יש קונפליקט גדול בעבודהאווטאר: דרך המיםוזה לא ההתמודדות בין האנושות לאנשי החתול החייזרי הכחול הגבוה שנקרא הנאבי, או המתח בין הדמויות שרוצות לתקשר עם כוכב פנדורה לבין אלו שרוצות לקרוע אותה. לנצל את משאביו. שני הקרבות הללו הם חלקים עיקריים בסיפור. כך גם המתחים בין אבות ובנים, ובין דרכי חיים שונות בקרב חמולות נאווי שונות. דמויות בודדות נקרעות גם הן, כשהן מנסות לנווט בין הרצונות המיידיים שלהן לבין מה שהכי טוב למשפחות, לקהילות או לעתיד שלהן.
אבל יש קונפליקט אחד שמחבר את כל החוטים האלה, מבחינה נושאית ורעיונית. זה יותר מופשט מרובם, וקשה יותר לראות אותו מהקרבות הברורים שנלחמו עם מילים וכלי נשק. אבל זה צץ במובנים רבים לאורך הסיפור בן שלוש פלוס השעות, וזה מודגש ביותר בסוף הסרט, כשהבמאי ג'יימס קמרון ושותפיו לכותבים, ריק יפו ואמנדה סילבר, מביאים אותו ישירות לקדמת הבמה. . מה שבאמת מחבר בין חוטי העלילה הרבים של הסרט הוא המתח בין כיבוד העבר לבין שחרור ממנו.
[אד. פֶּתֶק:ספויילרים קדימה עבוראווטאר: דרך המים.]
הראשוןגִלגוּללשים את הרעיון הזה ישירות במרכז הסיפור. בשלב מוקדם, המרינס האנושי ג'ייק סאלי (סם וורת'ינגטון), שנפצע בקרב, נפרד בתחילה לשלום זמנית מגופו המקורי. התודעה שלו מועברת לצורת אווטאר, גוף נאווי שנוצר עם ה-DNA של אחיו התאום, טום. (הוא צריך להיפרד מאחיו באותו הזמן - הוא הוכנס לתוכנית האווטאר כשטום מת.) כשג'ייק נקשר עם הנאווי המקומי ומוצא חופש וחוויה בכוכב פנדורה, הוא מטיל ספק בנאמנויות שלו לשחרר את תחושת החובה שלו כלפי הפלנטה שלו ומעסיקיו, לנטוש את שירותו הצבאי ואת קשריו האנושיים כדי להפוך באופן מלא יליד פנדור. משבר המצפון שלו על מה שאנשיו עושים לפנדורה עומד במרכזגִלגוּל, אבל ההחלטה שלו להרפות מהעבר ולאמץ את עתידו כנאבי מרגישה בסופו של דבר מספקת וסופית.
דרך המיםהופך את הקשר בין העבר לעתיד להרבה יותר מסובך. ראשית יש את ג'ייק, שניצוד על ידי מעסיקיו לשעבר, אשר אובססיביים להרוג אותו - מה שמסכן את בן זוגו הנאווי נייטירי (זואי סלדניה), את ילדיהם וכל מי ששומר עליהם. ג'ייק השאיר את האנושיות שלו מאחור מרצון בסרט הראשון, אבל לאורך כל סרט ההמשך, הוא רדוף על ידי העבר האנושי שלו והאופן שבו הוא כלב אותו. יותר מכל דמות אחרת בסרט, הוא בטוח ביחס שלו לחייו הקודמים - הוא רוצה לברוח מזה לגמרי, אבל הוא מוצא שזו לא אופציה. הקשר הזה בין חייו האנושיים לחייו הנאוויים מתעורר גם בדרכים עדינות יותר, כמו האופן שבו הוא מתייחס למשפחתו כיחידה צבאית קטנה בפיקודו, מחלק להם פקודות, ומצפה שילדיו יקראו לו "אדוני, "והתמקדות במשמעת ובפרוטוקול הצבאי בגידולם, עד לנקודה שבה קרוב משפחה אחד סוף סוף מתלונן שהם המשפחה שלו, לא החוליה שלו.
הנושא בולט הרבה יותר באויב הישיר ביותר שלו, אל"מ קואריץ' (סטיבן לאנג), גרסה משוכפלת של היריב נייטירי שנהרג בראשון.גִלגוּל. מקורי קוואריץ' מודיע לצאצאי המשובט שלו בזעף באמצעות הודעת וידאו מוקלטת שהם לא אותו אדם - אבל Clone Quaritch, שיש לו את האישיות המקורית של Quaritch וכמעט את כל הזיכרונות שלו, נאבק בעליל עם הרעיון הזה לאורך כל הסיפור. הוא נדהם כשהוא נתקל בשרידי הגוף האנושי המקורי שלו, והוא אובססיבי לנקום בעצמו. הוא מועך את גולגולת העבר שלו בהצהרה פומבית ראוותנית עבור הנבחרת שלו, ומראה להם שהוא לא מרגיש שום קשר לגוף האדם הקודם שלו - אבל אז הוא מבלה את כל הסרט בפגיעה במשימה שלו בשםבנו של קוואריץ' המקורי, ספיידר (ג'ק אלוף).
הקישור בין Clone Quaritch ועכביש הוא הביטוי הגלוי ביותר לנושא העבר מול העתיד לאורך כל הדרך.דרך המים. ספיידר - ילד אנושי שרוצה להיות נאווי עד כדי כך שהוא צובע את גופו בפסי נאווי ולוחש כמו חתול רטוב כשהוא כועס או מתגונן - מתעקש שאין לו שום קשר או תחושה כלפי Clone Quaritch . ואבא-משובט באופן דומה לא צריך להיות מחויב לבנו של האני המקורי שלו, ומנסה להעמיד פנים שהוא לא. אבל שניהם במלחמה עם עצמם בגלל הקשר שהם מרגישים, ושניהם יוצאים נגד שיקול דעתם ומוכרים את ביטחונם ואת עתידם כדי לעזור זה לזה. אף אחד מהם לא יכול להשתחרר לחלוטין מהעבר שמעולם לא היה להם ביחד, או מהקשר ביניהם.
הנושא מגיע דרך הסרט במגוון דרכים קטנות. כשנייטירי מגלה שהיא חייבת להשאיר את האנשים שלה מאחור כדי לשמור על בטיחות ילדיה, היא מתמרדת בזעם, ונושאת נאום על חוסר האפשרות לנטוש את המסורות שלה ואת משפחתה המורחבת כדי להתחיל חיים חדשים במקום אחר. בתה המתבגרת המאומצת, קירי (סיגורני וויבר),מגיע ממקורות מסתוריים, ומבלה את הסרט בהדוף פניות לגבי הורתה והרהורים על כך בפרטיות. ואז העבר משיג את קירי בכוח, ואפילו מתקשר איתה ישירות. בנם הבעייתי של ג'ייק ונטירי לואק (בריטניה דלטון) כל כך עמוס מהדרכים שבהן הוא מרגיש שהוא אכזב את ג'ייק עד שהוא סוטה מהמשפחה, מוותר על כל עתיד אפשרי בתור הבן המודל שהוא חושב שג'ייק רוצה. אבל הכשלונות הנתפסים האלה ממשיכים לנדנד לו עד שהוא לא מתקדם בכיוון שלו, הוא רק עורך משפט מחדש על העבר.
וכאשר לואק מוצא בן לוויה שהוא יכול להרגיש איתו בנוח, זה טולקון - אלוויתן פנדורני שפוי- מי עמוס בעבר שלו ואינו מסוגל לראות עתיד. הטולקון, Payakan, הוא גולה בקרב עמו מסיבות שהותירו אותו אשם ובודד. ההיסטוריה שלו צובעת את תפיסת הנאווי לגביו בצורה כל כך יסודית שהם לא יכולים לראות מי הוא בעצם, רק מה שהם החליטו שההיסטוריה שלו אומרת עליו. פייקאן כבד בגלל בחירותיו בעבר. הנאווי לא יכול לשחרר את זה, אז הם מאפשרים לזה לסכן את עתידו.
התמודדות עם היסטוריה וקונפליקט פנימי הוא נושא שכיח מספיק בכל סיפור עם דמויות מסובכות - זה רעיון שניתן לקשר אליו, מכיוון שכולנו צריכים לנווט בהיסטוריה שלנו כשאנחנו מבינים מי אנחנו, מי אנחנו רוצים להיות והאם אנחנו יכולים למצוא דרך להגיע לשם. אבל זה בולט במיוחד כנושא בדרך המיםכי כל כך הרבה מהדמויות האלה מתכחשות לגבי מי הן היו, מי הן או מה הן רוצות. וכך רבים מהם מבלים את הסרט בסטות הלוך ושוב בין בחירות, ביצוע פעולה ואז ניחוש שני או ביטול, או פשוט מתאפק מבחירה לגמרי. Clone Quaritch הוא הפנים הכי גלוי לנושא הזה, עם השורה "אני לא באמת אבא שלך, חוץ מזה שאני כן, חוץ מזה שלא אכפת לי, חוץ מזה שאני עושה". ספיידר הוא שנייה קרובה, משקף את הוויכוח הפנימי של אביו.
כל שלדרך המיםהדמויות של הדמויות נלחמות בקרבות פנימיים דומים, וזה מרגיש כמו נושא ברמה העליונה המתאימה במיוחד לסרט שהוא עצמו כל כך מפורש על מעבר מהעבר לעתיד, ומסיפור שהושלם לסיפור פתוח. די ברור שסרטי אווטאר הולכים בעקבות כל כך הרבה זיכיונות סרטים אחרונים אחרים, ולהעביר בהדרגה את הסיפור מהדור המקורי לצעירים המתפתחים. הרעיון הזה היה אובססיה תרבותית לסיפור סיפורים אמריקאי ארוך מעשור כבר יותר מעשור, עם כולם מקפטן אמריקהאֶלמכסי הרוחות המקורייםאל הטרילוגיית מלחמת הכוכבים השלישיתהעברת חובות נרטיביות מדמויות מורשת למתחילים. בתור התוכניות עבוראווטאר 3- ואוליאווטאר 4ו5, בהתאם להחזרות לקופות- נעשה ברור יותר, זה נראה יותר ויותר כאילו ג'ייק וניטיירי הולכים לאחור ונותנים לילדים שלהם לנהל את ההצגה. (איך ספיידר משתלב בזה נותר לראות - האם הוא הופך לקיילו רן של הסדרה על ידי עווית הנבל או מנסה להפוך את אביו לצד הקל של הכוח, כמו לוק סקייווקר.)
לעת עתה, די בכךדרך המיםמבסס את הצורך לקבל שינוי, בין אם זה אומר להרפות מעמסות העבר או לאמץ אותם ולמצוא דרך קדימה שמכבדת אותם. לסרט אין מסר חד ומהיר שקורא לאנשים לוותר על ההיסטוריה האישית שלהם או לאמץ אותם במלואם. דמויות שונות מוצאות את דרכן קדימה בדרכים שונות, בהתאם למה שהן הכי צריכות להיתלות בו כדי להרגיש שלמות. עבור חלק, זה אומר לקבל קשרים משפחתיים קשים. עבור אחרים, זה אומר לשחרר אותם.
ובסצינות הסיום של הסרט, ג'ייק וניטיירי שחררו מישהו שהם אהבו, אבל מוצאים סוג של שלווה רגעית עם האבל שלהם, בשיאו של הרעיון שחיבר בין כל הדמויות המרכזיות. בקול-אובר, ג'ייק מדבר על איך איווה, הרוח של כוכב הלכת פנדורה, זוכרת את כל ילדיה, ושום דבר לא באמת אבוד. יש הלוויה, וטקס שבו גופת המתים מוחזרת לפנדורה.
אבל למרות שזה אירוע חגיגי ועצוב, הכותבים פורסים את המסר שהעבר תמיד איתנו, כל עוד אנחנו בוחרים לזכור את מי שאהבנו. ג'ייק נוגע לזכרו של איווה, חווה מחדש רגע משמעותי עם המתים ומתנחם ממנו. הוא לא יכול לברוח ממה שקרה, אבל הוא יכול לפחות לנקוט בצעדים כדי למצוא איזון רגשי באמצע זה. ובעודאווטאר 3בהחלט יחזור אליו בניסיון להשאיר את העבר מאחור וקואריץ' מנסה לגרום לו לסבול על זה, כולם נקטו צעדים לקראת פתרון הקרבות הפנימיים שלהם עד הסוף. דמויות שונות באווטאר 2לקחת מסרים שונים מההיסטוריה שלהם, ולהילחם איתה בדרכים שונות, בדרגות שונות של הצלחה. אבל כולם מוצאים דרכים להתקדם - וזה הופך להיות מוקד מרכזי יותר עבור הסרט מאשר כל קרב אחר שנלחם על המסך.
