיון המוחלט שלהם עם אלימות אמיתית והשלכותיה מתאחדים בהתנגשות קטלנית תרתי משמע. צופהאיימונד ולוסריסצורחים באימה כשהדרקונים שלהם נדחפים חזק מדימשחק העוף האכזרי של איימונד, להסתובב אחד על השני הוא מראה קורע בטן, ויייטנס בונה מתח במהלך המפגש שלהם באוויר עם דיוק אכזרי וקשה ותחושת מהירות מפחידה פיזית. כשההתפוצצות הסופית של דם ודם מכה הביתה זו כמעט הקלה, עד שמתחילים לחשוב על מה שיבוא אחר כך.
גומי פוגש דרך, הרעיון של פתרון שליו למשבר הירושה הולך לגזרים תוך רגע, ורינירה נותרת נטולת בגידה ואבל. היא איבדה לא רק את בנה, אלא גם את תחושת הביטחון שלה בנישואיה ואת הסיכוי שלה להצית מחדש את הקשר שלה עם אליסנט. במקביל היא זכתה לאנשי דגל, את התמיכה המכריעה של בית ולריון, ונאמנותו של אביר נוסף של המשמר המלך. עוד לפני שנודע לה על מותו של לוקריס, הצעדה למלחמה הפכה הרבה יותר סבירה. המבט האחרון של ד'ארסי לתוך המצלמה הוא רודף, מסר בטוח יותר לבאות מכל חלום נבואי או נאום נעלה על טובת הממלכה. לאורך כל הפרק אנו רואים את Rhaenyra דוחפת שוב ושוב לשלום, לדרך הלא פשוטה ולעתים קרובות מאכזבת של פשרה. אבל מה מחכה מתחת לדרגונסטון, כנפיו המרופטות פרוסות בחושך, נשימת התנור שלו חורכת את קירות המערה? איזו חיה מאורה זורחת שמשתקפת בעיניו של דיימון אפילו כשהיא זורחת בעצמה?
אנחנו יודעים מה מגיע. נְקָמָה. צֶדֶק. אש ודם.
