"כל זה מפתיע אותי".
אלכס "המיטני" Gianturco הוא זמן רבאיב אונלייןנַגָן. בחיים האמיתיים, הוא עורך דין בדימוס בדימוס. בעֶרֶב, הוא דיקטטור חלל חסר רחמים. כשהוא חושב על המסע שלו משחקן טרי להיות האדם החזק ביותר במשחק, הוא אומר לי ששום דבר מזה לא היה מתוכנן. "אם היית אומר לי לפני חמש שנים שהייתי גר בוויסקונסין ומנהל אימפריית חלל במשרה מלאה, הייתי חושב שאתה משוגע." אבל זה מה שהוא עושה עכשיו. רוב ימיו בילה בניהול אנשים בברית החלל שלו, בניהול אתר חדשות משחקי וידאו שלו ובעשיית יוגה.
חיפשתי את Gianturco כי אני רוצה להבין את ההגרלה של המשחק. בְּכָל פַּעַםאיב אונלייןעולה לכותרות, יש סיכוי טוב שלג'יאנטורקו היה משהו לעשות עם זה. חיפוש מהיר בשמו מגלה שהוא עזר להתחיל מלחמות, ריגל אחרי אויבים, תזמר משימות ריגול ועשה לעצמו שם בהנהגת קבוצת השחקנים הגדולה והרעה ביותר במשחק. הניסיון שלו עםעֶרֶבהיה כל כך מלא בדרמה, דקירת גב והונאה, שיש מספיק מזון עסיסי לזיכרונות מעניינים.
כמי שניסה לשחק את המשחק ולצאת מספר פעמים מתוך שעמום מוחלט, כל זה מפתיעלִי.
למעט משחקים יש תדמית חיצונית כה סותרת.איב אונלייןהוא מרגש מפורסם, אבל גם משעמם לשמצה.איב אונלייןימשוך שחקנים עם הסיפורים שלו על ריגול, אמון ובגידה, אבל אפילו שחקנים ותיקים יגידו שרוב האנשים מתכוונים לפני שהם בכלל עוברים את ההדרכה.איב אונלייןהוא הכי כיף שאי פעם יהיה לך במשחק.איב אונלייןיכניס אותך לתרדמת.
אני רוצה לדעת מה אני מפספס. האם המשחק הוא באמת רק "גליונות אלקטרוניים בחלל", כפי ששחקנים רבים התבדחו? או ששחקנים כמו Gianturco מצאו את המפתח לחלק אחר ביקום שעדיין לא ראיתי?
"הדברים המהנים בפניםעֶרֶבזה משהו שרוב השחקנים לא זוכים לחוות עד שהם שיחקו במשחק במשך שישה חודשים עד שנה", אומר Gianturco. סבלנות היא המפתח. לוקח זמן ללמוד את המכניקה של המשחק. לוקח זמן ללמוד את כלכלת המשחק. והכי חשוב, לוקח זמן להבין שהכל קשור, בין אם השחקנים אוהבים את זה או לא "כולם לכודים באותה גלקסיה", אומר Gianturco, "כמו חולדות בכלוב".
אני נפגש עם היזם שלאיב אונליין, מנכ"ל CCP, Hilmar Pétursson, בחלל התצוגה של החברה במהלך 2013 Electronic Entertainment Expo (E3) בלוס אנג'לס. לרוב המוציאים לאור ב-E3 יש דוכנים מוארים, שלעתים קרובות מלווים במוזיקה רועשת וחובטת ואורות הבלטה כדי למשוך תשומת לב. הדוכן של המק"ס חבוי בחדר בקומה העליונה, הרחק מקומת התצוגה הראשית. החדר חשוך בכוונה - ניסיון לחקות את התחושה של להיות בחלל. הרמקולים משמיעים את הצליל שאתה שומע כשאתה יושב בספינה שלךאיב אונליין(חשבו: זמזום של מזגן חרוץ).
פטרסון מתיישב מולי בחדר סגור. יש רוגע וסבלנות באופן שבו הוא מדבר ונושא את עצמו. יש לו מבטא איסלנדי עבה שגורם למילים שלו להישמע כמו קו תחתון. אם הוא היה אומר לך שהוא מאוכזב ממך, היית מאמין. הוא מספר לי שהוא בדיוק בא מפגישה עם בכירים בהוליווד - הם ניהלו דיונים על הפיכת הסיפורים מאיב אונלייןלתוך סדרת טלוויזיה.
"על הסיפורים האלה," אני אומרת וקוטעת אותו. אני מספר לו את מה ששמעתי. אני מספר לו על סיפורי הריגול, על קרבות ענק, על תככים וריגול. אני אומר לו שאני יודע את זהאיב אונלייןיש לו את הסיפורים האלה, אבל בתור מישהו שטס בעצמי באחת מהחללית הקטנות שלה, אין לי מושג מאיפה הם מגיעים.
איב אונלייןהוא, במונחי גיימינג, משחק "ארגז חול". כמו ארגז חול שנמצא במגרש משחקים, המשחק סיפק לשחקנים את הכלים והסביבה להכין ולעשות מה שהם רוצים. אין סיפור לעקוב ולפתור. המשחק לא נותן לשחקנים בחור טוב לעזור או בחור רע להביס. כולם משחקים באותו שרת.
בתוך השרת יש מערכות שמש ואזורים, בכל אחד מהם מינרלים שונים ששחקנים יכולים לכרות ולהשתמש בהם כדי ליצור פריטים. ניתן לקנות ולמכור את הפריטים והמשאבים הללו בשוק במשחק באמצעות המטבע במשחק, ISK.
ISK הוא מטבע משחק וידאו יוצא דופן. ראשית, זה לא עומד. זה משתנה כמו מטבעות בעולם האמיתי. יש לזה גם ערך אמיתי בעולם, שרביםעֶרֶבשחקנים מנצלים. אי אפשר להמיר ISK לכסף בעולם האמיתי, אבל אפשר להשתמש בו כדי לקנות פריט בשם PLEX. PLEX יכול לשמש לשני דברים: ניתן להמיר אותו בחזרה לנתח נכבד של ISK, או שניתן להשתמש בו כדי לקנות זמן משחק. עלות מנוי חודשי לעֶרֶבהוא כ-$15, כך שהמחיר של PLEX משתנה בשוק במשחק, גם הערך האמיתי של ISK משתנה. זה אומר שאם מישהו מרוויח מספיק ISK במשחק, הוא יכול להשתמש ב-ISK הזה כדי לקנות PLEX, ולהשתמש ב-PLEX כדי לשלם עבור החודשי שלועֶרֶבמִנוּי. זה הצד הפשוט של זה, לפחות.
כשאתה צף פנימהעֶרֶבבחלל, תראה עננים של אבק חלל מרחוק. אולי תראה כמה סלעי חלל. ואז יש טבלאות ותרשימים. התרשימים האלה מספרים לך מה נמצא בקרבתך, בין אם הדברים האלה הם שערי כוכבים שיעבירו אותך למערכות שמש אחרות, שחקנים אחרים או ירחים שמהם תוכל לכרות דברים. האם אני אמור למצוא את זה מהנה ומרגש?
פטרסון צוחק. התשובה הקצרה, הוא אומר, היא "לא לגמרי". התשובה הארוכה מתחילה באמצע שנות התשעים.
בשנת 1997, והוא וקבוצת מפתחים (שלימים יקימו את CCP) היה רעיון ליצור משחק שיותר על השחקנים מאשר על המשחק עצמו. הם החליטו לגייס כסף על ידי שחרור תחילה משחק לוח בשםמשחק הסכנות. המשחק מכר יותר מ-10,000 עותקים לכ-80,000 בתי אב של איסלנד. בעזרת משקיעים פרטיים הצליחה החברה לגייס משהו בהיקף של 3 מיליון דולר.
"מעולם לא יצרנו משחק מחשב, ואפילו לא הכרנו מישהו שיצר משחק מחשב", אומר פטרסון. "אבל עשינו הרבה דברים. עשינו תלת מימד, עשינו ריבוי משתמשים, עשינו משחק לוח. ואז הגענו לתזה הזו של, 'בסדר, יש לנו 3 מיליון דולר , יש לנו 30 אנשים, אז אנחנו צריכים לעשות כמה שפחות ולהיות מאוד יעילים במה שאנחנו עושים. אנחנו לא יכולים פשוט ליצור הרבה תוכן למשחק כי זה עתיר עבודה, וזו הפקה הרבה יותר גדולה. .'
"אז בעצם בנינו מערכת הפעלה לעולם, וזה עולם שאפשר לעשות בו את כל הדברים ולמכור אותם בשוק פתוח. אפשר להקים תאגידים, והתאגידים האלה יכולים לתבוע טריטוריה ולהתמודד על דומיננטיות אסטרטגית. זה נשמע כמו מערכת שיכולה להיעשות על ידי 30 אנשים, ואז האנשים שיצטרפו למשחק אחרי זה, הם יעשו את השאר".
לאחר שלוש שנים של פיתוח וקצת זמן באלפא ובטא,איב אונלייןהושק בשנת 2003.
פטרסון אומר שהיו לו כמה תיאוריות לגבי איך אנשים עשויים לשחק. כשאנשים התחילו לראשונה, הם היו מנסים לכבוש טריטוריה. אבל רבים לא יהיו חזקים מספיק כדי להביס את הפיראטים הנשלטים על ידי המשחק בהתחלה, אז הם היו קוראים לחברים שלהם ומתאחדים זה עם זה. העולם לא היה קשור אז כמו שהוא עכשיו, אז רוב השחקנים היו קוראים לחברים שהם מכירים בעולם האמיתי, מה שהוביל לחסימות ענקיות שנוצרו על פני מיקומים גיאוגרפיים. זה הוביל למשהו לא צפוי.
"המשחק היה מאוד פופולרי ברוסיה. יש משהו בחלל ובשליטה בעולם - זה היה עמוק מאוד בנפש הרוסית".
פטרסון לוקח את הפנקס והעט שלי ומצייר ארבעה כתמים מתפתלים. הוא מתייג אותם: "R" (רוסים), "S" (סקנדינבים), "A" (אמריקאים), "F & G" (צרפתית וגרמנית).
"אז בהתחלה, האזור הזה נתבע על ידי הרוסים", הוא אומר, מתחקה אחר הכתם שליד ה"R". "האזור הזה נתבע על ידי הסקנדינבים", הוא אומר, עושה את אותו הדבר עבור הכתם הסקנדינבי. "ואז היו הצרפתים והגרמנים", הוא אומר, מקיש על ה-"F&G", "והאמריקאים", מקיש על ה-A. "הרוסים לא הצליחו להבין למה הם לא יכלו לכבוש את האזורים מהסקנדינבים. המשחק היה מאוד פופולרי ברוסיה. יש משהו בחלל ובשליטה עולמית - זה היה עמוק מאוד מטבעו בנפש הרוסית".
הרוסים המשיכו לתקוף את הסקנדינבים, אבל נראה היה שלסקנדינבים יש מלאי אינסופי של ספינות וכלי נשק. הרוסים לא הצליחו להבין איך קבוצה שאפילו לא הייתה כל כך גדולה בתוך המשחק הצליחה לעמוד על שלה כל כך טוב. במשך שבועות של ריגול ושליחת אנשים משלהם לתוך תאגידים סקנדינביים ואמריקאים כמרגלים, למדו הרוסים שהאמריקאים מממנים בסתר את הסקנדינבים באמצעות קווי אספקה ענקיים.
"הסקנדינבים ביקשו עזרה מהאמריקאים, וזה היה סודי", אומר פטרסון. "אף אחד לא ידע. רק כשהרוסים גילו את זה הם גרמו לצרפתים לתקוף את האמריקנים, לשבור את קו האספקה. ואז הרוסים הצליחו לכבוש את שטח סקנדינביה".
כל זה קרה במהלך החודשים הראשונים שלעֶרֶבההשקה של המשחק כאשר למשחק היו רק 30,000 שחקנים. למשחק יש כעת יותר מ-500,000 שחקנים.
"אנחנו לא שולטים בהם או מספרים את סיפור המשחק", אומר פטרסון, מחזיר לי את הפנקס והעט שלי. "המשחקהואהשחקנים".
אין דרך נכונה או לא נכונה לשחקאיב אונליין. אין שום דבר שיפריע לשחקן לקפוץ בסולו, כריית מינרלים, ריצת משימות (רבות מהן כוללות ללכת למקום, כריית דבר, מכירת הדבר, להילחם בפיראט, להקציף, לשטוף, לחזור), ייצור, החזקת משא ומתן מניפולציות בשוק. יש שחקנים שמסתפקים לחלוטין לעשות זאת. אחרים מוצאים את זה משגע.
"המקום שבו דברים באמת הופכים מעניינים זה להתנגשות עם שחקנים על טריטוריה, על משאבים ואפילו על זהות או פילוסופיה", אומר ביורן "קספר נורת'" טאונסנד, שנמצא ב-עֶרֶבהמועצה לניהול כוכבים, קבוצה שנבחרה בשחקנים שמתקשרת עם המק"ס לגבי דרכים לשיפור המשחק. בחיים האמיתיים, טאונסנד הוא מנהל מוצר בשנות ה-30 לחייו מניו ג'רזי. בעֶרֶב, הוא מנהל ברית של יותר מ-3,400 חברים, לוקח אותם לקרבות ונמצא עד הברכיים בפוליטיקה שצצה ב-Null-Sec בשנים שלאחר השקת המשחק.עֶרֶבמחולק לשלושה אזורי אבטחה: High-Sec (אזור במשטרה של CCP), Low-Sec (אזור פחות מפוקח) ו-Null-Sec (אזור ללא אבטחה שבו משהו הולך).
לפי Townsend, המשחק הפך להיות גדול ומרגש כמו שהוא הפך בגלל ששחקנים למדו איך להיות יעילים ואפקטיביים יותר. הפעילות המוקדמת של הרוסים, הסקנדינבים, הצרפתים והאמריקאים היא תהילה בהשוואה לכמה גדולים ומסובכים הפכו הסכסוכים והפלגים.
הכל מתחיל ברעיון הבסיסי של הסלמה. שני שחקנים מתחרים על המקום. הם יכולים להילחם אחד על השני, או ששחקן אחד יכול להביא חבר שיילחם איתם, מה שמגדיל את הסיכוי שלהם לניצחון. כשראה זאת, השחקן השני קורא ל-10 חברים להילחם לצדם. שני הצדדים ממשיכים לאחד את השני עד שמישהו מנצח. סוג זה של הסלמה ניתן לראות גם במשימות היותר ארציות בעֶרֶב. אם אדם היה מכרה מינרלים לירח בעצמו, הוא היה צריך לכרות אותם, להעביר אותם ולעבד אותם. אם הם יחברו שני חברים, הם יכולים להתמקד באדם אחד בכל שלב בתהליך. אם הם כורכים 30 אנשים, הם מייצרים כעת פי 10 מכמות המשאבים באותו פרק זמן.
כאשר שחקנים חוברים יחד, הם יקימו תאגיד. ראש התאגיד הוא המנכ"ל. Townsend אומר להיות מנכ"ל באיב אונלייןזה מאוד כמו להיות מנכ"ל אמיתי. "צריך להתמודד עם בעיות משאבי אנוש", הוא אומר. "אתה צריך להתמודד עם בעיות אבטחה. אתה צריך לספק מנהיגות לאנשים בתוך הברית שלך, לתת להם את האסטרטגיה של מה שאתה רוצה להשיג ולספר את הנרטיב של איך אתה רוצה ללכת על זה.
"אתה גם צריך להבטיח שהברית שלך תהיה רווחית בגלל שבעֶרֶב, כדי להתרחב, לנהל מלחמה, לנהל סכסוך, אתה צריך להיות מסוגל לממן את זה כלכלית מלכתחילה".
אין גבולות לרמת ההסלמה כי השחקנים קובעים את המטרות שלהם. ייתכן שחלק מהתאגידים ירצו לכרות משאבים ביעילות כדי שיוכלו לייצר נשק ולצאת לריב עם שחקנים אחרים. אחרים אולי ירצו להחזיק בשטח, והרבה מזה. מה שזה לא יהיה, זה כוח במספרים. חלק מהתאגידים יאחדו כוחות כדי ליצור בריתות. אז כמה בריתות יאחדו כוחות כדי להקים קואליציות.
"כל הישג גדול במשחק מצריך לחלוטין מאמץ משותף של קבוצת אנשים, בין אם מדובר בחמישה אנשים שמנסים לעבור יחד בחלל בני ערובה, או 3,000 אנשים שמנסים לכבוש אזור", אומר טאונסנד. "אתם נאלצים לעבוד יחד כדי להשיג מטרות, וזה מטפח תחושה חזקה של עבודת צוות וקהילה. אתם מסוגלים להתגאות בהישגים שלכם, וההישגים שלכם מאוד מוחשיים ויש להם השפעה מתמשכת על המשחק עצמו. אתה יכול להצביע על אזור של חלל ולהגיד, היי, כבשתי את החלל הזה עם הברית שלי, או שהרסתי את הספינה הטיטאנית המאסיבית הזו כאן, וזה נותן לך היסטוריה וידידות שאתה מקשר נגמר לשארית חייך".
לוזרים חביבים, הברוקר והמאפיה
לא כל מי שמשחקאיב אונלייןיש שאיפות לנצח במלחמת הריבונות. לא כולם רוצים להחזיק במרחב ולהפעיל את הדומיננטיות שלו.
דניס גילמור הוא מנהל תפעול בן 45 של חברת ייצור בוושינגטון. ב-Eve, הוא ידוע יותר בתור Del DelVechio, ראש שני תאגידים שאולי מדגימים אתעֶרֶבארגז חול. גילמור מנהל תאגיד בשם Red ועוד בשם Blue. שני התאגידים מתכנסים באופן קבוע כדי להילחם זה בזה. הם מעורבים במלחמה מתמדת. עבור אדום מול כחול, זה משחק בתוך משחק.
"כולם יודעים מה אנחנו", אומר לי גילמור בטלפון. "אנחנו סוג של המפסידים החביבים. אנחנו טסים בספינות זולות. אנחנו לא רציניים בעניין. אנחנו בעניין בשביל הכיף. אם תופיע ותשחט את כולנו, פשוט נחזור לעוד. אנחנו ידועים בכך שאנחנו עושים את מה שאנחנו עושים, שזה פשוט לצאת החוצה, להרוס ספינות ולבלות".
גילמור מארגן אדום מול כחול באותו אופן שמאמן כדורגל עשוי לארגן שתי קבוצות באימון. שחקנים עוברים לכל אחת מהקבוצות, ומבטיחים שהמספרים קרובים לזוגיות. לכל צוות יש מפקדי צי משלו שמחליטים מה תהיה הטקטיקה, איזה סוג של ספינות הם יטוסו ובאילו סוגי תחמושת הם ישתמשו - ויוצאים לדרך.
חלק מהשחקנים אפילו לא מתעניינים בקרבות חללית. כריסטר "צ'ריבה" אנברג הוא אחד השחקנים הידועים ביותר באיב אונליין. הוא התחיל לשחק באביב 2003 וחצב לעצמו נישה, הן מבחינת מה שהוא עושה והן מבחינת מה שהוא ידוע.
"צ'ריבה - הוא הבחור שאתה יכול לסמוך עליו", אומר קספראס "צ'יצה ג'ייסון" יאסיוקנס, חבר במועצה לניהול כוכבים מליטא. "הוא פועל כצד שלישי בין שני גופים אם הם רוצים לסחור במשהו גדול ויקר באמת. אנשים מכירים אותו כי אתה יכול לסמוך עליו. הוא לעולם לא ירמה אותך, וזה דבר נדיר בעֶרֶב."
אנברג הוא ברוקר. מבחינה מכנית, תפקיד כזה לא קיים במשחק - השחקנים המציאו אותו בעצמם כדי לענות על הצרכים שלהם. לפני שברוקרים כמו אנברג הגיעו, שחקנים יכלו בקלות להונות אחד את השני בעסקאות גדולות. אם שחקן רצה למכור טיטאן - אחת הספינות הגדולות ביותראיב אונליין- לשחקן אחר, שום דבר לא מונע מהקונה לקחת את הספינה ולעולם לא לשלם. באופן דומה, לא היה דבר שימנע מהמוכר לקחת את הכסף ולעולם לא למסור את הספינה. קיו אנברג, מתווך שלוקח גם את הספינה וגם את הכסף ומבטיח שייעשה סחר הוגן. הוא גובה 300 מיליון ISK עבור עסקאות שנעשו ב-Low-Sec ו-500 מיליון ISK עבור עסקאות שבוצעו ב-Null-Sec. בעוד שהערך של ISK הוא יחסי, אם מישהו נמצא בעמדה לסחור בפריט כל כך גדול ויקר עד שהוא דורש מתווך, 500 מיליון ISK הם שינוי רופף. אנברג לא שינה את התעריפים שלו מאז שהחל להציע את השירות לראשונה ב-2007.
ביום, אנברג הוא צעיר בן 33 שעובד בקזינו מקוון בשוודיה. כשאני מדבר איתו, הדמות שלו בעולם האמיתי אינה רחוקה מדי מהמוניטין הידידותי והאמין שהוא פיתח בו.עֶרֶב. הוא אומר לי שהוא לא חלק מאף תאגיד כי חלק מהיותו ברוקר אומר שהוא צריך להישאר ניטרלי. הוא לא היה נייטרלי אם הוא מניף את הדגל של מישהו אחר. הוא אומר לי שהוא מבין שהרבה אנשים רואים בו את "האיש שאתה יכול לסמוך עליו", אבל הוא מקווה שהוא לא היחיד. הוא אומר לי שהוא יכול היה להונות אנשים, אבל זה פשוט לא באישיות שלו לעשות זאת. "בשלב זה, אין לי סיבה להונאה בכלל, כי כל מה שהייתי מרמה עכשיו יהיה הרבה פחות ממה שהרווחתי מלהיות כנה", הוא אומר.
האמינות של כריבה ידועה בכל חוה. "אם היית מלהקאיב אונליין, צ'ריבה יהיה הגיבור והמיטני יהיה הנבל, למרות שהם לא שונאים זה את זה או נלחמים זה בזה", אומרת אלן "עלי" מקמאניס מהמועצה לניהול כוכבים. לעתים קרובות משווים את השניים זה לזה להדגיש את האלטרואיזם של האחד ואת אופיו הדיקטטורי של האחר.
ה-Mitani מנהל את ברית הפדרציה Goonswarm של 10,000 וקבוצה גדולה עוד יותר בשם Clusterfuck Coalition of 40,000. אנברג משחק בעיקר את המשחק סולו. לגונסווארם ול-CFC יש יותר ריבונות מכל קואליציה אחרת. לאנברג אין עניין להחזיק שטח. Goonswarm וה-CFC מרבים לעסוק במלחמות יוצרות כותרות. לאנברג אין עניין להילחם בשחקנים אחרים.
אנברג לא תחרותי. הוא אומר שהוא פשוט אוהב לעזור לאנשים.
DNS לא נלחם על החלל, אבל מה שהוא כן נלחם עליו, הוא נלחם כדי לנצח.
בצד השני של הקשת התחרותית נמצאת Dirt Nap Squad, תאגיד של כ-80 שחקנים צמודים, היפר-תחרותיים. DNS לא נלחם על החלל, אבל מה שהוא כן נלחם עליו, הוא נלחם כדי לנצח.
ראש ה-DNS הוא בראדלי "DNSBlack" קינג, גנן קשוח ומאמן היאבקות ופוטבול ממישיגן. הוא מנהל את התאגיד שלו ברצינות ("יש תפקיד לכולםעֶרֶבלהיות חלק מניצחון גדול או הפסד גדול"), הוא מתייחס לחבריה כאילו הם בקבוצת ספורט ("תמיד חייבים להיות נהמות, תמיד חייבים להיות איש המים או איש הציוד"), והוא מצפה מחבריו להיות מונעים וממוקדים ("הם עובדים קשה בשביל הצוות").
קינג מזמין אותי לאחת מפגישות ה-DNS דרך שירות התקשורת הקולית TeamSpeak. לרוב התאגידים יש דרכים לתקשר עם החברים שלהם מחוץעֶרֶב. לחלקם יש פורומים משלהם, בעוד שאחרים מסתמכים על Jabber, Skype או IRC. עבור חלק מהשחקנים, רוב המשחק מתרחש מחוץ לעֶרֶבלָקוּחַ.
לפני שאני נכנס ל-TeamSpeak, King שולח לי את סדר היום של הפגישה. יש נקודת כדור להצהרות פתיחה, כזו שמכסה פרויקטים תאגידיים כמו מדידת ירח ושירות ספינות משא. יש אזכור של אביזרי ספינה, יוזמת סיפון ומשהו על גירוד מוט. ואז יש נקודת כדור שכותרתה "זכארי קינג היאבקות". בנו של קינג הוא מתאבק בבית הספר. צוות ההיאבקות מגייס כספים כדי שיוכל לנסוע ולהתחרות מול בתי ספר אחרים. קינג מסביר בשיחה שאם מישהו ב-DNS רוצה להשתלב ולעזור, בית הספר מאוד יעריך את זה.
"DNS לא עוסק באחדים ובאפסים", אומר לי קינג. "אנחנו עוסקים באנשים ובחברויות. אנחנו עוסקים בצד האנושי של המשחק".
התאגיד מתגאה בהיותו קבוצה מלוכדת וממוקדת שבוחרת את הקרבות שלה בקפידה. "אני מכיר את האנשים שמצטרפים ל-DNS, והם לא רוצים להיות חלק מכל טחנת הריבונות", אומר קינג. "הם לא רוצים להיות חלק מהמכלול, 'היי אנחנו חשובים, תסתכל עלינו!" דָבָר. זה המאפיה, הארגון ללא בסיס שאני מדבר עליו. אנחנו גרים בסמטאות האחוריות, אבל אנחנו מסתבכים בריבים האלה. אנחנו מעורבים בריבים האלה עם החברים שלנו".
גיליונות אלקטרוניים בחלל
כשאני עוזב את פגישת ה-DNS, אני מתחיל להבין למה כל כך הרבה שחקנים נהניםעֶרֶב. אִםעֶרֶבלא היה קיים, חברי DNS כנראה ישחקו משחק אחר ביחד. זה פשוט קורה ככהעֶרֶבנותן להם את מרחב ההתפתלות לעשות מה שהם רוצים, בכל טעם שיהיה באותו היום, השבוע או החודש. הם יכולים לשנות את דעתם מחר ולהחליט שהם רוצים להילחם בכולם, ועֶרֶביאפשר להם לעשות זאת. הם יכלו להחליט שהם רוצים להפוך לתאגיד העשיר ביותר במשחק, והמכונאים ב-Eve לא עצרו אותם. אבל אני כל הזמן חוזר לבדיחה שאמרו לי לפני שהתחלתי לשחק: שהמשחק הוא חבורה של גיליונות אלקטרוניים בחלל.
אף אחד מהשחקנים שדיברתי איתם לא הזכיר אפילו גיליונות אלקטרוניים.
"את צריכה לדבר עם מינה," טאונסנד אומר לי. "הוא איש הכספים של המיטני. הוא יוכל לעזור לך."
אני עוקב אחר מייקל "מיין" פורטר, מהנדס בן 27 מקולורדו שגם הוא במועצה לניהול כוכבים. הוא חבר בפדרציה Goonswarm, הברית המנוהלת על ידי The Mittani. תפקידו העיקרי הוא להיות מנהל כספים של הברית. הוא גם מנהל את אימפריית ההשכרה של פדרציית Goonswarm. פורטר הוא רק אחד מכמה מנהלי כספים בפדרציה Goonswarm. הגונים מנהלים מכונה משומנת היטב. עם אלפי חברים, משימות מואצלות. יש אנשים שמנהלים את משאבי הברית. יש אנשים שמוקצה לייצור ספינות וכלי נשק. יש יחידת משאבי אנוש. יש חטיבה שמתמקדת באימון שחקנים חדשים. יש מחלקה שמוקדשת לריגול ולמודיעין נגד. המק"ס לא הכתיבה ששחקנים צריכים לבנות את התאגידים והבריתות שלהם בצורה מסוימת. שחקני המשחק המציאו את המבנים הללו בעצמם. פורטר אומר לי שרוב מה שהוא עושה הוא די פשוט, וכן, זה כרוך בגיליונות אלקטרוניים. רוב הכסף של Goonswarm מגיע ממחצבים שחבריו כרו. "המינרלים של הירח כשלעצמם אינם שימושיים, אז אתה צריך להפעיל אותם בסדרה של תגובות כדי להפוך אותם למשהו שימושי", הוא אומר. "אנחנו מוכרים אותם לחברי תאגיד שרוצים להפעיל את התגובות האלה, כי זה משתלם להם לעשות זאת".
אימפריית ההשכרה היא יוזמה חדשה יחסית של Goonswarm. הברית - להיות אחת החזקות ביותר בעֶרֶב- מחזיק בשטח רב. יש לו יותר מקום ממה שהוא יכול להשתמש בו. כמו כל בעל בית עם יותר מדי רכוש ועין לרווחים, Goonswarm משכיר אותו לחברי הברית שלו. "זה כמו לנהל דירת שטח, אלא שאנשים יכולים לירות בחופשיות על הדיירים שלך", הוא אומר.
עם כמות השטח שמחזיקה פדרציית Goonswarm כיום, פורטר מעריך שיש לה פוטנציאל השתכרות מקסימלי של 700 מיליארד ISK לחודש. בהקשר, זה יקנה לשחקן בערך 1,000 ספינות לוחמהעֶרֶב. רוב אימפריית ההשכרה מנוהלת מחוץ למשחק. אם תאגיד רוצה להתגורר בטריטוריה שבשליטת גון, הוא יודע לשלוח דוא"ל לפורטר.
כשהוא לא מנהל את הכספים של פדרציית Goonswarm, פורטר אוהב לתמרן אתעֶרֶבשוק למטרות רווח. אני מבקש דוגמה. הוא נותן לי אחד. הוא צריך להסביר את זה פעמיים. זה מסובך.
לפני כשנה וחצי, CCP עדכנהאיב אונלייןלעודד שחקנים להילחם זה בזה בקרב שחקן מול שחקן. במסגרת עדכון זה, השחקן שניצח בקרב השיג נקודות נאמנות, שהוא סוג חלופי של מטבע. כמות נקודות הנאמנות שהוענקה התבססה על הערך של מה שנהרס. ערך זה התבסס על המחיר הממוצע של פריט. כך חושב המחיר הממוצע: בכל יום, המשחק עוקב אחר כל פריט שנמכר והמחיר בו הוא נמכר. מתוך כך, הוא מייצר ממוצע יומי. מערכת נקודות הנאמנות בוחנת את הממוצעשֶׁלממוצע זה לאורך תקופה. הנתון הסופי הזה קובע את הערך של פריט שנהרס, וכמה נקודות נאמנות שחקן מרוויח על ידי השמדתו בקרב PvP.
פורטר וחבריו הבינו את הקשר הזה וניצלו אותו.
"אז לקחנו פריט גם עם כמות מאוד נמוכה שנמכרה וגם במחיר מאוד נמוך, ואז הלכנו ומכרנו לעצמנו כמות גדולה במחיר מאוד גבוה", הוא אומר. בכך, פורטר עיוות את המחיר הממוצע של הפריט. לאחר מכן, הוא וחבריו היו מסדרים את עצמם עם הפריט, הורגים זה את זה במשחק, קוטפים את נקודות הנאמנות, ומשתמשים בהם כדי לקנות עוד מהפריטים הזולים, מה שהביא לרווח עצום.
"זה מדורג שם למעלה כאחד הדברים הכי מורכבים שעשיתי במשחק", הוא אומר. "נדרש לשייך את שתי המערכות האלו, בקושי קשורות, ואז להבין איך לגרום להן לשחק זו עם זו על תוצאות לא רצויות".
למשחק בשוק יש גם כמה הקבלות לשוקי סחורות בעולם האמיתי, הוא אומר. ערכו של משאב משתנה בהתאם לביקוש אליו. לפעמים המחזורים הם שבועיים, לפעמים הם חודשיים, לפעמים תפרוץ מלחמה ועלות המשאבים תרקיע שחקים כאשר תאגידים מתאמצים להגביר את כוחותיהם. הם יקנו עשרות או מאות ספינות וחלקי ציוד בבת אחת. הכל חוזר לארגז החול. אין היצע אינסופי של כלי נשק ששחקנים יכולים פשוט לקנות מחנות וירטואלית. כל פריט מיוצר על ידי מישהו. ברגע שהפריט הזה מושמד, הוא נעלם.
אני שומע על The Mittani עוד לפני שהתחלתי לשחקעֶרֶב. כל שחקן שאני מדבר איתו יודע את השם ובהתאם לאיזה צד הם נלחמים, יש לו דעה שונה עליו.
"הוא הוגה דעות אסטרטגי עמוק מאוד", אומר טאונסנד. "יש לו גם תפיסה טובה של הטבע האנושי, שזה משהו שלא מוצאים לעתים קרובות אצל גיימר. הוא טוב מאוד בהבנת המניעים של אנשים ולנצל אותם למטרותיו, מה שאני אומר בהערצה רבה. אני ראה בו חבר ומעולם לא התאכזבתי מהגיבוי למחזות שלו".
"המיטאני מפורסם כי הוא מאסטר ריגול, דיקטטור וראש ה-CFC", אומר מקמאניס. "הוא הנדס את נפילתה של ברית להקת האחים, שהייתה מעצמת העל הקודמת במשחק. הוא מנהל ארגון שמנצח באכזריות וביעילות ברוב הדברים שהוא מנסה".
"הוא דוש שק", אומר שחקן שמבקש לא להזכיר את שמו.
אם יש פלג שאתה לא רוצה לחצות, זה הגונים. אִםעֶרֶבהוא משחק שבו הכוחות טמונים במספרים, ואז Goonswarm Federation וה-CFC הם ללא ספק החזקים ביותר. כאשר חברים מצטרפים, הם מקבלים אוטומטית ספינת קרב. אם הם יוצאים ומשמידים את הספינה הזו בקרב, גונסווארם ייתן להם עוד אחת. הברית חזקה ועשירה מספיק כדי לא להיות יקרת ערך לגבי משאביה. זו אחת הסיבות שכל כך הרבה שחקנים נוהרים לפדרציה Goonswarm: ההודעה שהם שולחים לשחקנים חדשים היא לבוא איתנו, להרוג כמה אויבים, ליהנות.
The Goons הם קבוצה של שחקנים שהגיעו מקהילת Something Awful, אתר קומדיה עם פורומים, קומיקס, ביקורות ובלוגים משלו. כשנשאלו במה הם היו ידועים, מלבד היותם מעצמת העל הנוכחית בעֶרֶב, שחקן אחד תיאר אותם כ"מעוררי חרא מקצועיים".
במהלך הצ'אט שלי עם אלכס "המיטני" Gianturco, עורך הדין בדימוס מפאר אותי בסיפורים על השובבות שהוא וחבריו לקבוצה נקלעו אליהם כשהחלו לשחק לראשונה ב-2005.
אחד מראשי התאגיד שהוא חלק ממנו הגה רעיון להונאה. בימים הראשונים שלעֶרֶב, שחקנים לא יכלו לעוות את ספינותיהם לשער כוכב - הם יכלו לעקם את עצמם רק בטווח של 15 קילומטרים מאחד. אז לאחר עיוות למיקום, שחקנים יצטרכו לבזבז את 15 הקליקים הבאים כדי להגיע אל שער הכוכבים בפועל כדי שיוכלו להיכנס לחלק אחר בחלל. שחקנים ניסו לעקוף זאת באמצעות סימניות, שהן הקואורדינטות המדויקות שיביאו אותם לשער ספציפי.עֶרֶבלשחקנים יהיו מאות סימניות, אחת לכל אזור במשחק. מערכת זו תשתנה מאוחר יותר, אך לפני כן, Gianturco השתתף בהונאת סימניות.
הרעיון היה למכור סט של סימניות - הן יהיו מדויקות לחלוטין, למעט אחת שלא הייתה למעשה סימניה לשער. "מה שזה עשה זה שהוא שלח אותך למלכודת מוות איומה בתחנה הזו בבעלות השחקנים שהקמנו, שהייתה מכוסה ברובים", אומר Giaturco. "אז רוב הפעילויות שלנו בימים הראשונים היו יושבים סביב התחנה הזו שהקמנו ב-Low-Sec וצפינו באנשים שקנו את סט הסימניות הזה פשוט מתיז לתוכו כמו באג על שמשה קדמית. אז היינו בוזזים את החפצים שלהם. ולצחוק עליהם.
"אנחנו גונים - כמעט תמיד היינו מתאבלים מההתחלה."
הגונים לא יצאו לשלוטאיב אונלייןבחוסר רחמים כמו שהם עשו. למעשה, Gianturco אומר שמעצמת העל הקודמת של המשחק, Band of Brothers, עוררה אותם להיות מה שהם היום.
בגרסה של Gianturco לאירועים, כאשר גונסווארם נוצרה, היא ניסתה להיות קבוצה של אזרחים טובים. ריגול, הונאה ודיבורים לא ראו בעין יפה את התרבות דאז, אז היא ניסתה להשתלב. התאגיד לא החזיק שום מקום וטס בספינות לא מאיימות שנקראות ריפטרים. בסופו של דבר, הפורעים הללו הפכו לספינות גדולות יותר, והתאגיד החל לעשות את צעדיו הראשונים ל-Null-Sec הריבוני. להקת האחים, הברית החזקה ביותר באותה תקופה, החליטה שנמאס לה מהגוונים והחלה להכריח אותם לצאת.
"אז זה היה ביולי 2006", אומר Gianturco. "הם הכריזו שחייבים להשמיד את גונסווארם. אחרי זה נהיה מגעיל". Gianturco אומר שזה קשור לעיקרון: הוא מאמין שגונסווארם היה מטרה לא הוגנת כי הם נתפסו כזרים, כי הם הגיעו ממשהו נורא. בעיניו, הגונים לא עשו דבר כדי להצדיק את הטיפול הזה. הכפפות התנתקו. "בילינו את שלוש השנים הבאות בהעמדה לדין, שריפת כל מה שהיה להם והמלחת כדור הארץ".
במלחמה הספציפית הזו, מספר הגונים היה גדול יותר. אם זו הייתה מלחמה שנלחמה אך ורק עם ספינות, לא סביר שהם היו מנצחים. ללהקת האחים היו יותר מדי בעלי ברית בצד שלהם. אבל הגונים כן ניצחו. הם לא קוראים ל-Gianturco מרגלים ללא סיבה.
חבר בלהקת האחים בתפקיד של במאי ערק בחשאי ל-Goons בשנת 2008. בשנת 2009, כשלוש שנים לתוך המלחמה, ג'יאנטרוקו קיבל הבנה בזמן שישב ליד העבודה שלו ב-DC. ברגע שהוא מתאר את היותו כמו "לבנה לראש", הוא הבין שהבמאי הערק נמצא בעמדה לפרק את כל ברית להקת האחים בכמה קליקים.
למרגל הייתה היכולת האצילה להוציא תאגידים אחרים מהברית. הוא יכול היה לבעוט את כל התאגידים, לגנוב את כל הכסף והנכסים מתאגיד המוציא לפועל ולבסוף, כשהברית הייתה ריקה, לסגור את הברית. וזה בדיוק מה שקרה. Gianturco אפילו לא היה צריך להיכנס למשחק כדי לתזמר את הפירוק. כמו רוב ההישגים המרשימים שהושגו באיב אונליין, המזימה והמזימה התרחשו מחוץ למשחק. כשהתוכנית הייתה מוכנה, כל מה שהוא היה צריך לעשות זה להגיד לבמאי ללחוץ על ההדק.
להקת האחים איבדה הכל תוך כמה קליקים.
"אם הסתכלת על המפה לפני ואחרי שברית להקת האחים פורקה, אתה יכול לראות בשלב מסוים את התמונה פשוט מצטלמת וכל הריבונות הזו משתנה", אומר טאונסנד. "זה היה כמו גל הלם שהדהד לאורך כל הדרךעֶרֶבהיקום כי למרות שהוא לא היה מרשים מבחינה גרפית - לא היה פיצוץ גדול, לא פיצוץ טיטאני - אפשר היה לראות את ההשפעות שהורגשו על מפת המשחק מבחינת השחקנים הגדולים".
להקת האחים איבדה הכל תוך כמה קליקים. Goonswarm עבר לגור.
לפי Gianturco, הגונים נשארו בשלטון בין השאר בגלל חוסר הרחמים שלו. בכהונתו הראשונה כמנכ"ל Goonswarm, הוא אומר שהוא היה מנהיג נורא כי הוא ניסה ליצור דמוקרטיה בתוך התאגיד. "עֶרֶבמלמד אותך כל מיני דברים איומים על אנשים", הוא אומר. "מעולם לא הייתה דמוקרטיה מצליחה באיב אונליין. או שהם מתפוצצים או שהם מתגלגלים בקיטור".
"אנשים רוצים להיות מובלים על ידי מישהו חזק ומישהו נועז", הוא אומר. "אם הם רואים חולשה, אז הכל מתחיל לקרוס".
כדי להבטיח את הצלחת פדרציית Goonswarm, Gianturco מנהל את הברית ביד ברזל.
"איך אתה מתמודד עם מתנגדים?" הוא אומר. "הרבה אנשים, כשהם נתקלים במישהו שאומר שהם מנהיג מחורבן, הם יעשו את שני הדברים הנפוצים ביותר: תהיה להם דרמת צרחות גדולה בפורומים, או ייפגשו עם המתנגדים וינסו להקשיב להם. ברור שאם למישהו יש ביקורת מוצדקת, אתה צריך לנסות לתקן את זה, אבל הרבה פעמים אנשים פשוט מנסים לעורר חרא.
"אז מה שאתה בעצם עושה זה לירות בהם בשקט בעורף כשאף אחד לא מסתכל. אתה לא עושה מזה עניין גדול. אתה לא מכריז על זה. כשאף אחד לא מסתכל, פשוט הסר אותם. לא אחי, אין בעיה."
Gianturco בשלטון מאז.
להקת האחים ניסתה לעשות רפורמה לאחר הפירוק, אבל מכונאי נכנסעֶרֶבזה דורש מהשחקנים להמתין 24 שעות לפני שהם יכולים ליצור ברית חדשה פירושו שהם היו איטיים מדי. רוב הריבונות שלהם נעלמה. הברית טסה תחת השם קנזוקו לכמה חודשים לפני שהתאגידים יצאו לדרכם.
הפנים של להקת האחים, פאר "מולה" מולן, עדיין מנהל תאגיד משלו, אבולושן. מולן הוא מנהל סטארט-אפ בן 46 שחי בחוף המזרחי של ארה"ב על פי הודאתו, הוא היה כנראה אחד האנשים השנואים ביותר ב-עֶרֶב.
"היינו מאוד שחצנים", הוא אומר. "לא התביישנו מהעובדה שאנחנו טובים ויכולנו לדרוך על כולם. לא התביישנו מזה בכלל".
נקודת המחלוקת בין להקת האחים והגוונים הייתה פילוסופית. "להונות אנשים, לבגוד באנשים... זו בהחלט לא הייתה הדרך שלנו לעשות דברים", הוא אומר. "הפילוסופיה שלנו הייתה יותר: בסדר, אני הולך לבוא אליך; אני הולך לתת לך אגרוף בפרצוף; אני הולך להודיע לך שאני נותן לך אגרוף לפני שאעשה את זה; אתה תדע שאני עושה את זה ואתה תדע את הכוונה איתה אני עושה את זה.
"אלו שתי פילוסופיות שונות לחלוטין. מטומטמים הם... אני פשוט לא אגיב יותר מדי."
ביום שבו פורקה להקת האחים, מולן אפילו לא היה צריך להיכנסעֶרֶבלדעת שמשהו לא בסדר. הוא נכנס לחדר הצ'אט IRC של הברית - היה כאוס מוחלט. מולן אומר שהוא מיד ידע מי אחראי, כי רק לכל כך הרבה אנשים בלהקת האחים היה את הכוח הזה, ורק אחד מהאנשים האלה היה מקוון בזמן שזה קרה. עד היום הוא עדיין לא דיבר עם הבמאי שעשה זאת.
כשחושבים אחורה על מה שקרה, מולן אומר שהוא בעיקר כועס על כך שהמוסכניק היה קיים בכלל. אבל אין רצון רע. זה משחק. אתה יכול להיות רציני לגבי המשחק שלך, אתה יכול להיות רציני לגבי החברות שלך, אבל זה משחק, הוא אומר.
בנרטיב הגדול שלו שלאיב אונליין, הוא מאמין שהוא זכה, בכל מקרה. "אין שום שאלה על זה", הוא אומר, "כי הכרתי את אשתי דרךעֶרֶב. אז ניצחתי לא משנה כמה פעמים אנשים ירו בי".
יש סיפור שהילמר פטרסון מספר לעתים קרובות על הרגע שבו הביןאיב אונלייןהיה "אמיתי". זה היה 2003, המשחק רק הושק, והוא היה בחופשת אבהות. בזמן ששיחק במשחק, הוא שאל ספינה של חבר כדי לעזור לתאגיד שלו לכרות מינרלים. כשהוא קם להשתמש בשירותים, הוא העביר את ספינתו על טייס אוטומטי. כשחזר למחשבו דקות לאחר מכן, הספינה הותקפה על ידי פיראטים - כל מה שנותר מהספינה היה הקונכייה שלה, תכולתה נבזזה.
"רציתי לצרוח", הוא אומר. "רציתי לזרוק את המחשב שלי מהחלון. הזעתי. זה היה כאילו, למה המשחק עושה לי את זה? מה קורה?"
בתור קצין טכני ראשי של CCP באותה תקופה, פטרסון יכול היה ליצור בקלות תורקס נוסף על ידי הקלדת כמה שורות קוד. אבל הוא לא הצליח להביא את עצמו לעשות את זה. זה הרגיש לא נכון ליצור משהו מכלום, במיוחד כשכל שחקן אחר במשחק עבד כל כך קשה לכרות מינרלים כדי לייצר את כל מה שיש לו מאפס. "ואז הרגשתי את זה", הוא אומר. "הפריטים באיב אונלייןהם דברים אמיתיים. הם אולי לא דברים פיזיים, אבל הם דברים אמיתיים. כמו רעיונות ופוליטיקה ודת ותיאוריות, הם דברים אמיתיים, גם אם הם לא דברים פיזיים".
"זה הופך לתחביב", אומר טאונסנד. "ואני לא מתכוון לתחביב בצורה שאנשים אוהבים להירגע אחרי יום ארוך בעבודה על ידי משחקCall of Duty. זה תחביב יותר באופן שבו אנשים מבלים ימים, שבועות, חודשים בקפידה בבניית סירות עץ או דגמי רכבות או לומדים להטיס מטוסים. זו מערכת מורכבת של מיומנויות, ויש לך קהילה שאתה מתערב איתה".
המשחק ומערכות היחסים שנוצרועֶרֶבנראים קשורים זה לזה באופן בלתי נפרד. רוב השחקנים מבינים שהמשחק הוא רק משחק, והם צריכים לקחת אותו רק ברצינות ("תן למשחק להיות משחק", אומר מולן, "אני אירה בך במשחק. אני אקנה לך בירה על המשחק צַד"). אבל יש משהו אמיתי בחוויות שלהם. הזמן שהם השקיעו במשחק הוא אמיתי. ההשפעה שיש להם על המשחק היא מתמשכת. והסיפורים שהם יוצרים מהדהדים הרבה מעבר לעולם שלעֶרֶב.
הוחזרתי לפגישת ה-DNS הדומה למאפיה, שבה כל אדם בערוץ TeamSpeak היה חברים, שפטפטו בזמן שהם נלחמו וצחקו כשהם מתכננים והתחברו בזמן שהם טסו דרך הגלקסיה כסוג של מאפיה בחלל. אני מזכיר את הגונים, שנלחמו באכזריות ושולטים ביד ברזל כי אף אחד לא אומר לגאון שהם לא רצויים. אני חושב על כל אחדעֶרֶבשחקן שדיברתי איתו, שגילו את אהבתם למשחק לאחר ששיחק עם אנשים אחרים.
אני מחליט לתתאיב אונלייןעוד ניסיון אחד. אני משחרר את הפריגטה הדנקית שלי ממסך הבית ונסחף בין ענני אבק חלל, מביט בסלעים מרחוק ובשולחנות המורכבים עם שערי כוכבים. מאות אלפי אנשים מחוברים על ידי היקום האחד הזה. כל זה מפתיע אותי.
