בסרט הספורט המקסים והמשוחק היטב של ריינאלדו מרקוס גריןהמלך ריצ'רד, ריצ'רד וויליאמס (וויל סמית') מציג את של וולט דיסנילִכלוּכִיתלבנותיו טניס-פלא, ונוס (סאנייה סידני) וסרינה (דמי סינגלטון). ונוס בדיוק סיימה לנגב את הרצפה עם יריבה בדרך לזכייה נוספת בתחרות טניס לנוער. וויליאמס לא רואה בעין יפה את מה שהוא תופס כנוגה שמתרברב בכך שהיכה בחורה לבנה. הוא מראה את בנותיולִכלוּכִיתכי הסרט, בדעתו, מלמד על ענווה וכבוד. בעיני וויליאמס, גבר שחור שגדל בלואיזיאנה, ענווה וצייתנות היא הדרך שבה אנשים שחורים שרדו בדרום הנשלט על ידי הלבנים.
התסריט של זאק ביילין, למרבה הצער, אינו מסביר במלואו את הפוליטיקה הפנימית המסובכת שפועלת בתוך וויליאמס. הסרט הזה, מבלי לומר זאת במפורש, הוא גרסה של אירועים שאושרו על ידי משפחת וויליאמס האמיתית. זה מוביל לחיכוך בין הניצחונות המבריקים והבריאים המשותפים לרוב סרטי הספורט הביוגרפיים, לבין החקירה הלא פשוטה הדרושה לדמות כמו וויליאמס, מנהיג שווא שמנחה את בנותיו לקראתניצחונות אדירים, תוך כדי האכלה שלהם בהודעות לא נוחות ואפילו מטרידות. הדחיפה והמשיכה הזו בין כנות לסיבוב שמחמיא לוויליאמס שומרת על זה של גריןהמלך ריצ'רדמלהיות סרט נהדר באמת. אבל זה לא מונע ממנו להיות מהנה. זה מסוכסך מבחינה טונלית, אבל זה קטע משכנע באופן מוזר על משפחה שחורה לא סביר שתצליח במרחב הנשלט על ידי לבן.
צילום: Chiabella James/Warner Bros.
המלך ריצ'רדמתחיל בקומפטון, קליפורניה. ריצ'רד, אוראסין (אונג'אנו אליס שובה לב), וחמש בנותיהם גרים בשכונה צנועה ומלאת פשע. אוראסין עובדת במשמרות כפולות כאחות, בעוד ריצ'רד מאמן את ונוס וסרינה במהלך היום, ועובד כמאבטח בלילה. ריצ'רד יודע שהבנות שלו מוכשרות - הוא מאמין שהוא מתאמן על שני מייקל ג'ורדנים הבאים. אבל הסביבה המדוכאת של קומפטון מספקת מעט מתקנים, וחסרה את התמיכה המוסדית או הקהילתית הנדרשת כדי לעצב אלופים. אז ריצ'רד מבלה הרבה מימיו בקידום שני ילדי הפלא שלו: הוא עושה סרטון תדמית נדוש ודל תקציב, ממציא חוברת על הפוטנציאל שלהם, ועוקב אחר מועדוני הקאנטרי העליון, בחיפוש אחר משקיע.
סרטו של גרין עוקב אחר כמה מוטיבים ספורטיביים מעוררי השראה מוכרים, במיוחד חלקם שנראו בסרטו של רנדל וואלאסמַזכִּירוּת. בשני הסרטים, הגיבור מתעלם מחוכמה קונבנציונלית במקום האינסטינקטים שלו, מתוך אמונה שההצלחה אורבת מעבר לפינה אם הם יעמדו בתוכניתם. המכשולים המרושעים בנרטיב הזה הם הלא-מאמינים. השכן העסוק של ריצ'רד ואורצ'ין נוהג להעניש אותם על כמה קשה הם עובדים על בנותיהם. חברי הכנופיה המקומיים מתקשרים אל בתו הבכורה של וויליאמס, טונדה (מיקילה לאשי ברתולומיאו). בסצנה מוזרה אחת, וויליאמס מתקרב להריגת אחד מאנשי הכנופיות, אבל תפנית אכזרית של הגורל מתערבת בשמו. איך הקהל אמור לקרוא רגשית נער שחור שסובל מאלימות מחזורית לא לגמרי ברור.
הסרט לא נרתע מוויליאמס כקוטרו פריק והאקסטר כאחד. כשפול כהן (טוני גולדווין) הופך למאמן הבנות, הוא מתנגד להתעקשותו של וויליאמס שוונוס וסרינה ישתמשו בעמדת עמדה פתוחה, במיוחד מכיוון שידע הטניס המועט של וויליאמס מגיע מהלילות המרובים שבהם הוא נשאר ער וקורא מגזיני טניס או מאזין להדרכה. קלטות אודיו. הם נותנים את הראש אפילו יותר כאשר וויליאמס מחליטה להוציא את הבנות ממעגל הטורנירים לנוער. רוב הזמן, וויליאמס פועל ממקום של אהבה: הוא לא רוצה שהבנות שלו ישרפו תחת משקל התחרות.המלך ריצ'רדמבקר במידת מה את הלחצים שנערמו על ילדי ספורט, במיוחד על ידי הוריהם, על ידי הצגת מונטאז' של ילדי טניס המטיפים את עצמם על כך שהם לא מצליחים.
למרות זאת, השעה הראשונה שלהמלך ריצ'רדהוא רועד, בעיקר בגלל שהוא מסתמך יותר מדי על נקודת המבט של וויליאמס מבלי לבדוק אותו. ההסתכלות שלו על אנשים שחורים שנכנסים למרחבים לבנים נראית מרתקת: הוא מאמין בגלוי שבנותיו לא צריכות להכות גלים, ולא צריכות לסמוך על קאנטרי קלאבים פרטיים ומפנקים שבהם הן מגיעות. אבל גרין משאיר את המתח הזה על פני השטח. אותו דבר לגבי כל שיקול האם וויליאמס מתעלל בילדיו בכך שהוא דוחף אותם ללא הפוגה. הוא מדבר על כך שהוא רוצה שוונוס וסרינה יהיו רק ילדים, אבל מתי הם בכלל רק ילדים? הסצנות הרלוונטיות ביותר ופוטנציאליות רגשיות אינן נראות, אלא רק מדברות עליהן.
המלך ריצ'רדלא ננעל עד המחצית השנייה שלו, כשהסרט הופך לאנסמבל יותר מהסיפור של וויליאמס. סידני וסינגלטון זוכים לסצנות בשרניות יותר בגלל האדיבות שלהם לזרוח. ג'ון ברנטל כמאמן השני של הבנות, ריק מאצ'י, הוא כדור אש של אנרגיה הניזון ממכנסיים קצרים, ירכיים רעמים ושפם ברק. לאליס יש כמה סצנות עוצרות ראווה שבהן היא לוקחת את וויליאמס למשימה בגלל האנוכיות שלו.
השחייה האינטנסיבית בעיניה של אליס, הנטורליזם שלה, ההתקרבות לדמות לא כקריקטורה אלא כאדם אמיתי, עומדת בניגוד גדול לוויל סמית', שמאזן את דמות כוכב הקולנוע המקסימה שלו עם פעימות אופי רחבות יותר. ההחלטות של סמית' לא תמיד עובדות: המבטא שלו מחליק לעתים קרובות, והצורה השפופה שהוא נותן לגופו לעתים קרובות מדי מאפשרת לתפרים של הופעתו להופיע. המנות הטובות ביותר עבור סמית מתרחשות תמיד כאשר הוא מסתמך על שנינותו הקלה. החלקים הגרועים ביותר מתרחשים כאשר הוא מנסה להביא לידי ביטוי את הפוליטיקה הגזעית הסותרת של ריצ'רד וויליאמס. הוא משחק הן את ההתרפסות של וויליאמס והן את המרד שלו על פני השטח.
צלם הקולנוע רוברט אלסוויט מצלם את משחקי הטניס בצורה קלסטרופובית, וממקם את המצלמה אך ורק מאחורי השחקן המשרת. ההחלטה הזו מוציאה את ההתרגשות מהטניס. ה-rom-com של ריצ'רד לונקרייןווימבלדוןנקטה דרך אחרת, תוך שימוש בצילומים מלאים ומכוננים כדי להקשר את הפעולה. הצופים יכלו לראות את תנועת הכדור, את תנועת השחקנים ואת יכולת המשחק של הזריקות. הנאות כאלה חומקותהמלך ריצ'רד.
תחומי עניין מתחרים רבים מושכים את הסרט הזה: הצורך לחטא את תדמיתו של וויליאמס, הרצון להפוך סיפור מעורר השראה ליותר מיינסטרים.המלך ריצ'רדאף פעם לא מתעמק בצד הקודר יותר של הדינמיקה הגזעית, במקום להישאר במרחק זרוע תוך כדי מעבר מהיר של התייחסויות לרודני קינג או לג'ים קרואו דרום. הסרט המעניין יותר יסופר כנראה מנקודת המבט של ונוס וסרינה.
אבל למרות החסרונות האלה, אי אפשר להכחיש את המשיכה המפתה של סיפור הסמרטוטים הזה. אי אפשר להתעלם מהנוכחות העצומה של כוכב הקולנוע של סמית'. וההופעות האחרות המשמחות את הקהל, הן מענגות, עם שלל של שחקנים חד-ליינרים בעלי לב פתוח. יְרָקוֹתהמלך ריצ'רדהוא לא סרט גדול, אבל זה לא צריך להיות כשהדמויות כל כך חמות, והמסר שלו כל כך רציני.
המלך ריצ'רדהופעת בכורה בבתי הקולנוע והלאהHBO Maxב-19 בנובמבר. הוא ישודר באופן בלעדי ב-HBO Max עד ה-19 בדצמבר.
