אולפני מארוול חשפוצוות השחקנים של סרט ארבעת המופלאים שלוביום רביעי, מאשרפדרו פסקל, ונסה קירבי, ג'וזף קווין ואבון מוס-בכרךבתור המשפחה הראשונה של מארוול. אבל כנראה שחבר אחר בצוות מגיע גם הואהיקום הקולנועי של מארוול: HERBIE, הסיידקיק הרובוט של ארבעת המופלאים, שיש לו סיפור מוצא יוצא דופן.
בכרזה לחשוף את הליהוק עבורארבעת המופלאים, The Thing מקבל כוס קפה על ידי רובוט לבן-כחול קטן שנראה כ-HEBIE.
HERBIE, אשר מייצג "רובוט ניסוי אנושי, מסוג B, Integrated Electronics" או "Highly Engineered Robot Built for Inter-dimensional Exploration", בהתאם לעידן, נוצר בשנת 1978. הוא הופיע לראשונה בסדרת האנימציהארבעת המופלאים החדשים.(מארוול יצרה סדרת אנימציה קודמת בשםארבעת המופלאיםששודר בשנת 1967.)
ההרכב של הקריקטורה קצרת הימים משנת 1978 כללה את מר פנטסטיק, הנערה הבלתי נראית, הדבר, והרבי. לפיד האדם לא היה חלק מהצוות.לפי מארק אוונייר, סופר ותיק, היסטוריון קומיקס, ועוזר חד פעמי של היוצר המשותף של ארבעת המופלאים ג'ק קירבי, מארוול לא הצליחה לשים את לפיד האדם בסדרת האנימציה שלה בגלל בעיות זכויות.
תמונה: ג'ון ביירן וג'ו סינוט/מארוול
אגדה אורבנית ארוכת שנים, הניזונה לכאורה ממידע מוטעה, טענה שמארוול ו-NBC בחרולֹאלהכניס את הלפיד האנושיארבעת המופלאים החדשיםמתוך חשש שילדים שצופים בתוכנית ינסו לחקות את ג'וני סטורם ולהצית את עצמם.
ההסבר של אוונייר, שפורסם באתר האישי שלו, אומר שהסיבה האמיתית לכך שהלפיד האנושי הודח מהביתארבעת המופלאים החדשהההרכב היה בגלל שיוניברסל רצתה ליצור סרט לייב אקשן המבוסס על הדמות.
בשנת 1977, מארוול עשתה עסקה שהעניקה רישיון למספר הדמויות שלהם לאולפני יוניברסל לפיתוח כסרטי טלוויזיה בשידור חי וסדרות פוטנציאליות. ההאלק המדהיםתוכנית טלוויזיה (זו עם ביל ביקסבי ולו פריניו) יצאה מהעסקה הזו, וכך גם סרטי טלוויזיה/טייסים של ד"ר סטריינג' וקפטן אמריקה שמעולם לא הפכו לסדרות רגילות. הלפיד האנושי היה אחת הדמויות שיוניברסל רצתה לפתח, ומשחק טלפוני נכתב אך מעולם לא הופק.
זה אומר שבשנה שלאחר מכן, כאשר NBC רצתה לקנות אנימציה חדשהארבעת המופלאיםבסדרה, הזכויות על הלפיד שועבדו. יוניברסל - שלא הייתה אמורה להיות מעורבת בתוכנית המצוירת - לא תעשה עסקה שתאפשר את הכללת הלפיד. לכן, הוא הוחלף ברובוט בשם HERBIE, שהגה ושמו על ידי סטן לי ועוצב על ידי ג'ק קירבי.
אוונייר אומר שהפחד שילדים יעשו בבית "להבה!" "זכו לכמה הצהרות של אנשים שעבדו על פרויקטים מונפשים של מארוול" ש"היו להם זיכרונות קצרים או שחשבו שיש איזשהו תועלת של יחסי ציבור לטעון את זה".
בעוד הקריירה המצוירת של HERBIE הייתה קצרת מועד -ארבעת המופלאים החדשיםרץ ל-13 פרקים בלבד - הרובוט השתלב ב-Marvel Comics ב-1978 עםארבעת המופלאיםגיליון 209. הקומיקס הזה מציג את HERBIE כיצירה של ריד ריצ'רדס ומסטר קסר, המדען הראשי של כוכב הלכת קסנדר. HERBIE, מסביר ריד, תוכנן לעבד חישובים אינטנסיביים, במקור כדי לעקוב אחר המסע ההיפר-חללי של גלקטוס.
באופן משעשע, בגיליון הזה ריד גם מסביר מדוע HERBIE קיים בארבעת המופלאים החדשיםקָרִיקָטוּרָה:
תמונה: ג'ון ביירן וג'ו סינוט/מארוול
כן, לפי הקנון של מארוול קומיקס,ארבעת המופלאים החדשיםהקריקטורה קיבלה רישיון על ידי ארבעת המופלאים עצמם, אבל ג'וני סטורם לא היה בסביבה כדי לחתום על דמותו. אז ריד הציע שהרבי - שוויתר על כל זכויות הדמיון, ככל הנראה - יעמוד בעד הלפיד האנושי.
להרבי יש היסטוריה ארוכה וסיפורית בסיפורי הקומיקס של מארוול, שם הוא מתגלה בסופו של דבר כסוכן רדום של דוקטור סאן המרושע, ומאוחר יותר נדמה מחדש בתור בייביסיטר למין של פרנקלין ריצ'רדס, בנם החזק של ריד וסו. .
האם HERBIE אכן יופיע בארבעת המופלאיםלא ברור מתי הוא יגיע לבתי הקולנוע ב-25 ביולי 2025. אבל אם כן, יש כבר שחקן קול מושלם שימלא את התפקיד: פרנק וולקר, הקול של סקובי דו, גארפילד ומגהטרון מהרובוטריקים. וולקר דיבב את HERBIE בארבעת המופלאים החדשים, ועדיין מופיעה היום.
