הצללית של שלושה עיגולים מעט חופפים היא, ברוב התרבויות, ניתנת לזיהוי מיידי ואי אפשר לטעות בה עבור כל דבר מלבד העכבר האנתרופומורפי של דיסני, מיקי.
הוא שיחק בסרטים מצוירים, בסרטים ובמשחקי וידאו, הצללית שלו מודבקת על סחורה של דיסני והוא הקמע לכמה מפארקי השעשועים הגדולים והרווחיים בעולם. מיקי מאוס הוא אייקון תרבות פופ, וללא ספק אחד הגדולים בעולם.
אבל יש מכרסם אחר בתרבות הפופולרית שיכול להדיח את מיקי: פיקאצ'ו.
לפיקאצ'ו, הידוע בעיקר ככוכב הזכיינית היפנית פוקימון, יש סיכוי לגיטימי בתואר דמות האנימציה האיקונית ביותר. זה היה בסדרת משחקי וידאו שישנמכר ביותר מ-260 מיליון עותקיםבאופן גלובלי. זה חלק ממשחק קלפי מסחר ששלח יותר מ-21.5 מיליארד קלפים. זה הכוכב של סדרת טלוויזיה שמשתרעת על פני 800 פרקים (ולא מעט), והופיעה ב-17 סרטים עלילתיים. זה גם הודבק על סחורה, החל ממכשירי כתיבה לתרמילים ועד צעצועי קטיפהלאוכללצעצועים של מקדונלד'ס Happy Meal. ובניגוד לאייקונים אחרים של תרבות פופ כמו צבי הנינג'ה העשרה או רובוטריקים, פוקימון מעולם לא יצא מהאופנה. מאז השקת משחק הפוקימון הראשון ב-1996, המותג - יחד עם פיקאצ'ו - כבש בעקביות קהל של ילדים וטווינים.
"מגזין TIME אמר שהוא אחד מדמויות האנימציה האהובות ביותר", אמר ד"ר ארנולד בלומברג, מומחה ללימודי מדיה ותרבות פופ באוניברסיטת בולטימור. "יש הרבה אנשים שהכניסו אותו לרשימת האייקונים והמוכרים ביותר, ובכל זאת, מה שמעניין בזה הוא שהוא קיים רק מאז שנות ה-90".
ובכל זאת, לפיקאצ'ו יש תחרות קשה במיקי מאוס, מכיוון שמיקי מתחיל בשנות העשרים. היו לו כמעט 100 שנים לחלחל לתודעה הציבורית. הוא היה בחסות דיסני שבאמצעות עשרות שנים של מיתוג ושיווק, הפכו אותו לסמל מסחרי ולאייקון. אבל בחמישית מהזמן שהיה למיקי כדי לבסס את עצמו כסמל, פיקאצ'ו הפך לדמות מוכרת בעולם שאנשים יודעים עליה גם אם מעולם לא שיחקו במשחק פוקימון, צפו בסדרת הטלוויזיה או קנו חבילה של כרטיסי מסחר של פוקימון.
"זה הישג די מדהים", אמר בלומברג.
כוחו של ה-CHU
ישנם מספר גורמים מוערמים לטובת מעמד הסמל של פיקאצ'ו. כמו מיקי, היה לזה היתרון של רוויה תקשורתית. אבל יש יותר בדמויות כמו פיקאצ'ו ומיקי מאשר נוכחות בכל מקום. פשוט להיות בכל מקום לא הופך דבר לאיקוני.
”להיות חמוד לא מזיק" אמר בלומברג. "אז יש התאמה, ואני יודע שזה עשוי להיות מוזר עבור דמות שאומרת [רק] את שמה, אבל במובן מסוים, זו פשטות."
בלומברג אמר שכאשר אנו מסתכלים על דמויות שהשיגו כוח עולמי כסמלים, הפשטות נוטה להיות חוט משותף. אחרי הכל, אם זה הולך להיות משהו כל כך חזק בתרבות הפופולרית שהוא יכול לתרגם ממדינה למדינה ומשפה אחת לאחרת, אז חשובה הפשטות בעיצוב והיכולת לתרגם ללא קשר לנקודות מבט תרבותיות שונות.
דמות כמו מיקי ניתנת לזיהוי מיידי, והאוזניים העגולות הגדולות - פשוטות ככל שיהיו - הן משהו שמעטים אנשים יכולים לפספס. לגבי פיקאצ'ו, אין באמת משהו בחוץ עם פרופורציות גבשושיות דומות, אוזניים מחודדות ארוכות, זנב ברק או עיגולים כתומים שיושבים על לחיים דפוקות.
"כשאתה מסתכל על הצללית של פיקאצ'ו או מיקי, זה חמוד, זה אנרגטי, זה כמו ילד ויש בזה תמימות", אמר בלומברג. "כל הדברים האלה הולכים ביחד ויוצרים משהו חזק ואייקוני בתרבות הפופ".
אייקוני תרבות הפופ הגדולים בעולם מוצאים גם דרך להישאר רלוונטיים, להתעלות מעבר לזמן ולטרנדים.
"תחשוב על להקה כמו הרולינג סטונס, או דמות כמו ג'יימס בונד, או יצור בדיוני כמו דרקולה, או קונספט כמו זומבי, או דמות קומיקס כמו באטמן או סופרמן, או משחק כמו כדורגל, או אוכל. כמו KFC", אמר רוב ויינר, ספרן תרבות פופולרית באוניברסיטת טקסס טק. "כולם אייקוניים כי הם הטמיעו את עצמם בתרבות הפופולרית שלנו בצורה שמתעלה מעל טרנדים והיסטוריה וגיל."
ויינר משתמש בבאטמן כדוגמה. הדמות הופיעה לראשונה בקומיקס של DC ב-1939, וכיום אנשים עדיין מושקעים בדמות.
"לאנשים יש הרבה דעות לגבי האם בן אפלק צריך להיות באטמן. מַדוּעַ? כי הוא אייקוני. כי באטמן אומר משהו לאנשים", אמר.
אנשים אפילו לא צריכים להיות מעריצים מושבעים כדי לחוות דעה - הם רק צריכים לדעת מה זה ולהבין למה זה מייצג. זה הכוח של אייקון, לפי וינר וגם בלומברג. לאנשים צריך להיות אכפת מזה. היצירה של אייקון היא חלק אחד קסם רגשי, חלק אחד אלכימיה, וזה עוזר שיש תאגיד שזורק כסף מאחוריו. בסופו של דבר, מדובר בשאלה האם דמות יכולה להתחבר לקהל. זה לא משהו שניתן לכמת בקלות.
"ילד הולך להושיט יד ולמצוא דמות מסוימת מגנטית או מעניינת עבורו, ואתה לא תמיד יכול לחזות זאת", אמר בלומברג. "אם היית יכול, כולנו היינו שם בחוץ ומייצרים אייקונים של תרבות פופ."
למיקי מאוס אולי היה התחלה של כמה עשורים על פיקאצ'ו, אבל אם פיקאצ'ו הצליח להשיג את מה שיש לו בפרק זמן כה קצר, אז בלומברג לא שולל את האפשרות שהוא עשוי יום אחד להיות חזק באותה מידה בתור מיקי.
"אייקונים של תרבות הפופ נוטים להיות דמויות שהכי תופסות אותך כילד, וזה נוטה להיות משהו שאתה נושא איתך לשארית חייך", אמר בלומברג. "אז הרבה מהאנשים שיום אחד יהיו אחראים ביותר להפוך את פיקאצ'ו לסמל יהיו הילדים שהוצגו לראשונה לדמות הזו בשנות ה-90. הם האנשים שיעזרו להפוך את פיקאצ'ו לסמל שיימשך עשרות שנים".
