כַּאֲשֵׁרפיצוח 3הוכרז ב-2014, מיקרוסופט הדגישה את חזרתם של יוצר הסדרה דייב ג'ונס והחברה החדשה שלו Cloudgine, שסיפקה שירות מחשוב ענן כדי לסייע בהשמדה במשחק שאחרת תהיה בלתי אפשרית ב-Xbox One הבסיסית. בראיון עם Kotakuבאותו זמן, ראש ה-Xbox, פיל ספנסר, כיום סגן נשיא בכיר לגיימינג במיקרוסופט, אמר: "חברת Cloudgine של [ג'ונס] עושה הרבה מהטכנולוגיה מאחורי Crackdown."אבל מוקדם יותר השנה,פורטנייטהיוצר Epic Games הודיע על רכישת Cloudgine. ג'ונס עזב את תפקיד המנהל הקריאטיבי במפתח השותף של הפרויקט Reagent Games, ואיתופיצוח 3, לקחת את התפקיד של מנהל אסטרטגיות הענן והספורט האלקטרוני ב-Epic.
המהלך מעלה שאלות לגבי תוכניותיה של מיקרוסופט להרס מרובה משתתפים הגדול של המשחק. התיאור הראשוני של ההרס נשמע כמעט עתידני. "בניגוד למשחקים אחרים, לקיר הזה יש כוח מחשוב וזיכרון לפי דרישה", אמר ג'ונס למגזין GamesTM. "כל כדור בודד ייקח מעט מהגיאומטריה. והכל פיזי. בסגנון Crackdown אמיתי אם אני רוצה להיות בראש בניין, כל בניין, וליצור קן צלפים קטן ולירות בחברים שלי משם כדי שהם בקושי יראו אותי, אז זה די מרגש. זה מסוג הדברים שאנחנו יכולים לעשות".
אהדגמה של Gamescom 2015הוצג בפומבי, בפעם הראשונה, איך זה יעבוד. בעוד שהנאמנות החזותית לא השתווה למשחקי עולם פתוח מודרניים, הפיזיקה וההרס התקרבו להבטחה הנועזת של ג'ונס, כשהשחקן מוריד גורדי שחקים חלק אחר חלק.
בשבוע שעבר ב-E3 2018, שוחחנו עם ראש אולפני מיקרוסופט, מאט בוטי, על מצב מצב ההרס, שהחברה לא הציגה מאז אותה הדגמה של 2015. Booty אישר שמצב מרובי המשתתפים המקוון עתיר ההרס נותר בפיתוח. "זה עדיין חלק מ-פיצוח 3]," אמר בוטי. "אנחנו לא מציגים הרבה פרטים על זה כאן. יהיה לנו עוד מה להראות ככל שהשנה תעבור".
Booty היה פחות ברור אילו כלי ענן יפעילו את המצב הזה. "אתה יודע, יש לנו מזל גדול כחלק ממיקרוסופט שאנחנו מצליחים לעבוד כל כך בשיתוף פעולה עם צוות פלטפורמת ה-Xbox, שהענן מופיע בכל המשחקים שלנו בדרכים מרגשות למדי. [...] עם הזמן, דברים יתפתחו ואני לא באמת יכול לדבר על מה שיש במשחק, אבל זה - בימים אלה עם משחק גדול כזה, יש לנו מזל גדול שיש לנו גישה לטכנולוגיית ענן מובילה בתעשייה ."
כשביקש להבהיר אם פירוש הדבר הוא ש-Cloudgine וכלי הענן של מיקרוסופט עצמם יפעילו את המצב, השיב Booty, "אתה יודע, אני לא מתכוון להיכנס להתמוטטות הטכנית בפועל. בוא נגיד שיש לנו גישה לתשתית מצוינת, ובמשחק יש טכנולוגיה מצוינת, ואנחנו הולכים לחבר את שני אלה בצורה ההגיונית ביותר". התגובה של בוטי מסמנת סטייה חדה מהטענות של ספנסר מ-2014 לגבי התפקיד ש-Cloudgine תמלא במוצר הסופי.
Sumo Digital, Reagent Games, Cloudgine/Microsoft Studios
Booty גם אישר שמיקרוסופט כבר לא עובדת עם Jones או Reagent Gamesפיצוח 3. "אנחנו רק עובדים עם Sumo [דיגיטל] כרגע", אמר בוטי. "זה שותף הפיתוח העיקרי שלנו. וכפי שאתה יודע, אני בטוח שאתה יודע, לכל משחק יש מספר אנשים שבאו לעזור לנו עם תוכן וקצת פיתוח, אבל סומו הוא העיקרי שלנו... סומו הוא השותף הראשי שלנו ב-פיצוח."
מעמדו של ריאגנט היה בגדר תעלומה מאז הודיעה Epic על רכישת Cloudgine בינואר. למרות ש-Cloudgine וריאג'נט הן חברות נפרדות מבחינה טכנית, נראה שיש להן קשרים הדוקים - ג'ונס היה שותף להקמת Cloudgine והקים את ריאג'נט, ושימש כמנהל קריאייטיב באחרונה. בעקבות רכישת Cloudgine, מספר רב של עובדי ריאג'נט עזבו את החברה כדי להצטרף לג'ונס ב-Epic או לעבוד במקומות אחרים, לפי דפי הלינקדאין האישיים שלהם. בלינקדאין, רק לשלושה אנשים רשום Reagent כמעסיק הנוכחי שלהם. שניים מאותם עובדים הוסיפו משרות נוספות מאז נובמבר 2017. השני, כשפנו אליו בדוא"ל, אישר שהם אינם עובדים יותר בריאג'נט, אך סירב לפרט לגבי הפרויקט או סטטוס החברה.
אימיילים ושיחות טלפון לריאג'נט לא נענו.חשבון הטוויטר של החברהלא פרסם מאז ינואר 2017, אז צייץ רישום דרושים עבור מהנדס תוכנה. הקישור הכלול מת כעת, וכך גם שאר אתר האינטרנט של החברה.
דייב ג'ונס לא הגיב בזמן הפרסום, וכאשר יצרו קשר בנוגע לרכישה מוקדם יותר השנה, צוות יחסי הציבור של Epic Games דחה בקשות לראיון עם ג'ונס.
בראיון E3 2018 עם Giant Bomb, ג'ף גרסטמן שאל את פיל ספנסר לגביופיצוח 3ההכרזה המקורית של והדגש שלה על הרס מבוסס ענן. "חשבתי שנכנסנו קצת לדבר על איך אנחנו בונים את המשחק ולא מדברים על המשחק", אמר ספנסר. "אז אחרי כמה מהדברים, חשבתי שזה לא קשור לכוחו של הענן - וכולם יכולים למצוא סרטון שלי אומר את זה, אז אני מבין - אבל בוא נדבר... פשוט נדבר על להיות Crackdown."
"יש עדיין עבודה יצירתית לעשות," המשיך ספנסר. "אני לא אומר שהמשחק מושלם כרגע. אבל אנחנו מחויבים למשחק. בהחלט היה לנו מלב אל לב כשהתגלגלנו ל-E3: 'אם אנחנו הולכים להראות את זה ואנחנו הולכים להגיד שזה מגיע, אני לא רוצה לזייף ראש לקהילה שוב'".
חלק מהמחויבות הזו יכלול את טכנולוגיית הענן של מיקרוסופט עצמה.פיצוח 3עדיין ייהנה מרשת שרתי הענן Azure של מיקרוסופט, מקור המחשוב האמיתי שבשנים האחרונות אמרו נציגי מיקרוסופט שיעניק משחקיםפי 13 מכוח המחשוב הפיזיקלי של ה-Xbox One. כיצד Azure תתמוך במצב ההרס ללא תמיכה של Cloudgine אמור להתברר ברגע שהמשחק יישלח בפברואר של השנה הבאה.
