מלאי הסרטים הזמין הרחב הראשון באמריקה נוצר עם בסיס חנקה. דליק מאוד ובקושי יציב, סרט הניטראט הזה - בשימוש מהימים הראשונים של יצירת סרטים ועד להצגת מלאי בטוח יותר של סרטי אצטט בשנות ה-40 וה-50 - נעשה מסוכן יותר עם הגיל אם לא טופלו כראוי: הוא שיחרר גז דליק כשהיא התפרקה לאבק ואז לאבק. בשלבים האחרונים של התמוטטותו, הוא היה מסוגל לבעירה ספונטנית, להצית את ההיסטוריה אם היה חם מספיק ביום קיץ.
אינספור סרטים אבדו בדרך זו. היו שריפות בכספת סרטי פוקס ב-1937, ב-MGM's ב-1965, בהארכיון הלאומי ב-1978. בעידן הסרט האילם, שריפות של תאי הקרנה היו דבר שבשגרה, שכן החום מהמקרנים הספיק לעתים קרובות כדי להצית את סרט החנקה שעובר דרכם.
לגבי מלאי סרטי הניטראט מאותה תקופה ששרד? חלק ניכר ממנו נפל לריקבון. בסרט האוונגרד של ביל מוריסון מ-2002דקסיה, סצנות מסרטים מהתקופה האילמת מוצגות בקולאז' במצבן הנשחק, כשדימויים שפעם תיארו רגש או תככים גדולים נכבשות על ידי ריקבון הזמן.
ובכל זאת כוכבי הקולנוע שפעם משכו אנשים לסרטים האלה חלמו על אלמוות.
צילום: Scott Garfield/Paramount Pictures
אלמוות זה מה שכולם רוצים בובָּבֶל, הסרט החדש המפלג של דמיאן שאזל, הסופר-במאי המוערך שלצְלִיפַת הַשׁוֹט,לה לה לנד, ואדם ראשון. זה מתחיל מלמעלה: ג'ק קונרד (בראד פיט) הוא כוכב הקולנוע הגדול ביותר בהוליווד בשיא עידן הסרט האילם, סוקר את ממלכתו בגאווה, בידיעה שהוא מתדלק את החלומות של העם הפשוט ובנה משהו שיצליח אַחֲרוֹן. נלי לרוי (הארלי קווין רב שנתי מרגוט רובי) אין לה אלא שם שבחרה עצמית והאמונה שמגיע לה להיות כוכבת גדולה כמו קונרד. ומני טורס (דייגו קלווה) הוא מלצר לעשירים שחולם לעשות משהו שיחזיק מעמד, כמו סרט.
בָּבֶלעוקב אחר גורלם ומזלם של שלושת אלה ואחרים סביבם כשהם מתפצלים ומצטלבים במהלך השנים. זה מתחיל במסיבה מורחבת, באקשן סוער ששלושתם משתתפים - ג'ק כאורח כבוד, מני כעוזר, ונלי כמתפרצת. הסיפור שלהם הוא אותו סיפור שהוליווד מספרת ללא הרף על עצמה ועל האנשים שמקיימים אותו: סיפור על חלומות גדולים ועל החיים הגדולים שעשויים לבוא אחריו עבור כמה אנשים שהם מספיק משוגעים כדי להאמין שהם עשויים להתגשם.
לְרוֹחָבבָּבֶלזמן הריצה של 188 דקות, נלי ומני רואים את המניות שלהם עולות. הראשונה הופכת לכוכבת שהיא תמיד האמינה שהיא, והאחרונה הופכת למנהלת אולפן, הכל באמצעות הרבה חוצפה וקצת הון במקום הנכון, בזמן הנכון. בינתיים, השינוי נמצא באופק, כמו הבכורה של 1927זמר הג'אזזורק את השואוביז מהציר שלו, ועולמו של ג'ק קונרד מתחיל להתפרק. אחר כך עולמו עולמם של כולם, כי התהילה היא הפכפכה וחולפת, ואף אחד לא יכול להיות בפסגה לנצח.
צילום: Scott Garfield/Paramount Pictures
זה שיר שרוב חובבי הסרטים יכולים לשיר בעל פה, וצ'אזל אחת שרה בצורה כזו או אחרת מאזצְלִיפַת הַשׁוֹט, סרט הפריצה שלו. הסיפורים שלו עוסקים באנשים יוצאי דופן שמעזים לחלום, שגוררים את עצמם מההריסות - פשוטו כמשמעו, במקרים מסוימים - כדי להגשים את החלום הזה ולהתפרנס עבורו, גם אם זה יעלה להם בכל דבר אחר בחייהם. בחזון הקולנועי של שאזל, האמנות חיונית ויפה יותר מהחיים עצמם, והאנשים שהיו מבעירים את עצמם לאמנות, בין אם במסלול כדור הארץ ובין אם מאחורי ערכת תופים, הם האצילים שבנשמות.
מסר כמו זה - לרדוף אחר תהילה הוא מעשה של היבריס, ואמנים הם טרנסצנדנטיים בהתנשאות המטופשת שלהם - תלוי מאוד בשליח שלו, וכןבָּבֶלרוקד על קצה סכין גילוח מהפריים הראשון שלו. עם זאת, צ'אזל, לצד העורך הוותיק שלו טום קרוס והמלחין ג'סטין הורביץ, הם בין שותפי הריקוד המצליחים ביותר שעושים סרטים כרגע.
יש מוזיקליות לסרטיו של צ'אזל שכן הוא, הורביץ וקרוס משתמשים במדיום החזותי של הסרט במרץ האלתור של מוזיקאי ג'אז, ובָּבֶלהוא המופע שלהם. הגזרות מסונכרנות כדי להניע את הקהל. פלטת הצבעים נועזת ונחושת, מטשטשת את הקו בין התמונות על המסך והקרניים שמתדלקות אותן. המצלמה מתעכבת על מבצעים והופעות: ריקוד מטורף ומאני של נלי לרוי ב-Bash/אורגיה הפותחת של הסרט, טיפוס שיכור במעלה גבעה של ג'ק קונרד, מבוזבז לחלוטין, ממש לפני שהוא מתארך בנס כדי לספק טייק מושלם. הידוק המצח והשפתיים של מני כשהוא מקבל את תפקידו של מנהל, ועושה כל מה שצריך כדי לשכנע את המובילים והמטלטלים שהוא שייך לחדר איתם.
צילום: Scott Garfield/Paramount Pictures
ובכל זאת עבור כולםבָּבֶלמתפאר באמנות ובאמנים, בהוליווד ובחלומות, הכל יהיה לשווא ללא סיבה משכנעתמַדוּעַ. זה המקום שבו הסרט הכי הפכפך. הכותרת שלו מעוררת בכוונההוליווד בבילון, ספרו הידוע לשמצה (והמפוברק ברובו) של קנת' אנג'ר משנת 1959 על תור הזהב של טינסלטאון, ספר שעזר לבסס בתודעה הציבורית את הרעיון שהזוהר והזוהר של עסקי השואוים באים חלק וחלק עם בטן מעורפלת של מין, סמים ואלימות - לעתים קרובות במחיר של נשים ואנשים קווירים שנתפסו תחת מבטה הסנסציוני, והצהובונים שקדמו או בעקבות פרסום הספר.
בָּבֶלנשען אל הסנסציוניות הזו, תחילה עם הכותרת שלה, אחר כך עם מסיבת הפתיחה שלה, אורגיה שמגיעה לשיא עם פיל מצעד באחוזה כדי להסיח את הדעת מגופה של נערה שלקחה מנת יתר לאחר מפגש מיני. כאשר הונם של נלי ומני עולה, ההישארות במשחק מאלצת את שניהם לעשות פשרות שפוגעות באנושיות שלהם. נלי שורפת בהירה וחמה, פונה לסמים ולהימורים. אחרים, כמו זמרת הבורלסק ליידי פיי ג'ו (לי ג'ון לי), מאבדים את פרנסתם בגלל התיאבון המופקר שלה. שאיפתו העירומה של מני גורמת לו להתייחס לאנשים שוליים אחרים כאל אבני מדרך, ולהרחיק לכת ולבקש מהחצוצרן השחור סידני פאלמר (ג'ובן אדפו) להופיע ב-blackface כדי לפייס את השווקים בדרום, לקיים צילום בלוח הזמנים שלו, ולהציל את שלו. הכסף של הבוסים.
ההתנגשות היפה בין נלי ומני בתחילתבָּבֶלמסמן את תחילת העליות שלהם. כשהסרט בונה לקראת סיומו, הוא מסבך אותם שוב בנפילה חופשית. הירידה המהירה שלהם מגיעה לשיא כאשר מני יוצא למסע לגרסת הגיהנום של הוליווד, בהנחיית כריש ההשאלה וחוקר הריגושים המפחיד ג'יימס מקיי (טובי מגווייר, אחדבָּבֶלהמפיקים של, משחקים נפלא נגד סוג). בידיו, האורגיה המרושעת של פתיחת הסרט פוגשת את ההיפך הנורא שלה.
צילום: Scott Garfield/Paramount Pictures
בָּבֶלהוא ארוך מספיק כדי שהוא יכול לגרום לצופים לתהות - מספר פעמים! - האם סנסציוניות והתבוננות בטבור הם הטריקים היחידים של הסרט. הסרט מהדהד את ההלם הסנסציוני והיראה של מכונת הכוכבים, ומזמין את הקהל להתפעל ולרתע מהפלא והאימה שהיא חוללה. אבל שאזל מיומן מספיק כדי להציע, יותר מפעם אחת, שהוא משחק במשהו עמוק ומאתגר יותר.
בקריאה הרחבה ביותר,בָּבֶלהוא דרך קודרת לצלם כמדיום קהילתי ייחודי, האוסף את התקוות והחלומות הקולקטיביים של כל מי שחווה אותם. הסרט חוגג את הקולנוע כמטרה הסופית, סיבה ראויה לאנשים המבולגנים והשבורים האלה להצית את עצמם במעשה היצירה. באחת הסצנות הטובות ביותר של הסרט, ג'ק קונרד מתעמת עם עיתונאית הבידור אלינור סנט ג'ון (ג'ין סמארט) על רקע פרופיל שלילי שכתבה. בתגובה, אלינור אומרת לו את אמיתות הדברים: אף אחד מהם לא משנה. הסרטים כן. יהיו עוד כוכבים ועיתונאים אחרים, אבל כולם בשירות של מה שקרן האור מקרינה על מסך הכסף.
הסיפור הזה, לעומת זאת, סופר. ראינו את זה בקלאסיקות בתום לב כמושרה בגשם, וביצירות עדכניות יותר כמו זוכה הסרט הטוב ביותר לשנת 2011האמן. שני הסרטים הללו עוסקים ברעיונות דומים, ומתרחשים באותו עידן בדיוק. שאזל אפילו כבר העניק הומאז' אוהב להוליווד בלה לה לנד, המחזמר שלו על שחקנית שאפתנית ששרה על השוטים שחולמים.בָּבֶל, עם כל הצליל והזעם שלו, מיותר. ואז שאזל עושה ציר נועז אחד אחרון: הוא מכיר בכך בטקסט.
צילום: Scott Garfield/Paramount Pictures
בגמר מדהים,בָּבֶלמתחתן עם בומבסטיות וטרגדיה במכה אחת, מחבק את ההיבריס של צ'אזל כאמן בכך שהוא נותן לו להכניס את עצמו לקאנון הקולנועי, תוך שהוא שואף להרוויח את מקומו בו באותו הזמן. ברגעיו האחרונים, הוא לא מסתפק רק לספר עוד סיפור על המעטים הנדירים שחלמו, ובנו אימפריה שבה אינספור אחרים יכלו לחלום יחד איתם. במקום זאת, הוא בוכה על מה שנהרס כדי לשמור על החלום הזה בחיים ועל מה שנשכח כדי שאחרים יוכלו לקוות להיזכר.
בָּבֶלהרגעים המשמעותיים ביותר של לא מגיעים במהלך האירועים הגדולים בסיפורים של נלי, ג'ק או מני. הן הסצנות השקטות יותר, עוקבות אחר מה שקורה בעקבות הקשתות הפרבוליות הבוערות שלהן. הם עוסקים באנשים שנאלצים לצאת מהעסק או בוחרים להתרחק - האנשים הקווירים שנאלצו להסתתר כדי לחזק את התדמית הציבורית של האולפנים, המודחים שנאלצים לשאת בבזויות כדי ששחקנים לבנים יוכלו לרדוף אחרי האלמוות.
זוהי הבבילון של שם הסרט: התמונה המחורצת שנותרה מאחור לאחר שהאנשים שבנו אותה נעלמו. קל להיתפס לקסם של סרטים ולראות רק את ג'ק קונרד, או דמיאן שאזל - ואם זה כל מה שאתה רואה בובָּבֶל, סלידה עשויה לבוא באופן טבעי. אֲבָלבָּבֶלעוסק גם במה שקורה בפריפריה של הגיבורים הלבנים של הוליווד. שאזל מצלם את הכוכבים שלו עם עדשה רחבה מספיק כדי שלא קשה לראות מי מתעכב בפריפריה, ואת החלקים שהם צריכים לשחק. שימו עין על האנשים האלה כשהם באים והולכים, ובָּבֶלהופך עבורם לצער קקופוני, בוכה על האנונימיות שלהם בכל היופי שבא על חשבונם. החנקה שלהם עלתה בלהבות והשאירה אותנו עם שקרים קטנים ומקסימים של חיים לנצח.
בָּבֶלבכורה בבתי הקולנוע ב-23 בדצמבר.
