פורטנייט יצרנית Epic Games תשלם סכום כולל של 520 מיליון דולר, הן בקנסות והן בהחזרים, במסגרתהסכם שהושג עם ועדת הסחר הפדרלית הוכרז ביום שני. ההסדר נוגע להפרות של Children's Online Privacy Protection Act משנת 1998 (COPPA), וההחזרים, בסך 245 מיליון דולר, הם הגדולים ביותר שה-FTC השיגה אי פעם בתיק משחקי וידאו.
"Epic השתמש בהגדרות ברירת מחדל פולשניות לפרטיות וממשקים מטעים שהטעופורטנייטמשתמשים, כולל בני נוער וילדים", אמרה יו"ר ה-FTC, לינה מ' חאן, בהצהרה שפורסמה ביום שני. "הגנה על הציבור, ובמיוחד על ילדים, מפני פלישות לפרטיות מקוונות ודפוסים אפלים היא בראש סדר העדיפויות של הנציבות, ופעולות האכיפה הללו מבהירות לעסקים שה-FTC מפציץ את הפרקטיקות הלא חוקיות הללו".
275 מיליון הדולר של Epic ישלם על הפרת COPPA הוא הקנס הגדול ביותר שה-FTC גבתה על הפרת כלל שהיא אוכפת. ההסדר נובע מחקירת ה-FTC על הגנת הפרטיות של Epic ושיטות אחרות, שהתגלתהבמהלך המשפטשל התביעה שלה נגד אפל בשנת 2021. משרד המשפטים הגיש את שניהםתלונהוהישובשל תלונה זו בבית המשפט הפדרלי בצפון קרוליינה ביום שני. מייסד ויו"ר Epic Games טים סוויני חתם על ההסדר ב-2 בדצמבר.
ה-FTC טען כי Epic הפרה את COPPA עם מגוון שיטות עבודה, כולל איסוף מידע אישי של ילדים ללא הסכמת הוריהם, והגדרות ברירת מחדל שהתאימו ילדים ובני נוער לזרים, וכתוצאה מכך התקריות של הטרדה, בריונות, כפייה מינית ופגיעה אחרת. . בנוסף, הורים שביקשו למחוק את המידע האישי של ילדיהם נאלצו "לקפוץ דרך חישוקים בלתי סבירים", אמר ה-FTC, "ולפעמים [Epic] לא הצליח לכבד בקשות כאלה".
ההחזרים, הנובעים מתלונה נפרדת בפני ה-FTC, נוגעים לשימוש ב"דפוסים אפלים" שהוועדה אמרה שהטעתהפורטנייטשחקנים לבצע רכישות לא מכוונות במשחק. "פורטנייטתצורת הכפתורים המנוגדת לאינטואיציה, הבלתי עקבית והמבלבלת של הובילה את השחקנים לספוג חיובים לא רצויים על סמך לחיצה על כפתור בודד", נטען ב-FTC. "הטקטיקות הללו הובילו לחיובים לא מורשים של מאות מיליוני דולרים עבור הצרכנים".
Epic Games, מצדו,הוציא הצהרהמתאר את השינויים שהוא ביצע בהםפורטנייט,רבים מהם בשנה האחרונה, בתגובה לתלונות צרכנים וחששות לפרטיות. העדכנית ביותר היא תכונה הנקראת "חשבונות קבצים",הכריז ב-7 בדצמבר.
חשבון משולב הוא חשבון שהוגדר על ידי משתמש שמציין שהוא מתחת לגיל 13 (או גיל ההסכמה הדיגיטלית של ארצו); לאחר מכן הם מתבקשים לכתובת אימייל של הורה, כדי שיוכלו לתת הסכמה חיובית עבורם לשחקפורטנייט(אוֹליגת הרוקטאוֹסתיו חבר'ה). עד שההסכמה הזו תתקבל, לשחקנים קבצים לא תהיה גישה לצ'אט או לתכונות רכישה (אבל יש להם גישה לכל התוכן שנרכש בעבר במשחק).
"אף מפתח לא יוצר משחק מתוך כוונה להגיע לכאן", אמר Epic Games בהצהרה של יום שני. "חוקים שנכתבו לפני עשרות שנים אינם מציינים כיצד מערכות אקולוגיות של משחקים צריכות לפעול. החוקים לא השתנו, אבל היישום שלהם התפתח והפרקטיקות ארוכות התעשייה כבר לא מספיקות.
"קיבלנו את ההסכם הזה כי אנחנו רוצים ש-Epic תהיה בחזית הגנת הצרכן ותספק את החוויה הטובה ביותר לשחקנים שלנו", אמרה החברה.
במהדורת החדשות של ה-FTC נאמר כי העובדים של Epic עצמם הביעו את חששותיהם לגבי הגדרות ברירת המחדל עוד בשנת 2017, כאשרFortnite Battle Royaleהושק. עובדים אלה דחקו בכךפורטנייטדורשים בקשת הצטרפות לצ'אט קולי, "מצטטת דאגה מההשפעה על ילדים במיוחד".
"למרות זאת ולמרות הדיווחים שילדים הוטרדו, כולל מינית, בזמן ששיחקו במשחק, החברה התנגדה לביטול הגדרות ברירת המחדל", אמר ה-FTC. ההסדר אוסר על Epic Games לאפשר תקשורת קולית וטקסט לילדים מתחת לגיל 13 אלא אם הוריהם מספקים את הסכמתם לכך. נראה כי תכונת החשבונות המשולבים מטפלת בכך.
לגבי "הדפוסים האפלים" והרכישות הלא מכוונות, אפי הצביע עלמספר שינוייםזה עשה בשנה האחרונה, כולל האמצעים שלהחזרת פריטי קוסמטיקה דיגיטלייםתמורת החזר (של מטבע וירטואלי); רכישת פקודות הדורשות החזקת כפתור (במקום רק ללחוץ עליו); האמצעים לביטול רכישות לא מכוונות עד 24 שעות לאחר ביצוען; ועדכון מדיניות החיובים החוזרים של החברה, כך שחשבונות Epic Games שלהם מושעים אוטומטית ללקוחות המדווחים על עסקאות לא מורשות.
ה-FTC אמר כי Epic, מאז 2017, "התעלמה יותר ממיליון תלונות משתמשים וחששות חוזרים ונשנים של עובדים שמספרים 'עצומים' של משתמשים חויבו שלא כדין". Epic, בהצהרה שלה ביום שני, אמרה "[הסטטוס קוו הישן למסחר ופרטיות במשחק השתנה, ויש לשקול מחדש שיטות מפתח רבות. […] [השיטות המוזכרות בתלונות של ה-FTC אינן איךפורטנייטפועל."
"נמשיך להיות מקדימים לגבי מה ששחקנים יכולים לצפות להם בעת ביצוע רכישות, להבטיח שהביטולים וההחזרים יהיו פשוטים, ולבנות אמצעי הגנה שיסייעו לשמור על בטיחות המערכת האקולוגית שלנו ומהנה עבור קהלים בכל הגילאים", אמר Epic.
