סיפור העונותהוא המשחק האחרון בסדרת הדמיית החקלאות של Marvelous AQL,ירח הקציר. זה לא מתפרסם תחת הכותרת Harvest Moon בגלל הבעלות של נאטסום על הקניין הרוחני, אבל זה משחק Harvest Moon בבסיסו. המשמעות היא שמדובר בניהול חווה, ייצור יבולים, גידול בעלי חיים, ולפי ראש אגף הפיתוח Yoshifumi Hashimoto, חקר המושג חיים ומוות.
בשיחה עם פוליגון ב-E3, השימוטו אמר שהנושא של חיים ומוות הוא עדין, ובדרך כלל רק חצי מהקהל קולט אותו, אבל הוא נוכח מאז שהחלה סדרת ירח הקציר ב-1996.
"[ירח הקציר המקורי] שוחרר בזמן שמשחקים היו כולם על קרבות ומפלצות, ועשינו משחק על להיות חקלאי, אבל לא חקלאי עם טרקטור", אמר. "דאגת לדברים בידיים חשופות. אם לא היית דואג לבעלי החיים שלך, הם היו מתים. בתחילה קיבלנו תלונות מהורים שאמרו שהמשחק חשוך מדי. אבל כל המשחק הזה עוסק בחייו של איכר. אני רוצה שאנשים יחוו איך החיים הם".
השימוטו אמר לפוליגון שהוא לא רואה משחק כזהסיפור העונותאו כל אחד מהכותרים של Harvest Moon הכופה מסר על השחקנים. במקום זאת, הוא מאמין שהפעולות וההשלכות במשחק מקלים על השחקנים להבין את החיים והמוות. לדבריו, לאחרונה שמע ברדיו היפני על ילד שחיית המחמד שלו מתה, ושהסביר להוריו שלחיית המחמד "נגמרו הסוללות". הוא מקווהסיפור העונותעוזר לשחקנים צעירים להבין שהעולם קצת יותר מורכב מזה.
"מוות הוא נושא רגיש לדבר עליו", אמר השימוטו. "אבל זה אחד הדברים שאני באמת גאה לעשות במשחקים שלי. חשבתי על איזה סוג חיים אוכל לקבל את חווית המשתמש... רציתי להקל על השחקנים להבין את החיים והמוות".
