סיכוייה של מיקרוסופט להשלים את זהרכישה של Activision Blizzard ב-70 מיליארד דולרנראה קצת יותר רזה השבוע. מצטט שלושה מקורות הבקיאים בנושא,כך מדווח פוליטיקושוועדת הסחר הפדרלית של ארה"ב (FTC) "ככל הנראה" תנסה לחסום את העסקה באמצעות תביעה נגד הגבלים עסקיים.
החדשות מגיעות כאשר העסקה עומדת בפני בדיקה קשהבְּרִיטַנִיָהוהאיחוד האירופיגם הרגולטורים. ממשלות ברחבי העולם מעוניינות לרסן את כוחן של חברות טכנולוגיה גדולות, ומהלך כוח המשחקים של מיקרוסופט מציג להן יעד גדול.כיסא FTC לינה חאןהתבטאה בהתנגדותה למונופולים טכנולוגיים פוטנציאליים.
המקורות של פוליטיקו אומרים שההחלטה עדיין לא התקבלה, אך "צוות ה-FTC שבודק את העסקה סקפטי לגבי טיעוני החברות".
בינתיים, מלחמת המילים בין סוני למיקרוסופט על העסקה קיבלה תפנית אבסורדית ביום רביעי כאשר הרגולטור הבריטי, רשות התחרות והשווקים, פרסםמתנגשים הצהרותשתי החברות הודיעו לחוקריה באוקטובר. סוני מתחננת לרגולטורים לחסום את העסקה, ואומרת שמיקרוסופט השולטת ב-Activision Blizzard, ובמיוחד בזיכיון Call of Duty, יהרוס את התחרות בשוק המשחקים.
שתי החברות הועמדו בעמדה יוצאת דופן של מוטיבציה לטעון שיריביהן מצליחים הרבה יותר מהם, והתכופפו לאחור כדי להציג את עצמן כאנדרדוג המרופט.
"ההצעה כי מובילת השוק המכהנת, סוני, בעלת כוח שוק ברור ומתמשך, עלולה להידחק על ידי הקונסולות הקטנות מבין שלושת מתחרות הקונסולות, Xbox, כתוצאה מאובדן גישה לכותר אחד, אינה אמינה", מחתה מיקרוסופט. (היא גם הכחישה בתוקף שהיא תעשה דבר כזה מלכתחילה; ראש המשחקים של מיקרוסופטאמר פיל ספנסרCall of Duty יישאר בפלייסטיישן "כל עוד יש פלייסטיישן בחוץ לשלוח אליה", בעוד החברהאמר לניו יורק טיימסהיא הציעה לסוני 10 שנים נוספות של משחקי Call of Duty.)
מיקרוסופט גם טענה בנדיבות שהמשחקים הבלעדיים שלה הם זבל בהשוואה לאלו של סוני. "ל-Sony יש יותר משחקים בלעדיים ממיקרוסופט, שרבים מהם איכותיים יותר", נכתב, תוך ציטוט של "זכיונות צד ראשון איקוניים”כמו God of War ו-Uncharted. לפלייסטיישן היו "כמעט פי חמישה יותר" כותרים בלעדיים מאשר ל-Xbox.
התשובה של סוני הייתה לטשטש את שירות המנויים שלה. "Game Pass מוביל משמעותית את PlayStation Plus,"זה גנח. "למיקרוסופט כבר יש הובלה משמעותית בשירותי מנויים לריבוי משחקים. ל-Game Pass יש 29 מיליון מנויים לקונסולת ה-Xbox Game Pass ול-Xbox Game Pass Ultimate, והיא צפויה לגדול משמעותית בעתיד. שכבות המנויים לריבוי משחקים של פלייסטיישן פלוס בפיגור ניכר", הוסיפה בענווה.
סוני גם צילמה את סדרת Battlefield של EA בדרך אגב, שכן היא טענה ש-Call of Duty פופולרית מדי בתחומה מכדי להתחרות בה, אם מיקרוסופט תהפוך אותה לבלעדית. "אפילו בהנחה של-SIE יש את היכולת והמשאבים לפתח זיכיון מוצלח בדומה ל-Call of Duty", אמרה סוני, "ייקח הרבה מאוד שנים ומיליארדי דולרים כדי ליצור אתגר ל-Call of Duty - והדוגמה של שדה הקרב של EA מראה שכל מאמצים כאלה לא יצליחו. יריות נורו!
מיקרוסופט שואפת להשלים את רכישת Activision Blizzard בשלב מסוים לפני אמצע 2023.
